之前七年，曹操以一個(gè)詩人的激情和浪漫，指揮了一場(chǎng)波瀾壯闊的北伐。袁紹的青、幽、并、冀四州地盤，被一一打平。曹操大軍回來的路上，特地取道碣石。在這觀海勝地，東漢末年唯一有資格看海的英雄曹操望著吞吐日月、波瀾壯闊的大海，一種望見宇宙本原的感受油然而生，胸中豪氣憋郁已久，不吐不快：
　　
　　東臨碣石，以觀滄海。
　　
　　水何澹澹，山島竦峙。
　　
　　樹木叢生，百草豐茂。
　　
　　秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起。
　　
　　日月之行，若出其中；
　　
　　星漢燦爛，若出其里。
　　
　　幸甚至哉，歌以詠志。
　　
　　回到鄴城，曹操就收到了來自漢朝廷的任命通知，榮升丞相。他提拔了近兩年官聲甚佳的司馬朗為主簿，又任命名士崔琰擔(dān)任丞相西曹掾，主管選拔人才。崔琰自然念念不忘十四年前見過的司馬家老二，連忙向曹操推薦。而曹操帳下的首席謀主荀彧，竟然也力薦司馬懿。
　　
　　其實(shí)不需要你們推薦，我也早想再會(huì)會(huì)他了。
　　
　　曹操找來當(dāng)年那位使者：還記得司馬懿吧？
　　
　　使者心想：廢話，這七年來我就沒干別的。
　　
　　你去把他請(qǐng)來吧，我要任命他為相府的屬官。曹操頓了頓又說：“如果他還不肯來，就逮捕。”（若復(fù)盤桓，便收之。）
　　
　　使者心想：老大，我就喜歡你玩干脆的。
　　
　　使者來到司馬懿府第，驚奇地發(fā)現(xiàn)三十歲的司馬懿正喜氣洋洋坐在堂上恭候。
　　
　　七年了，太久了。再不出山，天下都要統(tǒng)一了。天下統(tǒng)一了，就沒我司馬懿什么事兒了。
　　
　　使者一怔，揉了揉眼睛：這就是我監(jiān)視了七年的司馬懿？前兩天還氣息奄奄，怎么這病說好就好了？
　　
　　丞相命我來征辟閣下，丞相還說，如果你……
　　
　　我去！
　　
　　使者后面的話被噎了回去。他永遠(yuǎn)不會(huì)明白，聰明人之間是不必把話說透的。七年之前，曹操?zèng)]有征到司馬懿，七年之后斷然不會(huì)仍征不到。曹操用不了的人，斷然不會(huì)讓他活在世上。
　　
　　日本的一個(gè)段子，放到三國(guó)仍然適用：一只鳥不肯叫，怎么辦？曹操會(huì)逼它叫，劉備會(huì)求它叫，司馬懿會(huì)等它叫。
　　
　　但是，聽起來“等”似乎是最被動(dòng)的辦法。如果曹操遲遲不來第二次征辟司馬懿，那這七年，甚至司馬懿的一輩子，豈不是白費(fèi)了嗎？