次日，再看那如意，顏色甚好，就買定了，另外去配紫檀玻璃匣子。只是那小輪船，一時(shí)沒(méi)處買。德泉道：“且等后天禮拜，我有個(gè)朋友說(shuō)有這個(gè)東西，要送來(lái)看，或者也可以同那如意一般，撈一個(gè)便宜貨。”我問(wèn)是哪里的朋友。德泉道：“是一個(gè)制造局畫圖的學(xué)生，他自己畫了圖，便到機(jī)器廠里，叫那些工匠代他做起來(lái)的。”我道：“工匠們都有正經(jīng)公事的，怎么肯代他做這頑意東西？”德泉道：“他并不是一口氣做成功的，今天做一件，明天做一件，都做了來(lái)，他自己裝配上的。”

　　這天我就到某洋行去，見(jiàn)那遠(yuǎn)房叔叔，談起了家里一切事情，方知道自我動(dòng)身之后，非但沒(méi)有修理祠堂，并把祠內(nèi)的東西，都拿出去賣。起先還是偷著做，后來(lái)竟是彰明昭著的了。我不覺(jué)嘆了口氣道：“倒是我們出門的，眼底里干凈！”叔叔道：“可不是么！我母親因?yàn)槟闳ツ昊厝ィ�辦事很有點(diǎn)見(jiàn)地，說(shuō)是到底出門歷練的好。姑娘們一個(gè)人，出了一次門，就把志氣練出來(lái)了。恰好這里買辦，我們沾點(diǎn)親，寫信問(wèn)了他，得他允了就來(lái)，也是回避那班人的意思。此刻不過(guò)在這里閑住著，只當(dāng)學(xué)生意，看將來(lái)罷了。”我道：“可有錢用么？”叔叔道：“才到了幾天，還不曾知道。”談了一會(huì)，方才別去。我心中暗想，我伯父是甚么意思，家里的人，一概不招接，真是莫名其用心之所在；還要叫我不要理他，這才奇怪呢！

　　過(guò)了兩天，果然有個(gè)人拿了個(gè)小輪船來(lái)。這個(gè)人叫趙小云，就是那畫圖學(xué)生。看他那小輪船時(shí)，卻是油漆的嶄新，是長(zhǎng)江船的式子。船里的機(jī)器，都被上面裝的房艙、望臺(tái)等件蓋住。這房艙、望臺(tái)，又都是活動(dòng)的，可以拿起來(lái)，就是這船的一個(gè)蓋就是了，做得十分靈巧。又點(diǎn)火試過(guò)，機(jī)器也極靈動(dòng)。德泉問(wèn)他價(jià)錢。小云道：“外頭做起來(lái)，只怕不便宜，我這個(gè)只要一百兩。”德泉笑道：“這不過(guò)一個(gè)頑意罷了，誰(shuí)拿成百銀子去買他！”小云道：“這也難說(shuō)。你肯出多少呢？”德泉道：“我不過(guò)偶然高興，要買一個(gè)頑頑，要是二三十塊錢，我就買了他，多可出不起，也犯不著。”我見(jiàn)德泉這般說(shuō)，便知道他不曾說(shuō)是我買的，索性走開(kāi)了，等他去說(shuō)。等了一會(huì)，那趙小云走了。我問(wèn)德泉說(shuō)的怎么。德泉道：“他減定了一百元，我沒(méi)有還他實(shí)價(jià)，由他擺在這里罷。他說(shuō)去去就來(lái)。”我道：“發(fā)昌那個(gè)舊的不堪，并且機(jī)器一切都露在外面的，也還要一百元呢。”德泉道：“這個(gè)不同。人家的是下了本錢做的；他這個(gè)是拿了皇上家的錢，吃了皇上家的飯，教會(huì)了他本事，他卻用了皇上家的工料，做了這個(gè)私貨來(lái)?yè)Q錢，不應(yīng)該殺他點(diǎn)價(jià)么！”

　　我道：“照這樣做起私貨來(lái)，還了得！”德泉道：“豈但這個(gè)！去年外國(guó)新到了一種紙卷煙的機(jī)器，小巧得很，賣兩塊錢一個(gè)。他們局里的人，買了一個(gè)回去。后來(lái)局里做出來(lái)的，總有二三千個(gè)呢，拿著到處去送人。卻也做得好，同外國(guó)來(lái)的一樣，不過(guò)就是殼子上不曾鍍鎳。”我問(wèn)甚么叫鍍鎳。德泉道：“據(jù)說(shuō)鎳是中國(guó)沒(méi)有的，外國(guó)名字叫Nickel，中國(guó)譯化學(xué)書的時(shí)候，便譯成一個(gè)‘鎳’字。所有小自鳴鐘、洋燈等件，都是鍍上這個(gè)東西。中國(guó)人不知，一切都說(shuō)他是鍍銀的，哪里有許多銀子去鍍呢。其實(shí)我看云南白銅，就是這個(gè)東西；不然，廣東瓊州巁峒的銅，一定是的。”我道：“銅只怕沒(méi)有那么亮。”德泉笑道：“那是鍍了之后擦亮的；你看元寶，又何嘗是亮的呢。”我道：“做了三千個(gè)私貨，照市價(jià)算，就是六千洋錢，還了得么！”德泉道：“豈止這個(gè)！有一回局里的總辦，想了一件東西，照插鑾駕的架子樣縮小了，做一個(gè)銅架子插筆。不到幾時(shí)，合局一百多委員、司事的公事桌上，沒(méi)有一個(gè)沒(méi)有這個(gè)東西的。已經(jīng)一百多了，還有他們家里呢，還有做了送人的呢。后來(lái)鬧到外面銅匠店，仿著樣子也做出來(lái)了，要買四五百錢一個(gè)呢。其余切菜刀、劈柴刀、勺子，總而言之，是銅鐵東西，是局里人用的，沒(méi)有一件不是私貨。其實(shí)一個(gè)人做一把刀，一個(gè)勺子，是有限得很。然而積少成多，這筆賬就難算了，何況更是歷年如此呢。私貨之外，還有一個(gè)偷--”

　　說(shuō)到這里，只見(jiàn)趙小云又匆匆走來(lái)道：“你到底出甚么價(jià)錢呀？”德泉道：“你到底再減多少呢？”小云道：“罷，罷！八十元罷。”德泉道：“不必多說(shuō)了，你要肯賣時(shí)，拿四十元去。”小云道：“我已經(jīng)減了個(gè)對(duì)成，你還要折半，好狠呀！”德泉道：“其實(shí)多了我買不起。”小云道：“其實(shí)講交情呢，應(yīng)該送給你，只是我今天等著用。這樣罷，你給我六十元，這二十元算我借的，將來(lái)還你。”德泉道：“借是借，買價(jià)是買價(jià)，不能混的，你要拿五十元去罷，恰好有一張現(xiàn)成的票子。”說(shuō)罷，到里間拿了一張莊票給他。小云道：“何苦又要我走一趟錢莊，你就給我洋錢罷。”德泉叫子安點(diǎn)洋錢給他，他又嫌重，換了鈔票才去。臨走對(duì)德泉道：“今日晚上請(qǐng)你吃酒，去么？”德泉道：“哪里？”小云道：“不是沈月卿，便是黃銀寶。”說(shuō)著，一徑去了。德泉道：“你看！賣了錢，又這樣化法。”

　　我道：“你方才說(shuō)那偷的，又是甚么？”德泉道：“只要是用得著的，無(wú)一不偷。他那外場(chǎng)面做得實(shí)在好看，大門外面，設(shè)了個(gè)稽查處，不準(zhǔn)拿一點(diǎn)東西出去呢。誰(shuí)知局里有一種燒不透的煤，還可以再燒小爐子的，照例是當(dāng)煤渣子不要的了，所以準(zhǔn)局里人拿到家里去燒，這名目叫做‘二煤’，他們整籮的抬出去。試問(wèn)那煤籮里要藏多少東西！”我道：“照這樣說(shuō)起來(lái)，還不把一個(gè)制造局偷完了么！”說(shuō)話時(shí)，我又把那輪船揭開(kāi)細(xì)看。德泉道：“今日禮拜，我們寫個(gè)條子請(qǐng)佚廬來(lái)，估估這個(gè)價(jià)，到底值得了多少。”我道：“好極，好極！”于是寫了條子去請(qǐng)，一會(huì)到了。

　　正是：要知真價(jià)值，須俟眼明人。不知估得多少價(jià)值，且待下回再記。