藍(lán)光藥房開在商業(yè)區(qū)，位于包厄里大街與一馬路之間相距最近的那一個(gè)地段。這家店認(rèn)為,藥房不同于賣古玩、香水或冰淇淋汽水的地方。如果你要止痛藥，它絕不會拿糖果給你。

藍(lán)光對現(xiàn)代藥房節(jié)省人力的辦法看不上眼。它自己浸泡鴉片，自己過濾鴉片酊、復(fù)方樟腦浸酒。時(shí)至今日，它的藥丸還是在自家高高的配藥柜后制的。先在瓦上將藥一顆顆攤開，再用藥刀分割,然后用拇指與食指捏成丸，撒上一層氧化鎂細(xì)粉，裝進(jìn)小小的圓形紙藥盒里。這家店就在拐角處，而拐角處常有一群群插著羽毛穿得破破爛爛,喜愛吵吵嚷嚷的孩子玩，他們就是店里等著賣的咳嗽藥、止痛藥的好買主。

艾基·舍恩斯坦是藍(lán)光的夜班店員，顧客的朋友。所以，藥房不招人喜愛是在東城區(qū)。的確，東城區(qū)的藥劑師像謀士、懺悔師、顧問、能干而主動的傳教士、嚴(yán)師，滿腹經(jīng)綸，你非敬重不可。還長著雙慧眼，叫你佩服得五體投地。然而可惜他們的藥經(jīng)常人家嘗都沒嘗就倒進(jìn)陰溝。相比之下，艾基大不相同,藍(lán)光一帶的人愛找他出主意，想辦法,都熟悉他那架著眼鏡的彎鼻子和被知識壓彎了的瘦身軀。

艾基住在隔兩個(gè)街口的里德爾太太家，還在她家吃了一餐早飯。里德爾太太有個(gè)女兒，叫露茜。你一定會想，艾基是白住白吃了，盡管他看中了露茜。他時(shí)時(shí)把露茜掛在心上;露茜就像不含任何雜質(zhì)、按法定比例配制的混合物的濃縮劑,藥房的什么藥物都無法與她相提并論。但是艾基膽小，由于羞羞答答，瞻前顧后,他的希望仍只是希望，就像什么東西放在溶劑里一直沒有溶解一樣。在柜臺上他要算第一流的人物，懂行,能干，對什么都胸有成竹。出了柜臺他卻成了大膿包，連衣冠都不整，身上不但東一點(diǎn)西一點(diǎn)染上了化學(xué)藥品，而且?guī)е鴸|非蘆薈氣味和銨中的戊酰替甲苯胺氣味。

艾基的隱患是昌克·麥高恩。

麥高恩先生也千方百計(jì)想得到露茜的青睞。但他與艾基不同，不是空想，而是實(shí)干。同時(shí)他又是艾基的朋友與顧客，常到藍(lán)光藥房。在包厄里大街玩過一夜后,他或者在擦破皮的地方涂些碘酒，或者在傷口貼塊橡皮膏。

一天下午,麥高恩又來了。像往常一樣,他進(jìn)店時(shí)從容不迫，也不說話。他往長凳上一坐，現(xiàn)出和顏悅色，使你感到親切可人。但他坐下后卻久久沒有動彈。

等到他的朋友艾基端來藥缽，坐到他對面碾安息香時(shí)，麥高恩才開口說話：“艾基,你好好聽我說,要是你現(xiàn)在碾的藥與我要的正對路,這藥就歸我吧�！�

艾基把麥高恩的臉仔細(xì)打量了一番，想找出搏斗留下的痕跡,可是沒有發(fā)現(xiàn)。

他命令道脫掉衣服！我看你準(zhǔn)是肋間挨了一刀。我對你不知說過多少回，你跟那些南歐佬干會吃大虧。

麥高恩先生微微一笑，說不關(guān)他們的事。根本不是什么南歐佬。不過呢，出毛病的地方倒讓你說對了，是讓衣服蓋著，而且靠近肋骨。告訴你吧,艾基，露茜和我今天晚上要跑出去。我們結(jié)婚!”

艾基一聽,左手的食指緊緊勾住了藥缽邊，右手用杵在食指上狠狠搗了一下自己還沒發(fā)覺。這一來可難倒了麥高恩,叫他笑容變愁容。

麥高恩又說話了：“話說回來，這件事成不成要看她到時(shí)候變不變主意。我們暗地里商量跑出去已經(jīng)商量了兩星期。有一次白天她說愿意，可是當(dāng)晚又變。這次我們說好在今晚，露茜算是有整整兩天沒改口�，F(xiàn)在到約定時(shí)間還差5個(gè)小時(shí),怕只怕到那時(shí)她讓我白等一場。

“你剛才說的是你想買藥。”艾基說。

麥高恩先生現(xiàn)出了焦急不安的神情，與平時(shí)比較可謂一反常態(tài)。他把一本專利藥品年鑒卷成一卷,又把一個(gè)指頭小心翼翼而又毫無目的地伸進(jìn)當(dāng)中。

“現(xiàn)在已經(jīng)萬事倶備”他說“今天晚上就是叫我當(dāng)百萬富翁我也不愿意一開頭就落空。我在黑人區(qū)的公寓租了一小套房子,桌上擺好了菊花,爐子上的一壺水就差還沒開。連牧師也請好了,9點(diǎn)30分等著我們?nèi)ニ�家�，F(xiàn)在已經(jīng)是箭在弦上。但愿露茜不要又變卦!”麥高恩先生沒往下說，心中在犯疑。

過了一會，艾基說：“我就不明白，這件事怎么會使你說起買藥，我又幫得了什么忙�！�

滿心焦急的鐘，清人決心把道理說個(gè)透徹,接下去道：“里德爾老頭子一點(diǎn)也不喜歡我。這星期他守著露茜,不讓她跟我出門。要不是怕少了個(gè)搭伙的客，他們早就對我不客氣了。我昌克·麥高恩每星期能掙20塊,露茜跟我飛出那鳥籠子不會后悔�！�

“昌克，對不起，我還有個(gè)藥方要發(fā)藥，人家馬上會來取�！卑�基說。

麥高恩突然抬起頭問:“艾基，你說說看，是不是有什么藥一有什么藥粉，你給姑娘吃了姑娘會更舍不得你?”

艾基這才恍然大悟，鄙夷地把上嘴唇翹得老高,但還沒來得及答話,麥高恩又往下說了：“蒂姆·萊西告訴我，他從住宅區(qū)的一個(gè)醫(yī)生那兒弄到一些,放進(jìn)汽水里給了女朋友喝。才吃了一次,他女朋友就把他看成了寶貝，別的人誰都變得一文不值。沒出兩星期，他們便結(jié)婚了�！�

昌克·麥高恩身體結(jié)實(shí)而性情直率。比艾基強(qiáng)的讀者都能看出，昌克·麥高恩已穩(wěn)操勝券。他像一名良將，在開始進(jìn)攻敵人的陣地前,要準(zhǔn)備得萬無一失。

昌克·麥高恩滿懷希望地繼續(xù)說著這種藥我如果能弄到手，晚飯時(shí)給露茜吃了,我想，她就會一心一意，說好了跑就跑。她總該用不著我雇一群騾子拽出門，但說實(shí)在的,女人坐車行，跑腿并不行。那貨色的效果只要維持幾個(gè)鐘頭，就大功告成了�！�

“你們準(zhǔn)備什么時(shí)間一道跑呢?”艾基問道。

“9點(diǎn)鐘。”麥高恩先生答道，“7點(diǎn)吃晚飯。8點(diǎn)露茜裝頭痛，早早睡覺。9點(diǎn)帕文扎諾老頭放我進(jìn)他家后院,翻過墻，隔壁就是里德爾家。我到露茜窗口下，接應(yīng)她下太平梯。我們請了牧師,這才得趕早。只要露茜看到信號不猶豫,事情十拿九穩(wěn)。艾基,你能配點(diǎn)這種藥給我嗎?”

艾基·舍恩斯坦慢慢揉揉鼻子,說：“昌克,這藥性質(zhì)不同、當(dāng)藥劑師的不能隨便賣。在我認(rèn)識的人里,唯獨(dú)你買這藥我放心。只有你買我才會配這藥。你等著瞧吧，露茜吃了藥該會怎么喜歡你�！�

艾基走到配藥的柜臺后。他把兩顆在水里能化開的藥片碾成粉，每片含有1/4顆米粒的嗎啡。然后,加進(jìn)一點(diǎn)乳糖湊包裝，用一張白紙包得整整齊齊。成年人服了這種粉幾小時(shí)內(nèi)能沉睡不醒,卻又沒有危險(xiǎn)。他把它給了昌克·麥高恩，叫他最好是把藥放進(jìn)液體里。他得到這位準(zhǔn)備從后院翻墻的人的衷心感謝。

艾基這樣做有何奧妙？看他的下一步棋便一目了然。他捎了個(gè)口信把里德爾先生找來，密告麥高恩要拐帶露茜私奔。里德爾先生體胖,膚色深得像磚灰,什么事想干就干得出。

他對艾基說得干脆非常感謝！這吃飽飯沒事干的愛爾蘭二流子！我的房間與露茜的上下相對。吃過晚飯我到房里架好鳥槍等著。只要他進(jìn)了我的后院,可別想坐新婚馬車走，我叫他躺在救護(hù)車?yán)锍鋈�。�?

艾基心里盤算著:露茜服了嗎啡，一睡就好幾個(gè)小時(shí)不會醒,她父親起了殺心，手拿武器嚴(yán)陣以待，這一來他的情場對手難逃劫數(shù)。

這一夜他在藍(lán)光藥店邊站柜臺邊等著聽人說發(fā)生了悲劇，可是沒等到。

上午8點(diǎn),值白班的店員來了,艾基拔腿就往里德爾太太家趕，要看個(gè)分曉。可是你瞧！他剛跨出店門，一輛電車正經(jīng)過。沒料車上跳下個(gè)人,正是昌克·麥高恩！這昌克·麥高恩帶著勝利的微笑，滿臉喜氣。

“得手啦!”昌克說，笑得合不攏嘴。“露茜分秒不差爬上太平梯,我們趕到牧師家是9點(diǎn)30分15秒。她現(xiàn)在住進(jìn)了公寓里。今天早上還是她穿件藍(lán)色寬松衣燒的蛋。謝天謝地,我交上好運(yùn)啦！艾基，哪天你一定要上我們這兒來吃飯。我在橋頭找到了工作,這就去上班。”

“那——那一那藥呢?”艾基結(jié)結(jié)巴巴地問。

“喲,你給我的那藥!”昌克說著笑得更歡�！昂茫�我對你說吧,是這么回事：昨天晚飯時(shí)我一坐下來看著露茜，心里便想：‘昌克，你想得到這姑娘就應(yīng)堂堂正正。她是有教養(yǎng)的人，你不能玩她的鬼名堂�！�所以我把你給我的藥放在口袋里。后來,我的目光轉(zhuǎn)向了另一個(gè)人,心里在想，這人不行，對未來的女婿太沒感情。于是我啾著個(gè)機(jī)會把那藥倒進(jìn)了里德爾老頭的咖啡里。你明白了嗎?”