新小說(shuō)社記者接到了死里逃生的手書(shū)及九死一生的筆記，展開(kāi)看了一遍，不忍埋沒(méi)了他，就將他逐期刊布出來(lái)。閱者須知，自此以后之文，便是九死一生的手筆與及死里逃生的批評(píng)了。

　　我是好好的一個(gè)人，生平并未遭過(guò)大風(fēng)波、大險(xiǎn)阻，又沒(méi)有人出十萬(wàn)兩銀子的賞格來(lái)捉我，何以將自己好好的姓名來(lái)隱了，另外叫個(gè)甚么九死一生呢？只因我出來(lái)應(yīng)世的二十年中，回頭想來(lái)，所遇見(jiàn)的只有三種東西：第一種是蛇蟲(chóng)鼠蟻；第二種是豺狼虎豹；第三種是魑魅魍魎。二十年之久，在此中過(guò)來(lái)，未曾被第一種所蝕，未曾被第二種所啖，未曾被第三種所攫，居然被我都避了過(guò)去，還不算是九死一生么？所以我這個(gè)名字，也是我自家的紀(jì)念。

　　記得我十五歲那年，我父親從杭州商號(hào)里寄信回來(lái)，說(shuō)是身上有病，叫我到杭州去。我母親見(jiàn)我年紀(jì)小，不肯放心叫我出門(mén)。我的心中是急得了不得。迨后又連接了三封信說(shuō)病重了，我就在我母親跟前，再四央求，一定要到杭州去看看父親。我母親也是記掛著，然而究竟放心不下。忽然想起一個(gè)人來(lái)，這個(gè)人姓尤，表字云岫，本是我父親在家時(shí)最知己的朋友，我父親很幫過(guò)他忙的，想著托他伴我出門(mén)，一定是千穩(wěn)萬(wàn)當(dāng)。于是叫我親身去拜訪云岫，請(qǐng)他到家，當(dāng)面商量。承他盛情，一口應(yīng)允了。收拾好行李，別過(guò)了母親，上了輪船，先到上海。那時(shí)還沒(méi)有內(nèi)河小火輪呢，就趁了航船，足足走了三天，方到杭州。兩人一路問(wèn)到我父親的店里，那知我父親已經(jīng)先一個(gè)時(shí)辰咽了氣了。一場(chǎng)痛苦，自不必言。

　　那時(shí)店中有一位當(dāng)手，姓張，表字鼎臣，他待我哭過(guò)一場(chǎng)，然后拉我到一間房?jī)?nèi)，問(wèn)我道：“你父親已是沒(méi)了，你胸中有甚么主意呢？”我說(shuō)：“世伯，我是小孩子，沒(méi)有主意的，況且遭了這場(chǎng)大事，方寸已亂了，如何還有主意呢？”張道：“同你來(lái)的那位尤公，是世好么？”我說(shuō)：“是，我父親同他是相好。”張道：“如今你父親是沒(méi)了，這件后事，我一個(gè)人擔(dān)負(fù)不起，總要有個(gè)人商量方好。你年紀(jì)又輕，那姓尤的，我恐怕他靠不住。”我說(shuō)：“世伯何以知道他靠不住呢？”張道：“我雖不懂得風(fēng)鑒，卻是閱歷多了，有點(diǎn)看得出來(lái)。你想還有甚么人可靠的呢？”我說(shuō)：“有一位家伯，他在南京候補(bǔ)，可以打個(gè)電報(bào)請(qǐng)他來(lái)一趟。”張搖頭道：“不妙，不妙！你父親在時(shí)最怕他，他來(lái)了就羅唣的了不得。雖是你們骨肉至親，我卻不敢與他共事。”我心中此時(shí)暗暗打主意，這張鼎臣雖是父親的相好，究竟我從前未曾見(jiàn)過(guò)他，未知他平日為人如何；想來(lái)伯父總是自己人，豈有辦大事不請(qǐng)自家人，反靠外人之理？想罷，便道：“請(qǐng)世伯一定打個(gè)電報(bào)給家伯罷。”張道：“既如此，我就照辦就是了。然而有一句話，不能不對(duì)你說(shuō)明白：你父親臨終時(shí)，交代我說(shuō)，如果你趕不來(lái)，抑或你母親不放心，不叫你來(lái)，便叫我將后事料理停當(dāng)，搬他回去；并不曾提到你伯父呢。”我說(shuō)：“此時(shí)只怕是我父親病中偶然忘了，故未說(shuō)起，也未可知。”張嘆了一口氣，便起身出來(lái)了。

　　到了晚間，我在靈床旁邊守著。夜深人靜的時(shí)候，那尤云岫走來(lái)，悄悄問(wèn)道：“今日張鼎臣同你說(shuō)些甚么？”我說(shuō)：“并未說(shuō)甚么。他問(wèn)我討主意，我說(shuō)沒(méi)有主意。”尤頓足道：“你叫他同我商量呀！他是個(gè)素不相識(shí)的人，你父親沒(méi)了，又沒(méi)有見(jiàn)著面，說(shuō)著一句半句話兒，知道他靠得住不呢！好歹我來(lái)監(jiān)督著他。以后他再問(wèn)你，你必要叫他同我商量。”說(shuō)著去了。

　　過(guò)了兩日，大殮過(guò)后，我在父親房?jī)?nèi)，找出一個(gè)小小的皮箱。打開(kāi)看時(shí)，里面有百十來(lái)塊洋錢(qián)，想來(lái)這是自家零用，不在店賬內(nèi)的。母親在家寒苦，何不先將這筆錢(qián)，先寄回去母親使用呢！而且家中也要設(shè)靈掛孝，在處都是要用錢(qián)的。想罷，便出來(lái)與云岫商量。云岫道：“正該如此。這里信局不便，你交給我，等我同你帶到上海，托人帶回去罷，上海來(lái)往人多呢！”我問(wèn)道：“應(yīng)該寄多少呢？”尤道：“自然是愈多愈好呀。”我入房點(diǎn)了一點(diǎn)，統(tǒng)共一百三十二元，便拿出來(lái)交給他。他即日就動(dòng)身到上海，與我寄銀子去了。可是這一去，他便在上海耽擱住，再也不回杭州。

　　又過(guò)了十多天，我的伯父來(lái)了，哭了一場(chǎng)。我上前見(jiàn)過(guò)。他便叫帶來(lái)的底下人，取出煙具吸鴉片煙。張鼎臣又拉我到他房里問(wèn)道：“你父親是沒(méi)了，這一家店，想來(lái)也不能再開(kāi)了。若把一切貨物盤(pán)頂與別人，連收回各種賬目，除去此次開(kāi)銷，大約還有萬(wàn)金之譜�？梢�告訴你伯父嗎？”我說(shuō)：“自然要告訴的，難道好瞞伯父嗎？”張又嘆口氣，走了出來(lái)，同我伯父說(shuō)些閑話。那時(shí)我因?yàn)榭逃囂�的人�?lái)了，就同那刻字人說(shuō)話。我伯父看見(jiàn)了，便立起來(lái)問(wèn)道：“這訃帖底稿，是哪個(gè)起的呢？”我說(shuō)道：“就是侄兒起的。”我的伯父拿起來(lái)一看，對(duì)著張鼎臣說(shuō)道：“這才是吾家千里駒呢。這訃聞居然是大大方方的，期、功、緦麻，一點(diǎn)也沒(méi)有弄錯(cuò)。”鼎臣看著我，笑了一笑，并不回言。伯父又指著訃帖當(dāng)中一句問(wèn)我道：“你父親今年四十五歲，自然應(yīng)該作‘享壽四十五歲’，為甚你卻寫(xiě)做‘春秋四十五歲’呢？”我說(shuō)道：“四十五歲，只怕不便寫(xiě)作‘享壽’。有人用的是‘享年’兩個(gè)字。侄兒想去，年是說(shuō)不著享的；若說(shuō)那‘得年’、‘存年’，這又是長(zhǎng)輩出面的口氣。侄兒從前看見(jiàn)古時(shí)的墓志碑銘，多有用‘春秋’兩個(gè)字的，所以借來(lái)用用，倒覺(jué)得籠統(tǒng)些，又大方。”伯父回過(guò)臉來(lái)，對(duì)鼎臣道：“這小小年紀(jì)，難得他這等留心呢。”說(shuō)著，又躺下去吃煙。

　　鼎臣便說(shuō)起盤(pán)店的話。我伯父把煙槍一丟，說(shuō)道：“著，著！盤(pán)出些現(xiàn)銀來(lái)，交給我代他帶回去，好歹在家鄉(xiāng)也可以創(chuàng)個(gè)事業(yè)呀。”商量停當(dāng)，次日張鼎臣便將這話傳將出來(lái)，就有人來(lái)問(wèn)。一面張羅開(kāi)吊。過(guò)了一個(gè)多月，事情都停妥了，便扶了靈柩，先到上海。只有張鼎臣因?yàn)楸P(pán)店的事，未曾結(jié)算清楚，還留在杭州，約定在上海等他。我們到了上海，住在長(zhǎng)發(fā)棧。尋著了云岫。等了幾天，鼎臣來(lái)了，把賬目、銀錢(qián)都交代出來(lái)。總共有八千兩銀子，還有十條十兩重的赤金。我一總接過(guò)來(lái)，交與伯父。伯父收過(guò)了，謝了鼎臣一百兩銀子。過(guò)了兩天，鼎臣去了。臨去時(shí)，執(zhí)著我的手，囑咐我回去好好的守制識(shí)禮，一切事情，不可輕易信人。我唯唯的應(yīng)了。

　　此時(shí)我急著要回去。怎奈伯父說(shuō)在上海有事，今天有人請(qǐng)吃酒，明天有人請(qǐng)看戲。連云岫也同在一處，足足耽擱了四個(gè)月。到了年底，方才扶著靈柩，趁了輪船回家鄉(xiāng)去，即時(shí)擇日安葬。過(guò)了殘冬，新年初四五日，我伯父便動(dòng)身回南京去了。

　　我母子二人，在家中過(guò)了半年。原來(lái)我母親將銀子一齊都交給伯父帶到上海，存放在妥當(dāng)錢(qián)莊里生息去了，我一向未知。到了此時(shí)，我母親方才告訴我，叫我寫(xiě)信去支取利息，寫(xiě)了好幾封信，卻只沒(méi)有回音。我又問(wèn)起托云岫寄回來(lái)的錢(qián)，原來(lái)一文也未曾接到。此事怪我不好，回來(lái)時(shí)未曾先問(wèn)個(gè)明白，如今過(guò)了半年，方才說(shuō)起，大是誤事。急急走去尋著云岫，問(wèn)他緣故。他漲紅了臉說(shuō)道：“那時(shí)我一到上海，就交給信局寄來(lái)的，不信，還有信局收條為憑呢。”說(shuō)罷，就在賬箱里、護(hù)書(shū)里亂翻一陣，卻翻不出來(lái)。又對(duì)我說(shuō)道：“怎么你去年回來(lái)時(shí)不查一查呢？只怕是你母親收到了用完了，忘記了罷。”我道：“家母年紀(jì)又不很大，哪里會(huì)善忘到這么著。”云岫道：“那么我不曉得了。這件事幸而碰到我，如果碰到別人，還要罵你撒賴呢！”我想想這件事本來(lái)沒(méi)有憑據(jù)，不便多說(shuō)，只得回來(lái)告訴了母親，把這事擱起。

　　我母親道：“別的事情且不必說(shuō)，只是此刻沒(méi)有錢(qián)用。你父親剩下的五千銀子，都叫你伯父帶到上海去了，屢次寫(xiě)信去取利錢(qián)，卻連回信也沒(méi)有。我想你已經(jīng)出過(guò)一回門(mén)，今年又長(zhǎng)了一歲了，好歹你親自到南京走一遭，取了存折，支了利錢(qián)寄回來(lái)。你在外面，也覷個(gè)機(jī)會(huì)，謀個(gè)事，終不能一輩子在家里坐著吃呀。”

　　我聽(tīng)了母親的話，便湊了些盤(pán)纏，附了輪船，先到了上海。入棧歇了一天，擬坐了長(zhǎng)江輪船，往南京去。這個(gè)輪船，叫做元和。當(dāng)下晚上一點(diǎn)鐘開(kāi)行，次日到了江陰，夜來(lái)又過(guò)了鎮(zhèn)江。一路上在艙外看江景山景，看的倦了，在鎮(zhèn)江開(kāi)行之后，我見(jiàn)天陰月黑，沒(méi)有什么好看，便回到房里去睡覺(jué)。