劊子手周禿子一愣，趕忙收刀撤身后躲。同時(shí)，鼓聲也停了，所有人驚異地看著這突發(fā)的一幕。

黑燕子猛地抬頭，大聲喊道：“小撿，你來干什么！”

那個(gè)叫小撿的男孩撲通一聲跪到黑燕子旁邊，開始用刀割黑燕子身上粗粗的桐油麻繩，哭著喊：“魏大哥，我救你出去！”

回過悶兒來的巡警們都立刻圍了上來，七八個(gè)黑洞洞的槍口一起指向小撿。小撿根本不顧這些，仍然用力割黑燕子身上的繩子。

黑燕子狂亂地對(duì)著小撿大喊：“小撿！快跑！別干傻事！”

小撿一邊割一邊哭著喊：“魏大哥，我要救你，我要劫法場(chǎng)！我不能讓你死！”

黑燕子又趕緊對(duì)著身邊的巡警求喊：“幾位！幾位！千萬別開槍！他還是個(gè)孩子！他犯糊涂病了！”

小撿費(fèi)盡力氣也沒能割斷用松膠桐油泡過的綁繩，但還是拼命地割著，嘴里不停地喊：“我要救你！我要劫法場(chǎng)，我要救你！”

見到這個(gè)突發(fā)事件，田逢濟(jì)也驚呆了，他趕緊吩咐吳副官：“去！看看怎么回事，抓住那孩子！”

吳副官掏出手槍跑了過去，到了跟前，他搶過旁邊軍警的一把長(zhǎng)槍，掉過來用槍托用力地砸向小撿的后腦。被擊中后腦的小撿眼睛一翻，嘴里根本沒發(fā)出聲音，手里鋼刀落地，頭一歪就昏倒在黑燕子身上。

“小撿！”黑燕子大聲喊道。

吳副官吩咐巡警道：“綁上！”

幾個(gè)軍警找來繩子綁上了昏死的小撿。

圍觀的人們從驚詫中回過神來，一起往上擁，想看看究竟是一個(gè)什么樣的孩子，竟敢在光天化日之下劫法場(chǎng)。

田逢濟(jì)怕再有差錯(cuò)，大聲高喊：“吳副官，行刑！”

吳副官趕忙對(duì)周禿子厲聲說道：“愣什么呢！砍！”

周禿子慌忙摁倒黑燕子，舉起了大刀。

黑燕子突然側(cè)頭對(duì)著皮爺和孫鳳臣大喊：“皮大哥！孫掌柜！看在義和拳兄弟的情義上，我死了，你們一定要幫我救下這孩子，救下小撿，求你們了！求你們了！”

還沒等皮爺他們回應(yīng)，吳副官已經(jīng)一腳踩到黑燕子的頭上，沖周禿子使了個(gè)命令的眼色，周禿子提刀比了一下，之后用力地砍了下去。

嚓！

呲——

人頭掉了以后，鮮血猛地從黑燕子脖腔里噴射而出，之后直滋到人頭上，又順人頭折射而上，濺了吳副官半身。

皮爺看到此處，臉上露出不忍之色，和孫鳳臣對(duì)看了一眼，之后兩人的目光都投向尸體旁邊被捆綁著的小撿身上。

那孩子一臉鮮血和著黃土，眼睛緊閉，昏迷不醒。

幾聲清脆的槍聲響過，那幾個(gè)鬧革命的學(xué)生也被處死。巡警解除了戒嚴(yán)，圍觀的人群圍攏過來，面無表情地看著杠房的師傅縫合收斂尸體，有幾個(gè)死去學(xué)生的家屬哭得撕心裂肺。秋日烈陽暴曬著整個(gè)刑場(chǎng)，血腥氣蒸騰開來散于空氣之中，黑燕子的鮮血滲入了黃土地，變成一大片褐色的斑跡。

杠房的收斂師傅用大鋼針和麻線把黑燕子的頭草草縫到身體上，用一塊草席蓋住，壽材店的伙計(jì)趕著一輛馬車?yán)瓉硪豢谒蓷畎迤醋龅谋」�，卸在黑燕子的尸體旁邊。

杠房的師傅看了眼四周，問道：“這個(gè)有收尸的沒有？”

孫鳳臣向皮爺點(diǎn)了下頭，皮爺明白了掌柜的意思，舉了下手回應(yīng)：“這兒呢！”說完他快步走了過去，從懷里掏出兩塊銀元遞給那師傅，謝道，“辛苦了老弟，這錢拿著，討個(gè)吉利�！�

刑場(chǎng)收尸打賞是老規(guī)矩，那杠房師傅也不多言，把手縮回袖里接過，微微點(diǎn)頭道：“嗯，找個(gè)好地方埋了吧�！�

皮爺又是連連道謝，和幾個(gè)伙計(jì)一起兜著草席把黑燕子的尸體放進(jìn)棺材。

孫鳳臣的兒子孫廣文還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲在巨鼓后邊，探出頭恐懼地看著刑場(chǎng)中央忙碌的人們。孫鳳臣走到他的跟前，低頭問：“廣文，怎么？害怕？”

孫廣文沒回答，好奇地指著遠(yuǎn)處躺著的小撿問道：“爸，他是不是死了？”

孫鳳臣搖搖頭，看了小撿一眼，道：“不，那孩子只是昏了過去�！苯又�他嘆口氣說道，“廣文，爸爸要你記住今天的事，記住這個(gè)孩子。你看，他跟你差不多年紀(jì)，就這么講義氣，這么勇敢，你要跟他學(xué)，知道嗎？”

孫廣文點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“爸，咱們什么時(shí)候回去？我想我媽了�！�

孫鳳臣對(duì)自己兒子的回答不是很滿意，但懶得再去教導(dǎo)他，輕嘆了一聲，說道：“等等吧，不行先讓二青子帶你回去�！�

孫廣文眼睛一亮，高興地道：“那先讓二青子帶我繞道去趟天橋，快八月十五了，我要買三個(gè)兔爺回家，我一個(gè)，玉瑛玉靈她們一人一個(gè)�！�

孫鳳臣聽到這，臉一沉道：“廣文，我今天帶你出來是長(zhǎng)見識(shí)練膽量的，不是帶你來玩的，知道嗎？”

孫廣文不敢再說話，低下了頭。

皮爺把黑燕子的棺材釘好裝車，快步走了回來，問道：“鳳臣，咱們?nèi)フ艺姨锞珠L(zhǎng)，看看能不能把那個(gè)叫小撿的孩子救下來，這是魏五臨死之前托給咱們的事�！�

“好！”孫鳳臣點(diǎn)了下頭，“這就去！”

兩人快步跑到正要離去的田逢濟(jì)馬前，孫鳳臣微微點(diǎn)頭致禮：“田局長(zhǎng)，您看，我們能把那孩子一起帶走嗎？他歲數(shù)小不懂事，戲文看多了，好像在胡鬧。那一槍托砸得不輕，也算給了他一個(gè)教訓(xùn)，不如就放了他吧�！�

田逢濟(jì)堅(jiān)決地?fù)u搖頭，道：“這個(gè)不行啊，剛才馮督軍派來監(jiān)斬的趙旅長(zhǎng)臨走留下話，說這個(gè)孩子和黑燕子是同黨，讓我?guī)Щ厝ヒ欢ê煤每词貙弳枴ｋm然馮督軍被盜的‘翡翠山’找了回來，可黑燕子偷盜的另外一些贓物還是沒有查出，這孩子沒準(zhǔn)兒就是個(gè)重要線索，所以放人嘛，根本不行。”

“田局長(zhǎng)，可他還是個(gè)小孩子呀！”皮爺語氣悲憫地說。

“孩子？孩子還敢劫法場(chǎng)！”田逢濟(jì)掏出懷表看了看時(shí)間，“算了，人絕對(duì)放不了，放了我沒法和趙旅長(zhǎng)交代。我還有公事去辦，你們不用再跟我說了，趕緊收拾一下回去吧�！闭f完也不等孫鳳臣和皮爺再說話，拉了一下韁繩，掉轉(zhuǎn)馬頭，邊走邊吩咐道，“吳副官，派兩隊(duì)人轟散圍觀百姓，你親自帶人把那孩子弄醒，押回局里嚴(yán)加看管，明天趙旅長(zhǎng)過來要親自審問�！�

“是！”吳副官大聲答應(yīng)。

田逢濟(jì)輕點(diǎn)了一下頭，催馬要走，又像是想到了什么，回頭向?qū)O鳳臣問道：“孫掌柜，當(dāng)年義和團(tuán)和洋鬼子在廊坊對(duì)戰(zhàn)時(shí)，有個(gè)叫孫懷世的鼓師，用八面大鼓震癱他們十多匹戰(zhàn)馬，但后來被火炮擊中犧牲了，這人是你父親吧？”

孫鳳臣正色道：“ 那正是家父。”

田逢濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭贊道：“孫家不愧‘中華鼓王’的名號(hào)！當(dāng)年我父親提到那鼓聲也贊不絕口，今天我也有幸見識(shí)了！你們孫家做的大鼓果然聲音震心蕩肺，鼓性中正剛直！”

孫鳳臣拱手低身道：“局長(zhǎng)過獎(jiǎng)了！”

田逢濟(jì)點(diǎn)頭道：“我說的都是實(shí)話，那孫掌柜，咱們后會(huì)有期啦！”說完微微抱了一下拳，催馬離去。

見田逢濟(jì)離去，孫鳳臣低聲說道：“皮爺，救這孩子的事回家再商量，現(xiàn)在你趕緊去那邊的鶴年堂請(qǐng)個(gè)大夫過來，弄醒他，看看傷得重不重！”

“好！”皮爺點(diǎn)頭，跑去不遠(yuǎn)處的鶴年堂藥店找坐堂大夫。

孫鳳臣又趕忙請(qǐng)示吳副官，得到允許后去看小撿的傷勢(shì)。

小撿已經(jīng)醒來，眼神有些發(fā)直，看樣子被那一槍托砸得不輕，頭部受了震蕩。

孫鳳臣蹲下身，關(guān)切地問道：“小兄弟，你還好嗎？”

小撿愣癡癡地看了他一眼，嘴里嘟囔道：“我要救魏大哥！”

孫鳳臣不禁心頭一軟，又不想告訴他實(shí)情，怕他受不了刺激而瘋了，只是扶起他擁在懷里，幫他松了松捆得緊緊的綁繩。

皮爺領(lǐng)著大夫跑來，那大夫草草地看了一眼小撿的傷勢(shì)，說道：“沒事，皮外傷罷了，我給他清清血跡，再敷藥包扎一下就行。他現(xiàn)在有點(diǎn)神志恍惚，過幾天就無礙了。”

吳副官見大夫給小撿包扎完傷口，便走過來，對(duì)孫鳳臣道：“孫掌柜，任務(wù)在身，我得把這孩子帶回局里了，你們?cè)摶厝ゾ挖s緊回去吧！”跟著他吩咐手下，“來人，帶走！”

幾個(gè)軍警上前架起小撿，在附近找了一輛人力車，把這孩子扔到車上。

吳副官跟了過去，帶著隊(duì)伍荷槍實(shí)彈地離開。

當(dāng)人力車和孫家鼓車相錯(cuò)的時(shí)候，小撿突然奮力坐起，目不轉(zhuǎn)睛地看著那面鮮紅的巨鼓，神色興奮，嘴里凌亂地喊著：“鼓！大鼓！魏大哥！魏大哥！”聲音凄慘而急切，似乎魏五就站在鼓邊看著他。

一直在鼓車旁邊的孫廣文嚇壞了，跑到孫鳳臣身邊，聲音發(fā)顫地說：“爸！他真嚇人！”

孫鳳臣扶著兒子的肩膀，不再言語，和皮爺一起目送押著小撿的人力車走遠(yuǎn)。

夕陽如血，染紅半個(gè)西天。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的西山只是個(gè)黑色的剪影，連綿起伏如龍，延伸著，最后與破敗的右安門城樓和城墻銜接成一體。附近幾個(gè)村落已經(jīng)炊煙飄起，在半空中匯成一條寬薄的云帶，直延向豐臺(tái)方向。暮色里，一群數(shù)以千計(jì)的烏鴉呱呱亂叫著盤旋在空中，如翻滾的黑色旋風(fēng)，扭曲著，不停地改變著形狀。

荒涼的北京城南陶然亭湖畔。

肅冷的秋風(fēng)不時(shí)吹過，襯托著所有景物顯得蒼涼而幽寂。荒頹的湖畔蘆葦叢生，風(fēng)吹過唰唰作響。水鳥不時(shí)驚飛，成片的枯葉落滿水面，幾只破舊的孤舟擱淺在岸上。

陶然亭湖西岸的亂葬崗處。

長(zhǎng)滿黃綠相間蒿草的野墳大小不一地分布著，高矮不同的陳年墓碑和舊棺材板歪斜著戳在墳堆里，一群紅眼野狗低聲嗚咽著在遠(yuǎn)處迂回觀望，所有景象顯得死寂恐怖。

黑燕子的墳前立了塊木牌，上面寫著“河北義士魏五之墓”。

獻(xiàn)酒燒紙之后，孫鳳臣和皮爺靜靜地站立在墳前，任寒冷的秋風(fēng)吹拂著長(zhǎng)衫的衣擺。

人的一生可短可長(zhǎng)，可庸庸碌碌也可極盡繁華，但最終會(huì)埋于黃土讓世人忘卻。骨肉會(huì)化為泥土，墓碑會(huì)倒塌風(fēng)化，古往今來，萬億的鮮活生命都隨時(shí)間更迭而慢慢被后人統(tǒng)稱為“古人”，真正留下名字事跡的只有那史書或傳說中的區(qū)區(qū)萬人而已。

皮爺點(diǎn)了袋旱煙，煙霧飄散在冷冷的空氣中。他伸手拍了拍木牌道：“魏兄弟，你已經(jīng)入土了，所有功過是非都跟這煙氣似的散了，老哥愿你黃泉路上一路走好，下輩子再托生，還是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拇罄蠣攤儍�！�?

孫鳳臣吩咐兒子孫廣文跪下給黑燕子磕了三個(gè)頭，輕輕地道：“魏兄，你臨走時(shí)托付我們的事，我們一定幫你辦到，一定救回那個(gè)孩子。我不知道你和他是什么關(guān)系，但你放心，救出他后我們一定讓他好好做人，絕不讓他走歪路！”話音剛落，呼啦啦一陣?yán)滹L(fēng)吹來，墳前一蓬紙灰被卷揚(yáng)而起，飄搖直上。所有人一起抬眼望去，只見紙灰飛處，一彎銀鉤似的月亮已經(jīng)升起在灰藍(lán)緞子般的東天。

救小撿迫在眉睫，所以孫鳳臣沒有回建在北京南郊的鼓坊，而是讓伙計(jì)帶著孫廣文把巨鼓拉回去，自己和皮爺回到了位于哈德門外花市的老宅里。

因?yàn)樯�意忙，孫鳳臣和全家都住在南郊的鼓坊里，這個(gè)四合院的老宅只有五十多歲的老鼓匠翟老頭和他的老伴翟大娘一起留守看管。

這老兩口忠誠(chéng)可靠，平時(shí)總是大門緊插。翟老頭耳背，所以皮爺敲了半天門，終于聽見里邊傳來翟老頭的問話：“誰呀？誰呀？”

“老翟，是我們，掌柜的回來了，開門！”皮爺扒著門縫沖里喊。

“掌柜的？好好好，等下！”之后聽到拉動(dòng)門閂的聲音。

大門開了，翟老頭趕忙讓兩人進(jìn)院。

孫鳳臣和皮爺笑著道了安，一起走進(jìn)跨院。院里讓翟老頭夫婦歸置得干凈利落。只見所有落葉都掃到院里的槐樹下，玻璃窗前的葫蘆架上掛滿金黃可人的小葫蘆，天棚下的兩棵石榴樹也碩果累累，院里中間的天棚架下，金魚缸里落著幾片槐葉，三條鯉魚在缸里悠閑地游蕩。正房門上掛的夏季竹簾子還沒收起，四邊縫的藍(lán)布圍套已經(jīng)被曬得發(fā)白。

后院的小菜園里，翟大娘正在低頭挖蘿卜，見孫鳳臣和皮爺走進(jìn)來，她直起腰，揉了揉眼睛，看清后高興地喊道：“哎呀，掌柜的回來啦，我怎么沒聽見叫門？你們回來有事？”

“是有點(diǎn)兒事，得住上幾天呢。”

“那好，一會(huì)兒我給您歸置一下您的屋子。今年冷得早，晚上我把炕燒上，今晚你們爺仨好好喝點(diǎn)兒�！�