內(nèi)中有個書啟老夫子，姓丁名自建，是濟(jì)陽縣里一位名孝廉。從前在省城濼源書院肄業(yè)，屢屢考在超等。不但八股精通，而且詩詞歌賦，無一不會。一筆王石谷的畫，一手趙松雪的字，真正刻板無二。從前這位撫臺大人做濟(jì)東道的時候，這丁自建屢次在他手里考過，算得一個得意門生�，F(xiàn)在因?yàn)槎�憂在家，沒有事做，仍舊找到舊日恩師，求他推薦一個館地。幸喜此時這位恩師已經(jīng)開府山東，一省之內(nèi)，惟彼獨(dú)尊，自然是登高一呼，眾山響應(yīng)。因此就把他薦與三荷包，當(dāng)?shù)靡幻麜鴨⒛毁e。這日因見東家為著辦差的事，愁的雙眉不展，問了眾人，也不得一個主意。他便從旁獻(xiàn)計(jì)道：“東翁現(xiàn)在這差，晚生倒有一個辦法。”三荷包忙問：“是何辦法？”丁自建道：“我這敝老師生來一種脾氣，頗有閻文介、李鑒堂之風(fēng)。從前他做道臺的時候，晚生曾在他衙內(nèi)住過幾天。其實(shí)他的上房里另外有個小廚房，飲食極其講究，然而等到請起客來，不過四盆兩碗，還要弄些豆腐、青菜在里頭。他太太就是晚生的敝師母，晚生也曾拜見過幾次，一般是珠翠滿頭，綾羅遍身，然而這位敝老師，無冬無夏，只得一件灰布袍、一件天青哈喇呢外褂，還要打上幾個補(bǔ)丁，一頂帽子，也不知從那里古董攤上拾得來的。若照外面看上去，實(shí)在清廉得很。其實(shí)有人孝敬他老人家，他的為人又極世故，一定必須要領(lǐng)人家情。不過你不去送他，他卻決不朝你開口。但凡有過孝敬的，他一定還要另眼看待。所以他的好處，也在這里�，F(xiàn)在辦他的差使，能夠華麗固然是好，倘或不能，依晚生愚見，不妨面子稍些推板點(diǎn)，骨子里頭，老老實(shí)實(shí)的叫他見你個情。橫豎一樣化錢，在我們一面樂得省事，在他一面又得了實(shí)惠，又得了好名聲，這又何樂而不為呢。”

　　三荷包道：“辦這個差使，無論如何推板，體制所關(guān)，總得有個分寸才好。”丁自建道：“這個容易。現(xiàn)在已經(jīng)五月天氣，今年又熱得早，行轅里鋪陳過于華麗了，反瞧著叫人心煩，不如清淡些。最好是鋪幾個外國房間，只要有枱毯、帳子，其余桌圍、椅披，一概不要。再弄幾百盆花，屋里、院子里，統(tǒng)通擺滿。一天兩頓，也不用滿、漢席，燕菜席，竟請他吃大菜。他這一路來，燕菜燒烤早已吃膩了，等他清淡兩天也好。況且有了這個房間，就是外國人來拜，也便當(dāng)許多。”三荷包聽了他話，甚是覺得有理。忽又躊躇道：“這些外國家伙，一時到那里去辦呢？”丁自建道：“這個容易。晚生有個朋友，同德國兵官極其要好，就托他去借，連吃大菜的刀叉杯盤，桌子上的擺式，還有做大菜的廚子，亦問他借用幾天。東西不夠，再托他替我們借些，總夠用的了。”三荷包道：“問人家借廚子，人家就不吃飯了嗎？”丁自建道：“這幾天就叫這外國人不必開火倉，統(tǒng)通在我們這里做好，叫打雜的替他送去，他也樂得省錢，豈不兩全其美。”三荷包道：“里面如此，大致已妥。外面怎么？”丁自建道：“里頭弄好，那外頭愈加好說了。但如今到底是用那里的房子做行轅？有了房子，方好擺布。”三荷包道：“你們看那里好？”眾位師爺有的說借東門外孫家的，有的說借南門里王家的。三荷包聽了都不中意：不是門口不像樣，就是房子太淺促。后來還是雜務(wù)門高二爺見多識廣，是個老辦手，忙說：“這兩處都嫌遠(yuǎn)，不如就把書院騰了出來，路又近，房子寬爽，從大門走進(jìn)來，一直到上房，筆直一條路，豈不比孫家、王家的好？”三荷包一聽這話，連說不錯。丁自建也忙說好。

　　三荷包就此托了師爺幫著賬房總辦此事，自己也忙著調(diào)度。外面篷匠、彩畫匠，一切都是高門上去辦。里頭丁師爺只管借東西，弄廚子，鋪設(shè)房間。虧得人多手快，日夜不停，足足忙了五六天，居然一律停當(dāng)。接著上縣的滾單又是雪片的滾將下來，說撫院后天可到。三荷包忙著會同了營里出境去接。且說那膠州營營官本是一員副將，這人姓王名必魁，是個武榜眼出身，拉得一手好弓，射得一手好箭。但是武營里的習(xí)氣，所有的兵丁平時是從不習(xí)練；而且還要克扣糧餉，化公為私。這些弊病，卻是一言難盡。只有三年大閱是他們的一重關(guān)煞，那一種急來抱佛腳情形，比起那些秀才們?nèi)�年歲考還要急。撫院來的三月個頭里，這協(xié)臺得了文書，就是心下一個疙瘩。幸虧日子離著還遠(yuǎn)，不過傳齊了標(biāo)下大小將官，從中軍都司起，以及守備、千總、把總、外委，叫他們把手下的額子都招招齊，免得臨時忙亂。一干人得了這個吩咐，關(guān)系自己考程，也就不敢怠慢，所有地方的青皮光棍，沒有行業(yè)的人，統(tǒng)通被他招了去。從此這干人進(jìn)了營，當(dāng)了兵，吃了口糧，就也不去為非作歹，地方上倒平安了許多。不在話下。

　　且說離著撫院來的日子一天近似一天，大小將弁帶領(lǐng)著兵丁們，天天下校場操演，不時這位協(xié)臺大人還要自己去看操。正是五天一大操，三天一小操，鎮(zhèn)日價(jià)旌旗耀日，金鼓齊鳴，好不齊整，好不威武。列位要曉得，中國綠營的兵，只要有兩件本事就可以當(dāng)?shù)茫旱谝患�是會跑。大人看操的時候，所有擺的陣勢，不過是一個跟著一個的跑。在校場里會兜圈子，就會擺得陣。排在一溜的叫長蛇陣，團(tuán)在一堆的叫螺螄陣，分作八下的叫八卦陣。第二件是會喊。瞧著大人轎子老遠(yuǎn)的來了，一齊跪在田里，當(dāng)頭的將官，雙手高捧手本，口報(bào)“某官某人，叩接大人”。大人跟前的戈什戈什：督、撫的隨從武弁。喊一聲“起去”，所有的兵丁，齊齊答應(yīng)一聲“嗄”！這一聲要一齊張嘴，不得參差。喊過之后，拔起腳來就跑，又趕到前面伺候去了。所以這一個跑，一個喊，竟是他們秘傳的心法，人人要操練的。至于那些耍槍弄棒，頑藤牌，翻筋斗，正月城隍廟里耍槍、賣膏藥的一般人都會得兩手，此時都找了來，到了校場上，敲著鼓，打著鑼，咚咚咚，鏜鏜鏜，耍一套，換一套，真正比耍猴還要好看。他們編的名字叫“打?qū)ψ?rdquo;。這些樣子，今天看看不過如此，明天看看也不過如此，把個協(xié)臺大人早看的心煩了，看過幾次，就派中軍替他代勞�？樟斯し�，這班總爺、副爺自己還要吊膀子，下箭道學(xué)著射箭。怕的是撫臺大人來到，一枝射不中，要說他技藝生疏，送掉前程，那就作下了。年紀(jì)大些的，同那打過仗、受過傷的，都改騎射為放槍。射步箭有箭靶子，射馬箭是三角皮球，放洋槍是個灰包，一槍過去，槍子穿過灰包，就有多少灰飛了出來，那是頂好看的。這幾天里頭，文官忙辦差，武官忙操演，直忙得個不擇飯而食，不擇席而臥。

　　一天滾單到來，知道撫臺大人已到前站。三荷包便會同了王協(xié)臺出境相迎。接著之后，趕到行轅稟見。撫院單傳他進(jìn)見，敷衍了兩句，退了下來。跟手到營務(wù)處候補(bǔ)道洪大人的公館里稟見，又拜跟了來的什么文案老爺、巡捕老爺。這些老爺班次不過同、通、州、縣，都是三荷包同寅，用不著手本，只叫號房拿著帖子，一處處去拜。拜過之后，等到晚上，打聽大人已經(jīng)睡覺，巡捕陸老爺已經(jīng)下來。三荷包在省的時候，早同他拜過把子，好托他在大人跟前做個小耳朵。此時見面之后，著實(shí)顯殷勤。三荷包訴說自己是才到任，“諸事不周，全仗大力從中照應(yīng)”。陸巡捕一力承當(dāng)，說：“諸事老哥放心，都在小弟身上。就是大人跟前的這些二爺，曉得兄弟要好的朋友，那是斷斷不會作難的。”三荷包聽了此言，千恩萬謝，感激不盡。

　　外面辦差的二爺同著州里管廚的，另外又去找大人帶來的廚子，同他講盤子。那廚子一口咬定要三百吊一天，只伺候大人兩頓飯、兩頓點(diǎn)心。后首說來說去，好容易講成功了，統(tǒng)通在內(nèi)，一天一百五十吊，住一天，算一天。那廚子又同這里管廚的說：“我們大人是最好打發(fā)的。你家老爺也不用多化錢，咱們這些伙計(jì)也不用費(fèi)事，只要四碟兩碗，他老人家還要看著心疼。就是這個菜，也不要什么好的，只要一碟韭菜炒肉絲、一碟炒雞蛋�，F(xiàn)在到了夏天了，一碟子拌王瓜、一盤子雜拌，再頓上一碗蛋糕、一碗豆腐湯，多加上些香油，包你都中意。早點(diǎn)心是兩個燒餅、一碗稀飯。下半天的點(diǎn)心只要兩個饃饃，是萬萬不會挑眼的。”

　　管廚的聽了這話，連聲多謝。彼此分手，跟著本官回來料理。本官三荷包沿途又找著陸巡捕，叨了多少教。接著撫院進(jìn)了本鏡，打過尖。這天，約莫有未牌時候，憲駕已到東門城外，哄動了合城的人，都去看。等了一會子，只見接差的營兵，一個個都掮著大旗，拿著刀，扛著槍，跑的滿頭是汗，在頭里沖頭陣。后面方是欽差閱兵大臣的執(zhí)事，什么沖鋒旗、帥字旗、官銜牌、頭鑼、腰鑼、傘扇、令旗、令箭、劊子手、清道旗、飛虎旗、十八般兵器、馬道馬傘、金瓜鉞斧、朝天凳、頂馬、提爐、親兵、戈什哈、巡捕，一對一對的過完，才見那撫院坐著一頂八人抬的綠大呢轎子，緩緩而來。撫院架著一副墨晶眼鏡，一手綹著胡子，一手扇著一把潮州扇，前呼后擁，好不威武。不上一刻，三聲大炮，到了行轅，兩邊吹鼓亭上奏起樂來。撫院的轎子，一直由戈什扶著，抬到里頭下轎。大小官員，齊在那里站班。撫院朝著大眾點(diǎn)了點(diǎn)頭兒，簇?fù)碇�進(jìn)去，便是一眾官員上手本稟見。撫院便把三荷包同王協(xié)臺協(xié)臺：指副將。兩個人傳了進(jìn)去，問問地方上的公事，又問問外國人的情形，又同王協(xié)臺說：“今天已經(jīng)四點(diǎn)鐘了，明天一早到校場看操。”王協(xié)臺答應(yīng)著。