一

　　這是我小時(shí)候聽(tīng)村里的茂平大爺講的故事。

　　從前，在我們村子附近一個(gè)叫做中山的地方有一座小城堡，據(jù)說(shuō)這里住著一位姓中山的老爺。

　　離這中山城堡不遠(yuǎn)的山里，住著一只名叫阿權(quán)的小狐貍。阿權(quán)沒(méi)有親人，在那長(zhǎng)滿(mǎn)羊齒草的森林中打了一個(gè)地洞當(dāng)自己的家。不管是夜晚還是白天，它都常跑到附近一帶的村子里，有時(shí)將地里的山芋刨得亂七八糟，有時(shí)在曬著的油菜秸稈上放把火，有時(shí)又將農(nóng)民家后門(mén)口掛的辣椒揪下來(lái)�？傊�，它盡干各種淘氣的事。

　　這年秋天，有一次接連下了兩三天雨，弄得阿權(quán)沒(méi)法出去玩，只好在洞里蹲著。天一晴它就像得救似地爬出洞口。洞外萬(wàn)里碧空，不時(shí)傳來(lái)伯勞鳥(niǎo)一陣陣唧唧的叫聲。

　　阿權(quán)一直跑到村里的小河堤上。四周的狗尾巴草上還掛著晶瑩閃亮的雨珠。河邊的狗尾巴草和胡枝子的莖稈平時(shí)從來(lái)是浸不到水的�，F(xiàn)在卻也被濁黃的積水沖得倒向一起，顯得零亂不堪。

　　阿權(quán)沿著泥濘的小路朝小河的下游走去，突然看見(jiàn)有個(gè)人站在河里正干著什么。阿權(quán)怕他發(fā)現(xiàn)，便悄悄鉆進(jìn)草地，一動(dòng)不動(dòng)地躲在那里窺視著外面的動(dòng)靜。

　　噢，是兵十呀！阿權(quán)想道。兵十將身上那件黑色破和服的下擺朝上卷起，浸在齊腰深的水中，晃動(dòng)著一張捕魚(yú)用的網(wǎng)。他頭上纏著布巾，一片圓圓的胡枝子葉兒貼在一邊臉上，就像一粒大大的黑痣。

　　過(guò)了一會(huì)兒，兵十將魚(yú)網(wǎng)最后端一個(gè)像口袋似的東西從水中提了起來(lái)，里面塞著草根草葉和爛木片等亂七八糟的玩藝兒，但也能看到東一塊西一塊白花花的東西——噢，那是大鰻魚(yú)和大鯽魚(yú)的肚皮在閃閃發(fā)亮呢。兵十將這些鰻魚(yú)和鯽魚(yú)連同亂七八糟的東西一起扔進(jìn)了魚(yú)籃，接著把袋口扎緊又放進(jìn)了水中。

　　兵十提著魚(yú)籃從河里上了岸，將魚(yú)籃放在河堤上，自己像是要找什么似地朝小河上游方向跑去。

　　兵十一走，阿權(quán)又有點(diǎn)想搞惡作劇了。它嗖地一下從草叢中站了出來(lái)，跑到魚(yú)籃跟前，把籃中的魚(yú)抓了出來(lái)，一條條地朝張魚(yú)網(wǎng)處的下游河里扔去。所有的魚(yú)都撲通撲通地鉆進(jìn)了混濁的水中。

　　最后剩下一條大鰻魚(yú)，阿權(quán)伸爪子去抓，可是這魚(yú)溜滑溜滑的，用爪子怎么也抓不住。阿權(quán)急了，將腦袋伸進(jìn)魚(yú)籃里，一口叼住鰻魚(yú)頭。那鰻魚(yú)呼啦一下朝阿權(quán)的頸脖裹去。正在這當(dāng)兒，迎面?zhèn)鱽?lái)兵十的叫罵聲：

　　“哼！你這賊狐貍！”

　　阿權(quán)嚇得蹦了起來(lái)，那鰻魚(yú)卻緊纏著它的脖子不放。阿權(quán)只好飛快地往旁邊一閃，沒(méi)命地逃到自己洞穴附近的赤楊樹(shù)下，回頭一看，兵十并沒(méi)追上來(lái)。

　　阿權(quán)松了口氣，將鰻魚(yú)頭咬碎，才總算解脫開(kāi)來(lái)，然后便將鰻魚(yú)丟在了洞口的草地上。

　　二

　　過(guò)了十來(lái)天，阿權(quán)走過(guò)農(nóng)民彌助家的屋后時(shí)，看見(jiàn)彌助的妻子正在無(wú)花果村下染牙齒①；它又走過(guò)鐵匠新兵衛(wèi)家的屋后時(shí)，看見(jiàn)新兵工的妻子正在梳頭。

　　嗯，村里有什么事了嗎？阿權(quán)思忖道：是什么呢？是秋祭②嗎？那應(yīng)該聽(tīng)到大鼓和笛子聲呀，更何況店鋪還應(yīng)掛旗子呢。

　　阿權(quán)邊想邊走，不知不覺(jué)間已來(lái)到門(mén)口有個(gè)紅色井臺(tái)的兵十家的門(mén)前，看見(jiàn)許多人聚在那又小又破的屋里。一些穿著日本式禮服，腰間掛著布手巾的婦女在門(mén)口的灶前燒火。大鍋里咕嘟咕嘟地煮著什么。

　　啊，是葬禮呀！阿權(quán)想道：兵十家誰(shuí)死了呢？天一過(guò)晌午，阿權(quán)便跑到村上的墓地，躲在地藏菩薩塑像的背后。今天天氣真好，遠(yuǎn)處城堡的頂瓦在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。墓地上，石蒜花競(jìng)相開(kāi)放，恰似給地上鋪了一層紅布。這時(shí)，村子那邊傳來(lái)了鐘聲，這是出殯的信號(hào)。

　　不一會(huì)兒，開(kāi)始看到身穿白衣的送葬隊(duì)伍過(guò)來(lái)，說(shuō)話(huà)聲也近了。隊(duì)伍進(jìn)了墓地，人們走過(guò)的地方，石蒜花都被踩倒了。

　　阿權(quán)踮起腳來(lái)，看到兵十穿著一身白色的孝服，手捧靈牌。那張平時(shí)好似山芋一樣紅通通、顯得精神抖擻的臉龐兒今天不知怎的也變得無(wú)精打采的了。

　　啊，死的是兵十的媽媽呀！阿校邊想邊將頭縮了回來(lái)。

　　這天夜里，阿權(quán)在洞中想道：

　　兵十的媽媽睡在床上的時(shí)候，一定很想吃鰻魚(yú)，所以兵十將魚(yú)網(wǎng)帶出去了，可是我卻惡作劇地將鰻魚(yú)拿了來(lái)，弄得兵十的媽媽沒(méi)吃上魚(yú)。他媽媽肯定就這樣死去了，臨死時(shí)還一心念著吃鰻魚(yú)、吃鰻魚(yú)的。唉，我不該開(kāi)那種玩笑的！

　�、倥f時(shí)日本婦女盛行將牙齒染黑，以此為美。

　�、谇锖笈e行的一種祭禮，用以答謝神明賜給的谷物收成。

　　三

　　兵十正在紅色的井臺(tái)上淘小麥。

　　兵十以前一直和母親兩人一塊兒過(guò)著窮日子。媽媽一死，只剩下了他一個(gè)人。

　　兵十也和我一樣孤苦伶仃了！阿權(quán)從倉(cāng)房后面看著兵十，這樣想道。

　　阿權(quán)剛離開(kāi)倉(cāng)房邊，要向兵十那邊跑去時(shí)，不知什么地方傳來(lái)了叫賣(mài)沙丁魚(yú)的吆喝聲：

　　“沙丁魚(yú)便宜賣(mài)嘍！新鮮的沙丁魚(yú)喲！”

　　阿權(quán)又朝那吆喝聲的方向奔去。這時(shí)，彌助的妻子在房門(mén)口招呼道：

　　“拿點(diǎn)沙丁魚(yú)來(lái)！”

　　賣(mài)沙丁魚(yú)的將載有沙丁魚(yú)筐的車(chē)子停在路旁，兩手抓著白花花的沙丁魚(yú)走進(jìn)了彌助家。阿權(quán)趁這空子，從魚(yú)籃中抓出了五六條沙丁魚(yú)，又忙朝剛才來(lái)的方向跑去，并將魚(yú)從兵十家的后門(mén)口扔了進(jìn)去，然后便奔回自己的洞穴，半路上從一個(gè)坡頂上回首眺望，看得見(jiàn)還在井邊淘小麥的兵十那小小的身影。

　　阿權(quán)覺(jué)得自己已為賠償兵十的鰻魚(yú)做了頭一件好事。

　　第二天，阿權(quán)在山上采了很多栗子，捧著來(lái)到兵十家。它從后門(mén)往里一看，兵十正在吃中飯。只見(jiàn)他捧著碗，怔怔地在想著什么。奇怪的是兵十的腮幫子上還帶著點(diǎn)傷。正在阿權(quán)猜想他受傷的原因時(shí)，只聽(tīng)兵十喃喃嘀咕道：

　　“到底是誰(shuí)把沙丁魚(yú)扔進(jìn)我家來(lái)的呢？結(jié)果讓我被魚(yú)販子當(dāng)賊好揍了一頓。”

　　阿權(quán)一聽(tīng)，心想：這下可糟了，可憐的兵十準(zhǔn)是被魚(yú)販子揍得落下傷來(lái)的吧？它邊想邊悄悄繞到倉(cāng)房那邊，將栗子放在門(mén)口，便回去了。

　　后來(lái)，阿權(quán)又接連兩天采了栗子送到兵十家去。再后來(lái)，它不但送栗子，每天還送兩三個(gè)蘑菇去。

　　四

　　這天晚上，明月當(dāng)空，阿權(quán)又出去閑逛了。它走過(guò)中山老爺?shù)某潜げ贿h(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)金琵琶①的叫聲中夾著說(shuō)話(huà)聲，像有人順小路迎面走來(lái)了。

　　阿權(quán)躲到路旁，屏息靜氣地聽(tīng)著說(shuō)話(huà)聲漸漸近了。

　　“噢，我想起來(lái)了，加助！”這是兵十的聲音。

　　“��？”

　　“我最近碰到了很怪很怪的事情�！�

　　“什么事？”

　　“自從媽媽死后，不知是誰(shuí)，每天都把栗子和蘑菇送到我家來(lái)。”

　　“噢？那是誰(shuí)干的呢？”

　　“就是搞不清楚呀！是趁我不知道的時(shí)候，把東西放下就走的�！�

　　阿權(quán)悄悄地跟在兩人后面走。只聽(tīng)加助又問(wèn)道：

　　“是真的吧？”

　　“當(dāng)然是真的。你要認(rèn)為我是說(shuō)謊，明天來(lái)看看好了——我把那栗子拿給你瞧！”

　　“嘿，真有這種怪事呀！”

　　說(shuō)到這兒，兩人便再?zèng)]說(shuō)活，只顧走著。過(guò)了一會(huì)兒，加助無(wú)意中回頭看看。阿權(quán)連忙站住，將身子蜷了起來(lái)。加助沒(méi)注意到它，仍快步向前走著。兩人到了一個(gè)名叫吉兵衛(wèi)的農(nóng)民家門(mén)口，便走了進(jìn)去。屋里傳來(lái)敲木魚(yú)的篤篤聲，燈光將和尚那晃動(dòng)著的大光頭影子映在窗戶(hù)紙上。

　　噢，是在念經(jīng)呀。阿權(quán)邊想邊在井臺(tái)上蹲了下來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，又有三個(gè)人一塊兒進(jìn)了吉兵衛(wèi)家。

　　屋里傳來(lái)念經(jīng)的聲音。

　�、賯髡f(shuō)中的一種怪物。

　　五

　　阿權(quán)一直蹲在井臺(tái)邊上，直到念經(jīng)結(jié)束。兵十和加助又一起回家去。阿權(quán)想聽(tīng)聽(tīng)他倆的話(huà)，便又跟了上去，借著兵十的影子隱蔽著自己。

　　到了城堡前，加助開(kāi)口了：

　　“剛才說(shuō)的那事兒肯定是神仙干的�！�

　　“��？”兵十驚訝地看著加助的臉。

　　“我剛才一直在想：這不會(huì)是人，肯定是神仙。神仙覺(jué)得你一人孤單單的怪可憐，便施舍了各種各樣的東西給你。”

　　“是吧？”

　　“當(dāng)然嘍！所以你最好每天都要敬敬神仙�！�

　　“嗯�！�

　　阿權(quán)這時(shí)想到：嗨，這家伙真是扯淡！我給他送去栗子和蘑菇，可他不敬我，卻要去敬什么神仙。我可不上算啦！

　　六

　　第二天，阿權(quán)又帶著栗子往兵十家來(lái)。兵十正在倉(cāng)房搓草繩，于是阿權(quán)便從后門(mén)偷偷地溜進(jìn)了他家。這時(shí)，兵十一抬頭：呀，家里跑進(jìn)一只狐貍！上次偷我鰻魚(yú)的狐貍阿權(quán)又來(lái)?yè)v蛋了！

　　“好啊！”兵十站起身，拿下掛在庫(kù)房的火繩槍?zhuān)�裝上火藥，然后躡手躡腳地靠上前去，一槍打中了正要跑出門(mén)來(lái)的阿權(quán)。

　　兵十跑了過(guò)來(lái)，一下看到進(jìn)門(mén)處放著一堆栗子，不禁吃驚地將目光落在阿權(quán)身上。

　　“呀，一直給我送栗子來(lái)的是你吧，阿權(quán)？”

　　阿權(quán)閉著眼睛，無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　兵十手中的火繩槍哐當(dāng)一聲掉到地上，那槍口還冒著縷縷青煙。