我聽(tīng)說(shuō)王伯述以前曾在上海公堂上開(kāi)過(guò)一回頑笑，便急急的追問(wèn)。繼之道：“他放了大同府時(shí)，往山西到任，路過(guò)上海，住在客棧里。一天，鄰近地方失火，他便忙著搬東西，匆忙之間，和一個(gè)棧里的伙計(jì)拌起嘴來(lái)，那伙計(jì)拉了他一把辮子。后來(lái)火熄了，客棧并沒(méi)有波累著。他便頂了那知府的官銜，到會(huì)審公堂去告那伙計(jì)。問(wèn)官見(jiàn)是極細(xì)微的事，便判那伙計(jì)罰洋兩元充公。他聽(tīng)了這種判法，便在身邊掏出兩塊錢(qián)，放在公案上道：‘大老爺是朝廷命官，我也是朝廷命官，請(qǐng)大老爺下來(lái)，也叫他拉一拉辮子，我代他出了罰款。’那問(wèn)官出其不意的被他這么一頂，倒沒(méi)了主意，反問(wèn)他要怎么辦。他道：‘這一座法堂，權(quán)不自我操，怎么問(wèn)起我來(lái)！’問(wèn)官?zèng)]了法，便把那伙計(jì)送縣，叫上海縣去辦。卻寫(xiě)一封信知照上海縣，說(shuō)明原告的出身來(lái)歷，又是怎么個(gè)刁鉆古怪。上�？h得了信，便到客棧去拜訪他，問(wèn)他要怎樣辦法。他道：‘我并非要十分難為他，不過(guò)看見(jiàn)新衙門(mén)判得太輕描淡寫(xiě)了，有意和他作難；誰(shuí)知他是個(gè)膿包，這一點(diǎn)他就擔(dān)不起了。隨便怎樣辦一辦就是了。’上�？h回去，就打了那伙計(jì)一百小板，又把他架到客棧門(mén)口，示了幾天眾，這才罷了。他是你令親，怎樣這些事都不知道？”我道：“從前我并不出門(mén)，這門(mén)姻親遠(yuǎn)得很，不常通信，不是先君從前說(shuō)過(guò)，我還不知道呢。這個(gè)人在公堂上又能掉文，又能取笑，真是從容不迫。”繼之道：“掉文一層，還許是早先想好了主意的；這馬上拿出兩塊錢(qián)來(lái)，叫他也下來(lái)受辱，這個(gè)倒是虧他的急智。”我又把他在山西的一段故事，告訴了繼之。

　　此時(shí)夜色已深，安排歇息。過(guò)了幾天，伯父那邊定了開(kāi)吊出殯的日子，又租定了殯房，趕著年內(nèi)辦事。又請(qǐng)了母親去照應(yīng)里面事情。到了日子，我便去招呼了兩天。繼之這邊，又要寫(xiě)多少的拜年信，家里又忙著要過(guò)年，因此忙了些時(shí)。到了新年上，方才空點(diǎn)，繼之老太太又起了忙頭，要請(qǐng)春酒；請(qǐng)了不算，還叫繼之夫人又做東請(qǐng)了一回，又要叫繼之再請(qǐng)；我母親、嬸娘，也分著請(qǐng)過(guò)。老太太又提起干娘、干兒子的事情，說(shuō)去年白說(shuō)了這句話，因?yàn)槭虑槊�，沒(méi)有辦到，此刻大家空了，要擇日辦起來(lái)了。于是辦這件事又忙了兩天，已是過(guò)了元宵，我便到關(guān)上去。此時(shí)家中人多了，熱鬧起來(lái)，不必十分照應(yīng)，我便在關(guān)上盤(pán)桓幾天。

　　一天晚上，有兩個(gè)同事，約著扶乩。這天繼之進(jìn)城去了，我便約了述農(nóng)，看他們鬼混。只見(jiàn)他們香花燈燭的供起來(lái)，在那里叩頭膜拜；拜罷，又在那里書(shū)符念咒。鬼混已畢，便一人一面的用指頭扶起那乩，憩了半天，乩動(dòng)起來(lái)，卻只在乩盤(pán)內(nèi)畫(huà)大圈子，鬧了半夜，不曾寫(xiě)出一個(gè)字來(lái)。我便拉了述農(nóng)回房，議論這件事。我道：“這都是虛無(wú)縹緲的事，那里有甚么神仙鬼怪！我卻向來(lái)不信這些。還有一說(shuō)，最可笑的，說(shuō)甚么‘信則有，不信則無(wú)’。照這樣說(shuō)起來(lái)，那鬼神的有無(wú)，是憑人去作主的了。譬如你是信的，我是不信的，我兩個(gè)同在這屋里，這屋里還是有鬼神呢，還是沒(méi)鬼神呢？”述農(nóng)道：“這個(gè)我看將來(lái)必有一個(gè)絕世聰明的人，去考求出來(lái)的。這件事我是不敢斷定，因?yàn)槲铱匆?jiàn)了幾件希奇古怪的事。那年我在福建，幾個(gè)同事也歡喜頑這個(gè)，差不多天天晚上弄。請(qǐng)了仙來(lái)，卻同作詩(shī)唱和的，從來(lái)不談禍福。”我道：“這個(gè)我也會(huì)。不信，我到外面扶起來(lái)，我只要自己作了往上寫(xiě)，我還成了個(gè)仙呢。述農(nóng)道：“這倒不盡然。那回扶乩的兩個(gè)人，一個(gè)是做買賣出身，只懂得三一三十一的打算盤(pán)，那里會(huì)作詩(shī)；一個(gè)是秀才，卻是八股朋友，作起八韻詩(shī)來(lái)，連平仄都鬧不明白的。”我道：“那么他那里能進(jìn)學(xué)？”述農(nóng)道：“他到了考場(chǎng)時(shí)，是請(qǐng)人槍替做的，他卻情愿代人家作兩股去換。你想這么個(gè)人，那里能作古、近體詩(shī)呢。并且作出來(lái)很有些好句子，內(nèi)中也有不通的，他們都抄起來(lái)，訂成本子。我看見(jiàn)有兩首很好，也抄了下來(lái)。”我道：“抄的是甚么詩(shī)，可否給我看看？”述農(nóng)道：“抄的是《簾鉤》詩(shī)，我只謄在一張紙上，不知道可還找得出來(lái)。”說(shuō)罷，取過(guò)護(hù)書(shū)，找了一遍沒(méi)有；又開(kāi)了書(shū)櫥，另取出一個(gè)護(hù)書(shū)來(lái)，卻撿著了，交給我看。只見(jiàn)題目是“簾鉤”二字，那詩(shī)是：

　　銀蒜雙垂碧戶中，櫻桃花下約簾櫳。樓東乙字初三月，亭北丁當(dāng)廿四風(fēng)。翡翠倒含春水綠，珊瑚返掛夕陽(yáng)紅。雙雙燕子驚飛處，鸚鵡無(wú)言倚玉籠。

　　綠楊深處最關(guān)情，十二紅樓界碧城。似我勾留原有約，歹帶人消息久無(wú)聲。帶三分暖收丁字，隔一重紗放午晴。卻是太真含笑入，釵光鬢影可憐生。

　　丫叉扶上碧樓闌，押住爐煙玳瑁斑。四面有聲珠落索，一拳無(wú)力玉彎環(huán)。攀來(lái)桃竹招紅袖，罥去楊花上翠環(huán)。記得昨宵踏歌處，有人連臂唱刀環(huán)。

　　曲瓊猶記楚人詞，落日偏宜子美詩(shī)。一樣書(shū)空摹蠆尾，三分月影卻蛾眉。玲瓏腕弱嬌無(wú)力，宛轉(zhuǎn)繩輕風(fēng)不知。玉鳳半垂釵半墮，簪花人去未移時(shí)。

　　我看了便道：“這幾首詩(shī)好像在哪里見(jiàn)過(guò)的。”述農(nóng)道：“奇怪！人人見(jiàn)了都說(shuō)是好像見(jiàn)過(guò)的，就是我當(dāng)時(shí)見(jiàn)了，也是好像見(jiàn)過(guò)的，卻只說(shuō)不出在哪里見(jiàn)過(guò)。有人說(shuō)在甚么專集上，有人說(shuō)有《隨園詩(shī)話》上。我想《隨園詩(shī)話》是人人都看見(jiàn)過(guò)的，不過(guò)看了就忘了罷了。這幾首詩(shī)也許是在那上頭，然而誰(shuí)有這些閑工夫，為了他再去把《隨園詩(shī)話》念一遍呢。”我一面聽(tīng)說(shuō)，一面取過(guò)一張紙來(lái)，把這四首詩(shī)抄了，放在衣袋里。述農(nóng)也把原搞收好。