從孩子們出生開始，美國的許多父母就會有意識地告訴孩子：無論你是高矮胖瘦，是健康或者疾病，聰明還是笨拙，你都是我們最親愛、最獨(dú)特的孩子，我們都會永遠(yuǎn)愛你。這是告訴孩子們，父母愛你，不是因為你有多優(yōu)秀，而是因為你是我們的孩子。我們不會因為你不是“天才兒童”，就不再愛你；不會因為你成績不好，就對你失去信心。父母不會在自己的孩子身上實(shí)現(xiàn)自己沒有完成的理想和愿望，他們尊重孩子是有獨(dú)立精神和自由的個體，而不是給自己帶來虛榮感和滿足感的工具。

一個人的自信，首先來自于自尊，而孩子的自尊來自于外界對他的尊重。美國的幼兒教育者認(rèn)為，孩子應(yīng)該獲得和成年人一樣的平等和尊重。美國的學(xué)校一直強(qiáng)調(diào)的是尊重教育，他們通過簡單的細(xì)節(jié)讓孩子們感覺到平等。孩子可以直呼長輩姓名，大人們也會非常尊重地稱呼孩子為先生或者小姐；大人們進(jìn)入孩子的房間要敲門，得到允許后才能進(jìn)入；大人們會蹲下來認(rèn)真傾聽孩子說話，避免孩子有不平等的感覺；移動和使用孩子的東西，要事先得到允許；隨便翻看孩子的日記等侵犯隱私的行為更是不可以的。

教育家洛克曾說過：“父母不宣揚(yáng)子女的過錯，則子女對自己的名譽(yù)就越看重，因而會更小心地維護(hù)別人對自己的好評。若父母當(dāng)眾宣布他們的過失，使他們無地自容，他們越覺得自己的名譽(yù)已受到打擊，維護(hù)自己名譽(yù)的心思也就越淡薄�！泵绹�教師和父母都明白這樣一個道理：孩子不是完美的，我們的任務(wù)就是發(fā)現(xiàn)孩子身上的閃光點(diǎn)而不是陰影。一個孩子也許數(shù)學(xué)不太好，但他的閱讀能力很棒，會寫優(yōu)美的文章準(zhǔn)確地表達(dá)自己的思想；也許他文化課學(xué)不好，但是特別具有體育方面的才能；也許他沒有什么特長，但是人緣特別好……世界上沒有一個模子刻出來的孩子，父母和老師要做的，就是要幫助孩子們找到自己擅長的事，確立他們的自信，而不是抓住他們的短處，打擊他們的自信。然而很多時候，我們中國的一些家長和老師卻忽視了尋找孩子身上閃光點(diǎn)的重要性。

一個人最強(qiáng)大的自信，是來自童年時代的。父母和老師首先應(yīng)該持有這樣的信念，不論孩子是不是成績好、是不是得過獎，甚至是不是考得上名牌大學(xué)，只要他有良好的道德、完整的人格，自尊自信，必然能夠在未來開拓出一片自己的天空，這是對孩子的自信，也是對自己和教育的自信。

自信并非來自單純的“夸獎”，這也是對美國教育“過于快樂”的認(rèn)識誤區(qū)。美國學(xué)校雖然提倡自由、快樂，但也有著嚴(yán)格的紀(jì)律和獎懲措施。只不過，相對中國教育過分關(guān)注考試成績這一單一價值觀，美國學(xué)校提倡多元化的成長思路。保持優(yōu)秀的成績是優(yōu)點(diǎn)，你可能成為一個未來的博士；性格開朗是優(yōu)點(diǎn)，你會被所有人喜歡；熱衷于體育運(yùn)動是優(yōu)點(diǎn)，你可能成為學(xué)�；@球隊的主力。美國教師看重的是每個學(xué)生對自己人生的選擇和對未來人生的追尋。幼兒園的老師們也一樣，在小孩子們淘氣地進(jìn)行各種玩耍的同時，能看到每個學(xué)生的不同，這種不同使每個孩子都有不同的閃光點(diǎn)。有的孩子比起跑跳更喜歡飼養(yǎng)動物，有的孩子相對于呼朋喚友更喜歡一個人爬高，有的孩子喜歡親近大人，有的孩子喜歡領(lǐng)導(dǎo)同齡人……在這些平常的玩鬧中，已經(jīng)可以看到孩子們微弱的不同，幼兒園的老師會細(xì)心地觀察、引導(dǎo)，并和家長們交流，讓家長在教育時更能夠切合自己孩子的特色，讓每一個孩子都有自信。同時，也為孩子走出各自與眾不同的人生奠定基礎(chǔ)。

“Time out”來懲罰

“無規(guī)矩不成方圓”是中國傳統(tǒng)教育理念。美國不允許體罰孩子，因為幼兒時期遭遇暴力會對孩子的身心成長造成不良影響。另一方面，美國學(xué)校也有一套獨(dú)特的方法，教會學(xué)生遵守法律、紀(jì)律和社會準(zhǔn)則。

《紐約時報》報道說，紐約市的一位華裔婦女因為8歲的兒子沒有做作業(yè)，用掃把打了孩子。第二天，學(xué)校老師發(fā)現(xiàn)孩子身上的傷痕后，問明原因，向紐約市兒童服務(wù)管理局舉報了這個情況。當(dāng)天晚上，警察就把這位母親的三個孩子一起帶走，送交兒童收養(yǎng)機(jī)構(gòu)了。這位母親不得不花錢請律師幫她到法庭上索回孩子的撫養(yǎng)權(quán)。因為美國法律規(guī)定，如果老師看到學(xué)生有在家里被體罰的跡象，必須馬上報警，沒有報或者報遲了，就要被處罰。譬如中國的“狼爸”，在美國恐怕會鋃鐺入獄的。因為美國法律規(guī)定，對未滿18歲孩子動手將以虐待兒童罪，被處以不高于1500美元的罰款和一年以下監(jiān)禁；若父母毆打18歲以上的孩子，則可能以家庭暴力罪被起訴或面臨重罪起訴，并判以三年的監(jiān)禁。

美國專門有規(guī)定引導(dǎo)人們通過一些跡象去辨認(rèn)受虐待或體罰的小孩。受虐待的跡象包括：身上有可疑傷痕、眼睛無神、脖子上掛鑰匙（說明放學(xué)回家以后家里沒家長，12歲以下的孩子單獨(dú)在家沒有成人看管是不合法的）等。

既然不能體罰孩子，那么美國家長如何管教孩子呢？行為心理學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)的體罰只會使孩子懼怕父母，而不能讓他分清對與錯；孩子兩歲（美國稱為“可怕的兩歲”）時，正是不懂規(guī)矩而又迫切需要學(xué)習(xí)規(guī)矩的時候，他們不懂家長的勸說，對世界充滿好奇。而“Time out”（隔離反省）作為一種溫和的取代棍棒等體罰的教育方法，能讓孩子知道什么是不應(yīng)該做的，越來越受到美國幼兒園的青睞。

“Time out”本來用于體育項目中，指的是暫停，而在教育中這個詞組代表的意思就是讓犯錯的小孩獨(dú)自待在某個地方。這個地方，或者是教室的某個角落，或者是家里單獨(dú)的房間，在一定時間內(nèi)不允許他/她參加眾人活動，也不允許其與眾人聊天。不論是在幼兒園還是在家里，“Time out”都對孩子具有威懾力，會讓他們感覺到自己與他人之間的差別，感覺到自己處于孤立無援的境地，與他們平時受到的待遇形成極大的反差，從而在心理上給他們巨大的震動。所以從某種意義上來說，這是一種比體罰更讓孩子有效地知錯、改錯的手段。

實(shí)施這一懲罰措施，首先要向年幼的孩子解釋清楚這個懲罰遵循的規(guī)則，告訴孩子只有當(dāng)他安靜下來后，“Time out”才開始，而且他必須保持安靜直到處罰結(jié)束�！癟ime out”既讓犯了錯誤的小孩子受到懲罰和教育，又不會影響其他孩子。反省時間的長短，一般根據(jù)孩子的年齡和性格而定。比如，愛動的孩子幾分鐘都受不了；愛靜的孩子，一個小時的“Time out”也不為過。一般隔離間固定下來之后，孩子每次犯錯誤都要到這里進(jìn)行“Time out”。“Time out”的時間不要過長，因為這會對孩子的心靈成長不利。之后，父母不應(yīng)該再舊事重提、批評孩子，而要對他的合作表示感謝。

專家建議：對年紀(jì)較小的孩童可以采取關(guān)切但不太理睬（Time out）的方式，而對年紀(jì)較大的孩童則以不準(zhǔn)看電視或玩電腦作為懲罰方式。而且“Time out”之后，要領(lǐng)孩子散散步或者玩會兒玩具，做些讓孩子感到放松的事，讓他/她明白“Time out”過后，生活還是要繼續(xù)。

“Time out”不僅對管理頑皮的孩子很有效，而且這個辦法對孩子的未來成才也有好處。這是讓孩子冷靜的一個好方法，能讓他們在發(fā)火的時候控制自己的情緒。美國人的冷靜和風(fēng)度，可能與他們“Time out”的經(jīng)歷大有關(guān)系。

幼兒也要愛科學(xué)

前幾年，我去一個美國朋友的家里做客，跟隨著朋友剛剛走進(jìn)她家，就看見一個一頭金發(fā)的小男孩飛奔過來：“媽媽，看，這是我造的航天飛機(jī)，我要坐著它去找外星人玩！”朋友抱起她，親吻著他說：“很好，杰克，你真棒！”后來朋友告訴我，杰克很早就對科學(xué)感興趣，他已經(jīng)了解了許許多多就連大人都不知道的關(guān)于航天飛機(jī)和外星人的知識。小杰克有個大夢想：乘坐著自己制造的航天飛機(jī)遨游太空，去尋找外星伙伴。

后來，陪著小杰克玩了幾次，我驚奇地發(fā)現(xiàn)，他對科學(xué)知識的了解很全面，不僅限于太空方面。我問朋友，杰克的那些知識是從哪兒學(xué)到的？朋友不無驕傲地告訴我，這全是杰克所在的幼兒園的功勞。杰克引起了我對美國幼兒園里科學(xué)教育的極大興趣，通過調(diào)查和查閱資料，我發(fā)現(xiàn)，美國不僅十分重視孩子的科學(xué)教育，而且他們的科學(xué)教育真的很“科學(xué)”！

美國歷來把培養(yǎng)高科技人才，作為國家在未來立于不敗之地的重要策略，因而在幼兒時期，美國的科學(xué)教育已經(jīng)開始了。他們十分重視培養(yǎng)孩子的探索能力，教師的科學(xué)課程會根據(jù)季節(jié)和天氣的變化做出調(diào)整，以形象直觀地適合幼兒的智力水平。教師會引導(dǎo)幼兒觀察春夏秋冬氣候變化和著裝的關(guān)系、母獸和小獸的活動、植物怎樣發(fā)芽成長等。在教幼兒認(rèn)識植物的生長時，我國的教師大多會告訴孩子們，植物生長需要陽光、水分和肥料，然后讓幼兒通過日常常識和經(jīng)驗自己去理解。而美國的教師則會讓幼兒親自參加比較嚴(yán)格和完整的實(shí)驗過程，孩子們會得到同種、同樣大小的兩盆植物，并貼上標(biāo)簽。他們的任務(wù)是每天給其中一盆澆水，一盆不澆水，慢慢觀察植物的生長狀況并記錄其結(jié)果與過程。一盆放在陽光下，一盆放在暗室里，一盆施肥，一盆不施等。孩子們在實(shí)驗、游戲、討論中深刻理解了植物生長所需的條件，正所謂“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。

美國的幼兒科學(xué)教育沒有統(tǒng)一的教學(xué)大綱，教師可以根據(jù)當(dāng)時當(dāng)?shù)氐那闆r，自由選擇自己的教學(xué)方法和教學(xué)工具，制定適合本班的教學(xué)計劃。美國的幼兒科學(xué)課程包括自然科學(xué)、生物科學(xué)和綜合科技三部分。自然科學(xué)又是幼兒科學(xué)教育的重點(diǎn)，涉及到了天文、氣象、化學(xué)、物理等方面。美國幼兒科學(xué)課程的范圍比我國廣泛得多。他們按有助于“理性框架”形成的“關(guān)鍵概念”去充實(shí)課堂具體教授的課程內(nèi)容。這些關(guān)鍵概念一般包括：空間，宇宙是非常巨大的；時間，地球是古老的星球；變化，事物在變化中成長；適應(yīng)，要生存就要適應(yīng)環(huán)境；多種性，宇宙的五彩繽紛；聯(lián)系，生物是相互依存的；物質(zhì)守恒，物質(zhì)的形式是變化萬千的，但其總量保持不變。具體的活動會圍繞著關(guān)鍵概念去設(shè)計。仔細(xì)去琢磨就會發(fā)現(xiàn)，概括性高和容量大是“關(guān)鍵概念”的特點(diǎn)。而權(quán)威的教育心理學(xué)的實(shí)驗表明，基本的、大容量的概念最具遷移性，最容易轉(zhuǎn)化為孩子的理解力和能力。