到目前為止，司馬懿對曹爽沒有任何不良印象。這位身為當朝首輔的皇室宗親，絲毫沒有驕橫跋扈的紈绔習(xí)氣。他以恭謹謙遜的后輩身份，時時向司馬懿請教。朝中事無大小，如果不先向司馬懿請示，曹爽絕不自作主張。
　　
　　司馬懿一向謙卑以自牧。得到曹爽的如此敬重，司馬懿更是人敬一尺，我還一丈。曹爽既是曹魏首輔，又是皇室宗親，能如此禮敬自己，實屬難能可貴，萬萬不可將客氣當福氣，頤指氣使。因此，司馬懿總是把曹爽推在臺前，自謙老朽無能，后生可畏。
　　
　　當朝宰輔曹爽與司馬懿這一少一老就這樣同心同德，通力合作，使朝政清明，當時人傳為美談。
　　
　　然而，這只是表面。同床異夢，各懷鬼胎，才是真相。
　　
　　曹爽依靠劉放、孫資的幫助，排擠了燕王曹宇等其他宗室競爭對手，取得了政治投機的成功。但他清楚，真正的較量才剛剛開始。
　　
　　曹爽不是等閑之輩。他能夠突然在曹叡死后迅速崛起為曹魏政壇的超新星，也絕非撞大運那么簡單。
　　
　　曹爽的父親，是司馬懿以前的同僚曹真。曹真雖然軍事才華不是一流水準，但他善待部下，身先士卒，為人豪爽，贏得了司馬懿的尊重。曹爽一定程度上繼承了父親的優(yōu)點。他自小就以謹慎穩(wěn)重而在宗親中有較好的口碑，又和曹叡關(guān)系鐵桿從而由散騎侍郎起步，做到武衛(wèi)將軍的位置，更在曹叡臨終托孤之際，抓住劉放、孫資與曹宇等人的矛盾，一躍成為當朝第一人。
　　
　　曹爽雖然貴為首輔，官居大將軍，假節(jié)鉞，加侍中、錄尚書事、都督中外諸軍事，賜爵武安侯，食邑一萬二千戶，但是他十分清楚，自己名字前面那一長串的官位和爵位并不代表真實的實力與權(quán)力。老太尉司馬懿年高德劭，長期活躍于戰(zhàn)場，被朝野上下看做“朝廷之望”。最重要的是，司馬懿在政界、軍界摸爬滾打數(shù)十年，積累的崇高威望和深厚人脈都遠非曹爽所能望其項背。
　　
　　曹爽何嘗不想一朝權(quán)在手，便把令來行？可是剛剛獲得的官職，其實只是空頭支票，并不代表賬戶上的現(xiàn)有資金。滿朝官員買不買賬，關(guān)鍵還要取決于自己的實力和表現(xiàn)。
　　
　　所以，曹爽謹慎處事，小心翼翼地避免在剛上臺時就引起司馬懿的敵意。他卑躬屈膝，對司馬懿執(zhí)子弟禮，以此來贏得司馬懿的信任和朝廷上下的口碑。在不引起司馬懿敵意的情況下，曹爽還要加緊建功立業(yè)以贏取政治資本。直到終有一日，首輔之名實至名歸，那才可以與司馬懿分庭抗禮。
　　
　　不當頭、不稱霸，韜光養(yǎng)晦，有所作為，這就是曹爽在執(zhí)政初期的基本方針。
　　
　　曹爽的小九九，哪能逃出韜光養(yǎng)晦的祖師爺司馬懿的法眼？
　　
　　但是，司馬懿一貫奉行敵不動我不動。曹爽對自己甚為謙恭，司馬懿并沒有理由打壓曹爽。而且，司馬懿也不確定曹爽下一步究竟想干什么。如果曹爽的所作所為并不侵犯自己的利益，司馬懿完全可以睜一只眼閉一只眼，放任自由。當前最重要的，是潛心軍政事務(wù)，以博取更大的聲名和實際利益。