當(dāng)下拿了電報，回到房里，卻沒有《電報新編》，只得走出來，向胡乙庚借了來翻，原來是伯母沒了，我伯父打來的，叫我即刻去。我母親道：“隔別了二十年的老妯娌了，滿打算今番可以見著，誰知等我們到了此地，他卻沒了！”說著，不覺流下淚來。我道：“本來孩兒動身的時候，伯母就病了。我去辭行，伯母還說恐怕要見不著了，誰知果然應(yīng)了這句話。我們還是即刻動身呢，還是怎樣呢？但是繼之那里，又沒見有回信。”嬸娘道：“既然有電報叫到你，總是有甚么事要商量的，還是趕著走罷。”母親也是這么說。我看了一看表，已經(jīng)四下多鐘了，此時天氣又短，將近要斷黑了，恐怕碼頭上不便當(dāng)，遂議定了明天動身，出去知照乙庚。晚飯后，又去看伯述，告訴了他明天要走的話，談了一會別去。

　　一宿無話。次日一早，伯述送來幾份地圖，幾種書籍，說是送給我的。又補送我父親的一份奠儀，我叩謝了，回了母親。大家收拾行李。到了下午，先發(fā)了行李出去，然后眾人下船，直到半夜時，船才開行。

　　一路無話。到了南京，只得就近先上了客棧，安頓好眾人，我便騎了馬，加上幾鞭，走到伯父公館里去，見過伯父，拜過了伯母。伯父便道：“你母親也來了？”我答道：“是。”伯父道：“病好了？”我只順口答道：“好了。”又問道：“不知伯母是幾時過的？”伯父道：“明天就是頭七了。躺了下來，我還有個電報打到家里去的，誰知你倒到了上海了。第二天就接了你的信，所以再打電叫你。此刻耽擱在那里？快接了你母親來，我有話同你母子商量。”我道：“還有嬸嬸、姊姊，也都來了。”伯父愕然道：“是那個嬸嬸、姊姊？”我道：“是三房的嬸嬸。”伯父道：“他們來做甚么？”我道：“因為姊姊也守了寡了，是侄兒的意思，接了出來，一則他母女兩個在家沒有可靠的，二則也請來給我母親做伴。”伯父道：“好沒有知識的！在外頭作客，好容易么？拉拉扯扯的帶了一大堆子人來，我看你將來怎么得了！我滿意你母親到了，可以住在我這里；此刻七拉八扯的，我這里怎么住得下！”我道：“侄兒也有信托繼之代租房子，不知租定了沒有。”伯父道：“繼之那里住得下么？”我道：“并非要住到繼之那里，不過托他代租房子。”伯父道：“你先去接了母親來，我和他商量事情。”我答應(yīng)了出來，仍舊騎了馬，到繼之處去。繼之不在家，我便進(jìn)去見了他的老太太和他的夫人。他兩位知道我母親和嬸嬸、姊姊都到了，不勝之喜。老太太道：“你接了繼之的信沒有？他給你找著房子了。起先他找的一處，地方本來很好，是個公館排場，只是離我這里太遠(yuǎn)了，我不愿意。難得他知我的意思，索性就在貼隔壁找出一處來。那里本來是人家住著的，不知他怎么和人家商量，貼了幾個搬費，叫人家搬了去，我便硬同你們做主，在書房的天井里，開了一個便門通過去，我們就變成一家了。你說好不好？此刻還收拾著呢，我同你去看來。”說罷，扶了丫頭便走。繼之夫人也是歡喜的了不得，說道：“從此我們家熱鬧起來了！從前兩年我婆婆不肯出來，害得大家都冷清清的，過那沒趣的日子，幸得婆婆來了熱鬧些；不料你老太太又來了，還有嬸老太太、姑太太，這回只怕樂得我要發(fā)胖了！”一面說，一面跟了他同走。老太太道：“阿彌陀佛！能夠你發(fā)了胖，我的老命情愿短幾年了。你瘦的也太可憐！”繼之夫人道：“這么說，媳婦一輩子也不敢胖了！除非我胖了，婆婆看著樂，多長幾十年壽，那我就胖起來。”老太太道：“我長命，我長命！你胖給我看！”

　　一面說著，到了書房，外面果然開了一個便門。大家走過去看，原來一排的三間正屋，兩面廂房，西面另有一大間是廚房。老太太便道：“我已經(jīng)代你們分派定了：你老太太住了東面一間；那西面一間把他打通了廂房，做個套間，你嬸太太、姑太太，可以將就住得了；你就屈駕住了東面廂房；當(dāng)中是個堂屋，我們常要來打吵的；你要會客呢，到我們那邊去。要謹(jǐn)慎的，索性把大門關(guān)了，走我們那邊出進(jìn)更好。”我便道：“伯母布置得好，多謝費心！我此刻還要出城接家母去。”老太太道：“是呀。房子雖然沒有收拾好，我們那邊也可以暫時住住。不嫌委屈，我們就同榻也睡兩夜了，沒有住客棧的道理，叫人家看見笑話，倒象是南京沒有一個朋友似的。”我道：“等兩天房子弄好了再來罷，此刻是接家母到家伯那里去，有話商量的。”老太太道：“是呀。你令伯母聽說沒了，不知是甚么病，怪可憐的。那么你去罷。”我辭了要行，老太太又叫住道：“你慢著。你接了你老太太來時，難道還送出城去？倘使不去時，又丟你嬸太太和姑太太在客棧里，人生路不熟的，又是女流，如何使得！我做了你的主，一起接了來罷。”說罷，叫丫頭出去叫了兩個家人來，叫他先雇兩乘小轎來，叫兩個老媽子坐了去，又叫那家人雇了馬，跟我出城。我只得依了。

　　到了客棧，對母親說知，便收拾起來。我親自騎了馬，跟著轎子，交代兩個家人押行李，一時到了，大家行禮廝見。我便要請母親到伯父家去。老太太道：“你這孩子好沒意思！你母親老遠(yuǎn)的來了，也不曾好好的歇一歇，你就死活要拉到那邊去！須知到得那邊去，見了靈柩，觸動了妯娌之情，未免傷心要哭，這是一層；第二層呢，我這里婆媳兩個，寂寞的要死了，好容易來了個遠(yuǎn)客，你就不容我談?wù)劊�就來搶了去么�?rdquo;我便問母親怎樣。母親道：“既然這里老太太歡喜留下，你就自己去罷；只說我路上辛苦病了，有話對你說，也是一樣的。我明天再過去罷。”

　　我便徑到伯父那里去，只說母親病了。伯父道：“病了，須不曾死了！我這里死了人，要請來商量一句話也不來，好大的架子！你老子死的時候，為甚么又巴巴的打電報叫我，還帶著你運柩回去？此刻我有了事了，你們就擺架子了！”一席話說的我不敢答應(yīng)。歇了一歇，伯父又道：“你伯母臨終的時候，說過要叫你兼祧；我不過要告訴你母親一聲，盡了我的道理，難道還怕他不肯么。你兼祧了過來，將來我身后的東西都是你的；就算我再娶填房生了兒子，你也是個長子了。我將來得了世職，也是你襲的。你趕著去告訴了你母親，明日來回我的話。”我聽一句，答應(yīng)一句，始終沒說話。

　　等說完了，就退了出來，回到繼之公館里去，只對母親略略說了兼祧的話，其余一字不提。姊姊笑道：“恭喜你！又多一分家當(dāng)了。”老太太道：“這是你們家事，你們到了晚上慢慢的細(xì)談。我已經(jīng)打發(fā)人趕出城去叫繼之了。今日是我的東，給你們一家接風(fēng)。我說過從此之后，不許回避，便是你和繼之，今日也要圍著在一起吃。我才給你老太太說過，你肯做我的干兒子，我也叫繼之拜你老太太做干娘。”我道：“我拜老太太做干娘是很好的，只是家母不敢當(dāng)。”母親笑道：“他小孩子家也懂得這句話，可見我方剛不是瞎客氣了。”我道：“老太太疼我，就同疼我大哥一般，豈但是干兒子，我看親兒子也不過如此呢。”當(dāng)時大家說說笑笑，十分熱鬧。