溫順笑著說(shuō)：“王爺盡管放心，我和馬貴同去就是了！”

　　于是二人領(lǐng)命飛身上馬。只聽(tīng)“噼啪”兩聲清脆的鞭響，那匹全身黑緞般的千里駒和一身雪白的草上飛已是四蹄騰空，像兩枚離弦的箭，消失在沉沉的夜幕中。

　　曾祖父又轉(zhuǎn)身對(duì)李來(lái)中說(shuō)：“你明日即刻起程，前往涿州，協(xié)助剛大人，招撫拳民。”

　　李來(lái)中受寵若驚，急忙叩頭謝恩，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，他此生能受到如此器重，因而激動(dòng)得熱淚盈眶。他下定決心，要報(bào)答我曾祖父端王的知遇之恩。

　　次日，李來(lái)中身著一身黑色騎裝，頭扎黑巾，腳蹬馬靴，腰中佩掛著我曾祖父端王贈(zèng)給他的鎮(zhèn)壇寶劍，快馬加鞭，直奔涿州。

　　一路上，他看到大批團(tuán)民有如潮水般涌向涿州，心中欣喜萬(wàn)分。近黃昏時(shí)分，已到達(dá)城邊。只見(jiàn)城門(mén)緊閉，把守森嚴(yán)。城墻上義和團(tuán)的旗幟迎風(fēng)招展，城墻四周刀槍林立。義和團(tuán)民們手持大刀、長(zhǎng)矛，威武地把守著城門(mén)。對(duì)每一個(gè)來(lái)往過(guò)客嚴(yán)密搜查。李來(lái)中見(jiàn)狀興奮地跳下馬背，還未及挪步，幾個(gè)小團(tuán)民已蜂擁而上，舉起長(zhǎng)矛，對(duì)準(zhǔn)其胸口，厲聲喝道：“站�。�”

　　李來(lái)中見(jiàn)小團(tuán)民們生龍活虎般，甚為可愛(ài)。他笑了，正欲答話。只聽(tīng)得城墻上一聲大喊：“休得無(wú)禮！這就是我們的大首領(lǐng)李來(lái)中！”

　　幾個(gè)人同時(shí)抬頭望去，原來(lái)是義和團(tuán)首領(lǐng)密熹和尚。

　　“快快打開(kāi)城門(mén)！”密熹和尚邊喊邊從城上往下跑。緊接著，義和團(tuán)首領(lǐng)大師兄榮起、二師兄慈仁慶也聞聲跑了下來(lái)。

　　大家寒暄過(guò)后，大師兄榮起說(shuō)：“大首領(lǐng)，您來(lái)得正好！涿州城現(xiàn)已被我義和團(tuán)代管，州官龔蔭培已交出官印，下一步該如何？謹(jǐn)聽(tīng)大首領(lǐng)吩咐！”

　　密熹、慈仁慶也異口同聲：“謹(jǐn)聽(tīng)大首領(lǐng)吩咐！”

　　李來(lái)中滿意地微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是便在三位首領(lǐng)的陪同下，在一片歡呼聲中威武地進(jìn)了涿州城。站立道路兩旁的團(tuán)民齊聲吶喊：“替天行道，扶清滅洋！”

　　吶喊聲如同雷震，此起彼伏。李來(lái)中直至縣衙，歡迎的人群還未散去。

　　剛毅在衙內(nèi)聞得外面人聲鼎沸，出來(lái)觀望，見(jiàn)是李來(lái)中到來(lái)，非常高興。他深知李來(lái)中在團(tuán)民中威望很高，團(tuán)民們將他敬為神。所以他的命令，幾乎無(wú)人不從。

　　李來(lái)中一見(jiàn)剛毅，急忙跳下馬背請(qǐng)安。雙手將六百里加急高高舉過(guò)頭頂：“剛大人，請(qǐng)速閱！”

　　剛毅迅速打開(kāi)用明黃色綢緞包裹的軍機(jī)文札，見(jiàn)老佛爺懿旨及我曾祖父端王的手諭盡在其中。閱畢興奮地對(duì)眾首領(lǐng)說(shuō)：“老佛爺真是圣明，令本官速將爾等赤子招撫，開(kāi)赴京城，隨時(shí)準(zhǔn)備赴津殺敵！”

　　團(tuán)民們又齊聲吶喊：“替天行道，扶清滅洋！”

　　而后簇?fù)碇�李�?lái)中來(lái)到壇口焚符念咒，祭壇拜神。剛毅也欣然隨之。

　　李來(lái)中剛跳到壇上，下面又是歡聲雷動(dòng)。他伸手拔出腰間的鎮(zhèn)壇寶劍，揮舞兩下，壇下即刻鴉雀無(wú)聲。

　　神壇上響起他那洪亮的聲音：“弟兄們，多年來(lái)，洋人侵吞我們的土地，無(wú)辜?xì)⒑ξ覀兊耐�胞。利用洋教愚弄我們，騎在我們的頭上作威作福！現(xiàn)如今，天神共怒，降下凡間保護(hù)我們。朝廷上有太后老佛爺給我們做主，有端王爺給我們撐腰。報(bào)仇雪恥的日子已經(jīng)來(lái)臨！大清國(guó)的土地絕不允許洋人侵犯！弟兄們，父老鄉(xiāng)親們，拿起武器，隨我開(kāi)赴京城，以我們的赤子之心，接受朝廷的招撫！我們要與清兵同仇敵愾，用我們的鮮血去捍衛(wèi)我們神圣的土地吧！”

　　壇下立時(shí)人群沸騰，不分男女老幼，紛紛擁向注冊(cè)登記處。

　　馬貴和溫順一走，端王府立刻沸騰了。神壇上香煙縹緲，壇口殿上“義和拳”的金字匾額閃耀著光輝。匾額兩旁懸掛著兩盞大紅燈籠，壇口四周刀槍林立，寒光閃爍。我曾祖父腰懸寶劍，威武地站在神壇上。壇前面的義和團(tuán)民們一聲接一聲地齊聲吶喊：“替天行道，扶清滅洋！”緊接著鑼鼓齊鳴。喧囂過(guò)后，他莊嚴(yán)地帶領(lǐng)眾團(tuán)民叩拜各神仙牌位，而后神壇上響起曾祖父端王那洪亮的聲音：“義和拳民們，半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，列強(qiáng)上欺我大清君臣，下侮我大清黎民，瓜分我大清土地，橫行強(qiáng)暴，無(wú)所不用其極。為此，天神共怒，降下義和神拳，替天行道，扶清滅洋。報(bào)仇雪恥的時(shí)機(jī)已經(jīng)來(lái)臨！朝廷赤子們，高高舉起扶清滅洋的旗幟，拿起武器，去聲討列強(qiáng)在我們土地上犯下的滔天罪行！”

　　他抽出寶劍向門(mén)口一指，拳民們憤怒地?fù)沓龆送醺�，沖向東交民巷使館區(qū)。“洋毛子滾回去！”“禁止洋兵進(jìn)京！”的吶喊聲震耳欲聾。英公使竇納樂(lè)被吶喊聲驚醒，急忙走到頂樓窗前，舉起望遠(yuǎn)鏡眺望，遙見(jiàn)憤怒的游行隊(duì)伍聚集在使館區(qū)路口中心。他心中萬(wàn)分焦慮：“看來(lái)，北堂法國(guó)大主教樊國(guó)梁的判斷是極為正確的，形勢(shì)確已萬(wàn)分危急，應(yīng)該馬上派軍隊(duì)增援北京！”他匆匆走到發(fā)報(bào)機(jī)旁，給英國(guó)駐天津領(lǐng)事賈禮士和英國(guó)駐大沽口海軍中將西摩爾發(fā)去第二份急電：“北京局勢(shì)已極為嚴(yán)重，除非作出安排，立即派增援部隊(duì)進(jìn)軍北京，否則，援軍就可能來(lái)得太遲了！”①賈禮士接到電文，立即召開(kāi)各國(guó)駐天津領(lǐng)事和海軍司令官會(huì)議。領(lǐng)事們一致認(rèn)為，目前形勢(shì)之所以如此惡化，完全是清廷的責(zé)任！因?yàn)榍逋�沒(méi)有真正派軍隊(duì)鎮(zhèn)壓剿殺義和團(tuán)。各國(guó)領(lǐng)事很快達(dá)成一致協(xié)議：各國(guó)就現(xiàn)有兵力，組成聯(lián)軍，向北京進(jìn)發(fā)。于是，各國(guó)士兵連夜從大沽口調(diào)往天津。又一次帝國(guó)主義聯(lián)合發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)正式開(kāi)始了。

　　直隸總督府內(nèi)，燈光閃亮。裕祿總督凝望著點(diǎn)點(diǎn)滴下的燭淚，心亂如麻。老佛爺早已明降諭旨，不允許洋人再續(xù)兵進(jìn)京，可是，賈禮士令他為聯(lián)軍準(zhǔn)備好一列火車，否則……這該如何是好？他急得像熱鍋上的螞蟻，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。突然，一陣清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近。“準(zhǔn)是京城派人來(lái)了！”他急切地朝大門(mén)口跑去。守府清兵已將大門(mén)打開(kāi)，只見(jiàn)千里駒和草上飛均大喘著粗氣，汗水淋淋。“是端王爺?shù)尿E馬！”他不禁脫口而出。借著月光，他看清了正給他打千的人正是端王府的護(hù)府衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)馬貴。只見(jiàn)他一身緊身黑色騎裝，頭扎黑巾，另一位來(lái)者則身穿緊紅色騎裝，頭扎紅巾。當(dāng)后者抬起頭來(lái)時(shí)，裕祿認(rèn)出此人正是被我曾祖父端王收進(jìn)府中、武林高手之一的義和拳民溫順。兩位武林高手深夜抵津，可見(jiàn)事態(tài)嚴(yán)重非比尋常。這時(shí)，馬貴從懷中掏出帶有急字的函件遞與裕祿：“大人，此乃軍機(jī)密函，端王爺特派奴才連夜急送，我們還有緊急軍務(wù)，不便久留，大人多保重！”言罷二人躍上馬背，轉(zhuǎn)眼間已不見(jiàn)蹤影。

　　裕祿急忙轉(zhuǎn)回屋中，顫抖著雙手打開(kāi)了急函。只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“老佛爺口諭，速將聶士成之軍調(diào)回津京鐵路沿線，做好一切應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備，隨時(shí)聽(tīng)候軍令！大沽口守將羅榮光加強(qiáng)防御，防止列強(qiáng)入侵！洋人索要火車，欲擒故縱！”下面有四個(gè)小字，是：端王載漪。裕祿總督閱后頓時(shí)倒在椅子上。

　　第二天上午，西摩爾帶領(lǐng)第一批聯(lián)軍士兵興沖沖地登上了火車，他狂妄自大地對(duì)士兵們說(shuō)：“再過(guò)三個(gè)小時(shí)，我們就可以到達(dá)北京了！其實(shí)，我們只需一小部分軍隊(duì)，便可以從大清國(guó)土的這一端走到那一端！”①士兵們無(wú)不歡欣鼓舞。他們用不同的語(yǔ)言歡呼勝利，有的則發(fā)出刺耳的怪叫聲。不料，火車駛出不遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)鐵路已經(jīng)中斷。西摩爾氣急敗壞地跳下火車，命令士兵們從火車上搬下事先已經(jīng)準(zhǔn)備好的鐵軌和枕木，以最快的速度搶修好鐵路，繼續(xù)前進(jìn)�？蓻](méi)走多遠(yuǎn)，又不見(jiàn)了鐵軌，西摩爾聳了聳肩，無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)了雙手。就這樣火車走走停停，直至天黑方才行駛到落垡車站。此時(shí)的西摩爾再無(wú)剛上車時(shí)的銳氣，他沮喪地對(duì)聯(lián)軍副司令、美國(guó)的麥卡加拉上校說(shuō)：“天黑路險(xiǎn)，我看還是等天亮后再走吧。”麥卡加拉也無(wú)可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我看只得如此了。”

　　第二天下午，聯(lián)軍乘坐的火車總算到達(dá)廊坊火車站一帶，士兵們下車后照例搶修鐵路。突然，埋伏在鐵路右側(cè)的義和團(tuán)民們沖殺出來(lái)。他們大多身著紅褲，頭扎紅巾，手持大刀長(zhǎng)矛，好似一片翻滾著怒濤的紅色海洋，殺聲陣陣，兇猛地朝聯(lián)軍撲來(lái)。聯(lián)軍士兵被這突如其來(lái)的襲擊嚇得暈頭轉(zhuǎn)向，丟下修路工具，落荒而逃。逃得慢些的士兵被團(tuán)民的飛刀擊中，有的被團(tuán)民的大刀砍殺，有的被團(tuán)民的長(zhǎng)矛刺傷。對(duì)逃跑的聯(lián)軍士兵，義和團(tuán)民們窮追不舍。留在火車上的美國(guó)麥卡加拉副司令忽聽(tīng)到不遠(yuǎn)處喊聲震天，探出身子一望，嚇得出了一身倒毛汗。他瘋狂地大叫：“快！架起機(jī)關(guān)槍！機(jī)關(guān)槍！”

　　霎時(shí)，無(wú)數(shù)顆子彈飛了出去，義和團(tuán)民們鮮血四濺，許多人倒在血泊中，但活著的義和團(tuán)民們?nèi)匀粺o(wú)所畏懼，他們迎著雨點(diǎn)般密集的子彈，勇猛地沖向聯(lián)軍士兵。五名意大利士兵立時(shí)斃命，還有一些聯(lián)軍士兵身負(fù)重傷。突然一道銀白色的電光在紅色海洋中閃過(guò)。一個(gè)身著月白色長(zhǎng)袍、腰系紅帶的年輕人手持長(zhǎng)矛，飛快地朝麥卡加拉奔來(lái)。在離他兩三英尺的地方一躍而起，用力將長(zhǎng)矛向他刺去。麥卡加拉在萬(wàn)分驚恐中扣響了手槍扳機(jī)，那道銀色的電光瞬間便消失了。麥卡加拉雖驚魂未定，卻禁不住贊嘆地說(shuō)：“多么勇敢的年輕人！”

　　義和團(tuán)民們懷著對(duì)侵略者的滿腔仇恨，越戰(zhàn)越猛。附近村莊的團(tuán)民們聽(tīng)到消息陸續(xù)趕來(lái)助陣，他們死死地將聯(lián)軍圍困在廊坊一帶兩天兩夜，斷斷續(xù)續(xù)，忽戰(zhàn)忽停，使聯(lián)軍進(jìn)退兩難，完全處于孤立無(wú)援的地步。

　　就在西摩爾聯(lián)軍出動(dòng)的這一天，陽(yáng)歷6月10日（陰歷五月十四日），慈禧太后叫了大起。她聲色俱厲地對(duì)眾臣說(shuō)：“朝廷早已明降諭旨，不允許洋人再以護(hù)館為名續(xù)兵進(jìn)京，可是現(xiàn)在聯(lián)軍士兵已經(jīng)登上火車向北京進(jìn)犯！看來(lái)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已是不可避免的了。以前咱們對(duì)待洋人實(shí)在太軟弱，如今我們也該換個(gè)方式與洋人打打交道。”

　　話音剛落，群臣震驚，議論紛紛。禮親王世鐸小聲嘀咕道：“聯(lián)軍現(xiàn)已向北京進(jìn)犯，看樣子老佛爺要與洋人拼命了！”

　　慶親王奕不悅地瞥了禮親王一眼說(shuō)：“奴才有話稟奏。”

　　慈禧太后望著他那焦慮的神情，不用問(wèn)也知道他想說(shuō)什么，于是耐著性子說(shuō)：“慶王有何高見(jiàn)？速速奏來(lái)。”

　　“奴才以為，洋兵進(jìn)京是為了護(hù)館，為此，我們絕不能先開(kāi)釁端！兵釁一開(kāi)，弱不能敵強(qiáng)，祖宗江山社稷難保啊！奴才以為，還是規(guī)勸和談為好，懇請(qǐng)老佛爺三思！”

　　我曾祖父聽(tīng)罷不以為然大聲說(shuō)：“奴才請(qǐng)奏！”

　　慈禧太后望著曾祖父激動(dòng)的面容心中暗喜，忙說(shuō)：“講！”

　　“奴才以為，洋人以護(hù)館為名，就要打進(jìn)北京城了，我們絕不可再寬容！更不可再抱任何幻想！而應(yīng)馬上調(diào)集軍隊(duì)，實(shí)力禁阻！懇請(qǐng)老佛爺準(zhǔn)奏！”

　　君臣立時(shí)爭(zhēng)論起來(lái)。大多數(shù)王公大臣都主張開(kāi)戰(zhàn)，而以慶親王奕和太常寺卿袁昶為首的一小撮主和派則堅(jiān)決反對(duì)。慈禧太后見(jiàn)一時(shí)也爭(zhēng)論不出結(jié)果，厲聲對(duì)眾臣說(shuō)：“各國(guó)虎視眈眈，爭(zhēng)先入我堂奧。以中國(guó)目下的財(cái)力兵力而論，斷無(wú)釁自我開(kāi)之理。唯事變以來(lái)，實(shí)逼處此。萬(wàn)一強(qiáng)敵憑陵，脅我已萬(wàn)不能允之事，亦唯有理直氣壯，敵愾同仇。勝敗情形，非所逆計(jì)也。近來(lái)各省督撫，每遇中外交涉重大事件，往往豫梗一‘和’字于胸中……茲特嚴(yán)行申諭，嗣后倘遇萬(wàn)不得已之事，非戰(zhàn)不能結(jié)局者，如業(yè)經(jīng)宣戰(zhàn)，萬(wàn)無(wú)即行談議之理。各省督撫必須同心協(xié)力，不分畛域，督飭將士，克敵致果。‘和’之一字，不但不可出諸口，并且不可存諸心！”①言罷狠狠瞪了慶親王一眼，嚇得慶親王等再不敢吱聲。接著，她一抬手，示意傳旨太監(jiān)宣詔。那太監(jiān)急忙走上前來(lái)，細(xì)聲細(xì)氣念道：“端王載漪接旨！”

　　我曾祖父一愣，急忙走過(guò)去拂袖跪在太后面前。

　　“從今日起，命端王載漪掌管總理衙門(mén)，欽此！”

　　曾祖父一聽(tīng)，立時(shí)喜形于色，咚、咚、咚連叩三個(gè)響頭：“奴才遵旨！”

　　慈禧太后的這個(gè)突然決定，樂(lè)壞了王公親貴中的主戰(zhàn)派，卻愁壞了主和派。眾臣在下面輕聲議論。

　　莊王載勛欣喜說(shuō)：“這回可有洋毛子們的好戲看嘍！端王爺可不是好惹的！”

　　崇綺太傅搖晃著大腦袋說(shuō)：“老佛爺實(shí)在英明！若大家都像端王那樣支持義和團(tuán)打洋人，洋人必遭慘敗！”

　　慶親王看著崇綺太傅那得意的樣子，甚為不悅，以提醒的口吻頂撞他道：“與洋人打交道，可不只是沖沖殺殺就成的哦，還需多動(dòng)動(dòng)腦筋，絕不可孟浪！”

　　榮祿一直沉默不語(yǔ)，他心中在想：老佛爺在如此關(guān)鍵之時(shí)對(duì)端王委以重任，可見(jiàn)老佛爺開(kāi)戰(zhàn)決心已定，今后在和、戰(zhàn)問(wèn)題上，絕不可再多言。太常寺卿袁昶則耷拉著腦袋，憂心忡忡，不住地?fù)u頭輕嘆：“一旦開(kāi)戰(zhàn)，生靈涂炭、玉石俱焚呀！”

　　慈禧太后早已聽(tīng)夠了“和談”二字，見(jiàn)袁昶那副樣子深感厭惡，于是故意大聲對(duì)眾臣說(shuō)道：“端王秉性忠誠(chéng)，眾所周知，讓其掌管總理衙門(mén)，必有利于江山社稷！”言罷瞥了一眼慶親王。慶親王見(jiàn)太后如此安排，一股酸溜溜的滋味涌上心頭。他在總理衙門(mén)干了多年，如今卻落得一身不是，真是官難做、做官難呢！

　　慈禧太后見(jiàn)無(wú)人再有異議，便說(shuō)：“都跪安吧，端王留下。”

　　眾臣都很驚奇，你看看我，我看看你。西摩爾聯(lián)軍既已向北京進(jìn)犯，為何今日不再討論形勢(shì)？莫非太后心中已是胸有成竹了！

　　慈禧太后見(jiàn)眾臣已離去，便語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)我曾祖父說(shuō)：“載漪，今后凡事總應(yīng)多留些心機(jī)，絕不可孟浪。”