急得立山一跺腳說：“哎喲！都什么時(shí)候了，你還是快逃命吧！咱們好賴朋友一場，我冒死給你送信，若讓端王那伙人知曉，我的腦袋可就搬家啦！”

　　樊國梁甚為感動(dòng)，拍拍立山的肩膀說：“你夠朋友！我和我的信徒們將永遠(yuǎn)感激你！”

　　立山苦笑了笑，無可奈何地說：“得，隨你的便，不過，清兵與義和團(tuán)很快就到！”遂又鉆回地道，回至家中。

　　樊國梁以最快的速度打開武庫，將槍支彈藥分發(fā)給教民，守堂衛(wèi)兵均做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。正在這時(shí)，鐘樓上響起了連續(xù)不斷的鐘聲，“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)”震人心弦，清兵和義和團(tuán)已將北堂圍得水泄不通了。

　　第二天下午，南海儀鸞殿內(nèi)堆起一座花山，花香陣陣沁人心脾。慈禧太后威嚴(yán)地坐在金床上，光緒皇帝端坐在床前的御龍寶座上。王公大臣、六部九卿均跪在下面。慈禧太后嚴(yán)肅地對眾臣說：“今兒將你們急召來，不用說你們也知道為什么。西摩爾聯(lián)軍已向北京進(jìn)犯，威脅著京都。大沽口海面洋人兵艦云集，（裕祿）奏報(bào)有搶奪炮臺(tái)之勢！義和團(tuán)眾已漫延至京城，紛紛打起‘扶清滅洋’的旗幟，與洋人勢不兩立。面對如此局面，究竟是戰(zhàn)是和，今兒當(dāng)著皇帝的面，你們也都拿個(gè)主意。”

　　大殿內(nèi)鴉雀無聲，誰都不愿先打破這里的寧靜。光緒帝用眼掃視了一下朝廷重臣，依然無人吭聲，他按捺不住心中的怒火，突然大聲說：“朕以為，若想退夷兵，必先剿拳匪！拳匪清，夷兵退！無須開戰(zhàn)！”

　　慈禧太后萬沒料到光緒帝會(huì)違背她的旨意作出如此選擇，氣得她面部肌肉不住地痙攣，但她卻一聲不吭，靜靜地觀看著下面的每一位，看他們今兒到底都扮演什么角色。太常寺卿袁昶、內(nèi)閣學(xué)士禮部侍郎聯(lián)元、吏部左侍郎許景澄、戶部尚書立山等見皇帝開了金口，個(gè)個(gè)眉開眼笑。進(jìn)而又聽皇帝說：“甲午一戰(zhàn)，創(chuàng)巨深痛，況諸國之強(qiáng)十倍于日本，合而謀我，何以御之？斷無同時(shí)與各國開釁之理！”①

　　我曾祖父端王聽罷緊鎖雙眉朗聲說：“奴才奏請！”

　　光緒帝立呈不悅之色地說：“講！”

　　我曾祖父端王激奮地說：“奴才認(rèn)為，不戰(zhàn)而降，有侮我大清國威！洋人肆意瓜分我大清領(lǐng)土，無故殺害我大清百姓，強(qiáng)行干預(yù)我大清朝政，以洋教愚弄欺壓我大清黎民！我們應(yīng)聯(lián)合義和團(tuán)眾，全國上下同仇敵愾，軍民一體，天羅地網(wǎng)，必能戰(zhàn)勝洋夷！”

　　我曾祖父胞弟輔國公載瀾接著含淚奏曰：“奴才認(rèn)為，唯有與洋人一決雌雄，才對得起祖宗留下來的江山社稷，才不愧為愛新覺羅的子孫！”

　　慈禧太后聽罷，壓抑的心情頓時(shí)松弛了許多，于是微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　光緒皇帝被頂撞得惱羞成怒，望著許景澄說：“許景澄，你多年搞外交，熟知洋務(wù)，究竟能否與各國開戰(zhàn)，直言諫上！”

　　許景澄本不愿與我曾祖父端王等廷爭，只想婉商，無奈皇帝點(diǎn)了名，只得直言進(jìn)諫：“臣下以為，萬無以一國盡敵諸國之理，一旦開戰(zhàn)，不知宗社生靈置之何地？”①

　　袁昶及聯(lián)元也異口同聲說：“若結(jié)怨諸國，國危矣！”

　　莊王載勛憤怒地看了袁昶和聯(lián)元一眼，大聲奏請道：“抵御外侮乃民心所向，不戰(zhàn)而降，必失民心！”

　　大學(xué)士剛毅也奏道：“臣下此次奉旨出巡，察看義和團(tuán)情景。義和團(tuán)已如星火燎原，遍及各村鎮(zhèn)。從八九歲兒童至七八十老翁，為抵御洋人，均不怕死。他們紀(jì)律嚴(yán)明，法術(shù)甚奇。臣下以為，義和團(tuán)確乃朝廷赤子，應(yīng)正式招募成軍，編成團(tuán)練，加以約束，按正規(guī)軍訓(xùn)練之，共御列強(qiáng)！”

　　光緒帝見主戰(zhàn)派占了上風(fēng)，甚為著急，眉宇間皺起一個(gè)大疙瘩。立山見龍顏不悅，急忙奏請陳情。光緒帝即刻爽快地對立山說：“立山，你有何良計(jì)妙策，速速奏來！”

　　立山以嘲諷之口吻對眾臣說：“義和團(tuán)乃烏合之眾，其術(shù)多無效。昨日圍攻北堂約一個(gè)時(shí)辰，在洋人排槍的掃射下，已傷亡幾百人。我們?nèi)舭褢?zhàn)勝洋夷之希望寄托在他們身上，國必亡！”

　　光緒帝臉上立時(shí)綻開了一絲笑容，故意拖長聲音說：“誰還議奏？”

　　他的目光又落在慶王奕身上。奕正欲開口，忽望見老佛爺滿臉怒容，故欲言又止，回頭看時(shí)，只見許景澄及袁昶等正在捂鼻偷笑。慈禧太后聽至此，看至此，再也坐不住了。她突然站了起來，目光炯炯地望著立山怒聲說：“用其心耳，何論術(shù)乎？”

　　立山見老佛爺被激怒了，再不敢多言。進(jìn)而，太后怒視著袁昶、許景澄說：“你們應(yīng)明白，順其民意最為重要！失民心者失天下！”

　　光緒帝此時(shí)如夢初醒，明白了自己空有虛名的帝位。慈禧太后瞥了一眼垂頭喪氣的光緒，厲聲說：“許景澄！”

　　“臣下在！”

　　“徐桐！”

　　“奴才在！”

　　“你二人即刻前往各國使館，勸其援兵停止前進(jìn)，勿進(jìn)京城！”

　　二人忙回道：“臣下遵旨！”“奴才遵旨！”

　　緊接著，慈禧太后大聲說：“軍機(jī)章京擬旨！以六百里加急傳諭直隸總督裕祿，如洋兵不聽勸阻，堅(jiān)持進(jìn)京，則釁自彼開！該督等須相機(jī)行事，朝廷不為遙制，萬勿任令長驅(qū)直入貽誤大局！”①

　　光緒帝聽罷面如土色，心想：“這等于給予裕祿作戰(zhàn)的權(quán)力�？磥恚�太后的開戰(zhàn)決心已定，再也聽不進(jìn)任何談和之言，該如何是好！”正琢磨著，忽聽太后又說：“從今日起，招撫年輕力壯的義和團(tuán)民成軍，在莊王府注冊登記，編成團(tuán)練，按正規(guī)軍訓(xùn)練，發(fā)給武器銀兩，由載勛、載瀾、剛毅分別統(tǒng)率，與清軍共同御敵！”

　　以我曾祖父端王為首的主戰(zhàn)派們激動(dòng)得熱淚盈眶，紛紛議論開來：

　　“老佛爺終于頒旨聯(lián)拳抗洋了！”

　　“老佛爺確乃圣明！”

　　“大清朝有救啦！”

　　“早就該狠狠地教訓(xùn)教訓(xùn)那些洋毛子！”

　　與此同時(shí)，以光緒帝為首的主和派們卻是驚慌失措。光緒只覺得心口發(fā)悶，一股腥乎乎黏稠的東西堵在嗓子眼兒，掏出手帕輕輕一咳，是血！他大驚失色，但又怕太后看見，急忙一轉(zhuǎn)身，合起手帕塞進(jìn)兜里。而聯(lián)元、立山、袁昶等均耷拉著腦袋搖頭嘆息。

　　慈禧太后見無人敢再廷爭，便當(dāng)眾對我曾祖父說：“載漪，你即刻令圍攻北堂之清兵與義和團(tuán)停止攻擊，不要再放一槍一炮，死死地圍住北堂，切斷一切供應(yīng)，將洋毛子們活活困死在里面！”

　　“奴才遵旨！”

　　立山聽后不禁愕然，不禁為大主教樊國梁捏了一把汗。

　　正在這時(shí)，只聽太后又厲聲說：“榮祿接旨！”

　　“奴才在！”由于出其不意，榮祿的聲音有些顫抖。

　　“近因民教尋仇，訛言四起，匪徒乘亂，燒搶迭出，所有各國使館理應(yīng)認(rèn)真保護(hù)。你速派武衛(wèi)中軍得力隊(duì)伍，即日前往東交民巷一帶，將各使館實(shí)力保護(hù)，不得稍有疏虞！”②

　　光緒聽罷略舒一口氣，他望了望愕然的立山，垂頭喪氣的袁昶、許景澄，怯懦的慶親王，無可奈何地?fù)u了搖頭。太后懿旨已下，誰敢違抗！

　　當(dāng)夜幕垂落，天上綴滿萬顆繁星之時(shí)，我曾祖父的端王府內(nèi)依然燈火通明，貴客滿堂。府內(nèi)的太監(jiān)及侍女們?nèi)绱┧蟀忝β抵�。主�?zhàn)派的王公親貴、朝廷重臣云集在正殿大堂內(nèi)，商討戰(zhàn)事，不時(shí)地發(fā)出笑聲。唯有甘肅提督董福祥甚為不悅，一杯接一杯地喝著悶酒。他瞪著一雙充滿血絲的眼睛，直愣愣地瞅著我曾祖父端王大聲說：“老佛爺既已下令圍攻北堂，為何又不準(zhǔn)再放一槍？！”

　　我曾祖父深知甘軍統(tǒng)領(lǐng)董福祥的倔脾氣，見他講話舌頭根有些發(fā)硬，似已有些醉意，又念他是個(gè)粗人，故不與他計(jì)較，反而和顏悅色地解釋說：“老佛爺慈悲，不愿清兵與義和團(tuán)民遭受更大的傷亡。再說，包圍北堂，斷水?dāng)嗉Z，有如甕中捉鱉，北堂不攻自破！”

　　董福祥用他那大手撓了撓后腦勺，一咧嘴憨笑起來：“甕中捉鱉，嘿嘿，好主意！老佛爺?shù)降资抢戏馉敚?rdquo;

　　我曾祖父進(jìn)而站了起來，舉著一大杯酒感慨地說：“讓我們?yōu)榉銮鍦缪蠖�死難的清兵與義和團(tuán)民們敬上一杯，祭奠他們的英靈！”

　　在座的人全都應(yīng)聲站了起來。我曾祖父帶頭將酒灑在地上，大家默哀三分鐘。剛毅提出了一項(xiàng)建議：“太后雖然頒了旨，但袁昶、許景澄及立山他們絕不會(huì)善罷甘休！是戰(zhàn)是和均未成定局，明日在儀鸞殿上我們要竭力說服太后，盡早頒諭宣戰(zhàn)詔書，以挽目前之危局！”

　　莊王載勛將一大杯酒一飲而盡，憤憤地罵道：“依我看，壞就壞在榮祿身上！太后老佛爺最是信任他，朝中大事無不與他商談！保護(hù)使館一事準(zhǔn)是他的主張！”

　　徐桐聽罷卻不以為然，他轉(zhuǎn)動(dòng)著突起的渾濁眼珠，手捻銀須贊嘆地說：“太后其智其勇非一般男人所比，眼下民心所向，抗洋助清，太后必慮此民意，否則絕不會(huì)頒諭聯(lián)拳抗洋詔書！”

　　載瀾聽至此笑著說：“榮總兵若敢違背懿旨，除非滾出軍機(jī)處！”

　　莊王載勛進(jìn)而說：“人心叵測，不可不防！”

　　我曾祖父嚴(yán)肅地望著大家說：“我們經(jīng)過長期努力，終于盼到了這一天，這道懿旨確乃來之不易！從今后，我們要加倍操練兵馬、習(xí)武練拳，軍民聯(lián)合，以洗半個(gè)多世紀(jì)的恥辱！我們應(yīng)為老佛爺?shù)挠⒚鳑Q斷而干杯！”

　　由于高興，大家都多貪了幾杯，朦朧中確都有些醉意。我曾祖父提議：“府中奇花異草甚多，爾等何不趁此良辰美景，提燈夜游，賞花為樂呢！”

　　“好主意！”董福祥醉醺醺地一拍桌子，大喊一聲。于是小太監(jiān)們提著燈籠，照著園中的小徑，喝醉了的王公親貴及朝廷重臣均蹣跚地來到府中花園。園中正值芍藥盛開，銀白色的月光柔情地?fù)崦�著一株株、一簇簇亭亭玉立的芍藥堪比月下美�?mdash;—牡丹仙子。流云浮動(dòng)，晚風(fēng)拂面，陣陣淡淡的花香沁入肺腑，令人心曠神怡！

　　我曾祖父端王望著一株黑牡丹吟起了蘇軾的《墨花》詩：“蓮風(fēng)盡傾倒，杏雨半披殘。獨(dú)有狂居士，求為黑牡丹。”

　　大家不約而同地稱贊：“好詩！”

　　載瀾頓時(shí)也來了興致，他面前正好盛開著一株白牡丹花，朦朧中好似看到綠柔的身影，他如醉如癡地?fù)崦�著白牡丹花吟詩道�?ldquo;蓓蕾抽開素練囊，瓊葩分出白龍香。裁分楚雨朝云片，剪破娥夜月光。”

　　大家也齊聲叫好。

　　正當(dāng)大家詩興大發(fā)，突然刮來一陣透入骨髓的涼風(fēng)，所有的人都情不自禁地打了個(gè)寒戰(zhàn)，從發(fā)根至毛孔幾乎都豎立了起來，一種莫名其妙的恐懼感襲上心頭，頓時(shí)驅(qū)散了他們的醉意。月光被一片浮云依稀遮住，跳動(dòng)的花影好似群魔亂舞。大家不約而同地說：“王爺，夜深了，我們還是回去吧。”隨著曾祖父的一聲吆喝，太監(jiān)們隨著我曾祖父、瀾公、莊王等匆匆回至大堂。剛毅驚恐地說：“剛才在花園里，突然間我渾身上下的汗毛根都立了起來，真是莫名其妙！”

　　我曾祖父不語，默默地沉思著。大家誰都不再出聲，堂中一片寂靜。

　　正在這時(shí)，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)而近，回事處的小太監(jiān)快步跑進(jìn)了大堂：“啟稟王爺，天津裕祿總督的差官到！”

　　我曾祖父騰地站了起來，心思：“不是緊急軍務(wù)，差使絕不會(huì)深夜赴京。”忙大聲說：“快讓他進(jìn)來！”

　　話音剛落，差使已飛奔至大堂，雙手將急件舉過頭頂，嘴里高喊著：“報(bào)！六百里加急！”

　　他風(fēng)塵仆仆、氣喘吁吁地給我曾祖父端王打千。我曾祖父忙拆開閱之，立時(shí)怒發(fā)沖冠，額角上的青筋都一根根暴露出來，捧著文件的雙手在不住地抖動(dòng)。

　　剛毅著急地問：“出了什么事？”

　　我曾祖父似咆哮般怒聲說：“洋人無理已極，已通牒清兵于十七日凌晨兩點(diǎn)交出各炮臺(tái)，否則，以武力占據(jù)！并要派大批軍隊(duì)登陸！”話音剛落，只聽“當(dāng)、當(dāng)”兩聲清脆的鐘聲，時(shí)針正指在凌晨兩點(diǎn)上。

　　此時(shí)的大沽口海面上，已是炮彈呼嘯、火舌飛舞。各國兵艦已在俄國海軍中將基利杰勃蘭特的總指揮下，提前七十分鐘（零點(diǎn)五十分）向各炮臺(tái)發(fā)起猛攻。全體炮臺(tái)官兵在炮臺(tái)守將羅榮光的指揮下，對準(zhǔn)敵艦，猛烈開火！中國炮彈帶著深沉的呼嘯聲射向了洋人艦隊(duì)。羅榮光借著爆炸的火光從望遠(yuǎn)鏡中看到，英國兵艦“阿爾及林號”首先中彈，船身劇烈地?fù)u晃起來。德國兵艦“伊爾的斯號”迅速開到“阿爾及林號”后面，兩艘兵艦合力向上游逼進(jìn)，炮轟羅榮光所在的北炮臺(tái)。羅榮光聲嘶力竭地向炮手們喊道：“對準(zhǔn)‘伊爾的斯號’！放！”

　　一連八發(fā)炮彈，均擊中德艦，但未擊中要害。于是英艦和德艦搖著被擊傷的艦體，噴吐著火舌，瘋狂地朝北炮臺(tái)沖來。副將韓照琦在濃煙烈火中指揮著官兵守衛(wèi)著南炮臺(tái)。俄國的三艘兵艦“朝鮮人號”、“海龍?zhí)?rdquo;、“基利亞克號”均被擊中。“基利亞克號”連中四炮，火藥倉被炸，只聽得一聲巨響，煙筒飛上了天，兵艦立時(shí)拋了錨。而“朝鮮人號”和“海龍?zhí)?rdquo;拼命地合力炮轟南炮臺(tái)。洋炮彈那尖厲的呼嘯聲劃破夜空，劇烈的爆炸聲震耳欲聾。大地在顫抖，海浪滔天，戰(zhàn)斗在激烈地進(jìn)行著。守臺(tái)官兵已傷亡大半，血染炮臺(tái)，但無一人退卻，個(gè)個(gè)視死如歸！此時(shí)，埋伏在炮臺(tái)后側(cè)的聯(lián)軍以俄軍為首，兵分左、中、右三路分別向各炮臺(tái)猛撲過來。守臺(tái)官兵腹背受敵，形勢萬分危急。羅榮光、韓照琦均身受重傷，依然在血泊中指揮著戰(zhàn)斗。守臺(tái)官兵和義和團(tuán)民們不停地一面搬運(yùn)著炮彈，一面阻擊著從背后包抄上來的敵人。

　　羅榮光拖著被炸傷的腿，艱難地爬到士兵們面前。見精通馬術(shù)的義和團(tuán)民張二狗正在緊張地搬運(yùn)著炮彈，忙大聲將他喊了過來，以極其沉重的心情對他說：“二狗，你馬術(shù)最精，現(xiàn)在我們腹背受敵，傷亡慘重！你即刻避開敵人，以六百里加急飛馳天津，報(bào)知裕祿總督，這里兵釁已開，敵我兵力懸殊，請速派援兵至！目前，我們已擊中敵艦六艘，但因天黑，不知擊沉否？我們所有炮臺(tái)官兵為守炮臺(tái)視死如歸！望朝廷速速頒布宣戰(zhàn)詔書！”

　　羅榮光忍著劇烈的疼痛講完這些話，已是力不能支。二狗驚呼著：“大人、大人！您的腿！”

　　羅榮光笑了笑說：“一點(diǎn)輕傷，沒關(guān)系，你趕緊走吧！”他朝海神廟方向望去，毫無動(dòng)靜，見二狗已跳上馬背，便又叮囑說：“順路去海神廟給葉祖硅送個(gè)信，要他馬上開炮，合力夾擊敵艦！記住，一定要盡快將軍機(jī)文札送到天津！”

　　“放心吧大人，我定能完成任務(wù)！”二狗一面大聲回答著，一面早已貼在馬肚子上跑遠(yuǎn)了。

　　二狗飛奔至海神廟，急匆匆去見葉祖硅：“葉大人，兵釁已開，洋人來勢兇猛，炮臺(tái)腹背受敵，守臺(tái)弟兄們已傷亡大半！羅大人請您速速開炮，合力守炮臺(tái)！”

　　葉祖硅一掠胡須平靜地說：“本官從未接到過開戰(zhàn)的圣諭，實(shí)難開炮！”

　　二狗氣得瞪圓了雙眼：“你！”他強(qiáng)壓住心頭的怒火，又以企求的口吻說：“洋人兵艦來勢兇猛，目前又無援兵到來，炮臺(tái)官兵都在浴血奮戰(zhàn)，總不能眼巴巴看著炮臺(tái)落入洋人之手，葉大人您就開炮吧！”言罷他含淚給葉祖硅跪下了。

　　駐守海神廟的士兵們見狀也異口同聲地請求：“大人，咱們就開炮吧！”

　　葉祖硅兩眼冒著兇光，殺氣騰騰地對士兵們說：“沒有接到開戰(zhàn)的圣諭，任何人不得隨意開炮！違者斬！”

　　所有士兵聽罷均義憤填膺。

　　二狗無奈地跳上馬背，雙腿一夾馬肚子，憤怒地朝葉祖硅罵道：“葉祖硅，你這個(gè)貪生怕死的小人、賣國賊！”

　　夜色沉沉，海面上波濤洶涌。空氣中充滿著火藥味，耳旁響徹著炮彈的轟鳴和機(jī)槍的掃射聲，仗打得十分激烈，守臺(tái)官兵已所剩無幾。羅榮光舉起望遠(yuǎn)鏡朝南炮臺(tái)望去，遙見韓照琦滿身鮮血，依然在指揮士兵浴血奮戰(zhàn)。回頭望之，從后面包抄上來的洋兵已被擊斃七八十人。再看看身邊的炮手，只剩下四人，均是血跡斑斑，依然在頑強(qiáng)地戰(zhàn)斗著。正在這時(shí)，一顆子彈從他的右肩穿過，手一抖，望遠(yuǎn)鏡掉在炮臺(tái)上摔得粉碎。

　　此時(shí)，各國兵艦已逼近炮臺(tái)。接連幾聲巨響，各炮臺(tái)彈藥庫均被擊中，立時(shí)火光沖天、硝煙彌漫，八國聯(lián)軍隨之登陸�；�利杰勃蘭特掏出懷表，正是凌晨六點(diǎn)三十分。他萬分感慨地對約翰森說：“看來，我們不可輕視大清的將士，他們能與各國水師激戰(zhàn)六個(gè)鐘點(diǎn)有余，實(shí)在罕見！”