秋儉不想把事惹大影響了搭救計劃，趕忙用天津話回答道：“我買藥�！�

“買藥？”矮個子狠狠盯了秋儉一眼，問，“買嘛藥？”

秋儉并不慌亂，捂著肚子道：“我鬧肚子，買……”

“買藥去前大門！跟這里轉(zhuǎn)嘛？”那人聲音狠戾地道。

秋儉趕忙連連點頭，捂著肚子道：“謝您了，從哪兒過去？”

那人又狠狠看了秋儉一眼，一臉不耐煩地下巴一挑：“從那跌打廣告牌子轉(zhuǎn)過去，出胡同就是�！�

“好您嘞！好您嘞！”秋儉連連道謝，離開后門。 

他僂著腰，急急地穿過那個窄窄的胡同，繞到藥店前門。�？戳艘幌�，又在前門對面的餛飩攤旁坐了一會兒，看左右已經(jīng)無人，便輕快地跑回那個窄胡同。到了胡同里，他雙手雙腳支撐著兩邊的磚墻，三兩下就爬上藥店的偏房房頂。

秋儉探頭看了一下院里，院里空無一人，只能聽到前院傳來的哄笑聲。他穩(wěn)了穩(wěn)呼吸，貍貓一樣輕巧地竄下房，轉(zhuǎn)身躲在一棵桂花樹后。然后仔細看了看四周的幾座廂房，見只有一間亮著燈光，便輕身走了過去。到了窗前，他透過玻璃窗往里一看，果然看到韓嘯亭被關(guān)在屋里，搖曳的燭光下，只見韓嘯亭并沒有休息，而是緊貼著北墻，正拿著朝天蹬在壓腿練功。

秋儉不由得心里佩服，知道韓嘯亭幾十年如一日，無論風(fēng)雪雨露，都要早晚吊嗓拿把式練功，就連今天被囚在此處，也不忘這個功課，可見心神已經(jīng)淡然到無求無懼的地步。

秋儉左右尋看了一下四周，輕聲來到門前，摸了摸，觸手冰涼，一把大洋鎖把屋門鎖得緊緊的。他又回到窗前，輕輕叩了叩玻璃。

正在認真壓腿的韓嘯亭一愣，回頭望去，仔細看了眼發(fā)出聲響的玻璃窗，只見一個人影在窗外站著。他一愣，把腿放下，輕聲問：“誰？”

秋儉低聲回答：“韓伯伯，我是秋儉�！�

“秋儉？”韓嘯亭低聲驚呼，快步走到窗前，仔細一看，果然是秋儉，急問，“秋儉，你怎么來了？”

秋儉左右看了看，回答：“韓伯伯，我來救您�！�

韓嘯亭眉頭皺了皺，道：“救我？你要怎么救我，你這孩子，這里太危險，趕緊回去�！�

秋儉搖搖頭：“不，韓伯伯，您放心，我一定把您救回去，您再堅持一晚，我明天一早就找他們要人�！�

韓嘯亭道：“哪兒那么簡單！他們都是些不要命的主兒，除非拿錢�！�

秋儉道：“您就甭管了，我有自己的辦法。我這趟來是想先看看您的情況，您別急，家里都挺好的，盈袖妹妹在我們鼓坊呢。”

“嗯，我就擔(dān)心她，她要沒事就行了。你趕緊走，這里太危險�！�

秋儉目光堅定地看了看韓嘯亭，語氣沉穩(wěn)地道：“放心吧韓伯伯，明天我一定救您出去。”

韓嘯亭點點頭。

秋儉不再耽擱，看了眼韓嘯亭，回身跑到高高的院墻邊，猛地一蹬，借著向上的躥力雙手夠到墻頭，右腳一勾，身形一晃，整個人利落地上了墻，翻了出去。

第二天一早，南市街頭已經(jīng)嘈亂繁華，買賣人的叫賣聲紛紛傳來。秋儉起了床，在旅店后院練拳完畢，回屋整裝完畢，把牛皮鞘鋼刀背在身后，溜達到街邊草草吃了些飯，徑直來到瑞芝堂藥店門口。

此時藥店已經(jīng)開了門，七八個混混進進出出轉(zhuǎn)悠，有兩個搬了條春凳，一臉?biāo)翙M地撇著嘴在門前把門。

秋儉看都不看他們，直接就要邁步進門。

那兩人見他背著鋼刀，一身豪氣，根本不像買藥的，立刻同時站了起來。

高個的那人喝問：“嘿！哪兒的你是？進去干嗎？”

秋儉氣定神閑，看了他一眼，道：“我找竇五爺�！�

那人聽他直接叫喊竇五爺?shù)拿�號，知道來者不善，向那矮個的同伙使了個眼色，那人趕忙竄進藥店叫人。

高個子擋在秋儉身前，一臉不吝地看著他，語氣加重：“這里只賣藥，沒五爺。”

秋儉冷笑，道：“你去跟五爺說，我是北京來的，要帶韓老板回去�！�

那人知道了秋儉的來意，道：“錢呢？”

“沒錢！”

“沒錢，那你干嗎來了？”

秋儉根本不愿跟他廢話，道：“這就跟你沒關(guān)系了，我找竇五爺�！�

那人剛要說話，十來個混混已經(jīng)從藥店里邊跑出，一下就把秋儉圍了起來，一個個眼神兇狠，盯著秋儉。

秋儉臉色平靜，掃視了一眼這群人，語氣沉沉地道：“我找竇五爺�！�

藥店門口一亂，頓時招來一群百姓，他們遠遠地觀望著，議論紛紛。在天津衛(wèi)，混混星子打群架是件精彩好看的事，誰也不想錯過這個好機會。

“看嘿，那個大個子跑竇五爺廟門口賣味兒來了，膽子不小�！�

“是，估計不死也得扒層皮。”

“還背著大刀呢。”

“看樣子也是個不要命的主兒。”

……

人群越聚越多，轉(zhuǎn)眼街頭已經(jīng)站了好幾十個人。

“你這是找死呢吧！竇五爺是你說見就見的？不要命了？”那矮個上前厲聲問。

秋儉依然重復(fù)那句話：“我找竇五爺！”

高個子向同伙們使了個眼色，低聲道：“上！廢了他！”說完從后腰拔出一把匕首，猛地直躥上來。

秋儉見他開始動手，也不驚慌，眼見那匕首寒光一閃奔自己前胸刺來，他右腳一蹬，側(cè)身閃過，順勢一把就攥住那人的手腕，只聽“哎喲”一聲慘叫，匕首掉落地上，那人的右手已經(jīng)被秋儉鐵箍一樣攥住，不能動彈。

那人疼得臉都扭曲了，嘴里還狠狠罵著：“丫頭養(yǎng)的，你有本事把爺弄死吧！”

秋儉冷笑，手猛地放開，就勢一推，那高個子一下子就摔倒在地。

高個子在地上打了個滾，撿起自己的匕首，又站起來，喊了聲：“哥幾個，上呀！”接著又躥向秋儉。

秋儉看到身后藥店門口擺著的青石葫蘆，趕緊靠了上去，那幫混混紛紛掏出匕首和攮子，扇面一樣圍了上來。與此同時，秋儉肩頭的鋼刀已經(jīng)嗒嗒輕響，像是要從牛皮鞘里跳出一樣。

剛剛靠到青石葫蘆，那高個混混就撲了上來，這回他沒有用手里的匕首攻擊，竟然低頭用腦袋直頂向秋儉，嘴里嘶聲喊道：“我他媽活膩啦！跟你拼了！”

秋儉見他眼色如狼，不顧生死地向自己撲來，也不敢怠慢，伸手借勁攔住那人的肩膀，腳下一勾，又向身側(cè)一推，那人立刻斜趴摔倒在地上，看樣子掙扎著還要起來。

矮個子看伙伴又被打倒，立刻大聲叫道：“兄弟們，一起上！”

眾混混喝罵著一起向秋儉撲了上來。

此時，藥店突然傳來一大喝：“別打了！”

這一聲叫喊出奇管用，所有混混都停了動作，一齊向藥店看去。

只見從藥店門里走出一個中年人，戴著圓框眼鏡，中等身材，留著水光油亮的分頭，穿著藍綢短褂長褲，一雙青緞布鞋。

秋儉看了看他，不知身份。

那幫混混倒是一副尊敬馴服的樣子，紛紛閃開道路。那人走到秋儉身前，看了看秋儉，問：“這位小兄弟好本事，請問尊姓，從哪兒過來的？”

秋儉聽他語氣和善，微微點了點頭，道：“我姓魏，北京過來的�！�

那人一抱拳：“原來是魏兄弟，你口口聲聲找我們竇五爺，不知有何貴干？”

秋儉回禮道：“我找竇五爺贖人�！�

“贖人？”

“對，贖人。”

“贖誰？”

“北京來的韓老板�！�

那人點點頭，仔細盯了一眼秋儉，問道：“那你帶贖金了沒？”

秋儉微微一笑：“贖金帶不帶的，您就甭問了，我現(xiàn)在就想見竇五爺。”

那人臉色沒變，冷笑道：“魏兄弟，竇五爺你隨時能見，他現(xiàn)在就在里邊，但今天你見不到。”

秋儉一愣：“為什么？”

那人一笑：“因為你見的方式不對。”

秋儉似乎明白了他的意思，問：“依老兄的意思，我應(yīng)該怎么見？”

那人道：“你這么拎刀掛槍的，分明是來砸我們的堂口，你這一鬧，四鄰八坊的都看著呢，要隨隨便便放你進去，我們還怎么在天津衛(wèi)混呀？”

秋儉一笑：“那我該怎么進？”

“最次也得把你這大刀摘了吧？”

秋儉下意識地回手摸了摸背后的鋼刀：“這不行，這把刀跟了我十年，從不離身�！�

那人也是一笑：“我們竇五爺在天津衛(wèi)混了這么多年，自來不玩虛的，撒泡尿是條河，拉泡屎是座山，我們這幫兄弟跟他老人家混，也講究個誠信。你盡管把刀給我們，事情辦完了，自然還你�！�

秋儉也是個痛快人，聽這人這么一說，也點點頭道：“行，我信你�！�

那人手一伸。

秋儉解開胸口系刀用的布結(jié)，把刀一遞，問：“不知這位先生在竇五爺手下貴干？”

那人接過刀，一笑：“我姓邊，你叫我老邊就行，我是這藥鋪的掌柜，平時幫竇五爺看著鋪子，管些雜事。”

秋儉聽他說得模棱兩可，也不想細問，說道：“那我現(xiàn)在可以見竇五爺了吧？”

“當(dāng)然可以�！崩线呉贿吇卮�，一邊低頭看著手里的牛皮鞘鋼刀，漸漸地臉色微變。他把刀輕輕拔出兩寸來長，細看刀的吞口，語氣有些發(fā)顫，問道：“這刀，是你的嗎？”

秋儉點點頭：“當(dāng)然！”

老邊一臉狐疑地看了眼秋儉：“你認識魏五嗎？”

秋儉聽他說到魏五，趕緊正色道：“認識，他是我大哥，不過十年前已經(jīng)被害了�！�

老邊仔細看了看秋儉，又問：“小兄弟，你……難道就是當(dāng)年劫法場的那個小孩兒？”

“對，就是我�！�

老邊眼露敬佩，道：“原來是你！失敬！失敬！”

秋儉一笑：“是我又如何？”

老邊道：“話說這魏五和我也有交情，我們一起在義和團殺過洋毛子，不過我那時小，也就十來歲的光景�！�

秋儉趕緊抱拳道：“原來是邊前輩�！�

老邊搖搖頭：“不敢稱前輩，只是個膽小茍活之輩罷了，小兄弟如果不嫌棄，叫我一聲邊大哥就行�！�

秋儉見他這樣痛快，抱拳道：“邊大哥，兄弟秋儉有禮了�！�

老邊把刀夾在腋下，右手一伸：“兄弟請進，我?guī)�你去見竇五爺�！�

那幫混混趕緊閃開道路讓老邊和秋儉走在前邊，隨后一起擁著進了藥店。

穿過藥店正堂，從藥柜旁的一個側(cè)門挑簾進入，穿過黑暗的藥屋，出了正堂后門，又繞過一個影壁進了中院大堂，秋儉一看位置，韓嘯亭所囚的那個后院就在中堂房后。

走到大堂門前，混混們各自散開，老邊停步示意秋儉稍等，自己拿著刀走了進去。

不一會兒工夫，他走了出來，面色凝重地看了眼秋儉，道：“兄弟，請！”

秋儉點點頭，邁步走進大堂，老邊和那群混混一起跟著進入。

大堂空曠陰涼，左右各擺了四把太師椅，靠墻是數(shù)把條凳，正中擺著一把大號的太師椅，中堂掛著一幅《關(guān)公挑燈夜看春秋圖》，畫上邊掛著一塊黑漆金字橫匾，上書：忠義千秋。

秋儉見正中的太師椅上沒人，知道竇五爺還沒出來，便靜立在大堂正中，看了眼老邊。

老邊把秋儉的鋼刀放在太師椅旁的條案上，向側(cè)廳喊道：“五爺，韓嘯亭那邊來贖人啦！”

“嗯！”側(cè)廳傳來悶悶的一聲回應(yīng)，接著步聲踢踏，竇五爺走了出來。

這是一個五十開外的人，身量中等，一臉兇氣，光頭，絡(luò)腮胡，三角眼眼珠昏黃，嘴撇撇著，穿著灰藍長衫，紫洋緞子馬褂，手里揉著一對獅子頭鐵核桃。他身后跟著一個年輕人，模樣英俊帥氣，穿了身灰色洋裝，整個人利落干凈，眼色干練，腳步極輕。

竇五爺仔細看了眼秋儉，一屁股坐在太師椅上，語帶痰音，喘著問：“你，贖人？”

秋儉正色回答：“對，贖人�！�

“韓嘯亭是你什么人？”

“算是伯伯吧�！�

“算是？什么叫算是？”

“我們不沾親，但他老人家看著我長大，一直把我當(dāng)侄子看待，所以我叫他伯伯�！�

“哦……”竇五爺點點頭，看了眼身邊的鋼刀，“這刀是你的？”

“對！”

竇五爺摸了摸鋼刀的牛皮鞘，抬眼又問：“贖金帶了沒？”

秋儉搖搖頭：“沒帶�！�

竇五爺眼一瞪，語氣加重道：“那你拿爺們兒打镲來啦？不帶贖金，你贖什么人？”

秋儉微微一笑：“我來換人。”

“換人？怎么換人？”

“你放了韓老板，我留在這里當(dāng)人質(zhì)�！�

竇五爺哈哈大笑，看了眼身邊的那個年輕人，盯著秋儉：“你把韓嘯亭換走，自己留下，你就這么自信，自己值兩萬塊大洋？”

秋儉點點頭：“當(dāng)然值！”

“怎么個值法，你說說�！�