這個(gè)劊子手扛著一把四尺多長(zhǎng)的鬼頭鋼刀，刀身裹著厚厚的油紙，見(jiàn)到田逢濟(jì)，趕忙跪下道：“給局長(zhǎng)老爺磕頭了，您找我有何吩咐？”

田逢濟(jì)看了他一眼：“起來(lái)說(shuō)話(huà)，老兄貴姓？”

劊子手受寵若驚，趕忙回答：“小人賤姓周，叫周禿子，爺爺那輩兒就干這營(yíng)生。”

“嗯……”田逢濟(jì)看了看他手里的鬼頭刀，“今天找你來(lái)，沒(méi)別的事，是讓你送這位好漢上路�！�

周禿子看了眼黑燕子，道：“老爺放心，這事我一定辦好嘍，絕不會(huì)毀了我老周家三代行刑師傅的好名聲。不瞞您說(shuō)，譚嗣同的腦袋就是我砍的，沒(méi)讓他受一點(diǎn)兒罪……”說(shuō)到這里，他小眼睛閃了一下狡猾的光，壓低聲音道，“老爺，實(shí)話(huà)跟您說(shuō)吧，只要您想留誰(shuí)性命，我刀上就能有分寸，我只要提前點(diǎn)好死囚穴道，砍頭時(shí)再錯(cuò)它半寸，就算腦袋砍掉了，回頭再縫上，這人還能活。他要不活，您砍我腦袋�！�

田逢濟(jì)知道他沒(méi)有在吹牛，好劊子手的絕活有的是，但不想再跟他費(fèi)口舌，擺手說(shuō)道：“那倒不用，讓好漢痛快上路就行！你去準(zhǔn)備吧，午時(shí)三刻，看你的本事了！”

“擎好兒吧您就！”周禿子閃到一邊，顯派似的解開(kāi)鬼頭刀外的油布，將陰藍(lán)锃亮的大刀高高舉起，之后得意地撇著嘴摸了摸刃口，又從隨身所帶的包袱里拿出一件大紅色斜襟刑袍套在身上，一下子整個(gè)人都變了個(gè)模樣，他身上所散發(fā)的那種霸道兇狠的氣場(chǎng)頓時(shí)震懾住了所有人，大家紛紛議論驚贊。

此時(shí)，頭頂?shù)奶��?yáng)突然明亮起來(lái)，天空中那淡淡的霧霾已經(jīng)不覺(jué)中散去，整個(gè)菜市口刑場(chǎng)的溫度也驟然升高，人們似乎聞到了一絲血腥味。沒(méi)有風(fēng)，但每個(gè)人都覺(jué)得后脖梗子涼颼颼的，看著肅殺的刑場(chǎng)，有的人竟然情不自禁地泛起了雞皮疙瘩。

幾個(gè)見(jiàn)過(guò)世面的老人低聲和身邊人說(shuō)著自己見(jiàn)過(guò)的最難砍的頭和噴得最遠(yuǎn)的血，孩子們也不再哭鬧，大人們眼睛一眨不眨地盯著明晃晃的刑場(chǎng)，就等著午時(shí)三刻的到來(lái)。

陽(yáng)光越來(lái)越晃眼，田逢濟(jì)瞇著眼睛，正等著最后的時(shí)辰，吳副官突然走近對(duì)他說(shuō)道：“局長(zhǎng)，馮督軍派趙德魁趙旅長(zhǎng)過(guò)來(lái)一起監(jiān)斬，您看……”

田逢濟(jì)一愣，趕緊起身道：“先請(qǐng)�！�

同時(shí)，一身戎裝的趙德魁帶著四個(gè)衛(wèi)兵急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，他一臉兇相，濃黑的八字胡翹著，一身威嚴(yán)霸氣。

田逢濟(jì)臉上堆笑，抱拳道：“趙兄，您怎么親自過(guò)來(lái)了？”

趙德魁回禮走到面前，摸了摸胡子，微微一笑道：“我也沒(méi)辦法，上午馮督軍來(lái)電，讓我必須親眼看著這個(gè)黑燕子人頭落地。田兄應(yīng)該知道，我們督軍最疼愛(ài)這個(gè)留在北京的五姨太了，沒(méi)想到被這黑燕子殺了。不瞞田兄說(shuō)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)五姨太私宅的那兩個(gè)排長(zhǎng)，出事后第二天就被督軍下令軍法處決了。”

田逢濟(jì)點(diǎn)頭道：“這我知道。”

“多虧田局長(zhǎng)緝拿有力，逮到這個(gè)黑燕子，又追回了被盜的‘翡翠山’，要不連我們也得跟著受處分。”

“哪里哪里，擒兇緝盜、保民平安是我們本職專(zhuān)責(zé)，五姨太之死也怨我督警不力，何況‘玉蛤蟆’仍然下落不明，等督軍從前線(xiàn)回來(lái)，我一定要親自上門(mén)賠罪，到時(shí)趙兄也要替我出言開(kāi)脫一下啦。”

“田兄言重了，那‘玉蛤蟆’雖然價(jià)值連城，但我們督軍已經(jīng)無(wú)心再追究了，畢竟五姨太才是他最心疼的。今天督軍派我來(lái)，就是讓我親眼看著這黑燕子受死，只要人頭落地，事情就結(jié)了。”

“那好！”田逢濟(jì)心里清楚，馮督軍正在浙奉軍閥大戰(zhàn)前線(xiàn)，根本沒(méi)心情追尋寶貝下落，眼下只要把殺自己愛(ài)妾的黑燕子處死就行，便回頭吩咐吳副官道，“來(lái)人，給趙旅長(zhǎng)看座，我們一起監(jiān)刑。”

眼看天已正午，圍觀的人群陣陣騷動(dòng)，持槍巡警攔出的圈子被拱得越來(lái)越小，已經(jīng)不成隊(duì)形，還有不少人試著往附近的幾棵大槐樹(shù)上爬，上千人圍看著法場(chǎng)中心跪著的六個(gè)人。

吳副官跑到田逢濟(jì)旁邊，問(wèn)道：“局長(zhǎng)，還有一刻鐘了，您是否訓(xùn)話(huà)？”

“當(dāng)然！”田逢濟(jì)看了一眼人群，站起身子，說(shuō)的話(huà)像是給趙德魁聽(tīng)，“我今天親自來(lái)，就是為了監(jiān)斬示威，殺一儆百，讓百姓們知道一下，在北京地界做土匪強(qiáng)盜是何下場(chǎng)！”

說(shuō)完他整整衣領(lǐng)，向趙德魁點(diǎn)頭示意了一下，快步向法場(chǎng)中央走去。

“大家安靜！北京警察局田局長(zhǎng)訓(xùn)話(huà)啦！”吳副官大聲喊道。

頓時(shí)全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，上千雙眼睛齊刷刷地投向田逢濟(jì)。

田逢濟(jì)站定，目光威嚴(yán)霸氣地掃視了全場(chǎng)，之后他清清嗓子，正要張口訓(xùn)話(huà)，突然南邊一側(cè)的人群躁動(dòng)開(kāi)來(lái)，大家似乎都在躲閃著什么。

田逢濟(jì)眉頭一皺，問(wèn)吳副官：“怎么回事？”

“我馬上去看看！”吳副官扶著腰間的手槍快步跑了過(guò)去。

田逢濟(jì)也翹首遙望，只見(jiàn)人群涌動(dòng)分開(kāi)，似乎有什么東西要擠進(jìn)來(lái)。

不一會(huì)兒，吳副官快步跑回，向田逢濟(jì)敬禮道：“局長(zhǎng)，北京南郊孫記鼓坊的掌柜孫鳳臣，拉來(lái)一面大鼓，說(shuō)要給黑燕子擊鼓送行！”

田逢濟(jì)一愣，這孫記鼓坊的名聲簡(jiǎn)直如雷貫耳，從清朝嘉慶年間開(kāi)始就是朝廷禮部用鼓的獨(dú)家供應(yīng)作坊。從清初到民國(guó)好幾百年，上下幾代都是制鼓大師，不僅技藝精湛，而且鼓聲獨(dú)到，被全國(guó)鼓業(yè)同行封為“中華鼓王”，三年前還為紫禁城里的留守皇帝溥儀的大婚制了慶鼓三十六面、建鼓八臺(tái)。他們往紫禁城里送鼓時(shí)，自己還派了一個(gè)營(yíng)的巡警維持秩序。

田逢濟(jì)愣了一下，向吳副官道：“讓他們進(jìn)來(lái)吧。”

不一會(huì)兒，圍觀的人群被推開(kāi)一個(gè)大缺口，只見(jiàn)幾個(gè)人拉著一個(gè)大排子車(chē)走進(jìn)刑場(chǎng)中央，車(chē)上擺著鼓架，一面漆面鮮紅閃亮的巨鼓擺在上邊。這面鼓的鼓面足有七尺方圓，鼓身也有成人齊胸高，在太陽(yáng)光的照射下，鼓沿上均勻密布的金色六棱釘和鼓身上的八個(gè)吞獸吊環(huán)閃閃發(fā)光。一眼看過(guò)去，鼓身散發(fā)的一種獨(dú)有霸氣震懾人心。

領(lǐng)頭的是孫記鼓坊的掌柜孫鳳臣，他三十多歲年紀(jì)，一臉沉穩(wěn)，面目清瘦，穿了件月白竹布大褂，黑綢布褲，呢子面圓口布鞋，不卑不亢地看著田逢濟(jì)。

他的身后跟著一個(gè)十歲左右的男孩，眼睛偷偷看著旁邊捆著的那幾個(gè)死囚，臉色驚恐，雙手緊攥著孫鳳臣的衣角。

鼓的旁邊，站著一個(gè)五十開(kāi)外的干瘦老頭兒，一身粗布短打扮，手里拿著旱煙袋，持重沉穩(wěn)。其他四個(gè)都是十七八歲的精壯伙計(jì)，每人手里都拿著粗如兒臂的鼓槌，槌把都系著鮮紅的綢布，異常鮮艷。

孫鳳臣上前兩步，面帶微笑，向田逢濟(jì)拱手欠身道：“田局長(zhǎng)，我是孫記鼓坊的掌柜孫鳳臣，今天來(lái)不為別的，只是想敲上三通鼓，給黑燕子送行，您看能否通融？”

田逢濟(jì)看了他一眼，又看了看天空，說(shuō)道：“送行可以，可你怎么來(lái)得這么晚？”

孫鳳臣一笑：“鼓太大，街頭看熱鬧的人又多，我們從白紙坊走到這里，就用了半個(gè)多時(shí)辰。”

田逢濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣提高了些，說(shuō)道：“嗯！咱們打過(guò)交道，我不會(huì)為難你，可話(huà)得提前說(shuō)好了，打鼓送行可以，但要離遠(yuǎn)些，這是法場(chǎng)，還是警戒為要。”

“那當(dāng)然！”孫鳳臣又向田逢濟(jì)拱了下手，回頭向身后鼓旁的干瘦老頭喊道：“皮爺，你讓他們把鼓拉到那棵槐樹(shù)下，時(shí)辰就要到了，不要耽擱！”

皮爺點(diǎn)頭，吩咐那幾個(gè)伙計(jì)把巨鼓推到刑場(chǎng)西北的老槐樹(shù)下。

孫鳳臣拍了拍身旁那男孩的肩膀，低聲道：“廣文，你也跟皮爺去�！�

孫廣文點(diǎn)點(diǎn)頭，臉帶恐懼地低頭快步跑了過(guò)去，到了皮爺身邊，才偷偷回頭看了一眼父親孫鳳臣。

田逢濟(jì)滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，走到黑燕子跟前，低頭說(shuō)道：“魏五，看看，你面子真不小，連‘中華鼓王’孫家都來(lái)給你擂鼓送行了�！�

黑燕子愣愣地看著遠(yuǎn)處的巨鼓，又看了眼孫鳳臣，胸脯劇烈地起伏起來(lái)。他抬頭看看頭頂耀眼的太陽(yáng)，突然兩眼含淚，大聲喊道：“值了！我他媽死得太值了！中華第一鼓給我送行，我魏五死得痛快呀！痛快！”

孫鳳臣上前一步，向黑燕子拱手道：“好漢！一路走好！三通鼓后，鬼門(mén)關(guān)前和弟兄們相聚吧！”

黑燕子已經(jīng)哭得滿(mǎn)臉涕淚，不住點(diǎn)頭，嘴里叨嘮著：“值了！值了！三通鼓過(guò)后，見(jiàn)我的弟兄們?nèi)�，值了！�?

皮爺手里端了一碗酒，來(lái)到黑燕子面前，單腿跪在他的面前，沉聲說(shuō)道：“魏五兄弟，不瞞你說(shuō)，我也曾經(jīng)在義和拳舞過(guò)刀槍?zhuān)瑲⑦^(guò)洋毛清奸，但事敗后茍活世上，比不了你！你到了那邊，如果碰到我的弟兄，替我跟他們帶個(gè)話(huà)，說(shuō)皮祥富對(duì)不住他們，沒(méi)能和他們同生共死！”

黑燕子一愣，直呆呆地看著皮爺，語(yǔ)氣顫抖地問(wèn)道：“皮祥富？你……你……你是朱紅燈手下的飛虎將軍‘皮閻王’？”

“慚愧，茍活性命，對(duì)不起朱大哥！”

“不不不，你是大英雄！殺了一百三十多個(gè)洋毛子的大英雄！”

皮爺眼睛濕潤(rùn)，搖搖頭，把酒一遞：“不說(shuō)了，來(lái)兄弟，喝了吧，一路走好！”

黑燕子連連點(diǎn)頭，湊過(guò)去喝酒，一邊喝，身體一邊興奮地顫抖。

一旁的田逢濟(jì)也沒(méi)料到，這個(gè)干瘦的老頭竟然是義和團(tuán)的“皮閻王”，讓洋人聞名膽寒的大英雄！庚子那年，自己的父親和義和團(tuán)一起奉旨抵抗洋人入侵，這個(gè)人一把大砍刀所向披靡。但后來(lái)事敗，慈禧為了討好洋人，轉(zhuǎn)回頭來(lái)派兵清剿義和團(tuán)不說(shuō)，為了向洋人示好，就連當(dāng)初奉旨抗敵的幾個(gè)王爺也給砍了頭，自己父親也沒(méi)能幸免。后來(lái)人事變革，這個(gè)“皮閻王”也沒(méi)了消息。

喝完酒，皮爺站起身，向?qū)O鳳臣點(diǎn)了點(diǎn)頭。

孫鳳臣站直身子，對(duì)田逢濟(jì)說(shuō)道：“田局長(zhǎng)，可以開(kāi)始了吧？”

田逢濟(jì)看了眼懷表，點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐吳副官：“保持警戒，三通鼓后，行刑！”

吳副官敬禮，回頭高聲喊道：“午時(shí)三刻已到，以鼓為令，三通鼓后，行刑開(kāi)始！閑雜人等，一律靠后，如有違逆，槍不留情！”

喊話(huà)一出，全場(chǎng)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，大家等待的一刻就要來(lái)臨。

孫鳳臣和皮爺也快步離開(kāi)刑場(chǎng)，回到巨鼓旁邊。

田逢濟(jì)看了一眼黑燕子，不再說(shuō)話(huà)，走回趙德魁身邊坐下，簡(jiǎn)單說(shuō)了一下情況，面色深沉地等著鼓聲響起。

劊子手周禿子威嚴(yán)地撇著嘴，扛著亮森森的大刀走到黑燕子旁邊，低頭惡狠狠地看了眼黑燕子，猛地拔去他脖子上插的囚牌招子，又把他的頭摁向地面，之后撥開(kāi)黑燕子脖子上雜草般的麻亂頭發(fā)，露出脖頸。

黑燕子窩著身，仍在悶聲大笑，鼻子里噴出的氣息讓臉前地上的塵土揚(yáng)起。

旁邊跪著的幾個(gè)學(xué)生，臉色煞白，低頭不語(yǔ)，只有一個(gè)在嗚嗚低泣。

圍觀的人群里也傳來(lái)家屬的哭號(hào)，但聲音不敢放出，壓抑著。

孫鳳臣站直身子，深吸口氣，大聲喊道：“午時(shí)三刻已到！擊鼓，送好漢上路！備鼓——”

“咔！”四個(gè)精壯的小伙子一起用鼓槌磕響鼓沿，聲音整齊尖銳。

躲在一旁的小孩孫廣文用手捂住雙耳。

孫鳳臣接著喊道：“頭通鼓！天威昭遠(yuǎn)！”

伙計(jì)們緩緩掄開(kāi)雙臂擂鼓，紅綢飄搖！

嗵！

嗵！

嗵嗵嗵嗵！

嗵！

嗵！

嗵嗵嗵嗵！

鼓聲由緩到急，快慢交雜著，震耳撼心，和著在場(chǎng)每個(gè)人的心跳而響，讓聽(tīng)者精神為之肅然一凜，感覺(jué)鼓聲像蒼天一樣威嚴(yán)而神圣。

響了約有兩分鐘左右，孫鳳臣大聲喊道：“鼓止！”

鼓聲戛然而止。

但所有人的耳畔和心底還有回聲顫動(dòng)。

頭通鼓響過(guò)，黑燕子竟然不再出聲，只是身體微微顫動(dòng)。全場(chǎng)所有人也面色肅穆，不再有調(diào)笑聲音。

靜了一下，孫鳳臣又喊道：“二通鼓！地德臻厚！”

嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵……

鼓聲連貫而低沉，慢慢響成一片，像萬(wàn)匹烈馬飛奔而來(lái)，蹄聲颯踏混合，響而不躁地鋪展開(kāi)來(lái)，刑場(chǎng)的土地也微微震顫開(kāi)來(lái)。

大約持續(xù)了兩分鐘。

“鼓止！”孫鳳臣喊道。

鼓聲應(yīng)聲而停。

黑燕子已經(jīng)像教徒懺悔一樣伏跪著，石頭一樣不動(dòng)不顫。

孫鳳臣看了一眼劊子手周禿子，周禿子立刻明白含義，雙手把大刀高高舉過(guò)頭頂，等待三通鼓聲響起。他知道，這通鼓將由他控制止鼓時(shí)間。刀落頭掉，鼓聲立止！

孫鳳臣大聲喊道：“三通鼓！人善唯真！”

咔！嗵！咔！嗵！咔！嗵！嗵嗵！咔！嗵！嗵嗵嗵嗵嗵嗵……

鼓聲由擊沿開(kāi)始，慢慢向鼓心遞進(jìn)，而后交替響起，到最后連綿成陣陣急促的催命鼓聲，聽(tīng)得人膽戰(zhàn)恐懼，就算逃躲也無(wú)力挪步。鼓聲像無(wú)數(shù)索命惡鬼低吼而至，善者無(wú)事，惡者驚心，劊子手的大刀在午時(shí)三刻最耀眼的陽(yáng)光下閃著刺目的亮光。大家都屏住呼吸，目光投向高舉的大刀，等待它落下的那一刻！

只有刀落頭掉，鼓聲才會(huì)停止！

但刀遲遲不落，鼓聲也越來(lái)越急，它催促著大刀，大刀獨(dú)守著自己的威嚴(yán)，就這樣膠著著，等待那一下默契的合拍！

劊子手突然沉喝一聲：“嘿！”

他頭頂高舉的大刀往后微微一揚(yáng)，似乎灌上了所有力氣！

鼓聲也到了最急劇的時(shí)刻！

嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵嗵……

刀，就要落下！

鼓聲，就要停止！

正在此時(shí)，人群中突然發(fā)出一聲尖銳凄厲的叫喊：“魏大哥！我來(lái)救你啦！”

所有人都是一愣，只見(jiàn)一個(gè)十歲左右的小男孩猛地鉆出人群，利落地鉆閃過(guò)巡警的阻擋，手舉著一把長(zhǎng)刀，直奔刑場(chǎng)中間的黑燕子！