漢末選拔人才，還沒有統(tǒng)一的公務員考試，很大程度上取決于社會輿論。輿論如果把某個人捧上了天，地方政府就有察舉他的責任，中央政府就有征辟他的義務。
　　
　　酒香不怕巷子深，何況還有崔琰這樣的重量級廣告明星代言。司馬懿盡管深藏不露，仍然被河內(nèi)郡的官方獵頭給盯上了。
　　
　　司馬家族是河內(nèi)響當當?shù)氖兰掖笞�，司馬家的二公子要出仕，這正是巴結(jié)司馬家族的大好機會，何樂不為？獵頭把消息報告上去，當局立即推舉司馬懿擔任上計掾。
　　
　　建安六年（201年），二十三歲的司馬懿挖到了仕途的第一桶金，出任河內(nèi)郡的上計掾。
　　
　　上計掾這個職位，究竟有沒有前途？一言難盡。我們還是先來了解一下漢末的一般晉升體系。前面講過，漢朝的太學生畢業(yè)之后，有一次畢業(yè)大會考，成績分甲乙二等，甲等入中央為郎官，乙等下基層當吏員。郎官如果做得好，會下基層掛職鍛煉，比如擔任某地方縣令之類，然后再升遷為郡守或者直接調(diào)回中央，前途是最光明的；吏員做得好呢，有機會進中央為郎官，也就是說在晉升過程中比甲等考生慢了一步。當然，為郎為吏，除了太學生的考試，還可以由中央和地方察舉。漢朝這種晉升體系，對社會影響巨大，錢穆先生稱之為“郎吏社會”。
　　
　　上計掾，是吏不是郎。但是，上計掾是吏中的肥缺。簡單來講，如果說郎是第一等，吏是第二等，那么上計掾就是二等中的頭牌。
　　
　　上計掾擔任什么工作呢？這需要了解一下漢朝的上計制度。黃仁宇先生批評中國古代沒有數(shù)目字管理，其實這個觀點大可商榷。漢朝的上計制度，就是一種典型的數(shù)目字管理。
　　
　　上計，顧名思義，就是統(tǒng)計了相關(guān)數(shù)據(jù)，向上匯報。舉個例子，假如你是溫縣的縣令，你在每年大約七八月份的時候，要統(tǒng)計了今年溫縣的戶數(shù)人口、錢糧收入、財政開支、治安情況等等有關(guān)數(shù)據(jù)，制作成一本“算簿”或者叫“計簿”，畢恭畢敬地上交給河內(nèi)郡的上計掾司馬懿。司馬懿匯總了各縣的計簿，進行核對和驗算，然后整理成郡級的計簿，在十二月份親自跑到京城洛陽，呈遞給司徒，甚至有時候皇帝會親自接見上計掾。這些計簿，就是中央對今年各項情況進行總結(jié)、考核地方政績、出臺政府工作報告向皇帝匯報以及進行來年預算的基本依據(jù)。
　　
　　因此，上計掾的選拔，必須符合以下幾項條件：
　　
　　第一，形象好氣質(zhì)佳。因為上計掾經(jīng)常要跑到京城去，對外代表本郡形象。司馬懿身材高大，相貌想必也比較堂堂，符合這項條件。