我道：“原來點(diǎn)了翰林可以打一個(gè)大把勢(shì)，無怪那些人下死勁的去用功了�？上�我不是廣東人，我若是廣東人，我一定用功去點(diǎn)個(gè)翰林，打個(gè)把勢(shì)。”繼之笑道：“不是廣東人何嘗不能打把勢(shì)。還有一種靠著翰林，周游各省去打把勢(shì)的呢。我還告訴你一個(gè)笑話：有一個(gè)廣東姓梁的翰林，那時(shí)還是何小宋做閩浙總督，姓梁的是何小宋的晚輩親戚，他仗著這個(gè)靠山，就跑到福州去打把勢(shì)。他是制臺(tái)的親戚，自然大家都送錢給他了。有一位福建糧道姓謝，便送了他十兩銀子。誰知他老先生嫌少了，當(dāng)時(shí)雖受了下來，他卻換了一個(gè)封筒的簽子，寫了‘代茶’兩個(gè)字，旁邊注上一行小字，寫的是：‘翰林院編修梁某，借糧道庫內(nèi)贏余代賞。’叫人送給糧道衙門門房。門房接著了，不敢隱瞞，便拿上去回了那位謝觀察。那位謝觀察笑了一笑，收了回來，便傳伺候，即刻去見制臺(tái)，把這封套銀子請(qǐng)制臺(tái)看了，還請(qǐng)制臺(tái)的示，應(yīng)該送多少。何小宋大怒，即刻把他叫了來一頓大罵，逼著他親到糧道衙門請(qǐng)罪；又逼著他把滿城文武所送的禮都一一退了，不許留下一份。不然，你單退了糧道的，別人的不退，是甚么意思。他受了一場(chǎng)沒趣，整整的哭了一夜。明日只得到糧道那邊去謝罪，又把所收的禮，一一的都退了，悄悄的走了。你說可笑不可笑！”我道：“這件事自然是有的，然而內(nèi)中恐怕有不實(shí)不盡之處。”繼之道：“怎么不實(shí)不盡？”我道：“他整整的哭了一夜，是他一個(gè)人的事，有誰見來？這不是和那作小說的一般，故意裝點(diǎn)出來的么？”繼之道：“那時(shí)候他就住在總督衙門里，他哭的時(shí)候，還有兩個(gè)師爺在旁邊勸著他呢，不然人家怎么會(huì)知道。你原來疑心這個(gè)。”

　　我道：“這個(gè)人就太沒有骨氣了！退了禮，不過少用幾兩銀子罷了，便是謝罪一層，也是他自取其辱，何必哭呢？”繼之道：“你說他沒有骨氣么？他可曾經(jīng)上折子參過李中堂。誰知非但參不動(dòng)他，自己倒把一個(gè)翰林干掉了。折子上去，皇上怒了，說他末學(xué)新進(jìn)，妄議大臣，交部議處，部議得降五極調(diào)用。”我道：“編修降了五級(jí)，是個(gè)什么東西？”繼之道：“那里還有甚么東西！這明明是部里拿他開心罷了。”我屈著指頭算道：“降級(jí)是降正不降從的，降一級(jí)便是八品，兩級(jí)九品，三級(jí)未入流，四級(jí)就是個(gè)平民。還有一級(jí)呢？哦，有了！平民之下，還有娼、優(yōu)、隸、卒四種人，也算他四級(jí)。他那第五級(jí)剛剛降到娼上，是個(gè)婊子了。”繼之道：“沒有男婊子的。”我道：“那么就是個(gè)王八。”繼之道：“你說他王八，他卻自以為榮耀得很呢，把這‘降五級(jí)調(diào)用’的字樣做了銜牌，豎在門口呢。”我道：“這有甚么趣味？”繼之道：“有甚么趣味呢，不過故作偃蹇，鬧他那狂士派頭罷了。其實(shí)他又不是真能狂的。他得了處分回家鄉(xiāng)去，那些親戚朋友有來慰問他的，他便哭了，說這件事不是他的本意，李中堂那種闊佬，巴結(jié)他也來不及，那里敢參他。只因住在廣州會(huì)館，那會(huì)館里住著有狐仙，長班不曾知照他，他無意中把狐仙得罪了，那狐仙便迷惘了他，不知怎樣干出來的。”我道：“這個(gè)人倒善哭。”

　　我因?yàn)槔^之說起“狂士”兩個(gè)字，想起王伯述的一番話，遂逐一告訴了他。繼之道：“他是你的令親么？我雖不認(rèn)得他，卻也知道這個(gè)人，料不到倒是一位有心人呢。”我道：“大哥怎么知道他呢？”繼之道：“他前年在上海打過一回官司，很奇怪的，是我一個(gè)朋友經(jīng)手審問，所以知道詳細(xì)，又因?yàn)樗�太健訟了，所以把這件案當(dāng)新聞?dòng)浿�。后來那朋友到了南京，我們談天就談起來。我的朋友姓竇，那時(shí)上�？h姓陸。你那位令親有三千兩的款子，存在莊上。也不是存的，是在京里匯出來，已經(jīng)照過票，不過暫時(shí)沒有拿去。誰知這一家錢莊恰在這一兩天內(nèi)倒閉了，于是各債戶都告起來，他自然也告了。他告時(shí)，卻把一個(gè)知府藏起來，只當(dāng)一個(gè)平民。上�？h斷了個(gè)七成還賬。大家都具了結(jié)領(lǐng)了，他也具結(jié)領(lǐng)了。人家領(lǐng)去了沒事；他領(lǐng)了去，卻到松江府上控，告的是上�？h意存偏袒。府里自然仍發(fā)到縣里來再問。這回上�？h不曾親審，就是我那朋友姓竇的審的。官問他：‘你為甚告上�？h意存偏袒？怎么叫做偏袒？’他道：‘子程子曰：不偏之謂中�？梢姷貌恢兄�謂偏了。’問：‘何以見得不中？’他道：‘若要中時(shí)，便當(dāng)殺人償命，欠債還錢。我交給他三千銀子，為甚么只斷他還我二千一呢？’問道：‘你既然不服，為甚又具結(jié)領(lǐng)去？’他道：‘我本來不愿領(lǐng)，因?yàn)槲宜�有的就是這一筆銀子，我若不領(lǐng)出來，客店里、飯店里欠下的錢沒得還，不還他們就要打我，只得先領(lǐng)了來開發(fā)他們。’問道：‘你既領(lǐng)了，為甚又上控？’他道：‘斷得不公，自然上控。’官只得問被告怎樣。被告加了個(gè)八成。官再問他。他道：‘就是加一成也好，我也領(lǐng)的；只是領(lǐng)了之后，怨不得我再上控。’官倒鬧得沒法，判了個(gè)交差理楚，卒之被他收了個(gè)十足。差人要向他討點(diǎn)好處，他倒?jié)M口應(yīng)承，卻伸手拉了差人，要去當(dāng)官面給，嚇得那差人縮手不迭。后來打聽了，才知道他是個(gè)開缺的大同府，從前就在上海公堂上，開過頑笑的。”

　　正是：不怕狼官兼虎吏，卻來談笑會(huì)官司。不知王伯述從前又在上海公堂上開過甚么頑笑，且待下回再記。