在朝陽門北小街路東，有個吉兆胡同，這條小胡同前清時期叫雞爪胡同，因為在胡同路北有兩條小巷與它連接，這形狀與雞爪子十分相像，所以便得了這么個名字�？墒请u爪胡同畢竟不那么好聽，因此后人便將其喚作“機(jī)罩胡同”，直到這條胡同里住進(jìn)了段祺瑞，這才更名為“吉兆胡同”。這其中有什么緣由呢？
　　
　　據(jù)說段祺瑞在升任為中華民國的國務(wù)總理后，便十分講究風(fēng)水迷信。當(dāng)時他的宅第在雞爪胡同，但他覺得這個名字不好，“機(jī)罩”二字也有傷大雅。于是一位善于逢迎的下屬便說：“總理，您看‘機(jī)罩’與‘吉兆’同音不同義。若是將胡同更名為‘吉兆’，這聽起來吉利喜慶，還有更好的寓意，您看呢？”段祺瑞聽后大喜，便連聲說好。于是，吉兆胡同的名字便這么傳開了。
　　
　　這是老北京近代關(guān)于吉兆胡同的故事，那么把時間再向前推進(jìn)，還有什么傳說故事呢？
　　
　　聽老輩子人講，在清朝光緒年間，雞爪胡同這里出了個姓沈的狀元郎。這人不僅學(xué)識淵博，而且能文能武，最主要的是他有一顆俠義心腸。他家本不是十分富裕，但仍不時地周濟(jì)那些家庭貧苦的街坊鄰居。聽說這沈家公子中了狀元，整條胡同的人都跟著高興�？芍挥羞@么一戶姓張的人家，特別不滿意。