恰好遇了伯述回來(lái)，我又同到他房里談天。伯述在案頭取過(guò)一本書來(lái)遞給我道：“我送給你這個(gè)看看�？戳诉@種書，得點(diǎn)實(shí)用，那就不至于要學(xué)那一種不知天高地厚的名士了。”我接過(guò)來(lái)謝了�？茨菚�面是《富國(guó)策》，便道：“這想是新出的？”伯述道：“是日本人著的書，近年中國(guó)人譯成漢文的。”又道：“此刻天下的大勢(shì)，倘使不把讀書人的路改正了，我就不敢說(shuō)十年以后的事了。我常常聽(tīng)見(jiàn)人家說(shuō)中國(guó)的官不好，我也曾經(jīng)做過(guò)官來(lái)，我也不能說(shuō)這句話不是。但是仔細(xì)想去，這個(gè)官是什么人做的呢？又沒(méi)有個(gè)官種象世襲似的，那做官的代代做官，那不做官的代代不能做官，倘使是這樣，就可以說(shuō)那句話了。做官原是要讀書人做的，那就先要埋怨讀書人不好了。上半天說(shuō)的那種狂士，不要說(shuō)了；除此之外，還有一種人，這里上海有一句土話，叫甚么‘書毒頭’，就是此邊說(shuō)的‘書呆子’的意思。你想，好好的書，叫他們讀了，便受了毒，變了‘呆子’，這將來(lái)還能辦事么？”

　　我道：“早上姻伯說(shuō)的瓜分之后，連屁也不能放一個(gè)，這是甚么道理？”伯述嘆道：“現(xiàn)在的世界，不能死守著中國(guó)的古籍做榜樣的了。你不過(guò)看了《廿四史》上，五胡大鬧時(shí)，他們到了中國(guó)，都變成中國(guó)樣子，歸了中國(guó)教化；就是本朝，也不是中國(guó)人，然而入關(guān)三百年來(lái)，一律都?xì)w了中國(guó)教化了；甚至于此刻的旗人，有許多并不懂得滿洲話的了，所以大家都相忘了。此刻外國(guó)人滅人的國(guó)，還是這樣嗎？此時(shí)還沒(méi)有瓜分，他已經(jīng)遍地的設(shè)立教堂，傳起教來(lái)，他倒想先把他的教傳遍了中國(guó)呢；那么瓜分以后的情形，你就可想了。我在山西的時(shí)候，認(rèn)得一個(gè)外國(guó)人，這外國(guó)人姓李，是到山西傳教去的，常到我衙門里來(lái)坐。我問(wèn)了他許多外國(guó)事情，一時(shí)也說(shuō)不了許多，我單說(shuō)俄羅斯的一件故事給你聽(tīng)罷。俄羅斯滅了波蘭，他在波蘭行的政令，第一件，不許波蘭人說(shuō)波蘭話，還不許用波蘭文字。”我道：“那么要說(shuō)甚話，用甚文字呢？”伯述道：“要說(shuō)他的俄羅斯話，用他的俄羅斯文字呢！”我道：“不懂的便怎樣呢？”伯述道：“不懂的，他押著打著要學(xué)。無(wú)論在甚么地方，他聽(tīng)見(jiàn)了一句波蘭話，他就拿了去辦。”我道：“這是甚么意思呢？”伯述道：“他怕的是這些人只管說(shuō)著故國(guó)的話，便起了懷想故國(guó)之念，一旦要光復(fù)起來(lái)呢。第二件政令，是不準(zhǔn)波蘭人在路旁走路，一律要走馬路當(dāng)中。”我道：“這個(gè)意思更難解了。”伯述道：“我雖不是波蘭人，說(shuō)著也代波蘭人可恨！他說(shuō)波蘭人都是賤種，個(gè)個(gè)都是做賊的，走了路旁，恐怕他偷了店鋪的東西。”說(shuō)到這里，把桌子一拍道：“你說(shuō)可恨不可恨！”

　　我聽(tīng)了這話，不覺(jué)毛骨悚然。呆了半晌，問(wèn)道：“我們中國(guó)不知可有這一天？倘是要有的，不知有甚方法可以挽回？”伯述道：“只要上下齊心協(xié)力的認(rèn)真辦起事來(lái)，節(jié)省了那些不相干的虛糜，認(rèn)真辦起海防、邊防來(lái)就是了。我在京的時(shí)候，曾上過(guò)一個(gè)條陳給堂官。到山西之后，聽(tīng)那李教士說(shuō)他外國(guó)的好處，無(wú)論那一門，都有專門學(xué)堂。我未曾到過(guò)外國(guó)，也不知他的說(shuō)話，是否全靠得住。然而仔細(xì)想去，未必是假的；倘是假的，他為甚要造出這種謠言來(lái)呢。那時(shí)我又據(jù)了李教士的話，讒了自己的意思，上了一個(gè)條陳給本省巡撫，誰(shuí)知他只當(dāng)沒(méi)事一般，提也不提起。我們干著急，那有權(quán)辦事的，卻只如此。自從丟了官之后，我自南自北的，走了不知幾次，看著那些讀書人，又只如此。我所以別的買賣不干，要販書往來(lái)之故，也有個(gè)深意在內(nèi)。因?yàn)槭猩系臅�賈，都是胸?zé)o點(diǎn)墨的，只知道甚么書銷場(chǎng)好，利錢深，卻不知什么書是有用的，什么書是無(wú)用的。所以我立意販書，是要選些有用之書去賣。誰(shuí)知那買書的人，也同書賈一樣，只有甚么《多寶塔》、《珍珠船》、《大題文府》之類，是他曉得的。還有那石印能做夾帶的，銷場(chǎng)最利害。至于《經(jīng)世文編》、《富國(guó)策》，以及一切輿圖冊(cè)籍之類，他非但不買，并且連書名也不曉得；等我說(shuō)出來(lái)請(qǐng)他買時(shí)，他卻莫名其妙，取出書來(lái)，送到他眼里，他也不曉得看。你說(shuō)可嘆不可嘆！這一班混蛋東西，叫他僥幸通了籍，做了官，試問(wèn)如何得了！”我道：“做官的未必都是那一班人，然而我在南京住了幾時(shí)，官場(chǎng)上面的舉動(dòng)，也見(jiàn)了許多，竟有不堪言狀的。”伯述道：“那捐班里面，更不必說(shuō)了，他們哪里是做官，其實(shí)也在那里同我此刻一樣的做生意，他那牟利之心，比做買賣的還利害呢！你想做官的人，不是此類，便是彼類，天下事如何得了！”我道：“姻伯既抱了一片救世熱心，何不還是出身去呢？將來(lái)望升官起來(lái)，勢(shì)位大了，便有所憑借，可以設(shè)施了。”伯述笑道：“我已是上五十歲的人了，此刻我就去銷病假，也要等坐補(bǔ)原缺；再混幾年，上了六十歲，一個(gè)人就有了暮氣了，如何還能辦事！說(shuō)中國(guó)要亡呢，一時(shí)只怕也還亡不去。我們年紀(jì)大的，已是末路的人，沒(méi)用的了。所望你們英年的人，巴巴的學(xué)好，中國(guó)還有可望�？偠�言之，中國(guó)不是亡了。便是強(qiáng)起來(lái)；不強(qiáng)起來(lái)，便亡了；斷不會(huì)有神沒(méi)氣的，就這樣永遠(yuǎn)存在那里的。然而我們總是不及見(jiàn)的了。”正說(shuō)話時(shí)，他有客來(lái)，我便辭了去。從此沒(méi)事時(shí)，就到伯述那里談天，倒也增長(zhǎng)了許多見(jiàn)識(shí)。

　　過(guò)得兩天，叫了馬車，陪著母親、嬸娘、姊姊到申園去逛了一遍。此時(shí)天氣寒冷，游人絕少。又到靜安寺前看那涌泉，用石欄圍住，刻著“天下第六泉”。我姊姊笑道：“這總是市井之夫做出來(lái)的，天下的泉水，叫他辱沒(méi)盡了！這種混濁不堪的要算第六泉，那天下的清泉，屈他居第幾呢？”逛了一遍，仍舊上車回棧。剛進(jìn)棧門，胡乙庚便連忙招呼著，遞給我一封電報(bào)。我接在手里一看是南京來(lái)的，不覺(jué)驚疑不定。

　　正是：無(wú)端天外飛鴻到，傳得家庭噩耗來(lái)。不知此電報(bào)究竟是誰(shuí)打來(lái)的，且待下回再記。