自艾利克斯和康納四歲以來(lái)，他們倆看起來(lái)就不怎么像同卵雙胞胎了。因?yàn)閺哪菚r(shí)起，夏洛特不再給他們穿一模一樣的衣服，于是他們開始有了屬于自己的獨(dú)特的外貌特征。不過(guò)當(dāng)他們一起坐在沙發(fā)上，抱著雙臂盯著鮑勃打量的時(shí)候，一下子還真的無(wú)法分清誰(shuí)是誰(shuí)。

“那么⋯⋯”鮑勃坐在對(duì)面的椅子上，不自然地調(diào)整了一下姿勢(shì)，“你們的媽媽說(shuō)，她跟你們說(shuō)了我們倆的事情�！�

他說(shuō)話開門見山，還真是有勇氣。

“她說(shuō)了�！笨导{說(shuō)。

鮑勃愉快地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛這是一個(gè)好消息。兄妹倆連眼睛都沒眨一下—— 他們要擺出一副不好對(duì)付的架勢(shì)。

“關(guān)于那束花被送到你們家的事情，我要向你們道歉。那本來(lái)是要被送去醫(yī)院的�！滨U勃說(shuō)。

“是的，是應(yīng)該被送去醫(yī)院�！卑�利克斯說(shuō)。鮑勃在醫(yī)生生涯中做過(guò)幾千例難度很高的手術(shù)，不過(guò)他覺得此刻被自己交往的女人的子女們盯著看才是一生中最難的事情。

“你們很難接受這個(gè)消息，這我可以理解，”鮑勃說(shuō)，“但是我還是我啊，孩子們。我還是那個(gè)經(jīng)常陪你們一起吃晚餐的鮑勃，還是那個(gè)帶你們?nèi)タ茨銈儖寢尣幌肟吹碾娪暗孽U勃，也還是那個(gè)送小狗巴斯特給你們的鮑勃。我只是碰巧—— ”

“和我們媽媽交往？”康納問(wèn)道，“想得美，而且你列舉的這一切只能使情況更糟。我們?cè)�本還以為我們了解你呢。”

“你這是承認(rèn)巴斯特是某種彩禮嗎，鮑勃？”艾利克斯問(wèn)道。

“艾利克斯，什么是彩禮？”康納脫口問(wèn)道，不過(guò)他的眼睛仍然死死地盯著鮑勃。

“類似某種協(xié)議，”艾利克斯說(shuō)，“就像古時(shí)候，一個(gè)男人在得到十幾只駱駝之后，才會(huì)把女兒嫁給對(duì)方�！�

“明白了，”康納說(shuō)，他重新把全部注意力放在鮑勃身上，“你覺得我們的媽媽不值十幾只駱駝嗎，鮑勃？只憑一只小狗，你覺得就能搞定這件事？”

“我當(dāng)然不覺得這件事搞定了。”鮑勃說(shuō)。

艾利克斯和康納不約而同地瞇起了眼睛。鮑勃把手伸進(jìn)口袋，掏出了一個(gè)天鵝絨的小盒子。兄妹倆疑惑了片刻，猜這是什么東西，不過(guò)片刻之后，他們意識(shí)到，這個(gè)盒子太小了，除了戒指之外什么都裝不下，這才恍然大悟。

“天�。　卑�利克斯說(shuō)。

“沒門。”康納說(shuō)。

鮑勃低頭看著這個(gè)盒子，臉上露出了微笑�！耙�知道，在我妻子四年前去世的時(shí)候，我覺得自己再也不會(huì)快樂了。”他說(shuō)，“我每天救治病人，可是有很長(zhǎng)一段時(shí)間，我都覺得我怎么也救不了自己。直到認(rèn)識(shí)了你們的媽媽，我才知道自己錯(cuò)了�！�

艾利克斯和康納用眼角的余光對(duì)視了一下。他們從沒見過(guò)鮑勃這么笨拙的樣子，不過(guò)他們還是欣賞他的坦誠(chéng)相待。

“我知道你們已經(jīng)交往很久了，可是這似乎也太突然了吧�！卑�利克斯說(shuō)。

“我們昨天晚上才發(fā)現(xiàn)這件事，”康納說(shuō)，“在我們心里，你們倆不過(guò)才交往了一天而已。你確定這么做不會(huì)太著急嗎？”

鮑勃低頭望著戒指，他的眼神充滿愛意，臉上露出了發(fā)自內(nèi)心的微笑，很顯然，他已經(jīng)下定決心了，并且這輩子從未如此肯定過(guò)。

“我經(jīng)歷過(guò)很多事，孩子們。我明白，這樣的事情并不會(huì)經(jīng)常發(fā)生。”鮑勃說(shuō)，“如果我不抓住機(jī)會(huì)向你們的媽媽求婚，請(qǐng)她和我一起共度余生，那么我就是世界上最大的傻瓜。”

鮑勃打開盒子，拿出戒指給兄妹倆看。艾利克斯倒吸了一口冷氣。這是他們見過(guò)的最美的戒指，銀色的戒托上鑲嵌著兩顆碩大的鉆石，一顆是藍(lán)色的，另一顆是粉色的。戒指發(fā)出耀眼的光芒，他們可以發(fā)誓他們甚至聽見了音樂奏起的聲音，不過(guò)這只是他們的心理活動(dòng)罷了。

“我花了一個(gè)月的時(shí)間才找到這枚合適的戒指，”鮑勃說(shuō)，“在我看到它的第一眼，我就知道，就是它了。我覺得這兩顆鉆石能讓她想起你們兄妹倆，相同的裁切，不同的色彩�！�

聽見這番話，艾利克斯立即熱淚盈眶�？导{的胳膊也抱得更緊了。

“這是我聽過(guò)的最令人感動(dòng)的話。”艾利克斯邊哭邊說(shuō)。

“你這樣真讓人討厭�！笨导{的眉頭皺了起來(lái)。

鮑勃挺直身體，看到這次會(huì)面正朝好的方向發(fā)展，他十分開心�！拔也⒉幌肴〈�你們爸爸的位置，我也并不奢望成為你們的新爸爸�！彼�說(shuō)，“我只是請(qǐng)求你們?cè)试S我向你們的媽媽求婚。只有得到你們的祝福，我才會(huì)求婚�！�

兄妹倆簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。他們本來(lái)覺得自己只是這艘會(huì)談之船上的乘客，可是現(xiàn)在他竟讓他們擔(dān)任船長(zhǎng)？

“我們需要一點(diǎn)時(shí)間考慮一下�！笨导{飛快地回答道。

艾利克斯還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，就已經(jīng)被哥哥拽進(jìn)了廚房。兩人注視著對(duì)方的眼睛一言不發(fā)地站了好一會(huì)兒。

“你怎么想的？”過(guò)了一會(huì)兒，艾利克斯問(wèn)道。

“我覺得這讓人很不舒服，”康納說(shuō)，“比我那次撞見你和媽媽談?wù)撋倥�文胸還不舒服�！�

艾利克斯翻了個(gè)白眼，然后朝另一個(gè)房間里的鮑勃偷瞄了一眼，確保他沒有聽見他們的談話。“老實(shí)說(shuō)，康納，我覺得我們對(duì)這件事沒什么控制權(quán)。鮑勃主動(dòng)讓我們參與決定，他這么做已經(jīng)很貼心了，而且你剛才也聽見他說(shuō)的那番話了，你也聽見媽媽昨天晚上是怎么說(shuō)的了。我覺得什么也阻擋不了他們倆在一起�！�

康納嘆了一口氣，他用手指撓了撓頭。

“你說(shuō)得沒錯(cuò)，”康納說(shuō)，“可是誰(shuí)知道媽媽會(huì)不會(huì)接受呢？也許她對(duì)此持保留態(tài)度呢？”

“對(duì)什么持保留態(tài)度�。俊卑�利克斯問(wèn)道，“她愛鮑勃，鮑勃也愛她。還有什么會(huì)阻擋她呢？”

康納望向別處，他有些話不想說(shuō)出來(lái)，艾利克斯也是一樣。

“爸爸已經(jīng)走了，康納，”艾利克斯說(shuō)，“無(wú)論我們多想讓他回來(lái)，他也不可能回來(lái)了�！�

艾利克斯很少這么坦率，這對(duì)她來(lái)說(shuō)并不容易。她通常會(huì)讓身邊的大人們唱黑臉，可是由于他們一個(gè)個(gè)都消失了，她別無(wú)選擇，只好親自上場(chǎng)。

康納知道她這番話既是講給他聽，也是講給她自己聽的。艾利克斯總是能說(shuō)中他不想去思考的事情。

“我覺得媽媽這么多年來(lái)為我們付出了這么多，而我們至少能為她送上祝福。”康納說(shuō)。

“嗯，是的，”艾利克斯點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)，“這又是一個(gè)重要的⋯⋯”

“一個(gè)重要的什么？”康納問(wèn)道。

“一個(gè)重要的時(shí)刻，”艾利克斯嘆了一口氣說(shuō)，“我們生活中的重要時(shí)刻還真不少�！�

“嗯，的確。”他說(shuō)，“大概我們現(xiàn)在已經(jīng)免疫了�！�

“對(duì)生活免疫了？”艾利克斯問(wèn)道，“哪有人這么幸運(yùn)？”

康納哼了一聲，他雙手叉腰�！昂冒�，”他說(shuō)，“他可以娶媽媽，不過(guò)我會(huì)繼續(xù)叫他鮑勃醫(yī)生�！�

兄妹倆一齊回到房間里。鮑勃不安地站起身來(lái)，在他們面前站定。

“嗯？”他屏住呼吸問(wèn)道。

“陪審團(tuán)達(dá)成了一致意見，”康納說(shuō)，“我和艾利克斯決定，你可以向我們的媽媽求婚�！�

鮑勃高興地拍起了手，淚水涌出眼眶�！昂⒆觽�，是你們讓我變成了世界上最快樂的人！”鮑勃說(shuō)，“謝謝你們！我發(fā)誓一定會(huì)用余生好好呵護(hù)她！”

巴斯特叫了起來(lái)，它上蹦下跳，也加入了慶祝的行列。

“你打算什么時(shí)候求婚？”艾利克斯問(wèn)他。

“就在這里，吃晚餐的時(shí)候可以嗎？”鮑勃說(shuō)，“我會(huì)從她最喜歡的餐館叫外賣，在她下班回到家的時(shí)候給她一個(gè)驚喜。”

“什么時(shí)候？”康納問(wèn)道。

“越快越好，”鮑勃說(shuō)，“我下星期四晚上有空。這個(gè)時(shí)間可以嗎？”

“我那天下午有課，不過(guò)我在六點(diǎn)前可以到家�！卑�利克斯說(shuō)。

“好極了，那就這么說(shuō)定了！”鮑勃說(shuō)，“我下星期四晚上六點(diǎn)求婚！到時(shí)候我會(huì)叫幾個(gè)護(hù)士保證你們媽媽一直會(huì)忙活到很晚，不讓她早回家毀了這個(gè)驚喜。到時(shí)候會(huì)很精彩的！”

兄妹倆對(duì)此滿懷期待，不過(guò)，并不是對(duì)求婚這件事本身，而是他們可以借這個(gè)機(jī)會(huì)看到媽媽再度快樂起來(lái)。

“嗨，鮑勃，”康納說(shuō)，“你到時(shí)候會(huì)搬進(jìn)來(lái)和我們一起住嗎？一般情況下，已婚的人喜歡住在一起—— 至少結(jié)婚后前幾個(gè)月會(huì)這樣。”

“這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得很好，”艾利克斯說(shuō)，“到時(shí)候我們住在哪兒？”

“我家，怎么樣？”鮑勃聳了聳肩說(shuō)，“在我妻子去世之前，我們買了一所大房子，離這兒不遠(yuǎn)，本想將來(lái)有了孩子后一家人住在一起。現(xiàn)在那么多房間終于有人要住了。”

兄妹倆環(huán)視了一下目前這所租來(lái)的小房子。一想到就要離開這里，兩人還真有些傷感。住了幾年之后，這兒已經(jīng)有了家的感覺。

“這么快又要搬家，感覺有點(diǎn)怪怪的�！卑�利克斯說(shuō)，“不過(guò)這次搬家倒容易，因?yàn)槲覀兩洗伟醽?lái)之后有些東西還沒有拆開過(guò)�！�

“我家有一座游泳池。”鮑勃說(shuō)，他試圖振奮一下兄妹倆的精神。

康納瞪大了眼睛�！巴弁弁郏�”他說(shuō)，“鮑勃，如果你一早就用‘游泳池’開場(chǎng)的話，就能把整個(gè)下午的時(shí)間省下來(lái)了�！�

艾利克斯翻了個(gè)白眼。鮑勃也不由得輕輕笑了一聲。

“現(xiàn)在媽媽最好答應(yīng)求婚，要不然我會(huì)很失望的。”康納說(shuō)。

在接下來(lái)的一個(gè)星期，兄妹倆難以集中精力做任何事情。即將到來(lái)的星期四如同一張夾著書簽的書頁(yè)一般在他們的生活中凸顯出來(lái)。離這一天越近，他們就越緊張不安。

艾利克斯和康納不知道自己為什么會(huì)這么緊張，畢竟，要向人求婚的又不是他們。但話又說(shuō)回來(lái)，鮑勃娶了他們的媽媽，其實(shí)也就是以另一種方式娶了他們兄妹倆。不過(guò)擔(dān)心歸擔(dān)心，他們還是開始為鮑勃即將成為家庭中的一分子而興奮不已。

康納非常期待家里多個(gè)男人一起生活的情景。雖然他喜歡媽媽和妹妹，但他還是想有個(gè)人可以陪他一起欣賞搞笑片。

他這星期在英語(yǔ)課上寫了一篇小故事，主要描寫的是一個(gè)巨魔家庭的生活，故事里面巨魔媽媽和一個(gè)食人魔訂了婚。雖然這個(gè)類比有些不雅，不過(guò)對(duì)他來(lái)說(shuō)卻極具治愈作用。他在紙張空白處畫了一些草圖，巨魔孩子的模樣看起來(lái)很像他和妹妹。參照艾利克斯畫的人物甚至在犄角上系著和艾利克斯一樣的頭巾。

下午放學(xué)后，艾利克斯發(fā)現(xiàn)康納還趴在那里寫故事。她之前從沒見他這么聚精會(huì)神過(guò)。

“這是什么？”艾利克斯問(wèn)他。

“哦，沒什么。”康納說(shuō)，他感覺有些不好意思。他還沒和她談過(guò)自己見彼得斯太太的事。“只不過(guò)是英語(yǔ)課創(chuàng)意寫作的作業(yè)�！�

“不錯(cuò)—— 等等，這畫的是我嗎？”艾利克斯指著插畫說(shuō)。

“才不是，”康納說(shuō)，“你為什么會(huì)這么說(shuō)呢？”

“因?yàn)檫@幅畫下面寫著‘原型是艾利克斯’！”她沒好氣地說(shuō)，“這樣真沒禮貌，康納。你多大了？”

康納抬頭望著妹妹，一臉內(nèi)疚。“有件事我忘記告訴你了，”他說(shuō)，“我在英語(yǔ)課上寫了不少有關(guān)我們的事�！�

“你這話什么意思？”艾利克斯問(wèn)道。

“我寫了我們?cè)谕�話世界里的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，”他說(shuō)，“我根據(jù)這些經(jīng)歷寫了不少好故事—— 這就是彼得斯太太那天把我叫進(jìn)她辦公室的原因。她很喜歡我的這些故事，希望我考慮做一名作家。她說(shuō)我也許具備當(dāng)作家的某些潛質(zhì)�！彼�說(shuō)到這里停了一下，“你有什么看法？”

艾利克斯使勁兒眨了眨眼睛�！拔矣X得這是一個(gè)很棒的想法！”她說(shuō)，康納聽了松了一口氣。“你怎么不早說(shuō)��？”艾利克斯問(wèn)道。

“我擔(dān)心你不愿意讓我透漏這些消息，”康納說(shuō)，“這是我們倆共同的經(jīng)歷嘛�！�

“正好相反，”她說(shuō)，“我覺得這些故事應(yīng)該講給別人聽。我們見識(shí)了很多東西，認(rèn)識(shí)了很多人，把這些悶在心里才是一種浪費(fèi)呢。爸爸會(huì)為你感到驕傲的。”

康納不禁露出了微笑，他倒沒想到這一點(diǎn)。

“真的嗎？”他問(wèn)道，“你真這么覺得？”

“當(dāng)然了，”艾利克斯說(shuō)，“他看到我們有人繼承了家族擅長(zhǎng)講故事的基因，會(huì)很高興的。我一直嘗試講故事和復(fù)述故事，不過(guò)你講故事的本領(lǐng)比我強(qiáng)多了。你很風(fēng)趣，大家喜歡聽你說(shuō)話�！�

康納聳了聳肩。“哪兒有，”他說(shuō)，“不過(guò)我也不和你爭(zhēng)了。”他把自己之前寫的那些故事拿出來(lái)給她看。“這篇寫的是特里克斯接受審判，這篇寫的是卓貝拉為了一個(gè)吻把人釋放出去——我真希望忘記這個(gè)噩夢(mèng)。這篇是我寫的第一個(gè)故事，寫的是卷卷樹，可是我害怕被別人發(fā)現(xiàn)內(nèi)容是真的，所以作了修改，改成了歪脖長(zhǎng)頸鹿。改過(guò)的故事不怎么說(shuō)得通，不過(guò)我還在慢慢進(jìn)步嘛�！�

“很不錯(cuò)，康納，”艾利克斯說(shuō)，“真的不錯(cuò)。”

康納臉上笑開了花。與彼得斯太太相比，他還是比較相信妹妹的眼光。她的認(rèn)可給他吃了一顆定心丸，他一下子自信起來(lái)。

艾利克斯翻閱著哥哥寫的故事。在讀這些故事的時(shí)候，她時(shí)而微笑，時(shí)而大笑，故事內(nèi)容使她想起了自己的昔日經(jīng)歷。

“天啊，”艾利克斯抬起頭，一個(gè)新的念頭在她腦海中閃過(guò)，“鮑勃！我們要告訴他嗎？我們要把奶奶和爸爸的真實(shí)身份告訴他嗎？”

康納回答不出來(lái)。他們倆此前從未想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。他們?cè)撛趺窗堰@個(gè)家庭中最大的秘密告訴鮑勃呢？

“我們應(yīng)該告訴他嗎？”康納問(wèn)道。

“我們也許應(yīng)該告訴他，萬(wàn)一奶奶突然帶著一個(gè)小精靈或仙子在前門出現(xiàn)呢�！卑�利克斯說(shuō)。

康納把目光投向遠(yuǎn)處�！疤靺龋�我們是什么人��？”他說(shuō)，“其他家庭哪兒有這樣的問(wèn)題呀？別人家里的秘密可不會(huì)是長(zhǎng)著翅膀的親人�！�

“我覺得不管告不告訴，他到時(shí)候都會(huì)有很多疑問(wèn)�！卑�利克斯說(shuō)。她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣�！安贿^(guò)這似乎也沒什么要緊的了。如果我們以后不再和另一個(gè)世界聯(lián)系，那么告訴他我們和那個(gè)世界的關(guān)系還有什么意義呢�！�

“看來(lái)我們還是到時(shí)候見機(jī)行事吧，”康納說(shuō)，“‘等我們?cè)俅簏c(diǎn)’，這也許是個(gè)現(xiàn)成的好借口呢。到時(shí)候我們就可以對(duì)鮑勃說(shuō)我們要去童話世界一趟，其實(shí)是偷偷跑去參加聚會(huì)�！�

艾利克斯把頭扭過(guò)來(lái)，用奇怪的目光看著他，“我們?yōu)槭裁匆�放著大好的機(jī)會(huì)不去童話世界，而跑去參加聚會(huì)呢？”

康納搖了搖頭。他多么希望妹妹能像一個(gè)正常的少年一樣思考一回問(wèn)題�！拔依鲜菚�(huì)忘，你是十三歲的身體，八十歲的心態(tài)�！彼�說(shuō)，“算了�！�

時(shí)間慢慢流逝，兄妹倆起床，迎來(lái)了一個(gè)美麗的星期四早晨。在離家上學(xué)的時(shí)候，他們給了媽媽一個(gè)超長(zhǎng)的擁抱，弄得她心下有些狐疑。艾利克斯和康納覺得這一天過(guò)得格外漫長(zhǎng)。他們每隔五分鐘就抬頭看下教室里的時(shí)鐘，不過(guò)每次都很失望，因?yàn)闀r(shí)針并沒有什么變化。

放學(xué)鈴聲一響，康納就趕緊往家跑，他想快點(diǎn)和鮑勃會(huì)合，幫他一起為晚上做準(zhǔn)備。他抄近路穿過(guò)鄰居家的草地，由于過(guò)于粗心，還差點(diǎn)兒被草地上的一個(gè)小矮人雕像絆倒。

艾利克斯心里同樣緊張不安，她無(wú)法集中精力好好聽榮譽(yù)課程，也沒有在返程的火車上打瞌睡。她只希望今天晚上能盡善盡美，讓媽媽開心。她終于到家了，從家里的情況來(lái)看，一個(gè)完美的晚上八九不離十。

廚房餐桌上鋪著絲質(zhì)桌布，桌子中央擺著一些蠟燭，桌上還放著一瓶香檳和一瓶蘋果汁，慶祝的氣氛呼之欲出。房?jī)?nèi)洋溢著食物的香味，鮑勃從夏洛特最喜歡的意大利餐館打包了一些菜肴。

鮑勃今天西裝革履，他手里緊緊握著戒指盒，唯恐它一不小心掉下去。就連康納也打扮了一番，穿上了他最好的那件扣角領(lǐng)襯衫。

艾利克斯試圖在巴斯特的脖子上系個(gè)蝴蝶結(jié)，可是它怎么都不肯。它這幾天舉止有些奇怪，老是蹲在前門旁邊，偶爾還沖著門口咆哮不已。兄妹倆覺得可能是隔壁誰(shuí)家新養(yǎng)了一只貓，也可能是他們的緊張情緒影響到了它。

不過(guò)除了小狗之外，一切似乎都在按照原計(jì)劃順利進(jìn)行。

艾利克斯跑進(jìn)樓上自己的臥室，穿上了一條短裙，并系上了她最漂亮的頭巾。六點(diǎn)半，她來(lái)到樓下，和鮑勃、康納一起在餐桌旁坐下。

“媽媽應(yīng)該馬上就到了！”康納說(shuō)，“鮑勃，你待會(huì)兒要快點(diǎn)求婚，我肚子好餓！”

“我盡量�！滨U勃說(shuō)。他不停地低頭看戒指。雖然兄妹倆很興奮，不過(guò)他們知道鮑勃此時(shí)比他們更興奮、更激動(dòng)。

他們迫不及待地等著夏洛特走進(jìn)家門，然后看見他們對(duì)她的翹首以盼。艾利克斯希望媽媽待會(huì)兒不要哭得太厲害，因?yàn)樗�也�?huì)跟著哭的。康納希望艾利克斯到時(shí)候不要哭得太厲害，因?yàn)樗�也�?huì)跟著哭的，他總不能說(shuō)眼睛進(jìn)沙子了吧。

遺憾的是，夏洛特遲到了，于是三人不得不繼續(xù)等待。他們等啊等，等了好久還是不見夏洛特回家。她已經(jīng)比平時(shí)到家的時(shí)間晚了一個(gè)多小時(shí)。

“我們要不要打個(gè)電話給她？”康納問(wèn)道，“也許我們應(yīng)該打個(gè)電話問(wèn)問(wèn)她現(xiàn)在在哪兒，好不好？”

“不，別打�！卑�利克斯，“不要惹她懷疑！”

時(shí)間又過(guò)去了一個(gè)小時(shí)，兄妹倆的心情從原先的滿懷期待變成了焦急不安。鮑勃決定把食物暫時(shí)收起來(lái)，免得放置時(shí)間太久變質(zhì)。

“我猜是南希護(hù)士太盡職盡責(zé)了，”鮑勃笑著說(shuō)，“她很可能是要確保你們的媽媽不會(huì)太早到家�！�

不過(guò)兄妹倆并沒有跟著笑。他們上一次等這么久，是爸爸走的那天。

“我馬上給南希打個(gè)電話�！庇诌^(guò)了一會(huì)兒，鮑勃說(shuō)，他撥通了兒童醫(yī)院同事南希的電話，“你好，南希嗎？嗨，我是鮑勃。我現(xiàn)在和兩個(gè)孩子在一起。夏洛特離開了嗎？”

艾利克斯和康納湊近鮑勃身邊聽電話。他們聽不清南希在電話那端具體說(shuō)什么，不過(guò)根據(jù)零星聽到的信息，可以判斷南希很驚訝。

“她兩個(gè)小時(shí)之前就走了？”鮑勃沖著電話說(shuō)，“你確定嗎？我們還沒聽到關(guān)于她的任何消息。”

艾利克斯和康納對(duì)視了一下，兩人的眼中滿是恐慌。

“有點(diǎn)不對(duì)勁兒，”艾利克斯說(shuō)，“我能感覺得到，肯定發(fā)生什么事了�！�

“媽媽從來(lái)沒有這么晚回來(lái)過(guò)�！笨导{搖了搖頭說(shuō)。

“那好，謝謝你，南希。我會(huì)打電話給她的�！滨U勃說(shuō)完掛斷了電話。

接著他很快撥了夏洛特的電話。他沒有和兄妹倆進(jìn)行眼神交流，因?yàn)樗�不想增加他們�(cè)�本�?dān)憂不已的情緒負(fù)擔(dān)。他接連打了幾次電話，但都沒有接通。

“她沒有接電話，孩子們�！滨U勃說(shuō)，“你們覺得她今晚會(huì)不會(huì)突然決定順路去辦什么事��？”

艾利克斯擔(dān)心得要命，她忍不住哭了起來(lái)�！拔覀儽仨汃R上報(bào)警！”她說(shuō)。

“除非失蹤滿四十八個(gè)小時(shí)，否則警察是不會(huì)采取行動(dòng)的�！滨U勃說(shuō)，“我們先不要驚慌�！�

康納從桌旁跳了起來(lái)，在房間內(nèi)走來(lái)走去。“我們總得做點(diǎn)什么吧。”他說(shuō)。

“我馬上騎自行車出去找她。”艾利克斯說(shuō)。

“我和你一起去！”康納大聲說(shuō)。

“大家暫時(shí)哪兒都不要去，”鮑勃冷靜地說(shuō)，不過(guò)兄妹倆知道其實(shí)他此時(shí)和他們一樣緊張，他接著說(shuō)，“我們已經(jīng)給醫(yī)院和她打了電話。我們?cè)俚纫粫?huì)兒吧，萬(wàn)一她給我們回電話呢�！卑�利克斯越來(lái)越擔(dān)心，淚水奪眶而出，怎么也控制不住。兄妹倆唯恐悲劇再度上演。

小狗巴斯特突然開始瘋狂吠叫，它緊緊盯著前門，一邊跳得老高，不停地?fù)祥T，一邊聲嘶力竭地咆哮不止。兄妹倆從沒見它這樣過(guò)。

“巴斯特，怎么了？”鮑勃說(shuō)，“有人在⋯⋯？”

這時(shí)門鈴響了。大家一動(dòng)不動(dòng)，包括小狗在內(nèi)。直到門鈴響了兩次之后，才有人動(dòng)彈了一下。

“都這個(gè)時(shí)間了，會(huì)是誰(shuí)呢？”鮑勃一邊說(shuō)，一邊走過(guò)去開門。兄妹倆跟著他走向門口。他們都希望他不要開門。因?yàn)闊o(wú)論門外是誰(shuí)，這么晚上門，都不會(huì)有什么好事。

巴斯特又開始吠叫，上躥下跳�！鞍退固�，趴下�！滨U勃向它發(fā)出指令。

小狗從門口往后退，然后站在兄妹倆身前保護(hù)他們。如果來(lái)者不善，它隨時(shí)準(zhǔn)備撲上去。難道它察覺到了什么他們沒有察覺到的東西？

鮑勃轉(zhuǎn)身看了看緊張的兄妹倆。“沒事的，孩子們，”他平靜地說(shuō)，“無(wú)論發(fā)生什么事，要記得一切都會(huì)變好的�！�

鮑勃慢慢地打開前門，朝外面門廊瞄去。外面似乎空無(wú)一人。

“你好？”他說(shuō)。

然而，外面什么動(dòng)靜都沒有。

“你好？”鮑勃又試了試，“外面有人嗎？”

“抓住他！”

就在這時(shí)，十幾名身披銀色盔甲的士兵從門口一擁而入。其中一名士兵狠狠地將鮑勃推向墻壁。艾利克斯見狀發(fā)出一聲驚叫。康納抓住她的一只胳膊，兩人試圖跑向房子的另一邊，可是士兵們把他們和巴斯特圍得水泄不通。

這些士兵拔出寶劍，舉起厚重的盾牌，盾牌頂端的飾章上有小小的水晶鞋圖案。兄妹倆立刻認(rèn)出了這些士兵—— 他們是從麗人王國(guó)來(lái)的，可是他們究竟來(lái)這兒做什么��？

“馬上把你們的手從我身上拿開！”被一名士兵摁住了的鮑勃大聲喝道，“別碰孩子們！你們是誰(shuí)？！”

“我們已經(jīng)安全護(hù)住了兩兄妹�！彪x艾利克斯最近的士兵朝大開的前門說(shuō)道，“請(qǐng)仙女教母進(jìn)來(lái)�！�

艾利克斯和康納飛快地對(duì)望了一眼，兩人差點(diǎn)兒把脖子扭傷�！跋膳�教母？”他們異口同聲地叫道。

很快又有兩名士兵大踏步地走進(jìn)房?jī)?nèi)，而走在前面的正是他們的奶奶。

“奶奶？！”兄妹倆一齊倒吸了一口氣。他們幾乎不敢相信自己的眼睛。

她的樣子和兩人上次見到時(shí)一模一樣。她身穿一件燦若星空的天藍(lán)色長(zhǎng)袍，頭發(fā)盤了起來(lái)，上面插著白花。她手持一根水晶魔杖走了進(jìn)來(lái)，渾身散發(fā)著一股威嚴(yán)之氣，兄妹倆從沒見她這樣憂心忡忡過(guò)。

“哦，謝天謝地�！蹦棠陶f(shuō)。

士兵們撤了包圍圈，她張開雙臂抱住了艾利克斯和康納。

“你們不知道我見到你們多開心�！蹦棠叹o緊地抱住他們說(shuō)，這擁抱緊得差點(diǎn)兒讓兄妹倆喘不過(guò)氣來(lái)。

兄妹倆并沒有回抱她。他們簡(jiǎn)直不敢相信奶奶活生生地就在眼前。他們滿腹疑問(wèn)，不過(guò)眼下只想得起來(lái)問(wèn)幾個(gè)最重要問(wèn)題。

“奶奶？”艾利克斯說(shuō)，“真的是您嗎？”

“你去哪兒了？”康納說(shuō)。

奶奶用手分別摸了摸兩人的臉龐�！皩�(duì)不起，我走了這么久，”她悲傷地說(shuō)，“我保證稍后會(huì)向你們解釋一切的�！�

她滿眼淚水，和兄妹倆對(duì)望了一會(huì)兒。他們知道奶奶對(duì)他們的思念一點(diǎn)兒都不比他們對(duì)她的思念少。

“看看你們倆，又比我上次見你們時(shí)長(zhǎng)高了不少�！蹦棠陶f(shuō)。

就在這時(shí)，一個(gè)看著有些面熟的男人從前門走了進(jìn)來(lái)。他下巴輪廓分明，身穿亮黃色的衣服。令鮑勃驚訝的是，這個(gè)男人的肩膀和頭發(fā)真真切切在燃燒。兄妹倆立即認(rèn)出來(lái)，他是黃仙子桑托斯，也是仙子委員會(huì)中唯一的男仙子。

“我檢查了房子四周，”桑托斯說(shuō)，“一個(gè)人都沒有�！�

“桑托斯？”艾利克斯納悶地說(shuō)，“他來(lái)這里做什么？”

鮑勃此時(shí)還被士兵摁在墻上，他不停地拼命掙扎著�！斑@是怎么回事？”他大叫道，“你們是誰(shuí)？”

奶奶朝鮑勃揮了揮魔杖。桑托斯朝他伸出幾根手指，他的整只手突然燃燒起來(lái)。一場(chǎng)打斗眼看就要爆發(fā)。

“你們認(rèn)識(shí)這個(gè)人嗎？”桑托斯問(wèn)兄妹倆。

“認(rèn)識(shí)，他是鮑勃醫(yī)生�！笨导{說(shuō)，“不要點(diǎn)火燒他！他是我們媽媽的男朋友！”

“男朋友？”奶奶放下魔杖說(shuō)，“哦，看來(lái)我離開的時(shí)間是有點(diǎn)長(zhǎng)了！”

“放開他�！鄙Ｍ兴姑�令道，他把手放了下來(lái)。摁住鮑勃的士兵立刻松開了手。

“這個(gè)女人是你們的奶奶？”鮑勃問(wèn)兄妹倆，“她是馬戲團(tuán)的演員嗎？這些戲法和戲服是怎么回事？”

“馬戲團(tuán)到底是什么？”桑托斯說(shuō)，他不確定自己是否應(yīng)該為這句話生氣。

艾利克斯和康納不知道該怎么開口。

“鮑勃，這說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)�！卑�利克斯說(shuō)。

“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我們的奶奶是灰姑娘的仙女教母，她來(lái)自童話世界。”康納說(shuō)，“我知道這讓人很難接受，不過(guò)慢慢來(lái)—— 但我們保證這是我們家唯一的秘密�！�

鮑勃瞪大了眼睛，他朝這群士兵、兄妹倆的奶奶和桑托斯看了看。

“嗯哼。”鮑勃哼了一聲，他半信半疑。

奶奶環(huán)視客廳一周，臉上滿是擔(dān)憂�！澳銈兊膵寢屧谀膬�？”她問(wèn)。

“我們不知道�！笨导{回答說(shuō)。

“她幾個(gè)小時(shí)前就應(yīng)該到家的。”艾利克斯說(shuō)。

“奶奶，發(fā)生什么事了？”康納問(wèn)道，“您知道媽媽在哪兒?jiǎn)�？�?

奶奶沒有回答，她此時(shí)陷入了沉思。

“奶奶，到底怎么了？”艾利克斯急切地問(wèn)道，“我們一年多沒見您了，您怎么會(huì)突然出現(xiàn)了呢？您必須告訴我們這是怎么回事。媽媽在哪兒？”

奶奶來(lái)來(lái)回回看了兄妹倆好幾遍�！昂⒆觽�，我要告訴你們的事情聽起來(lái)很可怕，”她說(shuō)，“可是我需要你們堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，并且相信很多有能力的人正在著手處理這件事�！�

兄妹倆急不可耐地點(diǎn)了點(diǎn)頭。什么消息都比沒消息好。

“我想你們的媽媽被綁架了。”奶奶對(duì)他們說(shuō)。

他們剛才想錯(cuò)了，聽到這個(gè)消息還不如沒任何消息。