老北京的特色牌樓很多，但能得到皇帝垂青，并在匾額上親筆題字的，那還真不多見(jiàn)。可是，有這么一處好地方，這里的牌樓上就有乾隆帝的御筆題詞，這便是寶珠洞牌樓。
　　
　　寶珠洞矗立在北京八大處公園的第七處寺院前，始建于乾隆四十六年（1781）。在這座木制牌樓上，外匾額書寫著“歡喜地”，內(nèi)匾額則寫有“堅(jiān)固林”，這都是乾隆帝的御筆。寶珠洞中曾供奉著一尊桂芳和尚肉身貼金像，只可惜，因年代久遠(yuǎn)、戰(zhàn)亂頻繁，如今我們已無(wú)法看到這尊金像了，只能用一座漢白玉坐像來(lái)代替。
　　
　　也許您要問(wèn)了，為何只有寶珠洞牌樓上能見(jiàn)到乾隆爺?shù)挠�筆題詞呢？答案就在這里曾供奉的那尊高僧肉身像上。那么這高僧到底是什么來(lái)頭，竟然能讓乾隆爺留下墨寶？
　　
　　要說(shuō)起來(lái)這位老和尚的名頭還真大，他曾被乾隆帝用重金請(qǐng)來(lái)皇宮作法度生，而且民間還流傳著關(guān)于他入宮做佛事的一段故事呢。
　　
　　話說(shuō)乾隆在平定了南疆大小和卓的叛亂之后，將一位容貌不俗、身體奇香的女子帶回了皇宮并封為妃子。盡管圣眷優(yōu)渥，寵愛(ài)有加，可這位回疆女子仍舊終日郁郁寡歡，也不與別人來(lái)往。乾隆得知后十分憂心，以至于竟因?yàn)闋繏爝@妃子，而無(wú)心于朝政國(guó)事。于是這位無(wú)辜的回疆妃子便成了宮中眾人嫌厭的對(duì)象，未及年老時(shí)便香消玉殞了。
　　
　　在這之后，乾隆生了場(chǎng)大病，連服了多少湯藥都不見(jiàn)起色，其病情之嚴(yán)重竟使十?dāng)?shù)名太醫(yī)都束手無(wú)策。于是宮里人人都說(shuō)這是回疆妃子的鬼魂在作祟，為了“請(qǐng)走鬼魂”，乾隆便命人用重金迎請(qǐng)了當(dāng)時(shí)赫赫有名的桂芳和尚來(lái)宮中做佛事。這桂芳和尚果然不負(fù)眾望，在虔心誦經(jīng)作法四十九天之后，乾隆的病情就有了好轉(zhuǎn)。桂芳和尚再繼續(xù)誦經(jīng)祈福，乾隆的病竟大好起來(lái)，而桂芳和尚也因此而聞名朝野、享譽(yù)京城，成了人們口中的“活菩薩”。病愈之后的乾隆皇帝感念桂芳和尚的救命之恩，便封他為“鬼王菩薩”。
　　
　　誰(shuí)知這桂芳和尚并不是沽名釣譽(yù)之輩，他把乾隆賞賜的財(cái)物全部布施給窮苦百姓，自己卻往寶珠洞中修行去了。后來(lái)，桂芳和尚便在此洞中圓寂，據(jù)說(shuō)他活了將近140歲，而且在圓寂之后，桂芳和尚的兩只眼睛仍迥然有神，直直地對(duì)視著京城。
　　
　　朝中有人說(shuō)，桂芳和尚這樣雙目直視京城會(huì)對(duì)大清社稷不利，乾隆細(xì)一琢磨也覺(jué)得有理，便在寶珠洞前建造了觀音殿和彌勒殿，希望能用風(fēng)水來(lái)延續(xù)大清的命脈。此后有大臣說(shuō)一定要當(dāng)朝皇帝親自書寫匾額，以示褒獎(jiǎng)，這樣才能撫慰桂芳和尚，用真龍的“正氣”來(lái)壓制各種“邪氣”，乾隆素來(lái)喜歡揮毫潑墨，怎能放過(guò)這樣一個(gè)可以“展現(xiàn)”自己書法才華的機(jī)會(huì)呢？因此便欣然同意了，于是寶珠洞牌樓上便出現(xiàn)了前文所說(shuō)的那六個(gè)字。