夜晚的空氣是溫暖宜人的，然而欣黛卻步履沉重。她的兩條腿好似灌了鉛，每走一步都在水泥地上發(fā)出刺啦刺啦的聲響�？占诺囊雇沓涑庵�各種不易察覺的聲音，在她的腦中回蕩：艾蔻滾動(dòng)時(shí)發(fā)出的沙沙的聲，頭頂?shù)穆窡舭l(fā)出的滋滋的聲，地下的磁感超導(dǎo)體發(fā)出的嗡嗡聲，還有欣黛每邁一步腳踝關(guān)節(jié)發(fā)出的吱嘎聲。與欣黛腦子里回放的視頻相比，這些聲響都漸遠(yuǎn)漸小。

她大腦的存儲(chǔ)器有時(shí)會(huì)出現(xiàn)這樣的情況——把強(qiáng)烈感情沖擊的情景記錄下來，并反復(fù)播放。比如剛才的場(chǎng)景或者談話結(jié)束時(shí)最后的幾句話會(huì)在耳邊久久回響。通常，她會(huì)在這些畫面把她逼瘋之前將其關(guān)閉，但今晚她沒有力氣理它了。

這一幕幕情景在欣黛眼前閃過：牡丹身上的黑色斑點(diǎn)，她的尖叫，醫(yī)護(hù)機(jī)器人用注射器從欣黛的胳膊彎取血，牡丹即將逝去的嬌小的身軀躺在輪車上顫抖。

她停下了腳步，捂住了胃口，感覺就要吐了。走在她前面的艾蔻也停了下來，把燈光打在欣黛因痛苦而扭曲的臉上。

“你還好吧？”

艾蔻的燈光在欣黛的身上掃過。欣黛很清楚，盡管醫(yī)護(hù)機(jī)器人說她并沒有感染，但艾蔻仍在她的身上查找是否有類似瘀傷的圓點(diǎn)。

欣黛并沒有回答，她把手套摘掉，塞到后兜里。等那陣暈眩過去，她便靠在一個(gè)路燈桿上，大口吸著夜晚潮濕的空氣。她們就快到家了。鳳凰塔公寓一拐彎就到了，只有大樓的頂層沐浴在淡淡的月光里，其余的都淹沒在黑暗中。除了幾戶人家還亮著燈，另外幾戶的窗口閃爍著網(wǎng)屏的亮光，其余的人家都已經(jīng)黑燈了。欣黛數(shù)數(shù)樓層，找到了家里的廚房和愛瑞臥室的那幾扇窗戶。

盡管很暗，但是屋子里仍亮著燈。愛瑞不是一個(gè)喜歡熬夜的人，但是也許她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了牡丹仍然沒有回家，也或許珍珠還沒睡，正在完成學(xué)校留的作業(yè)或者和朋友網(wǎng)聊。

也許這樣更好，她就不必再叫醒她們�！拔以撛趺锤�她們說呢？”艾蔻的傳感器一開始對(duì)著公寓樓，過了一會(huì)，又朝向地面，她撿起人行道上被踢到一邊的雜物。欣黛把出汗的手掌在褲子上擦擦，逼迫自己向前走。盡管她絞盡腦汁，可還是找不到合適的借口或者合理的解釋。你怎么開口告訴一個(gè)女人她的女兒就要死了？

她刷了自己的身份卡，這次進(jìn)了主門。灰色的走廊里只有一個(gè)網(wǎng)屏作為裝飾，給住戶發(fā)通知——什么維修費(fèi)漲了，什么要求更換前門身份卡了，什么誰家的貓走失了。再說電梯，機(jī)件老舊，總是發(fā)出吱吱嘎嘎的聲響。大廳里空空的，只有住1807室的那個(gè)男人坐在自己門階上打盹。他呼吸粗重，滿嘴酒氣。欣黛不得不把他伸開的手臂合攏，免得艾蔻通過時(shí)碾著他。

在1802門口，她猶豫了，心怦怦地跳著。由于太緊張，她已經(jīng)記不清在她腦子里重復(fù)播放的有關(guān)牡丹的視頻是何時(shí)結(jié)束的。

她該怎么說��？欣黛咬住嘴唇，抬起手腕，劃過掃描儀，門鎖的指示燈變成

綠色的。她盡量輕手輕腳地打開門。起居室明亮的燈光灑進(jìn)樓道。欣黛瞥了一眼網(wǎng)絡(luò)電視屏幕，上面正在反復(fù)播放的仍是前一天市場(chǎng)里面包師的店鋪著火的畫面。電視調(diào)成了靜音。

欣黛進(jìn)到屋里，但走了兩步卻停了下來。艾蔻砰地撞在她腿上。

三個(gè)在圓圓的頭上標(biāo)著紅十字的機(jī)器人正站在屋子中間看著他。是急救醫(yī)護(hù)機(jī)器人。

愛瑞穿著真絲睡衣站在他們身后，她靠在壁爐架上，人造壁爐已經(jīng)關(guān)閉。珍珠仍穿著日常的衣服，抱膝坐在沙發(fā)上。她們都用干浴巾捂著鼻子，看著欣黛的眼神中既有厭惡又有恐懼。

欣黛感到一陣不安，她向后一步退到樓道里，納悶她們誰病了。但很快意識(shí)到她們倆都沒病。否則機(jī)器人應(yīng)該很快就把她們帶走了，她們也不可能捂著鼻子�，F(xiàn)在，整座大樓可能已經(jīng)封閉了。

她看到愛瑞的手臂上貼著一小塊膠布，看來她們都已經(jīng)驗(yàn)過血了。

欣黛把斜挎包扔到地上，但手里仍拿著磁條。愛瑞清清嗓子，把浴巾拉低到胸前。她臉色蒼白，顴骨突出，在慘淡的燈光下像個(gè)骷髏。她沒用化妝品，布滿血絲的眼睛周圍有明顯的黑眼圈，她哭過，不過現(xiàn)在卻雙唇緊閉。

“我一個(gè)小時(shí)前收到信息，”她打破了僵滯的氣氛，“通知我牡丹在泰航區(qū)廢品場(chǎng)被找到，并帶到——”她聲音嘶啞，說不下去了。她低垂著眼皮，過了一會(huì)，當(dāng)她抬起眼時(shí)，眼睛里充滿著怒火�！暗�是你早就知道了，對(duì)不對(duì)？”

欣黛扭過頭，盡量不去看醫(yī)護(hù)機(jī)器人。愛瑞不等欣黛回答，徑直說道：“艾蔻，你可以開始處理牡丹的東西了。上周她穿過的所有衣服可以扔到廢品站——但是你要親自去扔，我不想把垃圾道堵了。其他東西，我想，可以到市場(chǎng)賣掉�！彼�的聲音尖銳而平穩(wěn)，仿佛從她剛收到信息的那一刻起就在腦子里重復(fù)了多遍。

“好的，林姐。”艾蔻說著，退回到樓道里。欣黛僵硬地站在那里，雙手仍握著磁條，好像在防護(hù)著自己。盡管艾蔻不能拒絕愛瑞的命令，但從她遲緩的動(dòng)作中可以看出，她不愿把欣黛一個(gè)人留在這里，因?yàn)獒t(yī)護(hù)機(jī)器人還用它們空洞的黃色傳感眼睛器盯著欣黛。

“為什么，”愛瑞攥著浴巾說道，“今晚我的小女兒會(huì)在泰航區(qū)廢品場(chǎng)？”

欣黛把磁條拉近自己，豎起來，放在地上，磁條很長(zhǎng)，從她的肩頭一直延伸到她的腳趾，磁條和她的手一樣都是鋼制的，都已失去了光澤，因而看上去就像她身體的延伸�！八�和我一起去找磁條�！闭f完，她深吸了口氣，覺得舌頭僵硬，嗓子發(fā)緊。“對(duì)不起。我不知道——我看到了斑點(diǎn)，叫了急救車。我不知道該怎么辦。”

愛瑞的眼里充滿了淚水，但很快，她忍住了淚。她低垂著頭，眼睛直勾勾地看著手里擰皺了的浴巾，身體癱軟地靠在壁爐上�！拔也恢�道你是否能回到這里，欣黛。我隨時(shí)在等另一個(gè)通知，告訴我自己的養(yǎng)女也被帶走了�！睈廴鹫裾窦纾�抬頭看著她，眼中的柔弱不見了，取而代之的是堅(jiān)定的眼神�！搬t(yī)護(hù)機(jī)器人已經(jīng)給我和珍珠化驗(yàn)過了，我們兩個(gè)都還沒有感染�！�

欣黛點(diǎn)點(diǎn)頭，舒了口氣。愛瑞接著說：“告訴我欣黛，如果我和珍珠都沒有疫病，那牡丹是從哪兒得的？”

“我不知道�！�

“你不知道？但是你確實(shí)知道今天市場(chǎng)爆發(fā)了疫病�！毙厉斐泽@地張開了嘴。難怪了，那浴巾，那機(jī)器人。他們以為她被感染了�！拔也焕斫饽�，欣黛，你怎么能這么自私？”

欣黛使勁搖著頭，不�！八鼈円步o我驗(yàn)血了，就在廢品場(chǎng)。我沒得病。我不知道她是從哪兒得上的�！彼�說著把手臂伸出來，露出臂彎里的針痕。“如果愿意，它們可以再驗(yàn)一次�！�

其中一個(gè)機(jī)器人終于現(xiàn)出生命跡象，用燈照著她扎針留下的小紅點(diǎn)。但它們沒有動(dòng)，愛瑞也沒催促它們，而是把注意力轉(zhuǎn)向一個(gè)立在壁爐上的小波特屏上，不停地翻著一張張牡丹和珍珠小時(shí)候的照片。這些照片有的是在她們的老房子照的，有的是在花園照的，有的是和愛瑞一起照的，那時(shí)她臉上的笑容還沒有消失，還有的是和她們的爸爸一起照的。

“對(duì)不起，我也愛她�！毙厉煺f道。愛瑞緊握著電腦�！安灰�侮辱我了，”她說，把波特屏拉得更近些�！澳銈冞@些人懂得什么是愛嗎？你能有感覺嗎？或者，只是……一個(gè)程序？”

她只是在自言自語，但這些話很傷人。欣黛偷偷地看了一眼珍珠，她仍坐在沙發(fā)里，臉半埋在膝蓋里，但是她現(xiàn)在已經(jīng)不把浴巾捂住臉了。當(dāng)她與欣黛的眼光的相遇時(shí)，便把視線移開，盯著地板。

欣黛更加握緊了磁條，說道：“我當(dāng)然知道什么是愛�！边�有悲傷。她真希望自己能大哭一場(chǎng)來證明這一點(diǎn)。

“很好，那么你也能明白一個(gè)母親為了保護(hù)自己的孩子所做的一切�！睈廴鸢巡ㄌ仄量墼诒跔t上。坐在沙發(fā)上的珍珠把臉扭到一旁，把臉頰貼在膝蓋上。

欣黛感到一陣恐懼�！皭廴穑俊�

“欣黛，你作為這個(gè)家里的一個(gè)成員，已經(jīng)有五年時(shí)間了。自從嘉蘭把你留給我，已經(jīng)五年了。我仍然不明白是什么促使他這么做，也不知道他為什么在所有的地方里選擇了歐洲，去找到什么……基因突變?nèi)藖碚疹�。他從未向我解釋過。也許早應(yīng)該告訴我。可我從來都沒想要你，這你是知道的�！�

欣黛嘴唇抖動(dòng)著，面無表情的機(jī)器人斜眼看著她。這一點(diǎn)她很清楚，可是她沒想到愛瑞會(huì)這么直接地說出來�！凹翁m希望有人照顧好你，我已經(jīng)盡力了。甚至在他過世之后，甚至在我窮得叮當(dāng)響的時(shí)候，甚至……當(dāng)一切都糟糕透頂?shù)臅r(shí)候�！彼�的聲音沙啞了，無法再說下去，她用一只手捂住嘴，她的肩膀在抖動(dòng)，盡力忍住不讓自己大哭出來。欣黛看在眼里，聽在耳中�！翱扇绻�嘉蘭在世，他也會(huì)同意的，應(yīng)該優(yōu)先考慮的是牡丹。是我們的女兒�！睈廴鸬穆曇舨粩嗌�高，讓欣黛吃驚。從她的語氣里，欣黛可以感受到她為自己辯護(hù)的充分理由，聽出了她的決絕。

別把這東西丟給我。欣黛顫抖著說：“愛瑞——”

“要不是因?yàn)槟�，嘉蘭還活著，而牡丹也——”

“不，這不是我的錯(cuò)�！边@時(shí)欣黛看到白光一閃，看到艾蔻在樓道里歪歪斜斜地移動(dòng)。她的傳感器燈幾乎都快滅了。

加速的血流和脈搏使得白點(diǎn)在她的視網(wǎng)膜上閃動(dòng)，她極力把聲音放平緩。一個(gè)紅色的警示信號(hào)在她的眼角閃過——提示她要鎮(zhèn)靜�！拔覜]要人把我變成這樣。我也沒要你或別人收養(yǎng)我。這不是我的錯(cuò)！”

“這也不是我的錯(cuò)！”愛瑞激動(dòng)地喊道，啪的一聲把波特屏從支架上摔到地上，把屏幕摔得粉碎，也把她丈夫的兩塊牌匾?guī)У降厣�。塑料碎片散落在破舊的地毯上。

欣黛急忙向后退去，但是這種紛亂的場(chǎng)面來得快，去得也快。愛瑞因憤怒而急促的呼吸已經(jīng)緩和下來。一直以來，她都是小心謹(jǐn)慎的，盡量不去打擾鄰居，盡量不引起別人的注意，盡量不吵鬧，盡量不做任何有損自己名譽(yù)的事情。甚至此時(shí)此刻，也是如此。

“欣黛，”愛瑞邊說，邊用浴巾擦拭手指，仿佛這樣就能平息她心中的怒氣�！澳愫瓦@些機(jī)器人一起走吧。不要吵鬧�！�

欣黛覺得腳下的地板在打轉(zhuǎn)�！笆裁矗繛槭裁囱�？”

“因?yàn)槲覀兌加胸?zé)任去做自己該做的事情，而你也知道他們現(xiàn)在多么需要……你這樣的。特別是現(xiàn)在�！彼�停頓了一下，臉憋得通紅，“你還可以幫助牡丹。他們現(xiàn)在仍需要賽博格，去找到治療方法。”

“你讓我去當(dāng)疫病研究的志愿者？”她幾乎說不出那幾個(gè)字。“其他的，我還能做什么？”欣黛驚得張大了嘴，木然地?fù)u著頭，三個(gè)機(jī)器人把三個(gè)黃色

傳感器眼睛都對(duì)準(zhǔn)了她�！翱墒恰�…做過實(shí)驗(yàn)的，沒有人能夠活下來。你怎么能——”

“在瘟疫中，沒人能活下來。如果你真像你說的那樣在乎牡丹，你會(huì)按我說的去做。如果你沒有那么自私，今天離開市場(chǎng)以后你就應(yīng)該去報(bào)名，而不是來這里，再次毀了我的家人�！�

“可——”

“把她帶走，她是你們的啦�！毙厉祗@得動(dòng)彈不得。離欣黛最近的一個(gè)機(jī)器人用掃描儀去掃欣黛的手腕，儀器嗶嗶地響著，欣黛趕緊把手縮了回來�！傲中厉�，”機(jī)器人用生硬的金屬聲說道，“所有東部聯(lián)邦的公民對(duì)你的自我犧牲的精神表示尊敬和感謝。為了感謝你對(duì)我們所做研究的貢獻(xiàn)，我們會(huì)付給你的親人一筆報(bào)酬�！�

她緊握著磁條�！安弧�—你真正的目的在這兒，對(duì)吧？你并不在意牡丹，你也不在意我，你在乎的只是那筆該死的報(bào)酬！”

愛瑞的眼睛睜得大大的，太陽穴上青筋暴跳。她三兩步就從屋子中間跨過來，用手背扇了欣黛一耳光。欣黛被打得一個(gè)趔趄靠在門框上，手緊緊地捂住臉�！鞍阉龓ё撸�讓她從我眼前消失。”愛瑞說道。

“我沒有申請(qǐng)成為志愿者。你們不能無視我的意愿把我?guī)ё�！”機(jī)器人不為所動(dòng)�！拔覀円呀�(jīng)得到你的監(jiān)護(hù)人的合法授權(quán)將你帶走，如有必要，可以使用武力�！毙厉炫e起了攥緊的拳頭�！澳銈儾荒軓�(qiáng)迫我去做試驗(yàn)品。”

“是的，”愛瑞說道，她的呼吸變得粗重起來，“我可以，只要你還在我的監(jiān)護(hù)之下�！�

“你也知道這樣做未必救得了牡丹，所以不必假裝是為了牡丹。她日子不多了。他們找到治療方法的可能性——”

“那么我唯一的錯(cuò)誤就是等的時(shí)間太長(zhǎng)，沒能早點(diǎn)擺脫你�！睈廴疬呎f，邊使勁地?cái)Q著浴巾，“相信我，欣黛，你去做犧牲品，我永遠(yuǎn)都不會(huì)后悔。”

一個(gè)機(jī)器人碾著地毯走過來，“你準(zhǔn)備好跟我們走了嗎？”欣黛雙唇緊閉，她把手放下來，眼睛盯著愛瑞，可是在愛瑞的臉上，沒有一絲的同情。她的心里涌起了新的仇恨，顯示器上又出現(xiàn)了警示信號(hào)�！安唬�我不愿意。”

欣黛舉起磁條，狠狠地打在機(jī)器人的頭頂。機(jī)器人癱倒在地上，腳輪在空中搖晃著�！拔也粫�(huì)去的，科學(xué)家對(duì)我的身體已經(jīng)做的夠多了！”

第二個(gè)機(jī)器人朝她走過來�！皢�動(dòng)240B程序：將已征招的賽博格試驗(yàn)對(duì)象強(qiáng)行帶走。”

欣黛冷笑一聲，揮起磁條，向機(jī)器人的傳感器砸去，砸毀了它的鏡頭，然后用磁條猛推它的背部。

她扭過身來面對(duì)著最后一個(gè)機(jī)器人，腦子里已經(jīng)盤算著怎么從公寓里逃走：叫一輛懸浮車是不是太冒險(xiǎn)了；到哪里去找一把刀子把身份芯片挖掉，否則他們可定能追蹤到她；艾蔻是否能跟上她的速度；她靠?jī)蓷l腿能不能跑到歐洲。

這個(gè)機(jī)器人的移動(dòng)速度太快了，她腳下不穩(wěn)，打了個(gè)趔趄，磁條也打歪了，瞬時(shí)間，機(jī)器人的叉手已經(jīng)抓住了她的手腕，接著用電擊來襲擊她，欣黛感到電流穿過身體，一陣抽搐，張嘴要喊，但喉嚨像被什么東西卡住了，喊不出聲來。

她扔掉磁條，癱倒在地。她的顯示器上閃過紅色的警示信號(hào)，但她的大腦啟動(dòng)了賽博格自我保護(hù)機(jī)制，強(qiáng)制信號(hào)燈關(guān)閉。