當(dāng)下我到里面去，只見(jiàn)已經(jīng)另外騰出一間大空房，支了四個(gè)床鋪，被褥都已開(kāi)好。老太太和繼之夫人，都不在里面，只有我們的一家人。問(wèn)起來(lái)，方知老太太酒多了，已經(jīng)睡了。

　　繼之夫人有點(diǎn)不好過(guò)，我姊姊強(qiáng)他去睡了。

　　當(dāng)下母親便問(wèn)我今天見(jiàn)了伯父，他說(shuō)甚么來(lái)。我道：“沒(méi)說(shuō)甚么，不過(guò)就說(shuō)是叫我兼祧，將來(lái)他的家當(dāng)便是我的；縱使他將來(lái)生了兒子，我也是個(gè)長(zhǎng)子。這兼祧的話(huà)，伯母病的時(shí)候先就同我說(shuō)過(guò)，那時(shí)候我還當(dāng)他是病中心急的話(huà)呢。”姊姊道：“只怕不止這兩句話(huà)呢。”我道：“委實(shí)沒(méi)有別的話(huà)。”姊姊道：“你不要瞞，你今日回來(lái)的時(shí)候，臉上顏色，我早看出來(lái)了。”母親道：“你不要為了那金子銀子去淘氣，那個(gè)有我和他算賬。”我道：“這個(gè)孩兒怎敢！其實(shí)母親也不必去算他，有的自然伯父會(huì)還我們，沒(méi)有的，算也是白算。只要孩兒好好的學(xué)出本事來(lái)，那里希罕這幾個(gè)錢(qián)！”姊姊道：“你的志氣自然是好的，然而老人家一生勤儉積攢下來(lái)的，也不可拿來(lái)糟蹋了。”我笑道：“姊姊向來(lái)說(shuō)話(huà)我都是最佩服的，今日這句話(huà)，我可要大膽駁一句了。這錢(qián)，不錯(cuò)，是我父親一生勤儉積下來(lái)的，然而兄弟積了錢(qián)給哥哥用了，還是在家里一般，并不是叫外人用了，這又怕甚么呢。”母親道：“你便這么大量，我可不行！”我道：“這又何苦！算起賬來(lái)，未免總要傷了和氣，我看這件事暫時(shí)且不必提起。倒是兼祧這件事，母親看怎樣？”母親便和姊姊商量。姊姊道：“這個(gè)只得答應(yīng)了他。只是繼之這里又有事，必得要商量一個(gè)兩便之法方好。”母親對(duì)我說(shuō)道：“你聽(tīng)見(jiàn)了，明日你商量去。”我答應(yīng)了，便退了出來(lái)，繼之還在那里看書(shū)呢。我便道：“大哥怎么還不去睡？”繼之道：“早呢。只怕你路上辛苦，要早點(diǎn)睡了。”我道：“在船上沒(méi)事只是睡，睡的太多了，此刻倒也不倦。”兩個(gè)人又談了些家鄉(xiāng)的事，方才安歇。

　　一宿無(wú)話(huà)。次日，我便到伯父那里去，告知已同母親說(shuō)過(guò)，就依伯父的辦法就是了。只是繼之那里書(shū)啟的事丟不下，怕不能天天在這里。伯父道：“你可以不必天天在這里，不過(guò)空了的時(shí)候來(lái)看看；到了開(kāi)吊出殯那兩天，你來(lái)招呼就是了。”因?yàn)榻裉焓穷^七，我便到靈前行過(guò)了禮，推說(shuō)有事，就走了回來(lái)，去看看匠人收拾房子。進(jìn)去見(jiàn)了母親，告知一切。母親正在那里料理，要到伯父那里去呢。我問(wèn)道：“嬸嬸、姊姊都去么？”姊姊道：“這位伯娘，我們又不曾見(jiàn)過(guò)面的，他一輩子不回家鄉(xiāng)，我去他靈前叩了頭，他做鬼也不知有我這個(gè)侄女，倒把他鬧糊涂了呢，去做甚么！至于伯父呢，也未必記得著這個(gè)弟婦、侄女，不消說(shuō)，更不用去了。”一時(shí)我母親動(dòng)身，出來(lái)上轎去了。我便約了姊姊去看收拾房子，又同到書(shū)房里看看。姊姊道：“進(jìn)去罷，回來(lái)有客來(lái)。”我道：“繼之到關(guān)上去了，沒(méi)有客；就是有客，也在外面客堂里，這里不來(lái)的。我有話(huà)和姊姊說(shuō)呢。”姊姊坐下，我便把昨日兩次見(jiàn)伯父說(shuō)的話(huà)，告訴了他。姊姊道：“我就早知道的，幸而沒(méi)有去做討厭人。伯娘要去，我娘也說(shuō)要去呢，被我止住了；不然，都去了，還說(shuō)我母子沒(méi)處投奔，到他那里去討飯吃呢。”說(shuō)著，便進(jìn)去了。將近吃飯的時(shí)候，母親回來(lái)了。我等吃過(guò)飯，便騎了馬到關(guān)上去拜望各同事，彼此敘了些別后的話(huà)。傍晚時(shí)候，仍舊趕了入城。過(guò)得一天，那邊房子收拾好了，我便置備了些木器，搬了過(guò)去。老太太還忙著張羅送蠟燭鞭炮，雖不十分熱鬧，卻也大家樂(lè)了一天。下半天繼之回來(lái)了，我便把那匯票交給他，連我那二千，也叫他存到莊上去。

　　晚上仍在書(shū)房談天。我想起一事，因問(wèn)道：“昨日家母到家伯那邊去回來(lái)，說(shuō)著一件奇事：家伯那邊本有兩個(gè)姨娘，卻都不見(jiàn)了。家母問(wèn)得一聲，家伯便回說(shuō)不必提了。這兩個(gè)姨娘我都見(jiàn)過(guò)來(lái)，不知到底怎么個(gè)情節(jié)？”繼之道：“這件事我本來(lái)不知道，卻是酈士圖告訴我的。令伯那位姨娘，本來(lái)就是秦淮河的人物，和一個(gè)底下人干了些曖昧的事，只怕也不是一天的事了。那天忽然約定了要逃走，他便叫那底下人雇一只船在江邊等著，卻把衣服、首飾、箱籠偷著交給那底下人，叫他運(yùn)到船上去。等到了晚上，自己便偷跑了出來(lái)。到得江邊，誰(shuí)知人也沒(méi)了，船也沒(méi)了，不必說(shuō)，是那底下人撇了他，把東西拐走了。到了此時(shí)，他卻又回去不得，沒(méi)了主意，便跳到水里去死了。你令伯直到第二日天亮，才知道丟了人，查點(diǎn)東西，卻也失了不少，連忙著人四處找尋。到了下午，那救生局招人認(rèn)尸的招帖，已經(jīng)貼遍了城廂內(nèi)外，令伯叫人去看看，果然是那位姨娘。既然認(rèn)了，又不能不要，只得買(mǎi)了一口棺，把他殮了。令伯母的病，本來(lái)已漸有起色，出了這件事，他一氣一個(gè)死，說(shuō)這些當(dāng)小老婆的，沒(méi)有一個(gè)好貨。那時(shí)不是還有一個(gè)姨娘么？那姨娘聽(tīng)了這話(huà)，便回嘴說(shuō)：‘別人干了壞事，偷了東西，太太犯不著連我也罵在里面！’這里頭不知又鬧了個(gè)怎么樣的天翻地復(fù)，那姨娘便吃生鴉片煙死了。夫妻兩個(gè)，又大鬧起來(lái)。令伯又偏偏找了兩件偷不盡的首飾，給那姨娘陪裝了去。令伯母知道了，硬要開(kāi)棺取回，令伯急急的叫人抬了出去。夫妻兩個(gè)，整整的鬧了三四天，令伯母便倒了下來(lái)。這回的死，竟是氣死的！”我聽(tīng)了心中暗暗慚愧，自己家中出了這種丑事，叫人家拿著當(dāng)新聞去傳說(shuō)，豈不是個(gè)笑話(huà)！因此默默無(wú)言。

　　繼之便用別話(huà)岔開(kāi)，又談起那換帖的事。我便追問(wèn)下去，要問(wèn)那燒了帖子之后便怎樣。繼之道：“這一個(gè)被他燒了帖子，也連忙趕回去，要拿他那一份帖子也來(lái)燒了。誰(shuí)知找了半天，只找不著，早就不知那里去了。你道這可沒(méi)了法了罷，誰(shuí)知他卻異想天開(kāi)，另外弄一張紙燒了，卻又拿紙包起，叫人送去還他。”我笑道：“法子倒也想得好。只是和人家換了帖，卻把人家的帖子丟了，就可見(jiàn)得不是誠(chéng)心相好的了。”繼之道：“丟了算甚么！你還不看見(jiàn)那些新翰林呢，出京之后，到一處打一處把勢(shì)，就到一處換一處帖，他要存起來(lái)，等到衣錦還鄉(xiāng)的時(shí)候，還要另外雇人抬帖子呢。”我道：“難道隨處丟了？”繼之道：“豈敢！我也不懂那些人騙不怕的，得那些新翰林同他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了句話(huà)，便以為榮幸的了不得。求著他一副對(duì)子，一把扇子，那就視同拱壁，也不管他的字好歹。這個(gè)風(fēng)氣，廣東人最利害。那班洋行買(mǎi)辦，他們向來(lái)都是羨慕外國(guó)人的，無(wú)論甚么，都說(shuō)是外國(guó)人好，甚至于外國(guó)人放個(gè)屁也是香的。說(shuō)起中國(guó)來(lái)，是沒(méi)有一樣好的，甚至連孔夫子也是個(gè)迂儒。他也懂得八股不是槍炮，不能仗著他強(qiáng)國(guó)的，卻不知怎么，見(jiàn)了這班新翰林，又那樣崇敬起來(lái)，轉(zhuǎn)彎托人去認(rèn)識(shí)他，送錢(qián)把他用，請(qǐng)他吃，請(qǐng)他喝，設(shè)法同他換帖，不過(guò)為的是求他寫(xiě)兩個(gè)字。”我道：“求他寫(xiě)字，何必要換帖呢？”繼之道：“換了帖，他寫(xiě)起上下款來(lái)，便是如兄如弟的稱(chēng)呼，好夸耀于人呢。最奇怪的：這班買(mǎi)辦平日都是一錢(qián)如命的，有甚么窮親戚、窮朋友投靠了他，承他的情，薦在本行做做西崽，賺得幾塊錢(qián)一個(gè)月，臨了在他賬房里吃頓飯，他還要按月算飯錢(qián)呢。到見(jiàn)了那班新翰林，他就一百二百的濫送。有一位廣東翰林，叫做吳日升，路過(guò)上海時(shí)，住了幾個(gè)月，他走了之后，打掃的人在他床底下掃出來(lái)兩大籮帖子。后來(lái)一個(gè)姓蔡的，也在上海住了幾時(shí)，臨走的時(shí)候，多少把兄把弟都送他到船上。他卻把一個(gè)箱子扔到黃浦江里去，對(duì)眾人說(shuō)：‘這箱子里都是諸君的帖，我?guī)Я嘶厝�沒(méi)處放，不如扔了的干凈。’弄得那一班把兄把弟，一齊掃興而去。然而過(guò)得三年，新翰林又出產(chǎn)了，又到上海來(lái)了，他們把前事卻又忘了。你道奇怪不奇怪！”