懷丙和尚，北宋出色的工程家，他聰明善思，曾多次解決當(dāng)時誰也解決不了的難題。

宋仁宗慶歷年間(1041—1048年)，黃河就曾多次決堤。有一年，河中府(今山西永濟縣)發(fā)生大洪水，河水沖壞堤防，蒲津橋也遭毀壞。

蒲津橋是座浮橋，先秦時便開始架設(shè)，后來屢斷屢修。在唐代開元十二年(724年)重新修建時，在兩岸的石堤上增設(shè)了八只鐵牛，以固定浮橋的巨纜。每只鐵牛重達幾萬斤。黃河這次發(fā)大水時，驚濤駭浪把蒲津橋沖斷了，連固定浮橋巨纜的大鐵牛也一并沖到下游，深深陷于河沙之中。

洪水退后，人們打算重修這座浮橋。可惜八只鐵牛全都沉沒河中，誰也無法打撈。沒有鐵牛，在洶涌的黃河之中，浮橋是無法固定的。在河中府一帶掌管糧食、財賦兼帶巡視地方的轉(zhuǎn)運使張燾，便下令張貼“招賢榜”，以募求能打撈大鐵牛的人，并許以重獎。

“招賢榜”貼出后，吸引了許多人，但誰也沒主意，不敢揭榜。一連幾天，都只有人議論，而沒人敢出頭揭榜。這一天，忽有一個和尚一把就將“招賢榜”揭了下來。頓時人群嘩然，都分外驚奇。有一個人還調(diào)侃：“和尚!

你有什么辦法，是不是念經(jīng)請神仙來幫忙？你要知道每只鐵牛都有幾萬斤重呀!”

這和尚十分文靜，也不像很有氣力的樣子，他笑嘻嘻地說：“哪能請神仙來幫忙呢?是水沖走了鐵牛，我便叫水將鐵牛送回來!”

這邊早有人稟報至轉(zhuǎn)運使衙門，張燾便讓人打聽這和尚的來歷。在修復(fù)堤防和橋梁的工匠中，有一個木匠認識這和尚，聞訊也來稟報：“大人!有辦法了，這個和尚真是個神人。他叫懷丙，真定(今河北正定縣)人。真定有一座佛塔，是木頭建筑的，有十三層，高聳巍峨，在縣境內(nèi)特別引人注目。

久而久之，木塔中層的大主柱朽壞，塔身不穩(wěn)而往西北邊傾斜。別的工匠都無辦法，只有這個懷丙和尚表示能修復(fù)木塔。懷丙和尚上塔，測量了那根腐朽主柱的長短，另外又照樣做了一根主柱。他讓眾工匠將新支柱吊上塔，然后，讓眾工匠全部退出木塔。他關(guān)閉塔門，一個人呆在里面。過了一會兒，朽柱被換下，新柱穩(wěn)穩(wěn)地支撐著樓層，在塔外的工匠根本沒聽到斧鑿聲音，不知他用的什么辦法�！�

另一位石匠也補充說：“懷丙和尚確實是個神匠。趙州洨河石橋，修建至今已有幾百年了，大水也沖不壞。但由于一些鄉(xiāng)民常常偷鑿穩(wěn)定橋身的腰鐵，致使橋身有些歪斜。據(jù)我們同行估計，沒有千余人同時出力，是無法扶正橋身的。懷丙和尚只用了幾個人，輕輕巧巧地將橋身扶正了。懷丙和尚的巧思，我們一般人是學(xué)不來的�！�

張燾忙說：“快、快!請懷丙和尚!”

守榜的小吏說：“回稟大人。那和尚揭了榜就到河邊去了。”

張燾一行急忙趕往河邊，只見懷丙和尚停立河邊，靜靜思考。圍觀眾人也不出聲，見轉(zhuǎn)運使到了，便閃開一條道。懷丙和尚見過轉(zhuǎn)運使張燾后說：

“請派兩條大船，船上裝滿沙土，再在船上架起桔槔樣的木架�！�

船只準(zhǔn)備好后，懷丙和尚帶上熟悉水性的堤工，將船劃到鐵牛沉沒的地方，讓水手潛下水，用繩索牢牢地綁住鐵牛，再將繩索的一端拴在兩條船間的木架上。最后，懷丙指揮大家將船上的沙土掀進河里，隨著船上的沙土減少，船身慢慢地浮起。巨大的浮力將淤積于河泥中的鐵牛拔起來了，吊在水中。懷丙又指揮兩條船的船工，將船劃到岸邊，再使勁，象用桔槔提水一樣，大鐵牛便輕巧地吊上石堤，放置在原來的位置之上。堤邊圍觀的民眾看呆了，瞠目結(jié)舌，到一只大鐵牛放到原來的位置時，大家才醒悟過來并連聲叫好!

隨后，懷丙下了船，讓別的工匠去照著做。連續(xù)八次，不到一天的時間，這八只幾萬斤重的鐵牛又穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕卜旁诤拥躺系睦系胤健?

這“舟浮牛出”的方法，是對水的浮力的科學(xué)運用，與當(dāng)代打撈沉船的“浮筒打撈法”極為相似�？梢姂驯�和尚是位了不起的古代工匠!

轉(zhuǎn)運使張燾十分欽佩懷丙和尚的才智，便說要賞賜黃金給他。

懷丙說：“大人!和尚游方四海，黃金乃身外之物，和尚不用�！�

張燾聽罷，不好勉強。就下命裁縫趕做一件“紫衣”袈裟賜給他，因為他原來的一件僧衣，在施工中弄破幾處，難以縫補了。

懷丙接受了紫衣袈裟后，便告辭了。

離開河中府后，人們再也聽不到懷丙和尚的消息了。