日落特快撞橋事件—墨比爾河的驚魂

1993年9月22日，在墨比爾河的支流—比格拜尤卡諾特河里，一群美國的鐵路工程師、橋梁專家和船舶專家們仔細搜索著河里的碎片。他們需要求得一個結果，那就是美國史上技術最先進、裝備最豪華的“日落特快列車”為什么會撞車沉河，帶走47條性命。

高科技的豪華列車

“日落特快”被譽為美國鐵路客運公司的天之驕子。這趟列車從洛杉磯出發(fā)，終點抵達邁阿密。全部行程4900km，途經(jīng)50個站點，橫跨美國，是首列貫通東西海岸的列車。它由3個全新機車、7個雙層車廂（包括一個72座的餐車）組成。它采用高科技制成，全身鋼板制材，配有優(yōu)秀的乘務員和工程師。值得一提的是：為了讓旅客觀賞到瑰麗多彩的密西西比河及壯美的海岸景觀，享受美國疆土之美，列車還配有一個裝有落地窗的觀景休息室。

午夜驚魂—天之驕子的“隕落”

然而，“日落特快”于1993年9月19日從洛杉磯出發(fā)后，卻再也沒能踏上歸途。經(jīng)過兩天兩夜的行駛后，該列車完成了一半多的旅程，到達了得克薩斯州。當時，車上的乘客睡意正濃，他們誰都沒有想到，再過幾個美麗的古老橋梁，他們就要駛向夢魘開始的地方—阿拉巴馬州的墨比爾河。

9月21日晚，“日落特快”抵達新奧爾良城，補給了一些食物和水，同時又給3個機車加了兩萬多升柴油。正要啟動時，列車工程師發(fā)現(xiàn)空調(diào)和一個洗手間發(fā)生故障。一陣維修后，原本應該22點整出發(fā)的列車晚點運行34分鐘。此時，乘客都在自己的座位或鋪位上睡著了。黑暗中只有列車的身影飛快劃過。9月22日凌晨2點30分，列車到達墨比爾。此時，墨比爾已被濃霧包圍，但列車并未受到大霧影響，短暫的停留后，2點33分，列車再次啟動。這次，它需要跨過墨比爾河，駛向阿拉巴馬州的水鄉(xiāng)—阿特莫爾。2點51分，“日落特快”在綠燈的指引下，載著220條酣睡的生命，加速至116km/h，向2.7千米以外的終點飛奔而去�？墒沁@種飛快的體驗僅僅持續(xù)了2分鐘，2點53分！當火車頭的3個機車通過一座橋時，全速行進的列車猛然發(fā)生撞擊，強大的撞擊波使列車員休息車廂、乘客行李車廂以及兩節(jié)乘客車廂瞬間被甩離軌道，夾雜著人的恐懼尖叫聲、哀嚎聲，掉進了比格拜尤卡諾特河。

更可怕的是，由于四小時前剛剛加過油，列車的油箱幾乎都是滿的，強大的慣性使油箱受撞擊破裂，頓時燃起了熊熊大火，柴油還順勢流進了河里。那時那刻，橋面上、河面上火光一片，熊熊大火照亮了整個漆黑的夜。

艱難的救贖

列車尾部的4節(jié)臥鋪車廂雖然也受到了強烈沖擊，幸運的是，它還留在鐵軌上。列車的服務監(jiān)督員約翰·土耳克正幸運地在其中一節(jié)臥鋪車廂休息，雖然被狠狠地從床上甩了下來，所幸他并沒有受傷。意識到列車遭受的災難，他迅速起身撥打了911求救電話，隨后便向列車前方跑去，開始了救助乘客的工作。

可是眼前的景象讓他震撼！掉進水里的兩節(jié)乘客車廂中，一節(jié)已經(jīng)完全浸泡在沼澤中，時不時地冒出水泡；另一節(jié)也只是剛剛冒出一點兒頭，任憑河水嘩嘩地流進車廂內(nèi)。所幸，這節(jié)車廂落水時被一根橋柱撐住了，橋柱旁邊就像一個逃生通道，給了里面的乘客一個逃生的可能、一線生還的希望。然而逃出車廂的乘客并沒有真正地逃出生天，他們面臨的還有熊熊燃燒的大火、兇猛的鱷魚和毒蛇。乘客痛苦地哭喊著，周圍一片混亂。所有人都期盼神主能趕緊派來救援部隊。然而事與愿違，比格拜尤卡諾特是墨比爾河的支流，據(jù)墨比爾城10千米，又是一片偏僻的沼澤地。幾乎沒有直通事故現(xiàn)場的道路可走。911接線員向海岸護衛(wèi)隊說明了情況，但仍無法確定具體的事故地點。

經(jīng)過一系列的調(diào)度，3時20分，3名海岸自衛(wèi)隊的成員開始乘坐充氣艇從墨比爾南部向多芬島基地行進。可惜的是，多芬蘭基地與格拜尤卡諾特相隔21千米，即使是能見度好的白天也需要35分鐘才能到達，更何況是大霧彌漫的夜晚，這無疑降低了救援效率。正當所有人絕望之時，距事故現(xiàn)場300米外的“馬維拉”號推船與另一艘推船如神般降臨，共從水里救起了37人。4時25分，海岸自衛(wèi)隊抵達現(xiàn)場，救援車將幸存者送回了墨比爾。

最后統(tǒng)計得知，此次事故共造成47（5名為列車員）人喪生，這是“美國鐵路”史上最大的一次災難。

成也蕭何，敗也蕭何？

這次事故是怎么發(fā)生的？這是很多人迫不及待想知道的。這還要從救援有功的“馬維拉”號說起。

墨比爾河河口就是美國的第二大港口，主要負責向美國中西部運輸煤炭、鋼鐵和木材等工業(yè)原料。而“馬維拉”號就是港口中眾多的推船之一。

9月21號，“馬維拉”號需要將6條滿載貨物的駁船推到墨比爾北部的塔斯卡盧薩，船長“安德魯·斯塔伯勒”是個有經(jīng)驗的老船長。下午14點，船長帶領著“馬維拉”號船員為最后的起航做準備，而此時，“日落特快”還在遙遠的休斯頓。17點30分時，“馬維拉”號起航到下一個集合點同船隊會合，而此時的“日落特快”還在路易斯安那州飛馳。晚上22點30分，船長將掌舵的任務交給了經(jīng)驗不甚豐富但是身為副手的威利·歐多姆，自己便去休息了。

9月22日，0點55分，“馬維拉”號推著6艘滿載鋼板、焦炭的駁船行駛在墨比爾河里，逆流而上。此時，河面上升起了推船行業(yè)常見的“關門大霧”—薄霧。20分鐘后，霧變得越來越濃，嚴重影響了對航道的判斷。安全起見，威利·歐多姆認為必須停航，可是霧實在太大了，他根本看不見附近的島嶼，也找不到能拖住這么大噸位的大樹。無奈之下，威利·歐多姆只好把船慢慢靠向岸邊，期盼能找到自己記憶中的那棵大樹。就這樣，“馬維拉”號在大霧中以1~2km的時速慢慢地挪動著。2點45分，推船突然產(chǎn)生了一下震動，很明顯船撞上了什么東西。驚慌的水手叫醒了船長，船長來到舵手室，才知道剛剛船發(fā)生了撞擊，經(jīng)過一番檢查，發(fā)現(xiàn)只是兩艘駁船分開了而已，船體并無大礙�！榜R維拉”號繼續(xù)航行，可就在8分鐘之后，“落日特快列車”撞車事故發(fā)生。事后調(diào)查發(fā)現(xiàn)，當晚“馬維拉”號所在區(qū)域并非商用航道，也就是說，“馬維拉”本就不該出現(xiàn)在那里。就算當晚有霧，可是“馬維拉”號上備有雷達設備，應該能清楚地顯示出岔道。后期，在被毀橋梁上找到的鋸齒印和“馬維拉”號中間那艘駁船的刮痕也完全吻合。莫非，真的是“馬維拉”號把橋撞塌了，所以才導致了這次慘烈的撞車事件？

迷霧重重，真相在何方？

正當大家準備把所有的責任歸咎于“馬維拉”號時，安德魯·斯塔伯勒船長卻堅稱“那次的撞擊很輕，不像是把橋撞塌了！雖然船上有雷達系統(tǒng)，但是副手威利·歐多姆沒有接受過如何使用雷達的正規(guī)培訓，他犯的一個最大的錯誤就是走錯了河道，導致駁船撞上了東西�！逼鋵�，安德魯·斯塔伯勒船長的話也不無道理。橋墩是由重型鋼板混凝土澆鑄的，想要撞斷橋墩必須有巨大的撞擊力。如果真的是駁船把橋撞斷了，為何沒有驚醒熟睡的船長？如果真的是駁船把橋撞斷了，為什么船身竟然并無大礙，還可以繼續(xù)航行，以及參加后來的救援工作？這些疑點都讓調(diào)查組頭疼不已。難道是信號燈指示失誤？可是一個不爭的事實又擺在了調(diào)查組面前—的確有一段鐵路被破壞了。

最后，橋梁專家羅恩·韋伯經(jīng)過仔細勘察，發(fā)現(xiàn)斷裂的南橋墩上的混凝土有被削下的痕跡。同時，羅恩也檢查了“馬維拉”號駁船左右兩側(cè)的痕跡。最后，華盛頓聯(lián)邦調(diào)查局犯罪實驗室根據(jù)羅恩送去的研究樣本研究表明：兩個樣本完全吻合，橋墩的確和“馬維拉”號發(fā)生過碰撞�？墒牵�輕微的撞擊為什么能撞塌橋梁呢？調(diào)查組百思不得其解。在第五天的深入調(diào)查中，調(diào)查組在無數(shù)的碎片中發(fā)現(xiàn)了橋體中間的一部分下承梁。這段由3根混凝土橋墩支撐的“大梁”長42米，鋼筋結構，橫跨大橋。可是發(fā)現(xiàn)的大梁已經(jīng)扭曲變形，感覺像是被弄彎的鋁制品一般，這更加引起了調(diào)查組的好奇心。經(jīng)過仔細的檢查、研究、拍照，他們發(fā)現(xiàn)，大梁底緣堅固無比，可是卻有兩處明顯的鋸齒狀破損，這都是曾受到強有力的外力沖擊導致的結果。莫非，駁船還撞擊到了大梁的下側(cè)？為了印證這一猜想，調(diào)查人員努力在大梁下側(cè)和駁船的相應位置尋找新的刮痕。果然不出所料，他們在“馬維拉”號前方的推桿（推動駁船時，起減震功能）上找到了兩條寬分別為56厘米和53厘米的刮痕，但是他們找到的刮痕并不在調(diào)查人員預期的位置。它并不在撞擊混凝土橋墩的左側(cè)駁船上，而是處于中間的駁船上。還好，大梁上的鋸齒和中間駁船的刮痕吻合，這就證明“馬維拉”號的確與橋體發(fā)生了類似于拳擊手兩次快速出擊的撞擊。

撥開迷霧，真相水落石出

除了上述證據(jù)，調(diào)查組沒有發(fā)現(xiàn)其他的撞擊痕跡，可是為什么這么輕微的撞擊，就給橋梁帶來了毀滅性的傷害呢？重重疑點，讓調(diào)查人員把目光聚焦在了橋體本身上。果然，羅恩第一眼看到橋的立體設計圖時，就發(fā)現(xiàn)這座橋是一座立轉(zhuǎn)橋。簡單而言，就是為了方便船只通過，橋中部的下承梁部分是可以旋轉(zhuǎn)的。為了方便下承梁旋轉(zhuǎn)，橋下還安裝了專門的機械裝置�？墒�，由于比格拜尤卡諾特橋不是商用河道，所以，設計師在設計時只考慮了橋體的承重能力，忽略了橋體側(cè)面的受撞擊能力。因此，比格拜尤卡諾特橋作為立轉(zhuǎn)橋的這一功能根本沒有被使用過，更可怕的是，這個裝置本身就沒有安裝好，它的中梁只是搭在了橋墩上，根本沒有用螺絲固定。從大橋建成，直到84年后的列車撞車事故，這個致命性的錯誤才被發(fā)現(xiàn)。至此，所有的困惑迎刃而解！

事故如何發(fā)生的？

事發(fā)當晚，威利在迷霧中誤駛?cè)氡雀癜萦瓤ㄖZ特河里。推船在迷霧中摸索前進的過程中，左側(cè)的駁船撞到了混凝土橋墩上，中間的駁船撞到了橋的大梁。這就導致沒有固定的橋墩挪動了位置，伸入了軌道一米左右。可是，如果此時鐵道上的自我報警系統(tǒng)能及時反饋信息，遠在幾千米外的列車完全可以避免這次災難。但是，事實證明，列車并未收到任何危險信息反饋。莫非恰巧鐵道的自我報警系統(tǒng)出現(xiàn)了故障？

為了解開這個謎團，調(diào)查組繼續(xù)搜羅線索�？墒鞘鹿尸F(xiàn)場滿目瘡痍，想要找到有價值的線索困難重重。功夫不負有心人，調(diào)查組終于找到了想要的線索！調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大橋用的是每段400米長的強勁靈活的無縫鋼軌，這種材質(zhì)能很好地抗撞擊，如果沒有固定的話，更是強勁靈活。而當時橋體受到撞擊后，南橋墩只是移動了不到一米的距離。加上這座橋本身就是立轉(zhuǎn)橋，允許橋體做出一定程度的移動。基于上述原因，鐵道報警系統(tǒng)并未判斷出橋體斷裂，于是，在事發(fā)前2分鐘，“日落”列車看到的信號燈依舊是綠色，這就是告訴列車：“前方安全，允許通行”。所以，“日落”號才會加速走向了一條不歸路。最后，時速116千米的列車撞上了躺在鐵路上的巨大的鋼筋大梁，它在被狠狠地甩出去的同時，也把這座橋狠狠地撞到了沼澤地的另一邊。后期，牽引車在沼澤地里打撈出來的機車殘骸，足以讓人想象出當時撞擊的驚人一幕。其實，想要避免此次災難很簡單，只要在橋墩的基座之間裝上滑車組，防止大梁移動就可以了。

至此，天之驕子“日落特快”列車慘烈隕落的原因，以及堅固的大橋卻經(jīng)不起輕微撞擊的原因，都得到了清楚明了的解釋。這也算是給了47名死難者及其家屬最大的安慰。

災難不能再重演

事故發(fā)生11天后，比格拜尤卡諾特橋得到了災后重修，取消了立轉(zhuǎn)裝置，修復后的“日落特快”列車也踏上了新的旅途，繼續(xù)為旅客提供高品質(zhì)、高水準的服務。為了避免災難再次發(fā)生，美國運輸安全委員會還促成研究了專門應對橋梁移位的安全裝置—只要發(fā)現(xiàn)橋梁移位，就會發(fā)出減速信號，提醒列車前方危險。同時，為了避免“馬維拉”號副手威利式的錯誤，他們還規(guī)定，所有的舵手取得相關資格證書的前提是必須會使用雷達。

自此，美國境內(nèi)再沒有發(fā)生過類似的列車事故。