當(dāng)時(shí)，中直機(jī)關(guān)有人聽說此事后，不敢相信這是真的。他們說，毛主席給劉胡蘭題過詞——“生的偉大，死的光榮”，為白求恩和張思德分別寫過紀(jì)念文章，可那是發(fā)生在戰(zhàn)爭年代，和平時(shí)期還未見他老人家給其他普通人題過詞。

　　給毛澤東的信是1963年2月16日送到中南海的。朱伯穎43年后回憶說：“因?yàn)楫?dāng)時(shí)是我起草這封信，就由我來與毛主席辦公室聯(lián)系。我是1959年才到雜志社的，是新兵。我以前沒有跟毛主席辦公室聯(lián)系過，當(dāng)時(shí)社里聯(lián)系過的同志不少。信送出后幾天我就跟主席辦公室打電話，接電話的是林克，我問信收到?jīng)]有，主席看了沒有，他題不題詞。林克說信收到了，主席也看了，但沒有表態(tài)。我們當(dāng)時(shí)想主席沒有表態(tài)也就是沒有拒絕，還有希望，那就等一等。”

　　毛澤東在閱讀《中國青年》的來信前，已經(jīng)從《人民日?qǐng)?bào)》上讀到了雷鋒的事跡和日記摘抄，也閱讀了團(tuán)中央的關(guān)于開展向雷鋒學(xué)習(xí)的匯報(bào)材料，他在思考：“大躍進(jìn)”之后，緊接著三年自然災(zāi)害，非正常死亡幾千萬人，黨和政府在人民群眾中的威信受到損害，黨群關(guān)系也疏遠(yuǎn)了，而國際上，中蘇正在論戰(zhàn)。國內(nèi)外這一系列事實(shí)與現(xiàn)狀，令毛澤東再三思考千年大計(jì)--中國的前途和未來。1962年，他曾有過一次談話，說美國要想在新中國第一代、第二代身上進(jìn)行和平演變是不可能的了，他們只能把和平演變寄希望于中國的第三代、第四代身上。一個(gè)有實(shí)際意義的想法在毛澤東的腦海里油然而生，要教育青少年有堅(jiān)定的信念和遠(yuǎn)大的共產(chǎn)主義理想，雷鋒不正是一個(gè)鮮活的教材和絕好的榜樣嗎？于是，毛澤東決定為雷鋒題詞。

　　朱伯穎回憶說：“過幾天我又跟林克打電話，當(dāng)時(shí)我很緊張，主席萬一工作很緊張，他不題了也沒轍。結(jié)果一問，林克說毛主席說他決定給你們題詞。我高興得不得了。”

　　聽了這個(gè)回答，《中國青年》編輯部的同志都很興奮，接著請(qǐng)主席辦公室的同志轉(zhuǎn)告主席，“‘學(xué)習(xí)雷鋒專輯’準(zhǔn)備3月1日出版，付印時(shí)間是2月26日，請(qǐng)主席最好能在2月25日前題就好。”

　　這不是向最高領(lǐng)袖逼“文債”嗎？不過，毛澤東還真的滿足了他們的愿望。2月22日，毛澤東為《中國青年》雜志題詞：“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”。

　　（三）寥寥七字手跡成為學(xué)雷鋒的偉大號(hào)召

　　毛澤東秘書林克晚年如此回憶：“……我將《中國青年》雜志社的要求報(bào)告了毛主席。毛主席讓我先擬寫幾個(gè)題詞供他參考。我回辦公室，思索了一番，擬好了十來個(gè)題詞，立即送給了他。我現(xiàn)在還可以回憶起其中幾個(gè)題詞的大致內(nèi)容。如：‘學(xué)習(xí)雷鋒同志全心全意為人民服務(wù)的思想’、‘學(xué)習(xí)雷鋒同志鮮明的階級(jí)立場’、‘學(xué)習(xí)雷鋒同志大公無私的共產(chǎn)主義風(fēng)格’、‘學(xué)習(xí)雷鋒同志艱苦樸素的作風(fēng)’、‘學(xué)習(xí)雷鋒同志毫不利己、專門利人的優(yōu)良品德’、‘學(xué)習(xí)雷鋒同志勤奮好學(xué)的革命精神’，等等。2月22日，毛主席睡醒以后，值班警衛(wèi)員打電話告訴我，主席讓我去一下。我?guī)е�事先選好的文件，隨機(jī)將新文件放到他床頭的長桌上。他示意我坐下，我便在他床前一張?zhí)僮琅缘囊瘟松献�下來。這時(shí)，毛主席從他身體左半邊床的書堆上拿起一張信紙遞給我，我一看，只見他已在紙上用毛筆書寫了‘向雷鋒同志學(xué)習(xí)’七個(gè)瀟灑飄逸的行草字。我為他擬的十來個(gè)題詞，他一個(gè)也沒用。這時(shí)，他吸了一口香煙，從容地帶著詢問的目光問道，‘你看行嗎？’我爽快地回答說：‘寫得很好，而且非常概括。’毛主席好像要解釋為什么沒有采用我擬的題詞這一疑問似的，接著說道：‘是嘛，學(xué)雷鋒不是學(xué)他哪一件好事，也不是學(xué)他某一方面的優(yōu)點(diǎn)，而是要學(xué)他的好思想、好作風(fēng)、好品德；學(xué)習(xí)雷鋒長期一貫地做好事，而不做壞事；學(xué)習(xí)他一切從人民的利益出發(fā)，全心全意人民服務(wù)的精神。當(dāng)然，學(xué)習(xí)雷鋒要實(shí)事求是、扎扎實(shí)實(shí)，講求實(shí)效，不要搞形式主義。不但普通干部、群眾要學(xué)習(xí)雷鋒，領(lǐng)導(dǎo)干部要帶頭學(xué)，才能形成好風(fēng)氣。’現(xiàn)在看來，毛主席的這番講話不僅指出了學(xué)雷鋒的方法，而且指明了雷鋒身上最本質(zhì)的東西；特別是指出了學(xué)雷鋒的方向。毛主席談完之后，我便回到我的辦公室，打電話給《中國青年》雜志編輯部，告訴他們，毛主席的題詞已經(jīng)寫好了，請(qǐng)他們到中南海西門來取。應(yīng)當(dāng)特別指出，毛主席在題詞之前，就閱讀了報(bào)紙上有關(guān)雷鋒的報(bào)道，了解了雷鋒的事跡。他曾對(duì)當(dāng)時(shí)的軍委秘書長羅瑞卿說過：‘雷鋒值得學(xué)’。”

　　2月22日下午3點(diǎn)多鐘，《中國青年》女編輯朱伯穎接到林克的電話，非常興奮。日后，她回憶道：“我馬上報(bào)告社領(lǐng)導(dǎo)，社領(lǐng)導(dǎo)又馬上報(bào)告團(tuán)中央書記處，后馬上派了通訊員劉全聚立即騎上摩托車去中南海西門去取。當(dāng)時(shí)我們的同志很著急跑到樓下去等，我在六樓的樓梯口等，過了一會(huì)兒劉全聚就回來了。他舉著一個(gè)信封往上跑，后面跟了一批人，我在樓梯口等著。信封拿來一看，還寫了我的名字。信一拿回來，這個(gè)信封我根本拿不著，被別人搶去了。社領(lǐng)導(dǎo)把信拆開了，一看，毛主席寫了‘向雷鋒同志學(xué)習(xí)’幾個(gè)大字，這幾個(gè)字寫得特別好，主席的字本來就好，這幾個(gè)字特別好、特別帥。一看這幾個(gè)字，我們都沒有想到，這幾個(gè)字高度概括。后來書記處領(lǐng)導(dǎo)，胡克實(shí)等都出來了，傳來傳去地看。反正我什么也見不著。后來社里決定把題詞做一個(gè)鏡框掛起來，信封寫了我的名字就歸我了。后來中央檔案館馬上就把題詞要去了。就剩這個(gè)信封了。”

　　《中國青年》雜志社轟動(dòng)了，團(tuán)中央轟動(dòng)了。“毛主席為雷鋒題詞了！”這消息像長了翅膀，很快傳遍了新聞界，各大報(bào)刊紛紛要求刊登毛澤東題詞手跡。

　　其實(shí)，《中國青年》編輯部在請(qǐng)毛澤東題詞的同時(shí)，也向周恩來和其他一些中央領(lǐng)導(dǎo)發(fā)出了請(qǐng)求題詞或?qū)懳恼碌男�。給周恩來的信是和給毛主席的信同時(shí)發(fā)出的。周恩來對(duì)《中國青年》一貫是幾乎有求必應(yīng)，接到信后很快就揮筆寫下了“雷鋒同志是勞動(dòng)人民的好兒子，毛主席的好戰(zhàn)士”的題詞，并派人送到了《中國青年》編輯部�！吨袊�青年》雜志社原總編輯邢方群回憶說：“周總理的題詞早于毛主席的題詞先送到了編輯部。”

　　1963年3月2日《中國青年》第五、六期合刊出版，在歷史上首先發(fā)表了毛主席“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”的題詞。周恩來的題詞也一同在“學(xué)習(xí)雷鋒”專輯上。不過，目前發(fā)現(xiàn)1963年3月1日的《新民晚報(bào)》，在第四版刊載了毛澤東主席“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”和周恩來總理“雷鋒同志是勞動(dòng)人民的好兒子，毛主席的好戰(zhàn)士”的題詞。據(jù)收藏家董興喜介紹，這是最早刊登毛澤東主席為雷鋒題詞的報(bào)紙。至于為什么早于《中國青年》雜志發(fā)表就不得而知了。

　　“學(xué)習(xí)雷鋒”專輯還刊登了老一輩革命家董必武、郭沬若、羅瑞卿、謝覺哉應(yīng)《中國青年》編輯部之請(qǐng)而寫的詩歌和文章。羅瑞卿當(dāng)時(shí)任解放軍總參謀長，又是中央書記處書記，對(duì)《中國青年》出版“學(xué)習(xí)雷鋒”專輯非常支持。接到編輯部的約稿信后，他立即組織專門班子研究，很快就寫出了《學(xué)習(xí)雷鋒--寫給〈中國青年〉》的專文。謝覺哉當(dāng)時(shí)正生病住在醫(yī)院，《中國青年》編輯部的同志去醫(yī)院看望他，順便談起了雷鋒的事跡和《中國青年》準(zhǔn)備出“學(xué)習(xí)雷鋒”專輯的打算，希望謝老病愈后能寫點(diǎn)東西。謝覺哉當(dāng)即問了“專輯”的付印時(shí)間，讓編輯給他送去一份雷鋒日記摘抄。在病榻上，謝覺哉閱讀有關(guān)雷鋒的事跡后，寫了一篇散文《讀雷鋒同志的日記摘抄》和一首《學(xué)雷鋒》詩：