我將這塊招牌掛在門柱盡可能醒目的位置，終于滿意地點點頭。芭蕉舅舅的書法在陽光的照耀下熠熠生輝。

　　“終于辦到了，茶夢先生。”

　　一旁的笑靨姑娘感慨萬千。沒錯，今天是我的偵探事務(wù)所開張大吉之日。事務(wù)所位于芭蕉舅舅出借的草庵一室。所謂草庵，正是以禪為理念建造的質(zhì)樸小木屋。芭蕉舅舅所居草庵隱于竹林，恰如“雀之家”。

　　其實，芭蕉舅舅起初讓我尋個像模像樣的寬敞地方開設(shè)事務(wù)所，是我任性請求，最終才落址草庵。此舉還有另一考量，我對日本只能算一知半解，遇上沒把握的情況，若有芭蕉舅舅這般人物在旁，能夠隨時請教，對我的工作而言自然大有助益。

　　一切都已準備就緒。廣告見報，觀音市內(nèi)的美國海軍基地也在FEN ①節(jié)目中作了介紹。任我對日本抱有無限喜愛，但總歸是個美國人，誰會登門尋求美國偵探幫助呢？照我預(yù)想，來找我的應(yīng)該是些在異國遇上困難的同胞吧，宣傳重點自然應(yīng)該放在海軍基地。

　　“不知頭位委托人當是何許人物。”笑靨姑娘笑道。

　　“天知道咯。”

　　“若是硬漢小說，大抵會有神秘的性感美女來訪，接著展開驚險刺激的冒險呢。”

　　“嚯，神秘美女啊……能有這種羅曼蒂克的開場倒是不賴，不過，首先上門的貴客怕是委托你調(diào)查老婆出軌的美軍軍官吧。”

　　“怎的都好，最初敲響銅鑼的委托人真叫人期待。”

　　事務(wù)所招牌下，放置著打舊貨鋪買來的大銅鑼。通過各種能跟日本扯上關(guān)系的電影，這號道具早已不再陌生，銅鑼的“哐啷”聲正是日本人生活中不可或缺的要素。無論學(xué)校、公司的開工或者用餐，抑或達官貴人出現(xiàn)，作為信號，必定能聽到銅鑼的獨特鳴響。即便進入科技時代，現(xiàn)在日本的絕大多數(shù)人家照樣拿銅鑼代替門鈴工作。

　　尚且沉默的銅鑼和招牌一道接受著陽光洗禮。突然，暗影籠罩，銅鑼光彩盡褪。我本以為是云朵遮空蔽日，實則不然。

　　我一回頭，身后正矗立著一號巨大人物。背對朝陽投下的人影之龐大，輕易覆蓋了招牌、銅鑼外加我和笑靨姑娘。

　　瞧清來人面貌，笑靨姑娘大為驚喜。

　　“哎呀，莫不是地震力關(guān) ①？”

　　不等笑靨姑娘發(fā)問，我已一眼看出這位留著發(fā)髻身著浴衣的巨漢乃是相撲力士。

　　地震力關(guān)沖笑靨姑娘點頭致意：“沒錯，在下正是地震力。”輕柔的嗓音同身形相去甚遠。

　　“太好了，我是您的粉絲呢。哇——能問您要手印或是簽名嗎？”

　　笑靨姑娘明顯已經(jīng)忘乎所以，好在她很快收回了神志。

　　“可是……您緣何來此？難道是為——”

　　地震力關(guān)照樣輕言細語。

　　“是……在下聽聞這里接受各種調(diào)查委托，特來尋些幫助……”

　　我和笑靨姑娘不由得面面相覷，她隨即正色看向地震力關(guān)。

　　“原是為委托而來，您的案子我們接下了。這位是所長東京茶夢，我是秘書笑靨。站著說話可不合待客之道，還是進屋細談吧。”

　　我并不記得什么時候雇了她當秘書，不過她愿意做就讓她做唄。