四

陰陰的天，像一只黑鍋?zhàn)�，覆蓋在山頂。

厚厚的云，篩著結(jié)塊的雪花。雪花落在地面的雪堆上，發(fā)著沙沙的響聲。

昨天出了一下午的太陽，地面的雪，已經(jīng)融化過一些；吹了一夜的北風(fēng)，雪又都凍起來。走在山路上，像走在光滑的青石板上，一步一溜的，好難走��！

樹洞的臉頰上、手背上，凍開了許多條紫色的血痕。帽檐上、褲管上，結(jié)起了一層堅(jiān)硬的冰。他都像沒有察覺。使他不好受的，是他腳底磨腫的水泡破了，走起路來，刺心地疼痛。

腿也硬了，骨頭像已從臼里脫出來，吱吱地響。沒辦法，他只得在路邊一塊石頭上坐下來。吞了幾把雪，又咽了幾口干糧。他真想好好地躺一會(huì)。

但是他看看自己的干糧袋已經(jīng)很小，沒有幾天的口糧了，到天邊不知道還有多少路呢！他又一骨碌地立起來，折了兩根樹枝當(dāng)拐杖，拄著走了。

他想，他一定要問著天，死也要把他的和別人托他問的事情問清楚。他的心很堅(jiān)定，即使一瘸一拐地，每天也能走不少路。

一天，他走到了一座大山底下。

這座山真高�。“虢刈由煸谠茖永�。山上山下蓋滿了厚厚的白雪，連一點(diǎn)路的影子也沒有。一邊是墻一樣的峭壁，一邊是波浪滾滾的大河，怎么爬得上去呢？

干糧已經(jīng)吃完了，肚子又餓得厲害。樹洞抓了幾把枯黃的樹葉，和著一口河里的水吞了下去；拖著腿，沿山邊向前一直走去。

走了好一段路，才看見山腳下有一間茅棚，可是他的腳實(shí)在拖不動(dòng)了，腦門里嗡嗡地響著，眼睛一花，暈倒在雪地上。

到他醒來的時(shí)候，他已經(jīng)躺在茅棚里了。一個(gè)老婆婆紅著眼圈，坐在他旁邊，把一盅熱茶和幾個(gè)饃饃遞給他。

“老大娘，謝謝你……”樹洞感激地說。

“輕些，我兒子生著病。”老婆婆趕緊搖搖手，指一指茅棚的后間。

樹洞喝了幾口熱茶，就把那幾個(gè)饃饃吃下了。

“哎喲！哎喲！……”茅棚后間，她兒子在迷迷糊糊地叫。聽聲音，病很嚴(yán)重。

老婆婆難過地揩揩眼眶里的淚水，嘆了一口氣，自言自語地嘟囔了一句：“唉，要想醫(yī)好這怪病，只有去問天了！”

“問天？”正說在樹洞的心坎上，他把棉被一推，坐起來。

“別人說，天離這兒不遠(yuǎn)，但是老婆子怎么去得了！……”老婆婆低下了頭，話在喉嚨里哽住了。

樹洞跳下了床，拉拉老婆婆的手，急急地說：“老大娘，我就是去問天的。請你告訴我，天離這兒還有多少路？怎么走？”

老婆婆摸摸他的頭發(fā)，驚奇地說：“好孩子，真的嗎？”

“真的！”

老婆婆拉他到窗口，指點(diǎn)著說：“聽人說，天就在這座大山后面。沿著小松樹林上去，小松樹林的右邊是路，一直走。可是要走完這座山，也真不知道還有多少路！一座山峰接一座山峰的，我兒子有回翻過七七四十九座山峰，還沒見到什么天的。再往里面呀，就沒有路了，是漆黑的大森林，有野獸、毒蟲，誰也沒敢進(jìn)去過。”

這些在樹洞想來，并不怎么可怕。他說：“老大娘，我一定要進(jìn)去，講給我聽吧，你兒子生的是什么�。俊�

提起她兒子的病，她眼淚又簌簌地流下來了：“真是件奇怪的事情。那天他到山里去打獵，看見一只金翅鳥，就放了一槍，打在金翅鳥的眼睛上。哪知道金翅鳥仍飛走了，槍子卻彈回在他的額頭上，他額頭上立刻腫起一大塊，裂開似的痛。沒過幾天，渾身又紅又脹的，好難受。請了醫(yī)生來看，都說按上去軟軟的，里面不是槍子，是生毒。什么毒呢？就說不出個(gè)名堂來。敷了藥，都沒靈驗(yàn)，眼看他過一天兇一天了。好孩子，求求你，一定幫忙問問天吧！這個(gè)毒有什么辦法醫(yī)得好？”

“老大娘，你放心，我一定會(huì)幫你問回來的！”樹洞整整衣衫要走了�！�

老婆婆給了他許多饃饃，送他到門口。

樹洞向老婆婆行了個(gè)禮，沿著小松樹林，一步一步爬上山去了。

五

爬上一座山峰，前面有一座更高的山峰。再用力氣爬上去，前面又有一座更高的山峰。爬了一座又一座，爬了一座又一座，爬不完的山峰��！

爬著，爬著，向前爬著。小松樹林已經(jīng)到了盡頭。樹洞知道，他已來到了沒有人來過的地方。

剛上山的那幾天，回頭可以看見平地上蠶子一樣的村莊，絲帶一樣的河流�，F(xiàn)在什么也看不見了。一片乳白色的濃霧，把地上的一切都遮沒了。那是云，云在他腳下忙碌地飛來飛去。

他走進(jìn)了一座黑色的大森林。行走在大森林里，陰幽幽的，像摸夜路那樣難，遍地是荊棘，到處是柴根。他的衣裳給荊棘扯破了，他的草鞋給柴根扎穿了；他的臉上、手上、腳上也劃傷了好幾處。他忍著疼痛，向前走去。

可是愈向前走，路愈難走了。許多地方，要伏著身體像蛇一樣爬過去的；許多地方，要攀著樹枝像猴子一樣攀過去的。

幸虧是冬天，沒有蛇和蟲，可以放心走路。遇著野獸，只要在柴窩里一躲，不讓它看見，就沒事了。最不好辦的是晚上，找不到地方睡覺。有回他在一個(gè)石洞里休息，不料半夜里進(jìn)來了四只大豹子，幸虧石洞有兩個(gè)出口可以逃走，否則，還不讓它們吃掉了嗎？所以他常常是整夜不閉眼，在柴窩里坐上一宿。

樹洞在大森林里白天黑夜地爬著，雖然身體很累了，但他的心中卻非常歡喜。他想：大風(fēng)大雪，沒有凍死他；遙遠(yuǎn)的路途，沒有嚇倒他；浪濤滾滾的大海，也過來了；沒人到過的高山，也爬上許多了……他笑了。他也知道：如果沒有莊里伙伴們給干糧、衣裳，大海邊的老大爺給劃船，高山下的老大娘給指路，也是過不來的。他滿懷著對他們的感激，向前爬著，爬著，爬著。

不知道他已經(jīng)爬了多少日子。一天，穿過幾道濃霧封鎖著的森林，突然，他眼前亮了起來，雪也漸漸地稀了。他想，一定是接近天了。

沒走多少路，他看見一座很高很高的山峰。那山峰，像寶塔一樣地豎立在他前面，山峰上有無數(shù)簇金色的火焰燃燒著。樹洞想，那山峰頂上可能就是天。他高興得大聲歡呼起來。他使出全身的力氣，拉著樹枝、青藤，迅速地攀上山峰去。

當(dāng)他將要爬上山峰的時(shí)候，山峰上的火焰一卷就飛上天去了。他抬起頭來，只見前面盤著一條青龍，踞著一只白虎，它們張開血紅的嘴巴，眼睛滾圓地盯著他。他不害怕，鼓著勇氣爬過去。爬近了，定睛一看，那條龍，那只虎，原來都是石頭雕的。

石龍石虎的后面，有一扇石門，這就是天門啊。門上嵌著一塊大石牌，石牌上刻著斗大的五個(gè)紅字：

問三不問四

可是樹洞要問的，卻有六件事情呢！他自己的三件，別人托他問的三件。究竟問哪三件呀？

天睜開了眼睛，一道閃亮的金光，射在他身上。

他想，山下老大娘兒子的毒，已經(jīng)很兇了，應(yīng)該先問。他對天說：“第一件，我問山下老大娘兒子的毒，有什么辦法醫(yī)得好？”

天瞇瞇眼睛，回答道：“拿你腳下的貝殼，去把它割開就好了。”

樹洞彎腰一看，果然有一個(gè)銀色的貝殼放在他腳下，他拾了起來。

要問第二件事情了。他想，海邊老大爺女兒的病也很重，一定要問。他對天說：“第二件，我問海邊老大爺?shù)呐畠�，怎樣才能睜開眼睛、能說話？”

天笑嘻嘻地，回答道：“見著心里喜歡的人，便睜開眼睛能說話了�！�

要問第三件事情了。他想，李家莊那缸金子也很要緊，不能不問。他對天說：“第三件，我問李家莊荒地上掘出的那缸金子，究竟是誰的？”

天點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道：“缸底下有名字，名字是誰的，就給誰�！�

天說完話，就閉上眼睛了。

樹洞雖然自己的事情一件也沒有問，但是別人托他問的事情都問著了。他覺得這樣不遠(yuǎn)千里，吃盡苦楚，也不是白來一趟的，心里仍是很快活。

他向天行了個(gè)禮，就回來了。

六

下山比上山容易得多了。

奇怪得很，他上山的時(shí)候，天寒冷得很；現(xiàn)在，竟是這般暖和。

山上的雪堆，早已不見了。樹上的綠葉，已經(jīng)很茂盛了。許多不知名的樹上，還結(jié)著鮮嫩的果子。山溝里，紅的、白的、紫的、黃的，各色的花草，東一叢、西一叢地開放著。鳥兒在樹梢頭，這枝跳上那枝，唱起愉快的歌。小澗里，清澈的水，淙淙地流著，一群游魚在水面上歡樂地來往嬉戲。是春天了��！

樹洞一想，真如人們故事里說的：“天上方七日，世間已千年�！彼�只問了三句話，已經(jīng)換了一個(gè)季節(jié)。

他戴著氈帽，穿著棉襖，感到很熱，趕緊脫下來，光著頭，袒著胸膛，走下山去。

沒過幾天，到了高山底下，他去找老婆婆了。

老婆婆坐在門口等他，看見他，就一拐一拐地迎上來了：“好孩子，我等得多心焦�。≡趺床呕貋�？”

樹洞點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有回答她什么話，就拉她走進(jìn)茅棚：“你兒子的病怎樣了？”

“很厲害�！�

老婆婆領(lǐng)他到了床前。她兒子渾身腫得連眼睛也張不開，嘴巴咬得緊緊的，大概是很疼痛。

樹洞從懷里取出那個(gè)貝殼來，就在毒上一劃。輕輕地用手一擠，突然一顆東西彈了出來；巧得很，正打在樹洞的左眼上。樹洞“呀”的一聲，往后倒在地上了。

真快，她兒子的腫立刻消退了，疼痛也停止了。他坐起來：“這位客人怎么啦？”

“沒怎么�！睒涠纯�揩眼睛站起來。令他奇怪的是，他覺得眼前的這間茅棚突然變大許多了。

不是茅棚大了，原來，是樹洞瞎了的這只左眼亮了。他到水缸里照了照，果然，這眼睛和天生的一樣。他歡喜得蹦起來。

老婆婆的兒子能起床了，他到山上去打了許多珍貴的鳥獸，來招待這個(gè)親兄弟般的客人。

樹洞在他們家里住了一天，第二天就要走了。老婆婆他們留他多住些日子，他說：“還有許多人在等著我哩！”

老婆婆見他堅(jiān)決要走，給他做了一些白饃饃，讓他帶著走，老婆婆的兒子又送了他許多路。

七

樹洞非常高興，看著四周的景色，向前走著。

他的左眼亮了，好像天上的太陽也變得特別光明了，路旁的野薔薇也變得特別鮮紅了。他覺得和煦的陽光親切地摸著他的頭發(fā)。他覺得野薔薇彎著細(xì)嫩的腰身對他微笑。

他丟開那根拐杖，挺起胸脯，踏著大步，向前走去。因?yàn)樽哌^一回，路熟了，走得十分快。

沒過幾天，到大海邊上了，他到約好的地方去找老漁夫。

老漁夫的船，停在這里已經(jīng)許多日子了。他日盼夜盼地等他回去，可是總不見樹洞的影子。他想，也許是這小伙子失信了。

這天，老漁夫正在船尾曬漁網(wǎng)。忽然，艙里他女兒叫起來：“爹，樹洞回來了�！�

老漁夫聽見女兒能說話，又驚又喜。他忙跨進(jìn)艙去一看，真奇怪，女兒的眼睛也睜開了。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來的，正是那個(gè)去問天的小伙子樹洞呀！老漁夫高興地迎出船去。

“老大爺！”樹洞飛也似的跑過來。

老漁夫?qū)⑺�一把抱住，就問：“我女兒的病，問天了嗎？�?

“問啦，”樹洞氣喘吁吁地，咽下幾口唾液，“天說，你女兒見著心里喜歡的人，便睜開眼睛能說話了。”

老漁夫瞇瞇眼睛，朝艙里喊道：“女兒出來吧！”

那姑娘低著頭，走出艙來，輕輕地叫了聲：“樹洞�！�

老漁夫捋捋胡子，“撲哧”地笑起來。那姑娘紅著雙頰，十分害羞地躲進(jìn)船艙里去了。樹洞不懂得什么意思。一會(huì)，想起來了，連耳根、脖子都漲得緋紅。

當(dāng)天，他們就開船過海了。老漁夫在船頭劃槳，他女兒在船尾搖櫓，樹洞在船尾幫他女兒把舵。

他女兒手搖酸了，樹洞幫她搖。樹洞悶了，她唱山歌給他聽。一路上，兩個(gè)人有說有笑的。

沒過幾天，船已經(jīng)穿過大海了。老漁夫就把這件事提出來。他女兒很喜歡樹洞，樹洞也非常愛她，當(dāng)然，都一口應(yīng)允了。那天，樹洞和老漁夫的女兒就在船上成親了。

樹洞在船上住了三天。他想，李家莊的伙伴們都在等著他回去，不能多耽擱，就要走了。老漁夫再三留他多住幾天，他不肯，也沒辦法。

老漁夫的女兒想跟樹洞去李家莊住，他們就一塊兒去了。

八

樹洞挑著擔(dān)，和他妻子并排地向前走著。

以往，他想要是能娶個(gè)妻子那該多好��！現(xiàn)在，可真娶起妻子了；而且，這妻子，比他以前所想的都美麗，都聰明啊！

樹洞看了她幾眼，心里樂滋滋的。

他聽見天上飛鳥唧唧喳喳地叫，他覺得它們是在贊美他們的愛情。他聽見路旁小溪里叮叮咚咚的流水聲，他覺得它們唱出了他們心底的快樂。他看見田垅里穿來穿去的小白兔，他覺得它們遠(yuǎn)不如他的妻子聰明。他看見山溝里開著一樹鮮艷的桃花，他覺得他的妻子要比桃花更美麗。

他們兩個(gè)人，談?wù)勑π�，一路走來，一點(diǎn)也不感到吃力。

曉行夜宿，一連幾天，李家莊就在眼前了。

李家莊上，為著那缸金子，又在大鬧著。因?yàn)闃涠匆呀?jīng)去了許多日子，不見回來，也沒有一點(diǎn)兒消息。

李歪嘴說：“樹洞已經(jīng)死了�！�

禿頭婆說：“樹洞流落在外鄉(xiāng)要飯，回不了家鄉(xiāng)�！�

但是長工們都不相信，他們說：“樹洞沒有死。他活著。一定會(huì)回來�！�

這天，李歪嘴叫禿頭婆裝作菩薩上身，嚇唬長工們。她抖了一會(huì)身體，吐了幾口唾沫，提著嗓子，怪聲怪氣地說：“窮小子們聽著，我是一方財(cái)神。屋后地上這缸金子，原是李家之物，旁人不得侵占半分。樹洞小子黑心貪財(cái)，違反天規(guī)，罰他虎咬身亡。如果有人不信……”

禿頭婆正在唱得熱鬧，幾個(gè)人跑進(jìn)屋子來說：“樹洞回來了！”

“他瞎了的眼睛變亮啦！還娶來了妻子！”

“……”

聽說樹洞回來，好比是油鍋里飛進(jìn)了一�；鹦牵�長工們都高興得跳起來。

裝神弄鬼的禿頭婆，聽說樹洞回來，心里非常著急，臉像掉在染缸里的一塊白布，立即變了顏色。但是一臺(tái)好戲剛剛開鑼，又收不了場，尷尬得很。

李歪嘴心里有數(shù)，只得裝模作樣地在禿頭婆面前一跪，說：“財(cái)神老爺，我婆娘有病受不住，請你原諒原諒她，歸位了吧！”

說完，李歪嘴就把禿頭婆拉進(jìn)房去。在房里，兩個(gè)我怪你、你怪我地又吵開了。

樹洞一進(jìn)村，送他妻子到樹洞里去安下身，就和一簇人擁到李家來。

樹洞跨進(jìn)屋子，大家就問：“問著天了嗎？”

樹洞回答說：“問著了。”

李歪嘴怕樹洞說不是他的，臉上肌肉繃得緊緊地，大聲喊：“樹洞說的不算數(shù)……他沒有問著天，是自己編的……”

樹洞笑了笑，對李歪嘴說道：“干嗎這樣慌？讓我說下去吧！”

李歪嘴好像樹洞已經(jīng)說這缸金子不是他的了，瘋狗一樣地跳著，叫著：“他胡說！他胡說！……”

大家齊聲道：“讓樹洞說下去吧！”

樹洞慢條斯理地說下去：“我也不知道這缸金子是誰的。天說，缸底下有名字，名字是誰的，就給誰�！�

李歪嘴才無話可說，但又擔(dān)心缸底下會(huì)不是他的名字。心像一條彈著的琴弦，怦怦地跳動(dòng)得厲害。

大家都圍在那缸金子的邊上，李歪嘴和禿頭婆擠在最前面。大伙兒一齊動(dòng)手，將缸四周的泥土挖去，抬起缸來一看，缸底下深深地刻著“樹洞”兩個(gè)大字。

“樹洞的！”

“樹洞的！”

“樹洞的！”

“……”

大家抱著樹洞跳起來，高聲地歡呼著。

李歪嘴像有刀在他心窩里捅了一下，捧著胸口喊痛，臉跟豬膽子一樣鐵青，頭不住地?fù)u著，牙齒咬得緊緊的，嘴上直噴著白沫。禿頭婆連忙扶他進(jìn)屋子去。沒踏上石階一步，他吐了幾口鮮血，人便往前撲倒了。

禿頭婆見李歪嘴氣死了，“哇”地大哭大叫起來……

大家鬧哄哄地把那缸金子抬出李家大門，送往樹洞家里去了。

樹洞把這些金子全分給了莊里的窮人們，自己只留下一份。

他們留下的這份金子，換了些種地的農(nóng)具，兩口子到山上開出幾畝荒地，勤耕儉用，從此日子過得很好。