“呵，當年他還是個孩子，先皇便送他來我這里學習兵事，吃穿用度，和一般士兵無異。”老將軍撫了撫花白胡子，“殿下倔啊，老夫就打，打到他下不了地……想不到，想不到有這一日，對陣為敵。”
副將自是知道這段往事的，低著頭不敢開口。
“如今兵場相見，就看看這小子，這些年可有進益吧。”老人慨然一笑，轉(zhuǎn)身下城。
江載初在主帳中坐下，佩劍尚未擱下便聽衛(wèi)兵來報：“景將軍來了。”
“如何？”江載初起身。
“這火已燒了月余，獨秀峰幾已化成堅實焦土，熾熱滾燙，人足不能踏上。”景云站起回稟，“上將軍，這山已經(jīng)夠熱了。”
江載初點了點頭：“渠道呢？”
“徐先生督促著數(shù)千士兵，如今還在深山中挖掘改道。”
“韓維桑人在何處？”江載初沉默片刻問道。
“和徐先生一道進了山，十幾日不曾出來了。”
“知道了，去把孟良叫來，明日攻城，他為先鋒。”
“上將軍，守城的是王老將軍。”景云躊躇再三，輕聲道，“你和他……”
“戰(zhàn)場之上，并無師徒之誼、往日之恩。”江載初在燈下輕拭佩劍瀝寬，一絲寒芒盈于眼中，語氣平淡，“老將軍與我一樣，心知肚明。”
“可是—”景云低著頭，一字一句道，“她用的這計，景云覺得有違天道。”
“有違天道？”江載初霍然站起，嘴角雖是抿著的，眼神深處卻了無笑意，“我江載初順應天道時，老天怎么對我？！而這所謂天道，又何嘗順應過我了？”
為主帥驀然躥起的烈火所懾，景云后退半步，低頭跪下，再不敢言。
翌日。
江載初以孟良為先鋒，向長風城南門發(fā)起攻城之戰(zhàn)。
列陣在前的虎豹騎只做試探之用，投石機上放下了巨石，如雨點般往城墻上砸去。砰砰砰巨響之后，青黑色的石墻上卻只留下淺白色的印記，絲毫不能撼動這座城池。士兵們扛起百丈云梯，頂著城頭上的熱油、滾石，挪向城腳。
江載初站在主帳，右手按在佩劍上，一瞬不瞬地望向前方戰(zhàn)情。
斥候如同流水般往來于前陣與主帳，帶回最新戰(zhàn)報。
“虎豹騎先鋒傷亡頗大，孟將軍已派遣步兵替上……”
“目前尚無一人登上城門。”
這漫天狼煙之中，江載初靜靜立著，修眉俊目之下，眼神冷酷。
麾下一名守將躊躇片刻進言：“上將軍，這幾個時辰過去，都是對我方極不利的消息。不如，讓孟將軍暫緩攻城，以免一戰(zhàn)便挫傷了士氣。”
江載初轉(zhuǎn)身回帳，廝殺聲中，他的聲音清晰地傳到每一人耳中：“長風城防御之強，我早就知曉。大洛朝數(shù)位皇帝熔了從天下收集來的數(shù)萬斤黃銅，澆灌在城墻上，真正是銅墻鐵壁。我原本也沒指望孟良能在首戰(zhàn)便攻克城池。”
將領們互望一眼。
“申時之后，連秀將軍率關寧軍接替孟將軍，繼續(xù)強攻。”
“連秀接令！”
陣前督陣的孟良接到軍令，狠狠罵了聲娘，操了長刀站在陣前，大聲喝道：“弟兄們！上將軍下了命令，虎豹騎久攻不下，要關寧軍來換咱們！”
“咱們拼死拼活打了三個時辰，眼看要攻上墻頭，可這功勞要被連秀搶了！你們服嗎？！”
“不服！”
“不服就跟我上！申時之前把云梯架起來！回去老子給你們慶功！”
孟良首當其沖，奪過身邊士兵手中長弓，滿滿拉開，弓矢如同流星，三支并發(fā)，射向墻頭。城墻上千夫長被一箭斃命，直直倒下來，墜在虎豹騎中，腦漿鮮血四濺。
三軍靜默片刻，孟良一抹臉上血泥，一臉猙獰：“殺！”
這三箭之威，士氣登時大漲，士兵們隨著主帥重新沖向城腳。
云梯林立，士兵們?nèi)缤浵�，悍不畏死地往上爬去，又一連串地落下，身體摔得稀爛。只是當殺紅了眼的時刻，沒人在意生死，踩著同伴的尸體，依舊往前沖鋒。
日頭一點點地挪移。
虎豹騎勇猛至此，卻終究敵不過長風城這座可怕的絞殺之城。云梯業(yè)已架穩(wěn)，南墻一隅反復爭奪，卻始終未被拿下。
“孟將軍，關寧軍前來接替！”連秀舉著帥令，催馬至孟良身邊。
孟良早已紅了眼，嘶啞喝道：“滾開！老子還沒殺夠！”
“將軍是要違令嗎？”連秀逼上一步，身邊親兵只待他令下，便要強行架走這先鋒官。
孟良身邊侍衛(wèi)長刀出鞘，兩下對峙，孟良死死盯著穩(wěn)如金湯的城池，終于長長嘆口氣，下令：“撤軍！陣地交給關寧軍！”
強攻三個時辰的虎豹騎慢慢從戰(zhàn)場上撤退，雖未克敵，卻始終保持高昂斗志。
城上守軍們歇了口氣，一直在督戰(zhàn)的王老將軍點了點頭，嘆道：“若是平原沖鋒，此軍無人可擋。”
接替而上的關寧軍亦沉默地目送同僚從身邊后撤，直到掌帥連秀舉起長劍，怒聲道：“關寧軍兄弟們，虎豹騎兄弟們打得如何？！”
戰(zhàn)場上響起轟雷般答聲：“好！”
“咱們占了第二輪沖鋒的便宜，難道會不如他們嗎？！”
“絕—不—！”
“好！那便隨我沖！”
“殺！殺！殺！”
這一戰(zhàn)從白日廝殺到深夜，又從深夜廝殺至白日。
長風城山上火光照亮半面夜色，主帥帳營之中，上將軍盯著輿圖，燭光中側(cè)影拖于案桌邊。景云隨侍上將軍身側(cè)，微微蹙著眉：“關寧軍是將軍麾下諸軍團中最擅長耐力戰(zhàn)的，又被虎豹騎一激，一日過去，至今還在死戰(zhàn)。”
江載初一下一下叩著實木桌面，輕聲道：“如今關寧軍傷亡幾何？”
“兩成半。”
“到了三成之時，便將他們撤下來。全軍休整，明日再攻。”
“明日還要戰(zhàn)嗎？”景云吃了一驚，“上將軍，崖城一戰(zhàn)咱們統(tǒng)共傷亡不到萬人。如今這般強攻長風城，好不容易攢下的家底，是要在這長風城敗完嗎？”
“只有我們這邊強攻，才能牽扯住城內(nèi)守軍的注意力。若是佯攻，以老將軍的沙場閱歷，一眼就知道在�；ㄕ小�”
“將軍，你真的信得過那個女人？明明說好我大軍抵達之日便能挖好，卻又一再傳來延誤消息。萬一她是和那邊勾結(jié)了，有意引我們來送死呢？”
江載初短促地笑了一聲，篤定道：“她不敢。”
“將軍！”
江載初只揮了揮手，打斷了景云，淡淡望向東方群山火勢迅猛之處：“你親自去探，看水渠那邊進程如何。”
“是。”
獨秀峰一側(cè)可以望見長風城下，兩軍皆已收兵。
士兵與軍醫(yī)們穿梭在戰(zhàn)場上，忙著救治傷員，就地掩埋尸體。濃重的硝煙和血腥味道在烘熱的天氣中越發(fā)刺鼻。韓維桑卷起了袖子，同普通士兵們一起挖土。
本該在前兩日強攻之時便完工，偏偏誰都沒有預計到此處山土滑坡，水渠改道的進度立刻延緩下來。她比誰都明白此刻戰(zhàn)場的形勢，能早修成一日，江載初的壓力便能減輕一分，若再遲上數(shù)日，江載初久攻不下，士氣低落，即便此計成功，只怕將士們也攻不進這長風城。
韓維�；翌^土臉地埋首在泥土搬運中，手上纏著的紗布早已脫落，幸而如今只是擦傷，沙沙癢癢的，沒有大礙。韓維桑聽到潺潺水流之聲，可惜這水皆被面前三塊巨石擋住，如今已經(jīng)漫起到了腳踝處，卻始終無法順暢流過。
“韓維桑呢？”
來路方向忽然起了騷動，數(shù)名甲士擁簇著一位年輕將軍上來，兵器鏗鏘聲中，韓維桑甫一抬起頭，馬鞭末梢便已經(jīng)卷住自己手腕，拖得她一個踉蹌。
“何時能完工？”景云雙眼都是赤紅的，一邊將她拖至身前，怒聲道，“你可知你延誤一刻，底下多少兄弟要死？！”
韓維桑掙扎了一下，直挺挺站在原地，嘶聲道：“大伙都在拼命挖。”
凌空一記清脆的鞭響，所有人停下手中動作，愣愣看著面如寒霜的左將軍。
他怒視著韓維桑，良久，狠狠一把推開了她，當先躍入水渠之中，帶著衛(wèi)兵開始推第一塊巨石。
天色越來越亮。
王老將軍站在城墻上，三日之內(nèi)，他們已經(jīng)打退了敵軍數(shù)十次進攻�？墒墙d初卻絲毫不在意己方的傷亡，派遣出麾下虎豹騎、關寧軍、黑甲軍數(shù)個軍團，整日整夜輪番圍攻。
這小子從來不是蠻干的人……老將軍撫著粗糲的城墻，略略陷入沉思，為何這一次拼了命地死打？正自疑惑，萬軍之中，一匹白馬越眾而出，馬上之人一身玄甲，手持銀槍，仰頭望向城池最高處。
王老將軍怔了怔，即便隔了數(shù)百尺，他還能認出這年輕人的樣貌。
多年前第一次見時，自己還有幾分不屑，總覺得這孩子生得太俊俏，可在這長風城的一年多時間，當時還是稚齡的寧王殿下便向所有人證明了自己的堅韌和毅力。他可以跟著士兵星夜起來操練，能隨著斥候伏在冬日深雪中一動不動，查看軍情，也能和同僚們一起咽下發(fā)霉一般、凍得像磚頭的饅頭。
寧王江載初歷練一年有余，最后離開之時，只深深向老將軍磕了三個頭。
咚咚咚三下，絲毫沒有作假，額頭破開，少年眼神清澈，一字一句道：“將軍，我走了。”
老將軍也不避讓，頭一次露出微笑：“小子，可承我衣缽。”
后來的江載初并未令他失望，朝廷派遣他去西域掃平匈奴，他用三年時間，每戰(zhàn)必克，掃平敵寇。每每有捷報傳來，老將軍便在自己房內(nèi)暢飲一番，擊節(jié)而歌。
當年還顯得稚嫩的孩子如今已經(jīng)羽翼豐滿，叛出了大洛朝，與自己兩相對峙。
不知自己會否在他百戰(zhàn)百勝的紀錄上，添上一筆呢？這一筆，會是勝是敗呢？
老將軍一伸手，城墻箭垛后的弓箭手們悄然退下，戰(zhàn)場上一片寂靜，掉針可聞。
“載初拜見恩師。”
在萬千雙眼睛的注視下，上將軍下馬，以弟子禮恭恭敬敬地單膝下跪。
王老將軍一手在空中虛扶：“戰(zhàn)場相見，殿下，不須多禮。”
“恩師，可愿獻城？”上將軍站起來，仰頭望著那直入云霄般的城墻，上邊火把明滅，他看不清老將軍的面容，一字一句，說得分外清晰。
“殿下的好意老夫心領了。既然效忠了大洛朝，若是朝三暮四，老骨頭折騰不起。”王老將軍慨然一笑，“我年事雖高，沙場上見，卻也絕不會饒過你。殿下，當年的師徒情誼算是一筆勾銷。”
眾目睽睽之下，江載初微微垂頭，沒有人能看清他此刻的表情，只見他跪下，又磕了三個頭，轉(zhuǎn)身上馬，絕塵而去。
“將軍，你同他敘舊這番話如此光明正大，若是傳到朝廷那里，只怕不會饒過你。”副將壓低聲音在老將軍耳邊道。
“呵呵……”不知為何，老將軍絲毫不在意地抬起頭，望向燒得通紅的天空，久歷沙場的老人仿佛聽到了什么笑話，笑得越發(fā)大聲起來。
“老將軍？”
“你嗅到了嗎？”老將軍環(huán)顧這占城，喃喃地說，“似乎是死亡的味道。”
“我軍又進攻了！”景云探身望向山下，眼見三塊巨石已去其二，他心中又是焦躁又是興奮，“快！快！”
韓維桑數(shù)日未曾合眼，此刻只是憑著一股毅力在勞作。只是這石頭足足有十數(shù)丈高，完全堵住了這山間缺口，光憑人力太過微薄，除非山上運來數(shù)十匹馬一道用力，方才能拉動。
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