裕祿總督自接到黑虎的六百里加急，得知大沽口兵釁已開，甚為焦慮，終日不思茶飯。丫鬟翠兒端著茶點(diǎn)輕輕走到他身邊，好言勸慰地說：“大人，您已經(jīng)一天沒吃東西了，軍情就是再緊迫，身體……”

　　話音未落，裕祿便不耐煩地?cái)[了一下手：“下去，休要多言！”

　　“ 。”翠兒無奈地嘆了口氣，搖了搖頭退了下去。

　　正在這時(shí)，只聽得門事大聲報(bào):“大沽口六百里加急！”

　　裕祿聞聲飛也似的奔至前廳。只見一個(gè)十六七歲的男孩，滿身血污、蓬頭垢面，神色慌張地站在那里。

　　二狗一見裕祿，“撲通”一聲跪在地上，號(hào)啕大哭，邊哭邊爬到裕祿總督面前嗚咽地說：“大人！炮臺(tái)已經(jīng)……”

　　“已經(jīng)如何？快說！”裕祿迫不及待地問。

　　“大人，八國聯(lián)軍兵艦合擊炮臺(tái)，火力異常兇猛，守臺(tái)官兵及義和團(tuán)民們均浴血奮戰(zhàn)，血染炮臺(tái)，個(gè)個(gè)視死如歸！在我離開炮臺(tái)之時(shí)，已犧牲大半，大沽口已危了！”

　　“那，葉祖硅呢？”

　　“葉祖硅因沒有接到朝廷的宣戰(zhàn)上諭，死不肯開炮。”

　　“啊！”裕祿聽罷驚呼一聲，一屁股坐在椅子上，紋絲不動(dòng)，兩眼發(fā)直，好似靈魂出竅。

　　二狗連喊幾聲他都沒有反應(yīng)，嚇得二狗止住了哭聲。丫鬟和仆人們忙去喊夫人：“夫人，快來看看，大人他是怎么了？”

　　夫人在丫鬟的攙扶下急匆匆地來到裕祿面前，用手在他眼前晃了晃，還是沒有任何反應(yīng)。嚇得夫人“噔、噔、噔”倒退了好幾步，再細(xì)觀裕祿臉色，并不似已走之人，便又壯著膽走近前來，輕聲呼喚：“老爺，老爺……”好半天裕祿才長舒一口氣，好似剛剛被召回了魂。夫人見他舒緩過來如釋重負(fù)，“唉——”地長嘆一聲問：“出了什么事如此驚慌，像丟了魂似的？”

　　裕祿經(jīng)夫人這一問，卻像個(gè)小孩子一樣嗚咽起來。張二狗也陪著裕祿一塊嗚咽。

　　夫人一面用面巾替裕祿擦著眼淚一面勸慰：“這是何苦？有什么話就講出來，不要憋在心里頭，大家伙也好幫你拿個(gè)主意！”

　　裕祿連連搖頭：“朝廷至今未頒告宣戰(zhàn)詔書，已無力回天，無力回天了，唉……”

　　“那可不一定！俗話講，當(dāng)事者迷，旁觀者清，還是講給我們大家聽聽。”

　　“夫人哪！你有所不知，大沽炮臺(tái)早已告急，須派援兵速至。但在津的聶士成之部加起來僅十營，其余各軍除分防各處外，在津不及三營，我實(shí)在無兵可派呀！而朝廷方面和、戰(zhàn)之爭至今未有結(jié)果，如再不肯派兵援津，一旦大沽炮臺(tái)失守，我也是罪不可赦，這該如何是好哇！”說完他有如熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，汗水順著額頭淌了下來。

　　夫人聽罷，兩眼里噙滿了淚，這兵家之事，豈是她一個(gè)婦道人家所能懂得的！

　　正在這時(shí)，門事又大聲報(bào)：“京城六百里加急！”

　　裕祿即刻止住悲聲，自言自語地說：“莫非朝廷派來了援兵？”他滿懷希望地打開軍機(jī)密札，原來是我曾祖父端王的密函。

　　函中道：“天津總督裕祿，據(jù)清兵及義和團(tuán)探馬報(bào)，大沽炮臺(tái)已于十七日清晨七點(diǎn)左右失守。八國聯(lián)軍已分水陸兩方向天津城逼近，清兵與義和團(tuán)正在奮力阻擊，傷亡慘重！目前，老佛爺雖有開戰(zhàn)之心，但和、戰(zhàn)之爭異常激烈，均未成定局。故朝廷暫不會(huì)派大批援兵抵津。不過昨日太后已頒旨軍機(jī)處，令董福祥部及聶士成部即刻調(diào)往天津前線。望爾等速聯(lián)合義和團(tuán)眾，奪回炮臺(tái)！否則，一旦老佛爺?shù)弥�炮臺(tái)失守，爾等將罪不可赦！若天津再失守，京城必危矣！故萬勿延遲！”下面一行小字：“端王載漪”。

　　裕祿讀完如五雷轟頂，幾乎暈倒。夫人及仆人們頓時(shí)慌了手腳，屋中一片混亂。忽聽得門事又報(bào)：“天津提督聶士成到。”

　　裕祿一聽，頓時(shí)清醒過來，如干禾喜逢雨露，忙掙扎著坐了起來，向門外一指：“快快有請(qǐng)。”

　　聶士成英氣勃勃大步走進(jìn)客廳，兩個(gè)腳后跟一碰，舉手給他行了個(gè)洋式的軍禮。裕祿一愣，心想：這都是受袁世凱的影響，袁世凱早就開始訓(xùn)練洋槍隊(duì)了，這倒好，全跟著學(xué)上了，連軍禮也是洋式的了。得！反正戰(zhàn)事吃緊，也顧不上那許多了。于是客客氣氣地問聶士成：“聶軍門，榮總兵那里是否還有別的軍隊(duì)調(diào)撥過來？”

　　聶士成說：“除了我部和董福祥部別無其他。”

　　裕祿聽罷心里一下涼了半截，“唉——”地長嘆一聲說：“聶軍門，你可知炮臺(tái)一旦失守你我的罪責(zé)嗎？”

　　“罪不可赦！”聶士成斬釘截鐵的回答使裕祿無言以對(duì)，他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　二人均沉默了好一會(huì)兒，裕祿又說：“看來一時(shí)半會(huì)兒朝廷不會(huì)再派援兵來津。目前我們?cè)诮虻谋�力顯然不足，而形勢每天都在急劇地變化。聶軍門，我們應(yīng)考慮與義和團(tuán)一體，共同御敵。”他試探著聶士成。

　　聶士成大怒道：“拳民純系匪徒，我怎能與匪徒為伍？豈有此理！”言罷用鼻子哼了一聲將頭扭向一邊。

　　“聶軍門何出此言？目前強(qiáng)敵壓境，總該同仇敵愾，槍口一致對(duì)外，保住大清江山！”

　　“罷，罷，罷！不必再說了！”聶士成不耐煩地制止著裕祿。

　　聶士成嘴上雖很強(qiáng)硬，但心里卻是個(gè)明白人。

　　他離開督府，匆忙回到家中。聶妻見丈夫回到家中喜出望外，忙為丈夫脫去外衣，摘掉帽子。又飛快地拿來熱毛巾，一邊為丈夫擦臉一邊說：“這些天，天津城混亂已極，聽說董福祥所率的回族部隊(duì)已和西摩爾的軍隊(duì)在楊村一帶交了火，打得可激烈呢！義和團(tuán)也參加了戰(zhàn)斗，我好害怕，天天盼著你回家，這回是否不再走了？��？”

　　聶士成望著妻子期盼的目光痛苦萬分，他的面部肌肉在痙攣。因?yàn)樗�知道，此次�?zhàn)爭非同一般，九死難得一生。他默默無語，輕輕撫摸著愛妻的頭，眼里充滿了淚。妻子見狀，心里已經(jīng)明白了大半，撲在聶士成懷里失聲痛哭。聶士成捧起妻子的臉，為她擦干眼淚說:“你趕快收拾收拾東西回老家吧，我有軍令在身，不能陪你回去。”

　　“你要我何時(shí)起程？”

　　“即刻！”

　　“��！”

　　“你要明白，這里即將變?yōu)槭瑱M遍野的戰(zhàn)場，決不可久留！離開得越早越好！”說完將護(hù)身符從脖頸上摘下來套在妻子的脖子上，而后推開妻子，大步朝門外走去。

　　“士成！”

　　妻子伏在門框上哭喊著。聶士成回過頭來深情地望了妻子一眼，而后躍上馬背，頭也不回地走了。

　　聶妻見丈夫已走遠(yuǎn)，突然從悲痛中清醒過來，她急忙擦干眼淚，以最快的速度收拾了幾個(gè)大包袱，套上一輛馬車，朝自己的老家駛?cè)ァ?/div>