榮祿走后，慈禧太后便哈欠連天，李蓮英忙遞過煙槍，熟練地為老佛爺點著煙，而后跪在太后面前輕輕地捶起腿來。慈禧太后微閉著雙眼，吮了一口煙槍，而后輕輕吐出一口煙霧，譏諷地問：“你這是捶腿呀，還是撓癢癢呀？就像沒吃飽飯似的！”

　　李蓮英一勾他那大魚嘴討好地說：“奴才手重，怕捶疼了老佛爺。”

　　“你哪兒來這么多廢話？”

　　“！”李蓮英急忙稍稍用力捶了兩下。

　　“哎喲，疼死我了！該死的奴才，是不是你也想害死我呀？真是沒有一個省油的燈！”

　　太后這一聲叫喊，嚇得李蓮英渾身直冒冷汗。急忙自己邊掌嘴（抽嘴巴）邊罵自己：“奴才不敢！奴才該死！”

　　他嘴上雖然這么說，心里卻在想：“老佛爺今兒心里不痛快，跟我這兒沒碴兒找碴兒呢！前兩天慶王跑到頤和園，勸老佛爺起駕回宮。并說義和團在城內(nèi)四處鋪團、焚燒洋貨，洋人已開槍打死了幾百個拳民，城內(nèi)全亂了……還給老佛爺帶去好幾封洋人的照會，全是令清廷剿殺義和團的，而且照會中的措辭已經(jīng)是非常強硬了，老佛爺心里能不煩嘛！趙舒翹自打走后至今也沒個信兒。唉！真是難為老佛爺啦！得啦，老佛爺拿奴才出出氣也好，省得她心里憋得慌。”李蓮英正琢磨著，殿上太監(jiān)報：“趙舒翹立請召見。”

　　慈禧太后不等李蓮英發(fā)話便迫不及待地說：“快叫他進來！”

　　李蓮英頓時松了一口氣。

　　“臣下趙舒翹叩見皇太后，皇太后吉祥！”

　　“快起來，賜座！”

　　“謝太后！”

　　慈禧太后上下打量著趙舒翹，見他風塵仆仆，驚嘆地問：“瞧你這副樣子，八成是還沒回家吧？”

　　趙舒翹忙回答：“臣下豈能因私事而誤國事！”

　　慈禧太后贊賞地點了點頭，贊嘆地說：“有你這樣的忠臣在，真是江山有幸啊！快講與我聽聽，你這次出去都看見了什么？”

　　“！”趙舒翹急忙將剛毅寫好的奏折雙手遞與太后，然后端起宮女剛剛放下的一杯茶水咕咚咕咚一飲而盡。慈禧太后看著笑了起來：“喲，瞧把他給渴的！李蓮英！”

　　“奴才在。”

　　“快將我喝的碧螺春賞與他！”

　　“！”

　　兩杯茶過后，趙舒翹繪聲繪色地講了此次奉旨出巡的所見所聞。慈禧太后聽得津津有味，不悅之情頓時煙消云散。當聽到幾萬團民云集涿州城，準備占據(jù)涿州后向北京進發(fā)時，她緊鎖雙眉，忽然想起了李來中這個名字，因為我曾祖父曾多次在太后老佛爺面前提及此人。說此人神功蓋世、會施法術(shù)，眾團民皆推舉他為大首領(lǐng)。

　　于是太后忙問趙舒翹：“團民首領(lǐng)李來中在眾團民中威望如何？”

　　“啟稟老佛爺，李來中精通奇門遁甲，武藝高強，在團民中威望頗高，怎么，太后也聽說過此人？”

　　慈禧太后微微點頭道：“久聞其名！此人現(xiàn)在端王府中。既然如此，可即派他前往涿州，會同剛毅，將涿州義和團眾盡力招撫，以御洋敵！”

　　趙舒翹驚嘆地說：“太后圣明！”

　　最后，趙舒翹將剛剛撿來的兩張揭帖遞給太后：“老佛爺您瞧，這張是從北京西郊溫泉山煤洞中挖出來的！”

　　太后不耐煩地擺擺手說：“每天都有人送來各式各樣的揭帖，你干脆念給我聽聽。”

　　趙舒翹神秘地對太后說：“這張揭帖可不同尋常！這可是明朝劉伯溫的預言碑呀！”

　　太后一聽，急忙接了過來：“那我可得好好瞧瞧！”邊看邊念了起來：“庚子之春，日照重陰。君非桀紂，奈佐匪人。最恨和約，貽誤至今。割地賠款，禍國殃民。上行下效兮，民冤不伸。中原忍絕兮，羽翼洋人。趨炎附勢兮，肆虐同群。逢天曹怒兮，假手良民。紅燈夜照兮，民不迷津。義和明教兮，不約同心。金鼠漂洋孽，時逢本命辰。待到重九日，剪草自除根。”

　　慈禧太后念罷半天沒吭聲，而后自語道：“照這么看來，這仗是非打不可了！”

　　趙舒翹心情沉重地對太后說：“這實乃天意，天意不可違呀！”

　　“唉——”慈禧太后無奈地說，“今年是閏八月，每逢閏八月，非得鬧出點亂子來，否則怎么叫閏八月呢！不過這后四句還算吉利。庚是指西方，西方屬金，子年屬鼠，這金鼠二字指的就是庚子年，到九九重陽節(jié)時，就能把洋鬼子們滅除凈盡了。”

　　李蓮英忙笑嘻嘻地接過話茬兒：“老佛爺圣明！”

　　我曾祖父去阿哥所看望了我的二祖父溥后，便坐轎回府。在回家的路上，他心中美滋滋地琢磨著：“看來，老佛爺心中確是袒護拳民的。這樣一來，前去拆毀津京鐵路的義和團民們便不會再遭到官兵的追殺。該死的洋毛子們，看你們沒有了鐵路，如何進北京！只要你們每向北京邁近一步，都會遭到義和團的阻擊，步步都得讓你們留下血跡！沿途有數(shù)以萬計的義和團民們在‘迎接’你們呢！再說，北京城和紫禁城還有我的神機營、虎神營守衛(wèi)著，我所率領(lǐng)的御林軍旗兵們可不是吃素的！”想到這里，他的臉上綻開一絲得意的笑容。

　　趙舒翹一走，慈禧太后頓覺疲乏。她有氣無力地對李蓮英說：“李蓮英，快扶我上床歇息吧，我這渾身怎么這么不得勁呀？”

　　“！老佛爺，您剛從頤和園回來，又是接見端王，又是召見榮祿；還回來個趙舒翹。一聊就是大半天，能不累嘛！”

　　邊說邊將太后扶到床上躺下，剛蓋好了被子。只見殿上太監(jiān)走過來悄聲對李蓮英說：“榮大人立請召見。”

　　李蓮英忙向門口走去，只見榮祿和趙舒翹均滿頭大汗。他為難地搖搖頭說：“老佛爺剛剛躺下，有什么事明兒再說吧。”

　　榮祿瞪了李蓮英一眼故意大聲說：“奴才有重要軍情稟奏！”

　　李蓮英把臉一沉說：“榮大人，驚了駕奴才可擔當不起呀！再說了，老佛爺今兒剛從頤和園返回紫禁城，從早到晚壓根兒就沒閑著，再重要的事也明兒再說吧！”

　　慈禧太后朦朧中聽到有人在講話，便問：“是誰在外邊呢？”

　　李蓮英見老佛爺已聽見，便說：“回老佛爺，是榮大人和趙大人。”

　　“趙舒翹怎么又回來了？天這么晚了，還沒回家？”

　　“回老佛爺，榮大人說有重要軍情稟奏。”

　　慈禧太后不由得渾身一哆嗦，一骨碌從床上爬了起來，邊穿衣服邊問：“出了什么事？”

　　榮祿和趙舒翹急忙進屋跪在地上。“老佛爺吉……”

　　“得了，快起來說話吧，到底出了何事？”

　　“老佛爺，天津裕祿總督急電，明晨九點，英國海軍中將西摩爾率領(lǐng)兩千余名聯(lián)軍，即將乘火車向北京出動！這是電文。”

　　榮祿立即將電文遞給太后。慈禧太后閱畢怒不可遏，咬牙切齒地罵道：“好啊，狼尾巴終于露出來了！洋兵要是乘上火車，不到一個小時可就進了北京城了！我真不該下令修復津京鐵路，更不該修復電報線，要是早聽端王的勸告就好了！”

　　李蓮英見老佛爺著了急，忙安慰太后：“老佛爺，您別急，據(jù)奴才所知，那津京鐵路剛一修好就又讓義和團給扒了！洋兵一時半會兒恐怕還過不來的！”

　　慈禧太后睜大雙眼一步步逼近李蓮英：“這是真的嗎？”

　　“當然是真的，奴才怎敢欺騙老佛爺！”

　　“那你是怎么知道的？”

　　李蓮英知道說漏了嘴，無法再隱瞞，怯生生地說：“奴才是聽端王爺說的。”

　　慈禧太后已將李蓮英逼到桌角邊：“那你為何要瞞著我？”

　　李蓮英耷拉著腦袋小聲嘀咕著：“奴才并不想瞞著老佛爺，奴才只是不敢講！別說是奴才，就連端王爺在老佛爺面前不是也不敢深說嗎？”

　　慈禧太后不悅地說：“他不敢，是顧及大阿哥！而你，你怕的是什么呢？”

　　李蓮英故意瞥了榮祿一眼而后說：“老佛爺，目前朝廷中主剿派主撫派爭論不休，奴才豈敢多言！弄不好再落得個私通拳匪作亂的罪名，奴才實在擔當不起呀！”

　　言罷故意又瞥了幾眼榮祿。榮祿心里明鏡似的，李蓮英這是拿話扎他呢！因為他曾在老佛爺面前參劾我曾祖父，說端王支持拳匪作亂！

　　榮祿裝出若無其事的樣子，假裝沒聽見。他知李蓮英乃我曾祖父端王死黨，也是主撫派，但李蓮英不離太后左右，任何事情均瞞不過李蓮英的眼睛。

　　慈禧太后憤怒地用手點著李蓮英的鼻尖說：“你不敢？多乖巧的嘴！你還有不敢的？你以為我不知道你在外邊做了什么，心里在想什么，你不就是和端王一樣，盼著我及早招撫義和團，向洋人開戰(zhàn)嘛！還有你，也不例外！”

　　慈禧太后突然一轉(zhuǎn)身，用手指向了趙舒翹，嚇得趙舒翹臉色突變。慈禧太后轉(zhuǎn)身又坐回龍椅上。

　　“唉！”用手指著榮祿和趙舒翹，“你們這些人呢，要么就像只縮頭烏龜，畏首畏尾。”慈禧太后說著還故意瞅了幾眼榮祿，而后又瞪了一眼趙舒翹，“要么就像只好斗的公雞，只知道蠻干！也不好好想想，哪有釁自我開之理？再說，中日甲午戰(zhàn)爭，只一個小日本，我們就敗給了人家，現(xiàn)在是面對十多個強國，我們能打得過嗎？你們恨洋人，難道我就不恨嗎？難道我就心甘情愿將大清國的土地，一塊塊割讓給他們，將白花花的銀子往洋人口袋里裝？你們可知道，這有如挖我的心，掏我的肝呢！”

　　她邊說邊流下了眼淚。屋內(nèi)無一人敢作聲。慈禧太后掏出巾子拭了拭鳳目，盯著榮祿又問：“仲華，你到底有何打算？”

　　榮祿稍遲疑片刻說：“奴才以為，應(yīng)將聶士成之軍全數(shù)調(diào)回津京鐵路沿線，全力禁阻洋兵進京！”

　　慈禧太后又將目光投向趙舒翹：“那么你認為呢？”

　　“臣下認為，洋兵進京之由是來護館，雖然為數(shù)較多，立派官兵阻攔恐怕不妥。依愚臣之見，即刻電告天津總督裕祿，馬上派人與英國駐天津領(lǐng)事賈禮士先生交涉，令洋兵停止前進。在北京，再派人前往公使代表團勸阻，如若不聽，便是釁自彼開，到那時再派官兵全力禁阻。微臣才疏學淺，一切還請?zhí)�后定奪。”

　　慈禧太后聽罷冷笑兩聲以嘲諷的口吻說：“大清朝有你們兩位如此聰明蓋世的軍機大臣真乃幸甚！得了，今兒天色已晚，我也累了，你們都跪安吧，明兒早叫大起。”（召見所有文武百官）榮祿和趙舒翹你瞧瞧我、我瞧瞧你，誰也沒敢再說什么，只得退了出來。正要邁出門檻，只聽太后在身后高聲下令：“榮祿，你即刻調(diào)武衛(wèi)后軍董福祥之部把守北京火車站！”

　　“奴才遵旨！”

　　待他二人一出庭院，慈禧太后立刻對李蓮英說：“馬上派太監(jiān)劉二到端王府送個信，時間緊迫，一刻不得延誤！”

　　李蓮英笑逐顏開：“！奴才這就派人去！”

　　李蓮英一溜小跑直奔下房，小太監(jiān)劉二正睡得香甜，李蓮英上去一掀被窩：“小兔崽子，快起來吧，別做夢了！”

　　劉二揉揉惺忪的睡眼：“大總管，深更半夜又上哪兒呀？”

　　“少廢話，這是老佛爺?shù)氖种I，拿好，趕緊上端王府跑一趟。”

　　劉二一聽老佛爺三字，“”了一聲噌地跳下地，騎上快馬，直朝我曾祖父的府邸端王府奔去。

　　我曾祖父打開手諭閱畢大驚。急忙去后花園跨院找團民首領(lǐng)李來中。

　　這時，李來中和眾團民發(fā)現(xiàn)我曾祖父端王來到這里，紛紛跪下。曾祖父示意大家都起來，而后嚴肅地對眾團民說：“義和團民們，你們都是朝廷赤子，并身懷絕技。我將你們接進府中，切磋武藝，為的是與洋毛子斗爭�，F(xiàn)在，洋毛子們以護館為名，不斷向北京續(xù)兵。明晨，將有大批洋兵乘火車進京，我們一定要想方設(shè)法制止他們的這種侵略行為！在天明之前，我們要將津京路上的鐵軌挑開，搬走枕木，絕不能讓洋兵乘上火車，更不能放一個洋兵進城！立功者賞！另外，需派二人騎快馬連夜給鐵路沿線的義和拳民們送個信，讓他們做好御敵準備！老佛爺口諭乃軍機密件，必親自交至裕祿總督手中！”

　　話音剛落，團民們均爭先恐后地請命。正在爭執(zhí)不下，一個名叫溫順的團民拍著胸脯說：“王爺，還是讓我去吧，落垡和廊坊一帶我最熟悉，那邊還有我的親戚呢！”

　　我曾祖父手捻胡須道：“行倒是行，不過，得讓我的護院親兵馬貴共同前往，因為我的兩匹快馬，草上飛和千里駒，沒有馬貴在，恐怕你一人擺弄不了！”