我說(shuō)道：“這又奇了，怎么有這半個(gè)缺起來(lái)？”繼之道：“大約這個(gè)缺是一回內(nèi)放，一回外補(bǔ)的，所以要算半個(gè)。你想這么說(shuō)法，那道員的大花樣有甚用處？誰(shuí)還去捐他？并且近來(lái)那些道員，多半是從小班子出身，連捐帶保，迭起來(lái)的；若照這樣平地捐起來(lái)，上頭看了履歷，就明知是個(gè)富家子弟，哪里還有差事給他。所以那鐘雷溪到了省好幾年了，并未得過(guò)差使，只靠著騙拐來(lái)的錢使用。上海那些錢莊人家，雖然在公堂上存了案，卻尋不出他這個(gè)人來(lái)，也是沒(méi)法。到此刻，已經(jīng)八九年了。直到去年，方才打聽(tīng)得他改了名字，捐了功名，在這里候補(bǔ)。這十幾家錢莊，在上海會(huì)議定了，要問(wèn)他索還舊債，公舉了一個(gè)人，專到這里，同他要賬。誰(shuí)知他這時(shí)候擺出了大人的架子來(lái)，這討賬的朋友要去尋他，他總給他一個(gè)不見(jiàn)：去早了，說(shuō)沒(méi)有起來(lái)；去遲了，不是說(shuō)上衙門去了，便說(shuō)拜客去了；到晚上去尋他時(shí)，又說(shuō)赴宴去了。累得這位討賬的朋友，在客棧里耽擱了大半年，并未見(jiàn)著他一面。沒(méi)有法想，只得回到上海，又在會(huì)審公堂控告。會(huì)審官因?yàn)樗�告的是個(gè)道臺(tái)，又且事隔多年，便批駁了不準(zhǔn)。又到上海道處上控。上海道批了出來(lái)，大致說(shuō)是控告職官，本道沒(méi)有這種權(quán)力，去移提到案。如果實(shí)在系被騙，可到南京去告。云云。那些錢莊幫得了這個(gè)批，猶如喚起他的睡夢(mèng)一般，便大家商量，選派了兩個(gè)能干事的人，寫好了稟帖，到南京去控告。誰(shuí)知衙門里面的事，難辦得很呢，況且告的又是二十多萬(wàn)的倒賬，不消說(shuō)的原告是個(gè)富翁了，如何肯輕易同他遞進(jìn)去。鬧的這兩個(gè)干事的人，一點(diǎn)事也不曾干上，白白跑了一趟，就那么著回去了。到得上海，又約齊了各莊家，匯了一萬(wàn)多銀子來(lái)，里里外外，上上下下，都打點(diǎn)到了，然后把呈子遞了上去。這位大帥卻也好，并不批示，只交代藩臺(tái)問(wèn)他的話，問(wèn)他有這回事沒(méi)有：‘要是有這回事，早些料理清楚；不然，這里批出去，就不好看了。’藩臺(tái)依言問(wèn)他，他卻賴得個(gè)一干二凈。藩臺(tái)回了制軍，制軍就把這件事擱起了。這位鐘雷溪得了此信，便天天去結(jié)交督署的巡捕、戈什哈，求一個(gè)消息靈通。此時(shí)那兩個(gè)錢莊干事的人，等了好久，只等得一個(gè)泥牛入海，永無(wú)消息，只得寫信到上海去通知。過(guò)了幾天，上海又派了一個(gè)人來(lái)，又帶了多少使費(fèi)，并且?guī)е�了一封信。你道這封是甚么信呢？原來(lái)上海各錢莊多是紹興人開(kāi)的，給各衙門的刑名師爺是同鄉(xiāng)。這回他們不知在那里請(qǐng)出一位給這督署刑名相識(shí)的人，寫了這封信，央求他照應(yīng)。各錢莊也聯(lián)名寫了一張公啟，把鐘雷溪從前在上海如何開(kāi)土棧，如何通往來(lái)，如何設(shè)騙局，如何倒賬卷逃，并將兩年多的往來(lái)賬目，抄了一張清單，一齊開(kāi)了個(gè)白折子，連這信封在一起，打發(fā)人來(lái)投遞。這人來(lái)了，就到督署去求見(jiàn)那位刑名師爺，又遞了一紙催呈。那刑名師爺光景是對(duì)大帥說(shuō)明白了。前日上院時(shí)，單單傳了他進(jìn)去，叫他好好的出去料理，不然，這個(gè)‘拐騙巨資’，我批了出去，就要奏參的。嚇的他昨日去求藩臺(tái)設(shè)法。這位藩臺(tái)本來(lái)是不大理會(huì)他的，此時(shí)越發(fā)疑他是個(gè)騙子，一味同他搭訕著。他光景知道我同藩臺(tái)還說(shuō)得話來(lái)，所以特地來(lái)拜會(huì)我，無(wú)非是要求我對(duì)藩臺(tái)去代他求情。你想我肯同他辦這些事么？所以不要會(huì)他。兄弟，你如何說(shuō)我勢(shì)利呢？”我笑道：“不是我這么一激，哪里聽(tīng)得著這段新聞呢。但是大哥不同他辦，總有別人同他辦的，不知這件事到底是個(gè)怎么樣結(jié)果呢？”繼之道：“官場(chǎng)中的事，千變?nèi)f化，哪里說(shuō)得定呢。時(shí)候不早了，我們睡罷。明日大早，我還要到關(guān)上去呢。”說(shuō)罷，自到上房去了。

　　一夜無(wú)話。到了次日早起，繼之果然早飯也沒(méi)有吃，就到關(guān)上去了。我獨(dú)自一個(gè)人吃過(guò)了早飯，閑著沒(méi)事，踱出客堂里去望望。只見(jiàn)一個(gè)底下人，收拾好了幾根水煙筒，正要拿進(jìn)去，看見(jiàn)了我，便垂手站住了。我抬頭一看，正是繼之昨日說(shuō)的高升。因笑著問(wèn)他道：“你家老爺昨日告訴我，一個(gè)旗人在茶館里吃燒餅的笑話，說(shuō)是你說(shuō)的，是么？”高升低頭想道：“是甚么笑話呀？”我說(shuō)道：“到了后來(lái)，又是甚么他的孩子來(lái)說(shuō)，媽沒(méi)有褲子穿的呢。”高升道：“哦！是這個(gè)。這是小的親眼看見(jiàn)的實(shí)事，并不是笑話。小的生長(zhǎng)在京城，見(jiàn)的旗人最多，大約都是喜歡擺空架子的。昨天晚上，還有個(gè)笑話呢。”

　　我連忙問(wèn)是甚么笑話。高升道：“就是那邊茍公館的事。昨天那茍大人，不知為了甚事要會(huì)客。因?yàn)樽约簺](méi)有大衣服，到衣莊里租了一套袍褂來(lái)穿了一會(huì)。誰(shuí)知他送客之后，走到上房里，他那個(gè)五歲的小少爺，手里拿著一個(gè)油麻團(tuán)，往他身上一摟，把那嶄新的衣服，鬧上了兩塊油跡。不去動(dòng)他，倒也罷了；他們不知那個(gè)說(shuō)是滑石粉可以起油的，就糝上些滑石粉，拿熨斗一熨，倒弄上了兩塊白印子來(lái)了。他們恐怕人家看出來(lái)，等到將近上燈未曾上燈的時(shí)候，方才送還人家，以為可以混得過(guò)去。誰(shuí)知被人家看了出來(lái)，到公館里要賠。他家的家人們，不由分說(shuō)，把來(lái)人攆出大門，緊緊閉上；那個(gè)人就在門口亂嚷，惹得來(lái)往的人，都站定了圍著看。小的那時(shí)候，恰好買東西走過(guò)，看見(jiàn)那人正抖著那外褂兒，叫人家看呢。”我聽(tīng)了這一席話，方才明白吃盡當(dāng)光的人，還能夠衣冠楚楚的緣故。

　　正這么想著，又看見(jiàn)一個(gè)家人，拿一封信進(jìn)來(lái)遞給我，說(shuō)是要收條的。我接來(lái)順手拆開(kāi)，抽出來(lái)一看，還沒(méi)看見(jiàn)信上的字，先見(jiàn)一張一千兩銀子的莊票，蓋在上面。

　　正是：方才悟徹玄中理，又見(jiàn)飛來(lái)意外財(cái)。要知這一千兩銀子的票是誰(shuí)送來(lái)的，且待下回再記。