瓊林宴設(shè)于皇家御苑，宴請(qǐng)三鼎甲和二甲。在此之后，官員的任命就要下放下來(lái)了。

御苑里種滿(mǎn)了奇花異卉，人未到，香先撲來(lái)。此時(shí)帝王尚未駕臨，人三三兩兩地列在席位前，雕花雙箸，玉壺光轉(zhuǎn)，還有時(shí)令瓜果，精致糕點(diǎn)擺放在案上，沒(méi)有人先動(dòng)。除了膽戰(zhàn)心驚的陽(yáng)琮之外，其他人均一派春風(fēng)得意，急著大展拳腳，恨不得以身報(bào)效國(guó)家，令她覺(jué)得格格不入。

皇帝來(lái)的時(shí)候全場(chǎng)一片安靜，而后大伙兒跪伏在地，山呼萬(wàn)歲。

皇帝走到主位，站定，黑眸逡巡全場(chǎng)，看到陽(yáng)琮抬頭打量他，冷冷地朝著她看了一眼，她急忙低頭看地板。

等聽(tīng)到他說(shuō)“眾卿平身”的時(shí)候，大家才次第坐回自己的位置。開(kāi)頭群臣還有些拘謹(jǐn)，然而今晚，皇帝在充滿(mǎn)威懾力之余，又帶了股禮賢下士的帝王姿態(tài)，無(wú)形間拉近了距離，弄得蠢蠢欲動(dòng)的進(jìn)士們更加亢奮，恨不得立馬報(bào)效皇帝，述宏圖壯志。

他在席間并沒(méi)有搭理陽(yáng)琮，卻將其余人等皆問(wèn)候了一番，讓眾人如沐春風(fēng)。而陽(yáng)琮則如坐針氈，食之無(wú)味，好不容易撐到宴會(huì)結(jié)束，她提起精神準(zhǔn)備打道回府之時(shí)，那上頭的目光猛然轉(zhuǎn)向了他，眼底仍然帶著未曾散去的笑意。

陽(yáng)琮心中警鈴大響，果然聽(tīng)他高聲宣布，讓她留下來(lái)，說(shuō)是長(zhǎng)公主有請(qǐng)。

她活到現(xiàn)在，從來(lái)就未曾見(jiàn)過(guò)南朝長(zhǎng)公主，更談不上有什么舊交，看到別人意味深長(zhǎng)的曖昧目光，她只能夠……視死如歸地留下來(lái)。

等到眾人離席，四周僅留下侍衛(wèi)和內(nèi)侍，皇帝陛下慢悠悠地從主位上走下來(lái)，步伐非常緩慢，一下一下地敲在人的心頭。

他走到陽(yáng)琮面前，看著她，一雙流光璀璨的鳳眸微微瞇著，道：“剛剛朕又接到長(zhǎng)公主的消息，說(shuō)是有事耽擱了，所以不用去了。”

陽(yáng)琮看他，道：“哦�！北菹�，您找這么拙劣的借口只為了讓我留下來(lái)興師問(wèn)罪，真的好嗎？

“愛(ài)卿這是什么表情，像是有人要吃了你一樣。若是長(zhǎng)公主看到了，那可不會(huì)高興。”他調(diào)侃道，但是眸色仍然淡淡的，一身龍袍將他本身的帝王氣象展示得淋漓盡致。

“臣，覺(jué)得今晚見(jiàn)不到長(zhǎng)公主，很是遺憾�！鼻�陽(yáng)春搖搖頭，嘆氣道。

“原來(lái)愛(ài)卿對(duì)長(zhǎng)公主慕名久矣。若是她知道了，定然很開(kāi)心。”皇帝笑道，大有只要長(zhǎng)公主開(kāi)心，便將她指婚為駙馬之意。陽(yáng)琮嚇得魂飛魄散，須知，公主帶個(gè)長(zhǎng)字，約莫都是明日黃花之輩了，就算年輕貌美，她……也是心有余而力不足—立馬露餡了。

然而此刻，她絕對(duì)不能逆了皇帝。君不見(jiàn)吾皇之眼，威芒四射，吾皇之威，承受不起。陽(yáng)琮假裝她很單純聽(tīng)不懂他的潛臺(tái)詞，然后目光坦誠(chéng)，道：“長(zhǎng)公主才望高雅，懷質(zhì)抱真，貞靜懿德，是女中豪杰，能讓她高興，實(shí)在是臣的榮幸�！�

“原來(lái)愛(ài)卿并非不通點(diǎn)墨的。”

一股自豪感油然而起，陽(yáng)琮放下豪言壯語(yǔ)，道：“那是，否則怎么會(huì)被陛下您欽點(diǎn)為探花呢？”

皇帝神情微妙，顯然是不適應(yīng)她這樣的得意洋洋。看了她好一會(huì)兒，才轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題，道：“聽(tīng)說(shuō)愛(ài)卿在朱雀大街租了府��？”

“是。”

“倒也好，和狀元比鄰相居，和長(zhǎng)公主府也隔街相望�！�

“臣，榮幸。”

這時(shí)候內(nèi)侍端過(guò)一壺酒，他側(cè)過(guò)身子，拿起白玉酒杯，姿態(tài)美好。陽(yáng)琮心里又不禁想入非非：美人手執(zhí)白玉杯，膚白勝玉，與其交相輝映，多么賞心悅目啊……打住打住……

皇帝慢條斯理地親自給她斟了一杯酒，內(nèi)侍就立馬端著盤(pán)子，跪在她腳邊，將盤(pán)子端放置頭上方，等她來(lái)取。

陽(yáng)琮猶豫地朝他看了一眼，他卻點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她喝。

皇帝賜酒……

他不會(huì)容不下她吧！酒可是穿腸藥啊，宮里頭見(jiàn)血封喉的毒酒多得是，她哪里能將小命交待在這樣微不足道的地方！起碼要征戰(zhàn)沙場(chǎng)馬革裹尸，或者在南朝官場(chǎng)混個(gè)權(quán)傾朝野然后被帝王清繳的死法……才威風(fēng)嘛……咦，好像有什么奇怪的東西混進(jìn)去了，好端端地說(shuō)什么死不死的�？傊�，當(dāng)下陽(yáng)琮也顧不得女兒膝下有黃金，立馬跪了下去，“微臣有罪！”

“愛(ài)卿何罪之有？”他帶著笑意問(wèn)，聽(tīng)在她心里，卻讓人覺(jué)得這是秋后算賬的前奏啊。

她盡量讓自己看上去顯得謙卑，越發(fā)將頭埋低，一副溫良無(wú)害的模樣，道：“臣，才能平庸�！�

他伸出手，將她虛扶起來(lái)，道：“那也是朕欽點(diǎn)的。”

她恰好直視他的目光，一時(shí)又低下了頭，聲如蚊蚋，道：“臣，臣要辭官。”

“朕是惜才之人，你既通過(guò)了殿試，名列三甲，若此刻辭官，不是顯得朕容不下有才之士嗎？”他語(yǔ)氣沉重了些，“朕并非因私廢公之人。”

陽(yáng)琮松了一口氣，正準(zhǔn)備開(kāi)誠(chéng)布公同他請(qǐng)罪一番，免得他之后又心血來(lái)潮翻舊賬的時(shí)候，皇帝漫不經(jīng)心道：“愛(ài)卿不是一直想和朕共飲一杯嗎？今日，朕給你這個(gè)機(jī)會(huì)�！�

“陛下！臣，臣不能喝酒……”當(dāng)下陽(yáng)琮心一狠，牙一咬，首度抗旨不遵。

“為何？”他饒有興趣地問(wèn)。

“臣一喝酒，膽子就肥，做什么事情就由不得自己。聽(tīng)熟悉的朋友說(shuō)，臣有回醉了酒，在路上逮著一只花貓，一直不放，抱著花貓直叫叔叔。” 陽(yáng)琮胡編亂造著，力圖造成一種效果：你看，我是調(diào)戲了你，但醉酒之人干的事情，就不要計(jì)較了吧。

皇帝不放過(guò)她，看著她拼命解釋的樣子，倒覺(jué)得好笑，他道：“人家說(shuō)酒后吐真言。說(shuō)不準(zhǔn)你心里就覺(jué)得你像只張牙舞爪的貓，酒后就把真性子給顯露出來(lái)了�！�

“……”陽(yáng)琮無(wú)語(yǔ)凝噎，突然跪下去，抱著皇帝的大腿，干號(hào)道：“陛下，臣冤枉啊……臣有眼不識(shí)泰山，誤把陛下當(dāng)路人……人家說(shuō)不知者無(wú)罪，陛下您雅量，肚子里能撐船，就饒了臣那次好不？臣……以后有事沒(méi)事不亂喝酒成不？從此以后臣自當(dāng)竭誠(chéng)為君，忠君愛(ài)國(guó)，一心一意為君為國(guó)辦事，半分綺念也不生！”

抱大腿這事約莫是有一定的效果的，皇帝的臉色微有緩和。陽(yáng)琮心底得意：你看，拍馬屁也是必要的，皇帝開(kāi)頭還想一腳把她踹開(kāi)，還不是硬生生地忍住了！

“好了好了，你起來(lái)吧！”他輕咳一聲，不放過(guò)任何機(jī)會(huì)能打擊到她的機(jī)會(huì)，道，“朕要是計(jì)較那事的話(huà)，你就不忠君愛(ài)國(guó)，不一心一意為國(guó)辦事了？”

皇帝雖然仍然說(shuō)出威脅的話(huà)，但是語(yǔ)氣已有了松動(dòng)，這讓她的心情有如撥開(kāi)云霧見(jiàn)太陽(yáng)，頓時(shí)雀躍了起來(lái)。

陽(yáng)琮“從善如流”地起身，已有人跪了下去為皇帝整理袍角，但她只能頂著一身灰，不敢撣，開(kāi)始瞎扯起來(lái)，“臣原先是站在‘民’的角度，忠君愛(ài)國(guó)的，如今雖身為小小探花，但如果陛下不計(jì)較那事，不發(fā)落臣，臣仍然是官身，臣自當(dāng)從為官的角度上，忠君愛(ài)國(guó)�！�

他示意她繼續(xù)說(shuō)下去。得到皇帝的肯定，陽(yáng)琮繼續(xù)瞎扯：“若陛下對(duì)臣心里仍然有芥蒂，那么臣終日處于誠(chéng)惶誠(chéng)恐中，那辦事情的效率也就低了，就不能一心一意地辦事，每天都想著什么時(shí)候?yàn)跫喢辈槐＃�分散心神，那多不好。陛下雄才偉略，乃治世之主，臣是非常�?lè)意為君做事的。”

“依愛(ài)卿之意，朕是不能計(jì)較了？”他聽(tīng)完了那些歪言亂語(yǔ)，道。

“陛下自然可以計(jì)較�！彼�眼里寫(xiě)滿(mǎn)了希望他不要計(jì)較。

皇帝看她這副樣子，最后還是逗弄不下去。忍俊不禁，這種不帶冷意的笑，瞬間成了瓊林宴的一抹艷色，剎那奪目，就像是林間清風(fēng)，沁人心脾。

陽(yáng)琮……低頭，很想建議皇帝，臣不生綺念可以，首先您不要誘惑臣啊。她弱弱地問(wèn)：“這酒，臣還要喝嗎？”

“良辰美景，怎可浪費(fèi)了這壺酒？”繼而他冷冷地警告，“若下回再酒后無(wú)狀，不管你之后官當(dāng)?shù)萌绾�，有多少人保你，你的烏紗帽朕第一個(gè)奪，至于你的項(xiàng)上人頭，朕也會(huì)要了的�！�

皇帝這回下了狠命令，剛剛那一笑造成的“你好我好大家好”的氛圍徹底地轉(zhuǎn)為料峭春寒。陽(yáng)琮一個(gè)哆嗦，拿過(guò)酒杯，一飲而盡，然后抑揚(yáng)頓挫道：“臣遵旨！”

喝完酒，辣得她只想張開(kāi)嘴直呼氣。這酒真是夠烈，只是無(wú)緣多喝了……

為防色膽再大起來(lái)，她當(dāng)機(jī)立斷道：“臣遵圣意，飲了這杯的酒，此刻腦中已是暈乎乎，為防止御前失儀，請(qǐng)容臣暫且告退。”

“去吧。”他不再為難她。

陽(yáng)琮如蒙大赦，剛走了幾步醉步，皇帝再度將她喚了回來(lái)，將那剩余的酒賞給了她，她謝恩告退，心想著這頂頭上司其實(shí)還不錯(cuò)。只是為何，他眼里有了一抹稍縱即逝的笑意，讓她看著心里拔涼拔涼的……