魏翩仞出來，到一家熟錢莊上，把銀子劃出五十兩。找到一個訟師公館，先會見翻譯。彼此都是熟人，把手腳做好，然后翻譯走到公事房里，一五一十的告訴了訟師。訟師答應(yīng)立刻先替他寫兩封外國信：一封是給仇五科的洋東，說要退機(jī)器的話；一封上給新衙門新衙門：指公共租界里的審判機(jī)關(guān)會審公廨。廨，是舊時官吏辦公的地方。的，等陶子堯稟帖寫好，一塊送進(jìn)去。魏翩仞見事辦妥，把銀子交代清楚，然后袖了這封信回來見陶子堯。其時陶子堯稟帖稿子已經(jīng)打好，是抱告抱告：打官司時委托親屬或仆役代理出庭。家人陶升出名，告的是“仇五科代辦機(jī)器，浮開花名，不照原賬，意圖侵蝕，懇請飭退”一派的話。魏翩仞道：“這條倒是虧你想的�？汕赡瞧�到外洋定機(jī)器的賬，都是五科一手寫出來的。若照你那篇原賬，只有幾個總名字，寫得不清不爽，只怕走遍地球出沒處去辦。不料五科為朋友要好，如今倒被人家拿做了把柄。”陶子堯道：“我何曾要同他打官司。不過是無事要生發(fā)點(diǎn)事情出來，別的話說不上去，只有這條還說得過。”魏翩仞道：“這詞訟一門，不料子翁倒是行家。”陶子堯道：“小弟才到山左的時候，本學(xué)過三年刑名。后來家父常說：‘凡做刑名的人，總要作孽。’所以小弟改行，才入了這仕宦一途。”魏翩仞道：“原來如此，倒失敬了。”當(dāng)下稟稿看過，沒甚改動。陶子堯立刻寫好，隨了外國訟師的信，一塊兒拿帖子送了進(jìn)去，接到回片方才放心。

　　次日一早，就到長春棧二十一號去見王道臺。這天穿的衣裳，照例是行裝打扮，雇了一輛轎子馬車，拉到長春棧門口，管家先進(jìn)去投手本。王道臺正在那里會客，一見是他，便說了聲“請”，吩咐跟班的引他到別的屋里坐一會。跟班會意，把陶子堯請了進(jìn)來，同他到隨員周老爺屋里坐下。不多一刻，王道臺送客回來，趕到這邊相見。陶子堯雖久在山東，同王道臺卻是從未謀面，見面之下，少不得磕頭請安。王道臺曉得他是撫臺特識的人，不好怠慢于他，還說了許多仰慕的話。陶子堯忙回：“卑職一直是在洋務(wù)局里當(dāng)差，沒有伺候過在人。今番大人來在上海，卑職沒有預(yù)先得信，所以來的遲了。今日特地前來稟安請罪。”王道臺道：“說那里話！”彼此言來語去，慢慢說到退機(jī)器、劃銀子的話。王道臺道：“兄弟這回出來，本來是奉了別的差使，到了上海接著電報，才曉得還要到東洋去走一趟，所以出省的時候沒有帶甚么錢。后來打電報去請上頭發(fā)款，接到回電，才曉得老兄那里有這筆銀子，所以昨天寫信通知老兄。這款想是現(xiàn)成的，只等老兄回信，兄弟就派人來領(lǐng)。現(xiàn)在老兄又要自己過來，實(shí)在勞駕得很。”陶子堯道：“為了這事，卑職正在為難。曉得大人來到這里，本應(yīng)該過來稟安，二來還求大人教訓(xùn)，好替卑職作一個主。卑職雖然沒有到省，然而當(dāng)?shù)氖巧綎|差使，大人就是卑職的親臨上司一樣，所以一切總要求大人指教。”

　　王道臺聽了摸不著頭腦，只得隨口應(yīng)酬了兩句。后來又問：“這銀子幾時好劃？”陶子堯方說道：“上頭發(fā)款二萬兩，差卑職到上海辦機(jī)器。一到上海，就與洋行訂好合同，約摸機(jī)器不到一月一定運(yùn)到�？铐�(xiàng)不夠，已由卑職出名，向莊上借銀子二萬兩墊付。不料諸事辦妥，上頭又打電報來，叫把機(jī)器退掉，銀子要回。洋行的規(guī)矩大人是曉得的，訂了合同，如何翻悔得來。但是卑職既經(jīng)奉了上頭的電諭，也不敢不遵辦。同洋行說過幾次，說不明白，只好請?jiān)A師同他打官司。稟帖是昨兒晚上進(jìn)去的。將來新衙門還得求大人去關(guān)照一聲，叫他替咱們出把力，好教卑職將來可以銷差。”說罷，又站起來請了一個安，說了聲“大人栽培”。王道臺聽了他話，也不好說甚么，于是敷衍了幾句，端茶送客。少不得次日出門，順便到高升棧，過門飛片謝步。照例擋駕，自不必說。

　　且說陶子堯自從見過王道臺，滿心歡喜，以為現(xiàn)在我可把他搪塞住了，關(guān)了這道門，免他向我討錢，再想別的法子。自此每日仍到新嫂嫂那里鬼混。他們的事情，新嫂嫂都已明白，樂得再用他兩個。后來陶子堯把錢用完，便去同魏翩仞商量，托他向莊上借一二千。魏翩仞起先不肯，后來想到他這事情，鬧到后來，不怕山東巡撫不拿錢來替他贖身。主意打定，雖不能如他的意，也借與他好幾百兩銀子。陶子堯異常感激。新嫂嫂一邊，魏翩仞還不時要去賣情，說：“陶大人沒有錢用，山東不匯下來，都是我借給他。”好叫新嫂嫂見好。自從新嫂嫂敲到了陶子堯的竹杠，不是剪兩件衣料，就是順便叫裁縫做件把衣裳，不收他的錢，好補(bǔ)補(bǔ)他的情。更兼魏翩仞或是碰和，或假稱出門匆促，未曾帶得洋錢，時常一二十、三四十，到新嫂嫂手里借用。連借了幾次，也有一百多塊錢，始終未曾還得分文。新嫂嫂卻也不肯向他討取。這些事不但陶子堯一直未曾知道，而且還拿他當(dāng)作朋友看待，真正可笑。

　　閑話休題。再說王道臺因見陶子堯那里的錢不能劃到，他這里出洋又等錢用，只有仍打電報到山東去。其時撫臺請病假，各事都由藩司代拆代行，接到了這個電報，便打一個回電給陶子堯，說他不肯退機(jī)器，不會辦事，著實(shí)將他申飭兩句，一定要退掉機(jī)器。陶子堯雖有魏翩仞代出主意，究竟本省上司的言語，不敢違拗，因此甚是為難。同時那個藩臺又復(fù)一個電報給王道臺，叫他仍向陶委員劃付。王道臺無奈，只得又拿片子前去請他商議此事。陶子堯滿肚皮懷著鬼胎，只好前去稟見。這幾天頭里，他的事情王道臺已經(jīng)訪著了一大半。只因王道臺的隨員周老爺是山西太原府人，同前頭陶子堯存放銀子的那家票號里的老板是嫡親同鄉(xiāng)。周老爺?shù)降眠@里拜望同鄉(xiāng)，這票號里的老板很同他來往，曉得山東有電報叫王道臺向陶子堯手里付銀子，陶子堯付不出，他就把這里事情，原原本本，一齊告訴了周老爺。周老爺回來，亦就一五一十地通知與王道臺。王道臺無奈，只好請了他來當(dāng)面問過，看是如何，再作道理。

　　這日見面之下，王道臺取出電報來與他看。陶子堯一口咬定：“銀子四萬，通通付出。帶來的不夠，在莊上又借了兩萬�，F(xiàn)在卑職手里實(shí)在分文沒有。就是請?jiān)A師打官司，還得另外張羅，總求大人原諒。大人如果有信到山東，還求大人把卑職為難情形代為表白幾句，那是感激不盡！”王道臺雖然已經(jīng)曉得他的底細(xì)，聽了這話，不便將他說破，只些微露點(diǎn)口氣，說：“洋人那里，吾兄是何等精明，斷乎不會全數(shù)付他。已經(jīng)付出的呢，兄弟也不說不講情理的話。退與不退，自然等到打完官司再講。但是兄弟還有一句公道話：我們出來做官，所為何事？況且子翁來到上海，自然有些用度，倘若還有錢沒有付出，子翁不能不自留兩千，預(yù)備正用。兄弟這里，或者先付五六千。一來兄弟同老兄的事，上頭也有了交代，其余不足的，兄弟自然再打電報向上頭去要，決計(jì)不來逼吾兄。吾兄看此事可好如此辦法？”陶子堯只是一口咬定沒有存錢。

　　王道臺本來也正想銀子使用，齊巧派了這個差使，有二萬兩撥給他，他如何不拼命的追？況且已經(jīng)探實(shí)陶子堯的細(xì)底，如何肯將他放松？便道：“這注銀子是上頭叫兄弟討的，既然老哥沒有，須得給兄弟一個憑據(jù)，我也好回復(fù)上頭，請上頭匯款下來。”陶子堯道：“卑職回去就具個稟帖過來，大人好據(jù)著卑職的稟帖回復(fù)上頭。”王道臺道：“不但這個，吾兄付款出去總有收條，這個收條一定是洋字。兄弟這邊因?yàn)槌鲅螅�才找到一位翻譯，吾兄回來可把這個收條帶了過來，由兄弟叫翻譯替你翻好，寫一分寄到上頭去。并不是不放心吾兄，向吾兄要收條，為的是有了實(shí)憑實(shí)據(jù)，銀子實(shí)實(shí)在在付給洋人，上頭看見，也不好再叫兄弟前來追逼吾兄。吾兄以為何如？兄弟這里翻譯是現(xiàn)成的，免得吾兄出去找人，又要化錢。”

　　陶子堯一聽王道臺問他要收條，知道事情不妙，怕要弄僵，忙回道：“收條本來是有的。但是因?yàn)殂y子不夠，向人家借墊，人家不相信，暫時只得將合同收條抵押在那個人家，并不在卑職手頭。現(xiàn)在大人要看，須得卑職先去說起來看。”王道臺道：“并不是我要頂真，為的是大家洗清身子。既然押在人家，亦不妨事，我叫翻譯跟了老兄同去，就在那個人家取出來一看，翻他一張底子帶了回來，豈不甚便？”陶子堯道：“這事總得卑職先去通知一聲，叫那人家把東西拿在手頭，然后卑職再來同了翻譯前去，免得耽誤時刻。”王道臺見他總是一味推諉，也不值再去逼他，便乃一笑，端茶送客。