因形勢(shì)所迫，我和溫內(nèi)圖分道揚(yáng)鑣了，他得去追捕殺人犯桑特。當(dāng)時(shí)，我并沒預(yù)料到，要過幾個(gè)月才能再見到這位美洲朋友和結(jié)義兄弟。因?yàn)檎麄�(gè)事件后來的進(jìn)展跟我當(dāng)時(shí)想象的大相徑庭。

我們——塞姆·霍金斯、迪克·斯通、威爾·帕克和我，一路急行軍似的騎馬到了南阿姆斯河流入雷德河的入口處，溫內(nèi)圖曾稱這條河為納基托什的鮑克索河。我們希望能在這里碰到一個(gè)阿帕奇人。但很遺憾，我們沒能如愿。在約定的地點(diǎn)，我們并沒有發(fā)現(xiàn)要尋找的送信人，卻意外看見了兩個(gè)曾告訴我們凱歐瓦人村莊的商人的尸體，他們是被槍打死的。后來我才知道，是桑特干的。

因?yàn)槟莻�(gè)阿帕奇人沒給我們留下任何提示，我們不知道他在哪里，自然也就無法跟著他，于是我們朝阿肯色奔去，好抄最近的路回圣路易斯。不能馬上見到這位朋友我雖然感到非常遺憾，卻也無法改變事實(shí)。

騎了很長(zhǎng)時(shí)間的馬，終于在一天的晚上，我們到達(dá)了圣路易斯。我先去了老亨利先生那兒。當(dāng)我走進(jìn)他的作坊時(shí)，他正坐在燈下的車床邊，根本沒聽到我開門進(jìn)來的聲音。

”晚上好，亨利先生！”我向他致意，就好像我昨天剛來過，”您馬上就要弄好這枝新的短獵槍了嗎？”

說著我就坐上車床角，正像我一直以來常做的那樣。聽見聲音，他從座位上站起來，愣愣地直盯了我一陣，然后高興地叫了起來。

“您——您——是您？您來了？家庭教師——那個(gè)——勘測(cè)員——那個(gè)——該死的老鐵手！”

然后老人摟住我，緊緊將我抱在懷里，使我?guī)缀醮�不過氣來。

“老鐵手？您怎么會(huì)知道這個(gè)名字？”他稍微平靜下來，我就向他打聽。

“怎么知道？這還需要問？到處都能聽到您的故事。您可是個(gè)奇人！成了西部的傳說，跟書上寫的一樣！工程師懷特先生是第一個(gè)說起有關(guān)您消息的人，他可是對(duì)您贊嘆不已呀。不過為您戴上了王冠的可是溫內(nèi)圖�！�

“為什么？”

“他什么都跟我說了——一切！”

“什么？溫內(nèi)圖到過這兒？”

“他當(dāng)然來過了！”

“什么時(shí)候？”

“就在三天前。您向他提到過我，所以他到了圣路易斯就來看我了。是他給我講述了您的經(jīng)歷和成就�！�

談話持續(xù)了好一陣，我?guī)状蜗氪驍嗬虾嗬�先生都沒能成功。他再三地?fù)肀�我，并因�(yàn)閷⑽业纳�活之路指向了西部地區(qū)而讓自己感到無比的高興。最后他才開始講述溫內(nèi)圖追捕桑特的情況。

桑特這個(gè)家伙乘皮筏走水路很快，盡管商人們離開坦古阿的村子比他早得多,但他跟商人們是同時(shí)到達(dá)南阿姆斯河的河口的，。他迫于無奈放棄了溫內(nèi)圖的金塊，但要逃亡，就必須要想辦法辦法弄到些錢，而這些帶著貨物的商人正合適。桑特應(yīng)該是發(fā)冷槍打死了那兩個(gè)商人，然后帶著商人的貨物和牲口一溜煙的跑了。這一切都是溫內(nèi)圖從現(xiàn)場(chǎng)蛛絲馬跡中想到的。

這個(gè)殺人犯并不輕松，因?yàn)橐粋�(gè)人要將那么多馱東西的牲口帶過大平原是很困難的。桑特不得不抓緊時(shí)間，以躲過后面追捕。

很不幸的是，一場(chǎng)持續(xù)了幾天的雨抹去了桑特逃亡的所有痕跡，使得溫內(nèi)圖只能依靠推理了。或許桑特為了能利用搶來的東西，找了一個(gè)最近的移民區(qū)，如果是這樣，溫內(nèi)圖就只能挨個(gè)地巡查這些居民點(diǎn)了。

在一無所獲地巡視了幾天之后，終于溫內(nèi)圖在蓋茨的分店里又找到了桑特的蹤跡。桑特在那里賣掉搶來的所有東西后買了一匹好馬，打算騎馬沿著當(dāng)時(shí)的雷德河到東部去。于是，溫內(nèi)圖打發(fā)了跟隨著他的阿帕奇人回家鄉(xiāng)，獨(dú)自一人進(jìn)行后來的追捕。他身上有足夠的金塊，足以使他在東部生活很長(zhǎng)一段時(shí)間。

從蓋茨的分店開始，溫內(nèi)閣酋長(zhǎng)就再?zèng)]有失去過桑特的行蹤，他快馬加鞭，一直追到了圣路易斯，接著還要到新奧爾良去。因?yàn)闇貎?nèi)圖走得快，比我早到圣路易斯，便在亨利這里留下話，如果我感興趣的話，大可到新奧爾良去，但美國正處于內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前夕，南方的局勢(shì)日益緊張，因此他不建議我這樣做。溫內(nèi)圖還在他的話中加了一句，他以后想方設(shè)法也會(huì)通知亨利先生，在哪里能找到他。

我該怎么做呢？等在圣路易斯？不，不知何時(shí)才能有溫內(nèi)圖的消息。追到新奧爾良去？他自己都不建議我這么做。更何況，作為德國人，在奴隸的問題上，我同叛亂的南方不可能看法一致，這樣一開始就會(huì)招致懷疑，我也就沒有興趣加入其中了。去尋找我來自家鄉(xiāng)的親朋？此時(shí)，他們正需要幫助，這或許是最可行的了�？墒恰�—

這段時(shí)間以來，我仍然對(duì)大平原充滿向往。而且我還年輕，仍然想把我在西部地區(qū)學(xué)到的知識(shí)學(xué)以致用�，F(xiàn)在只需要一件上好的武器和一匹無與倫比的馬，這一切就都不是問題了。

一有這個(gè)想法，我就馬上下定了決心。亨利是最不會(huì)阻攔我的人，相反，他極其興奮地響應(yīng)這個(gè)計(jì)劃。

首要的當(dāng)然是得先找到工作。第二天一早我就跟霍金斯、斯通和帕克坐在了那扇玻璃門后面，當(dāng)時(shí)人們就是在那里，在我不知道的情況下面試了我。亨利無法忍受現(xiàn)場(chǎng)的緊張氣氛，沒有一同前來。因?yàn)樵谶@里要講述﹑要報(bào)告﹑要解釋，而結(jié)果證明，我們部門的工作是最奇異和最危險(xiǎn)的。當(dāng)然我作為唯一的勘測(cè)員被留了下來。

當(dāng)分配到我時(shí)，塞姆竭盡所能地想使我得到一份報(bào)酬優(yōu)厚的工作，但失敗了。這些招聘者們雇用了五個(gè)勘測(cè)員，卻只支付了一個(gè)人的報(bào)酬，將其余四個(gè)人的全塞進(jìn)了自己的腰包。他們花費(fèi)這么少就將我們的全部勞動(dòng)成果，更確切地說，是將我歷經(jīng)艱辛得來的成果搞到了手。

為此塞姆和那些人進(jìn)行了一場(chǎng)態(tài)度強(qiáng)硬的談話，但也只是在迪克和威爾的一番取笑之后被推出門外，沒有取得任何成效。經(jīng)過此事，我也明白了。，但其實(shí)得到的錢已足夠我生活一段時(shí)間了。

我打算再到西部去。出于禮儀，我問 “三葉草”是否愿意同去。斯通和帕克平靜地聽著我的計(jì)劃，塞姆卻大為吃驚。他瞪大眼睛說道：“是您神經(jīng)有毛病還是把我當(dāng)傻瓜？您不會(huì)是認(rèn)真的吧？”

“為什么不呢？”

“如果我沒弄錯(cuò)的話，您沒什么可在西部找的�！�

“我想是有的！”

“好，那就跟我說說，您在那兒丟了什么？”

“一個(gè)真正的西部人不會(huì)這樣問。他到西部去，只因?yàn)樗�必須去�！?

“什么？聽聽這小雞的話，看它多么的不可一世！迪克、威爾，你們?cè)趺纯�？�?

“小雞變成了一頭十分令人矚目的大鳥。”威爾微微一笑。

“錯(cuò)了，完全錯(cuò)了！你應(yīng)該說，這菜鳥真是不知天高地厚！”說著，他用食指指了指他那年代久遠(yuǎn)的遮陽帽的帽檐。

“可是這想法是您灌輸給我的！”我不無惡意地說。

“那早了！但從此以后我堅(jiān)信，您在有生之年也不會(huì)——”

“現(xiàn)在先不討論這個(gè)了！”我打斷他， “我承認(rèn)我還需要學(xué)習(xí)很多東西，但還不至于嫩到像您一樣在凱歐瓦人那里栽那樣的跟頭�！�

這句話真管用。聽完后，塞姆閉嘴了好一會(huì)兒。

“何況，”我繼續(xù)說，“我真的必須到西部去為我要寫的書搜集材料。這我已經(jīng)跟你們說過了！”

“是的，您是說過！但我要告訴您，您寫不成這些書，因?yàn)槟�不�?huì)從西部活著回來。”

“哎呀！”

“沒錯(cuò)，哎呀！”他學(xué)我， “死人是不能寫書的，如果我沒弄錯(cuò)的話，嘿嘿嘿嘿！”

說完他就不再理會(huì)我了。在后來的幾天中，我們雙方還常常為此事或多或少玩笑般地爭(zhēng)論，但最后都以塞姆認(rèn)為我有理而結(jié)束。如果我能耐心地等到溫暖的時(shí)節(jié)，這三個(gè)朋友甚至表示愿意與我同去，因?yàn)樗麄兿胂葟氐仔菹⒁幌�。但我不愿等那么久，于是八天之后我告別了我喜愛的同伴。直到若干年后，我才在一個(gè)完全意想不到的地方同他們?cè)俣认喾辍?

關(guān)于接下來的幾個(gè)月我可以一筆帶過。我把工作所得的一半寄回家里，存了一些在銀行作為積蓄，便帶著剩下的錢興致昂揚(yáng)地出發(fā)了。

正是寒冬時(shí)節(jié)，我便利用這段時(shí)間在不同的印第安人部落學(xué)習(xí)語言，他們對(duì)阿帕奇人很友善。通常我都會(huì)小心地避開這些印第安人。只在一個(gè)科曼奇人部落我拜訪了很長(zhǎng)時(shí)間，那個(gè)部落的酋長(zhǎng)火星甚至和我一起抽了象征友誼的和平煙斗。春天我就到巖石山脈后面去，拜訪了大鹽湖邊的庫門教徒城。在這里，我遇到了一位孤獨(dú)的捕獸人，他做出的某些難以捉摸的暗示吸引了我。我還想繼續(xù)騎馬到北部黃石湖地區(qū)去，現(xiàn)在它的名字是國家公園，吸引著成千上萬的游人，但那時(shí)卻完全不為人所知。當(dāng)我置身于這大自然最壯觀的奇景中的時(shí)候，我還有一段同蘇族奧格拉拉人的驚險(xiǎn)經(jīng)歷。然后我再次翻越巖石山脈，好幾次能保住性命保持自由，都只是因?yàn)槲业摹伴W電”跑得快。然后我向南部走，目的地是佩科斯河。

在路上，英國人埃默里-博恩韋爾與我同行，他是一個(gè)有著良好教養(yǎng)、充滿活力且冷靜的人。后來，我在撒哈拉沙漠再次見到了他。

我們?cè)诎⑴疗嫒说拇迓涫艿搅藷崃覛g迎。令我高興萬分的是溫內(nèi)圖也在，他已經(jīng)回來幾個(gè)月了，可是追捕桑特的行動(dòng)毫無結(jié)果。他一直追捕這個(gè)殺人犯到新奧爾良并因此回到了維克斯堡，卻在內(nèi)戰(zhàn)的混亂中失去了繼續(xù)追蹤的線索。桑特僥幸逃脫了。

我們?cè)诎⑴疗娌柯涠毫袅怂闹埽�但不久思鄉(xiāng)之情就占據(jù)了我心中的上風(fēng)。博思韋爾也同我一樣渴望回家。溫內(nèi)圖于是不再強(qiáng)留我們，他帶著二十個(gè)阿帕奇人將博思韋爾和我一直送到齊利礦。第二天早晨我們同溫內(nèi)圖告別，大概在未來的很長(zhǎng)時(shí)間里我們都見不到面了，臨行之前，我將 “閃電”托溫內(nèi)圖照看。而我則再次騎上了我的老紅白馬，它已經(jīng)很久沒有人騎，當(dāng)我騎上它時(shí)，它都有點(diǎn)得意忘形了。

我自己以及后來同博思韋爾一起經(jīng)歷的一切，很快便傳揚(yáng)開了。即使在我回到圣路易斯以后，也能聽到這里所有的人都在說老鐵手，這令我很驚訝。

老亨利察覺到我的驚異后，用他那蹙腳的方式說： “您太棒了！幾個(gè)月的經(jīng)歷比別人幾年的經(jīng)歷還多，像一顆子彈穿過一張吸墨紙一樣屢次化險(xiǎn)為夷，即使作為新手在同經(jīng)驗(yàn)豐富的西部人較量時(shí)，您也總是尊重對(duì)手。實(shí)話跟您說吧，在這短短幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)您的名氣甚至把偉大的老槍手都比下去了。我聽說了您的事情后，簡(jiǎn)直高興壞了，因?yàn)槲艺�是給您指出這條路的人。我從來都沒這么高興過，這還得感謝您��！看，這是什么！”

他一邊說一邊拉開他的武器柜，拿出他造好的第一枝亨利牌短獵槍，一一向我說明了這枝槍的結(jié)構(gòu)和使用方法后，便迫不及待地領(lǐng)我到他的射擊場(chǎng)，他認(rèn)為應(yīng)該由我來試用和評(píng)判一下這無可比擬的武器。我簡(jiǎn)直為這枝短獵槍著了迷，但我還是再次提醒他，這種速射武器的流通必將給這里的牲畜和人帶來極其嚴(yán)重的危害。

“我知道，我知道，”他點(diǎn)著頭說， “您早已經(jīng)對(duì)我說過了。我只會(huì)造幾枝。這第一枝，請(qǐng)您收下。您讓我的獵熊槍出了名，理應(yīng)永遠(yuǎn)保存著它，還有這枝槍。我猜，當(dāng)您繼續(xù)您在密西西比河對(duì)岸的旅程時(shí)，它會(huì)大起作用的�！�

“毫無疑問！但我現(xiàn)在不能接受它�！�

“為什么？”

“因?yàn)槲夷壳安淮蛩愕轿鞑咳��！?

“那上哪兒呢？”

“先回家，接著去非洲。”

“非——非——非——！”他叫了起來，都忘了閉上嘴巴， “您糊涂了嗎？您想成為一個(gè)黑人嗎？”

“那倒不至于，”我笑了， “但我已經(jīng)答應(yīng)了博思韋爾先生，要跟他在阿爾及爾會(huì)合。他有親戚在那里。我們想做一次從那里出發(fā)去撒哈拉沙漠的遠(yuǎn)行。”

“小心獅子和河馬把您吃掉！”

“嘿！河馬可不是肉食動(dòng)物，也不生活在沙漠里�！�

“可是有獅子！”

“獅子也不在撒哈拉沙漠。食肉動(dòng)物都需要水�！�

“這我自然知道，它們不喝糖汁！還有很多事情。但阿爾及爾人們說法語，不是嗎？”

“沒錯(cuò)�！�

“您聽得懂法語嗎？”

“是的�！�

“在沙漠里呢？”

“說阿拉伯語�！�

“這您可不行了吧。”

“不會(huì)。教我阿拉伯語的教授被認(rèn)為是德國最偉大的阿拉伯語文研究者�！�

“扯吧！您真難纏！但我還是想到了一樣?xùn)|西，沒有它您也完不成這次冒險(xiǎn)之旅，就是錢�！�

“我有些錢�！�

“哎呀！”

“真的！我當(dāng)勘測(cè)員所得的報(bào)酬還有不少存在銀行里�！�

“夠嗎？”

“足夠了，如果沒有特別的要求的話。您知道我要求不高�！�

“那就去，去吧，一直到您的撒哈拉去吧！”他生氣地喊， “我不能理解怎么會(huì)有人想到那兒去？沙子，那里只有沙子和成千上萬的沙虱！您在這兒的日子會(huì)好過得多。我們的交情就此了斷，誰知道我們還會(huì)不會(huì)再見面呢。”

他邁著大步，急速地走來走去，一邊揮舞著兩條胳膊，一邊嘟囔著各種生氣的話，。但他的好心腸很快又占了上風(fēng)。他站在我面前問道：

“您在沙漠也需要獵熊槍吧？”

“是的�！�

“亨利步槍呢？”

“那更需要呢�！�

“您都有了，現(xiàn)在即刻走吧！滾吧，永遠(yuǎn)別再讓我見到您，如果不想被扔出去的話，您這愚蠢的駱駝，駱駝！”

亨利將兩枝槍都塞到我的手中，拉開門將我推出去，在我身后上了門閂。他這個(gè)人就這樣，我只好隨他去�？墒钱�(dāng)我走上大街時(shí)，他就已經(jīng)從窗口探出頭來，友好地問：

“您今天晚上會(huì)到我這兒來嗎？”

“當(dāng)然！”

“好！我會(huì)用煮咖啡的電壺做啤酒湯，晚上有您最愛吃的——現(xiàn)在您走吧！”

這時(shí)我還未預(yù)料到，這兩樣武器會(huì)在我后來的流浪生活中有多么大的用處。不僅我作為西部人的名氣大部分要?dú)w功于它們，而且還要感謝它們救了我的命。無論何時(shí)，只要在密西西比河和巖石山脈之間的營火旁講到溫內(nèi)圖和老鐵手的事跡，人們?cè)谔岬綔貎?nèi)圖的銀色卡賓槍時(shí)，都會(huì)提到他的白人兄弟老鐵手的獵熊槍和亨利槍。