我笑了笑道：“偏是這樣人他會紅，真是奇事！”

　　佚廬道：“船廠的工師，告訴了我一件事，大家笑了好幾天。他奉了札子，到了船廠，便傳齊了一切工匠、小工、護(hù)勇等人，當(dāng)面分付說：‘今天蒙總辦的恩典，做了委員，你們從此要叫我“周老爺”了，不能再叫我“周師爺”的了。’”說的我和德泉都哈哈大笑起來。金子安在賬房里，也出來問笑甚么。佚廬道：“還有好笑的呢。他到了船廠之日，先吊了眾工匠、小工花名冊來看。這本來是一件公事。你道他看甚么？他看過之后，就指了幾名工匠來，逼勒著他們改了名字，說：‘你的名字犯了總辦祖上的諱，他的名字犯了總辦的諱；雖然不是這個字，然而同音也是不應(yīng)該的。你們怎么這等沒王法！哪怕你犯了我的諱，倒不要緊。’”說的眾人又是一場好笑。佚廬道：“還有好笑的呢。局里有一個裁縫，叫做馮滌生。有一回，這裁縫承辦了一票號衣，未免寫個承攬單，簽上名字。不知怎樣被他看見了，嚇得他面無人色。”說到這里，頓住了道：“你們猜他為甚么吃驚？”大家想了一會，都猜不出，催他快點說。佚廬道：“他指著那裁縫的名字道：‘你好大膽！沒規(guī)矩，沒王法的！犯了這制造局的開山始祖曾中堂、曾文正公的諱！況且曾中堂又是現(xiàn)任總辦的丈人，你還想吃飯么！’裁縫道：‘曾中堂叫曾國藩，不叫滌生。’他聽了，登時暴跳如雷起來，大喝道：‘你可反了！提了曾中堂的正諱叫起來！你知道這兩個字，除了皇帝，誰敢提在口里！你用的兩個字，雖不是正諱，卻是個次印。你快快換寫一張，改了名字。這個拿上去，總辦看了，也要生氣的。’”眾人又是一笑。佚廬道：‘那裁縫只得換寫一張，胡亂改了個甚么阿貓、阿狗的名字，他才快活了，還拿這個話去回了總辦請功呢。”眾人更是狂笑不止。我道：“這個人不料有許多笑話。還有沒有，何妨再說點我們聽聽。”佚廬道：“我不過道聽途說罷了，倘使他們局里的人說起來，只怕新鮮笑話多著呢。”

　　此時已是晚飯的時候，便留佚廬便飯。他同德泉是極熟的，也不推辭。一時飯罷，大家坐到院子里乘涼，閑閑的又談起制造局來。我問起這局的來歷。佚廬道：“制造局開創(chuàng)的總辦是馮竹儒，守成的是鄭玉軒、李勉林，以后的就平常得很了。到了現(xiàn)在這一位，更是百事都不管，天天只在家里念佛。你想那個局如何會辦得好呢。”我道：“開創(chuàng)的頗不容易。”佚廬道：“正是。不講別的，偌大的一個局，定那章程規(guī)則，就很不容易。馮總辦的時候，規(guī)矩極嚴(yán)，此刻寬的不象樣子了。據(jù)他們說，當(dāng)日馮總辦，每天親巡各廠去查工，晚上還查夜。有一夜極冷；有兩三個司事同住在一個房里，大家燒了一小爐炭御寒�？汕神T總辦查夜到了，嚇得他們甚么似的，內(nèi)中一個，便把這個炭爐子藏在椅子底下，把身子擋住。偏偏他老先生又坐下來談了幾句天才去。等他去后連忙取出炭爐時，那椅面已經(jīng)烘的焦了。倘使他再不走，坐這把椅子的那位先生，屁股都要燒了呢。此刻一到冬天，那一個司事房里沒有一個煤爐？只舉此一端，其余就可想了。這位總辦，別的事情不懂，一味的講究節(jié)省，局里的司事穿一件新衣服，他也不喜歡，要說閑話。你想趙小云坐馬車，被他看見了，他也不愿意，就可想而知了。其實我看是沒有一處不糜費。單是局里用的幾個外國人，我看就大可以省得。他們拿了一百、二百的大薪水，遇了疑難的事，還要和中國工師商量，這又何苦用著他呢！還有廣方言館那譯書的，二三百銀子一月，還要用一個中國人同他對譯，一天也不知譯得上幾百個字。成了一部書之后，單是這筆譯費就了不得。”我道：“卻譯些甚么書呢？”佚廬道：“都有。天文、地理、機(jī)器、算學(xué)、聲光、電化，都是全的。”我道：“這些書倒好，明日去買他兩部看看，也可以長點學(xué)問。”佚廬搖頭道：“不中用。他所譯的書，我都看過，除了天文我不懂，其余那些聲光電化的書，我都看遍了，都沒有說的完備。說了一大篇，到了最緊要的竅眼，卻不點出來。若是打算看了他作為談天的材料，是用得著的；若是打算從這上頭長學(xué)問，卻是不能。”我道：“出了偌大薪水，怎么譯成這么樣？”佚廬道：“這本難怪。大凡譯技藝的書，必要是這門技藝出身的人去譯，還要中西文字兼通的才行。不然，必有個詞不達(dá)意的毛病。你想，他那里譯書，始終是這一個人，難道這個人就能曉盡了天文、地理、機(jī)器、算學(xué)、聲光、電化各門么？外國人單考究一門學(xué)問，有考了一輩子考不出來，或是兒子，或是朋友，去繼他志才考出來的。談何容易，就胡亂可以譯得！只怕許多名目還鬧不清楚呢。何況又兩個人對譯，這又多隔了一層膜了。”我道：“胡亂看看，就是做了談天的材料也好。”佚廬道：“也未嘗不可以看看，然而也有誤人的地方。局里編了一部《四裔編年表》，中國的年代，卻從帝嚳編起。我讀的書很少，也不敢胡亂批評他，但是我知道的，中國年代，從唐堯元年甲辰起，才有個甲子可以紀(jì)年，以前都是含含糊糊的，不知他從哪里考得來。這也罷了。誰知到了周朝的時候，竟大錯起來。你想，拿年代合年代的事，不過是一本中西合歷，只費點翻檢的工夫罷了，也會錯的，何況那中國從來未曾經(jīng)見的學(xué)問呢。”我道：“是怎么錯法呢？是把外國年份對錯了中國年份不是？”佚廬道：“這個錯不錯，我還不曾留心。只是中國自己的年份錯了，虧他還刻出來賣呢。你要看，我那里有一部，明日送過來你看。我那書頭上，把他的錯處，都批出來的。”

　　正是：不是山中無歷日，如何歲月也模糊？當(dāng)下夜色已深，大家散了。要知他錯的怎么，且待我看過了再記。