- 第2節(jié) 從一只狗說起
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幾個月前，邊境牧羊犬巴斯特被人從當地動物收容所里解救出來，然后送給了貝利一家。送禮物的是羅伯特·戈登醫(yī)生，他是夏洛特在醫(yī)院里的同事，也是一家人的好友。
他偶爾會過來吃晚餐，兄妹倆稱呼他“鮑勃醫(yī)生”，他是一個和善的男人，臉上總帶著微笑。他的頭發(fā)有些稀疏，個子不是很高，不過他那雙大眼睛總是充滿關切之情，能夠很快和認識的每個人交上朋友。
“哦，鮑勃！真讓你費心了！”他帶來的小狗給了全家人一個大大的驚喜，夏洛特覺得有些過意不去。
“這只小狗怎么了？”康納跑過來看熱鬧。
“它歸你了！”鮑勃說，“你媽媽老是念叨她小時候養(yǎng)過的那只邊境牧羊犬，她一直想再養(yǎng)一只。我在動物收容所做義工，一看見這只小狗，我就知道應該把它領養(yǎng)回來送給你們�！�
“我們有狗了？！”康納大聲叫道。雖然他嘴里嚷著這些話，但他尚未完全接受這個事實。
“我想是的�！毕穆逄卣f。
康納立刻趴在地板上，抱著這只新寵物狗翻滾打鬧，“我們的郊區(qū)生活終于完整了！謝謝您，鮑勃醫(yī)生！”
“不客氣！”鮑勃說。
“你叫什么名字，小家伙？”康納問道。
“巴斯特，”鮑勃告訴他，“至少，這是它在收容所時的名字�！�
巴斯特的皮毛黑白相間，是一只性格活潑的小狗，長著一雙明亮的綠色眼睛，其中一只眼睛比另一只略大一些。鮑勃在巴斯特的脖子上系了一條紅色的大手帕。
康納抱著小狗，差點兒喜極而泣�！拔抑牢覀儎倓傉J識，巴斯特，不過我覺得我和你好像早就認識似的！”他說。
“這是誰？”艾利克斯聽見喧鬧聲，也走了過來。
“這是我的小狗巴斯特！”康納說。他脫掉一只襪子，和巴斯特玩起了拔河游戲。
“是送給你們所有人的�！滨U勃糾正了康納的話。
“康納，不要糟蹋好好的襪子！”夏洛特說。
艾利克斯下意識發(fā)出一聲尖叫，嘴巴張得老大�！拔覀冇泄妨耍浚 彼贿厗�，一邊雀躍不已。在巴斯特面前，兄妹倆像回到了十歲那年。
“是的，我們有狗了�！毕穆逄卣f，她的臉上也露出了微笑。
“如果它比較喜歡我，你千萬不要失望，艾利克斯�！笨导{用理所當然的語氣說，“狗通常和男孩子的關系比較好。我認為，這是有科學依據的�！�
“巴斯特，過來！”艾利克斯叫道。巴斯特徑直跑到艾利克斯身邊，搖頭擺尾地沖她嗚嗚叫。
“算了�！笨导{略微有些失望地說。
兄妹倆有了小狗做伴之后，高興得不亦樂乎，他們從未對這個禮物產生過任何懷疑。他們光顧著和這個新添的家庭成員玩耍，從而沒有看見媽媽夏洛特給了鮑勃一個長長的擁抱表示感謝，這個擁抱持續(xù)的時間有點長，超過了朋友間情誼表達的程度。
不過隨著時間的推移，兄妹倆和鮑勃見面的次數越來越多，他們逐漸意識到他們的媽媽和鮑勃醫(yī)生之間不只是普通朋友那么簡單⋯⋯
艾利克斯走進屋，康納讓她在廚房餐桌旁邊坐下來。看見兄妹倆都在家，巴斯特難掩興奮之情。它高興得上躥下跳，在廚房里一圈又一圈地奔跑撒歡。
“巴斯特，安靜點！”康納命令道，“我覺得，這只狗應該吃點鎮(zhèn)定劑才行�！�
“怎么了，康納？”艾利克斯問道，“小狗喜歡你，你也很喜歡它的啊�！�
“那是我發(fā)現巴斯特原來是鮑勃的賄賂之前的事！”康納激動地叫道，“快看看這個！”
康納從廚房柜臺上拿過來一束美麗的長莖紅玫瑰，大約有十幾朵玫瑰花。他直接把這束紅玫瑰放在艾利克斯的面前。
“好漂亮！誰送的？”艾利克斯問道。
“我剛放學回到家，花就送來了�！笨导{說，“是送給媽媽的⋯⋯是鮑勃送的！”
艾利克斯瞪大了眼睛�！疤彀�，”她倒吸了一口氣說，“哦，他真貼心�！�
“貼心？”康納大聲說，“一點也不貼心，艾利克斯！這是赤裸裸的示愛！”
“康納，你怎么知道他有那方面的意思？”艾利克斯說，“送花給別人是稀松平常的事情�！�
康納在花束間翻找�！半r菊是送朋友的，向日葵是送朋友的，捕蠅草是送朋友的—— 可紅玫瑰是送愛人的！”他說，“他還送了一張卡片。就在花里某個地方—— 我剛才看了一百多遍才把卡片丟回花里—— 找到了。你來看一下�！�
他把一張小小的卡片遞給妹妹，令她難以接受的是，這張卡片竟是心形的。她低頭盯著卡片，就像上面是一次沒考及格的考試分數。
“我不想看�！卑怂拐f，“我不想侵犯媽媽的隱私�！�
“那我就念給你聽�！笨导{一邊說，一邊伸手試圖奪過她手中的卡片。
“好吧，我自己看！”艾利克斯說，她不情愿地翻開了卡片。
夏洛特
六個月快樂！
親親抱抱。
鮑勃
艾利克斯飛快地合上卡片，仿佛想阻止真相從卡片上逃跑。康納湊近妹妹，注視著她的臉，想看看她是什么反應。
“嗯？”康納說。
“嗯，”艾利克斯的腦子里飛快地閃過數十種不太可能的解釋，“我們也不能確定這就意味著他們倆在交往。”
康納揮舞著雙手，在廚房里走來走去�！鞍怂�，不要這樣！”他用手指著她說。
“不要怎樣？”艾利克斯問道。
“你在遇到不想面對的情況時，老是會故意輕描淡寫！”他說。
“康納，我覺得你反應過度了—— ”
“面對現實吧，艾利克斯，我們被這只邊境牧羊犬蒙蔽了眼睛！”康納大聲叫道，聲音大得街坊四鄰都能聽見，“媽媽交男朋友了！”
聽見“媽媽”和“男朋友”這兩個字眼，艾利克斯十分不安。在她看來，這兩個詞壓根就不屬于同一本詞典，更別說放在一句話里了。
“除非媽媽親口告訴我，否則我什么也不相信。”艾利克斯說。
“你還需要什么證據？”康納說，“媽媽收到了一束紅玫瑰，花里有一張心形的卡片，卡片內容還特意強調了一個時間段！你覺得‘六個月’是什么意思？你覺得是媽媽和鮑勃一起參加了某個保齡球聯(lián)盟，而沒有告訴我們？”
就在這時，他們聽見車庫門打開的聲音，兩人的腦袋齊齊朝同一個方向扭去。夏洛特終于下班回家了。
“去問她�！卑怂沟吐晫Ω绺缯f。
“你去問。”康納低聲回應她。
過了一會兒，夏洛特走進房子。她的身上仍穿著醫(yī)院的藍色工作服，懷里抱著一袋生活用品。她徑直從玫瑰花旁走過，并沒有注意到桌子上有花。
“你們好，孩子們，抱歉我回來晚了�！毕穆逄卣f，“我在回家的路上停下來到商店買了晚餐吃的食物。我好餓！我在想用雞肉和米飯做點什么，聽起來還不錯吧？你們倆餓不餓？”
夏洛特抬起頭，看見兄妹倆一言不發(fā)。
“怎么了？”她問道，“你們還好嗎—— 等一下，這些花是誰送來的？”
艾利克斯和康納出生十三年以來，很少看見媽媽說不出話來的樣子。眼前的情景便是如此。
“哦⋯⋯”夏洛特此時呆若木雞。
“你要好好解釋一下了！”康納抱著雙臂說，“你也許應該坐下來說話。”
“不好意思，你什么時候成家長了？”夏洛特瞪了兒子一眼。
“對不起，”康納低下了頭，“我只是覺得我們需要談一下�！�
“這是真的嗎？”艾利克斯的表情半是關切，半是驚恐。
“是的�！毕穆逄仄D難地開了口，“我和鮑勃在交往。”
康納一屁股坐在妹妹旁邊的椅子上。艾利克斯的額頭磕在了桌子上。
“我本來要告訴你們的，”夏洛特說，“我只想等到—— ”
“我來猜一猜，等到我們再大一些？”康納問道，“如果我們每一次聽到這句話時都能得到五分錢的話，我們早就成富翁了。當心，艾利克斯—— 有人和我們一樣幼稚�！�
夏洛特緊閉雙眼，長長地嘆了一口氣�！笆聦嵣�，我本打算想好怎么說之后再對你們說的�！彼p聲說，“你們倆很久沒見奶奶了，本來就很擔心。我不想雪上加霜�！�
她坐了下來，沉默了一會兒，好讓大家冷靜一下。
“我知道這讓你們很難接受�！毕穆逄卣f。
“很難接受？我們需要情感上的急救，媽媽�！笨导{說。
“我真覺得發(fā)現奶奶是另一個時空的仙女都比這個容易接受�！卑怂拐f道。
夏洛特憂傷地望著自己的雙手。兄妹倆并不是有意惹她難過的，可是他們此時過于激動，一時忘記了講話的分寸。
“我和鮑勃認識很長時間了，”夏洛特說，“你們爸爸去世的時候，他成了我很好的朋友。他是為數不多的我可以對其傾訴煩惱的人。你們知道鮑勃的妻子是比你們的爸爸早一年去世的嗎？”
兄妹倆一齊搖了搖頭。
“你有話可以對我們說啊�！笨导{說。
“不，我不能，”夏洛特說，“我需要向另一個成年人傾訴。等你們有了孩子之后，就能理解了。我和鮑勃明白對方的感受。我們每天在上班時間交談，關系逐漸變得很親密，直到最近，我們之間的友誼有所發(fā)展�！�
兄妹倆不知道媽媽這番話是好還是壞。她解釋得越多，眼前的事情就變得越真實。
“那爸爸呢？”艾利克斯說，“你和爸爸的故事簡直就是一則浪漫的童話，媽媽。他從另一個世界辛辛苦苦地追過來，只為了和你在一起。難道你不愛他了嗎？”
這是一個令所有人心碎的問題，尤其是對夏洛特來說。
“你們的爸爸是我此生摯愛，一直如此�！毕穆逄卣f，“沒有他的這些年是我一生中最艱難的日子。我們結婚十二年，我們曾經談論過很多事情，談論過很多種可能性。我知道，如果我繼續(xù)沉浸在對你們爸爸的思念中的話，他一定會對我很失望。他會希望我往前看，如果我先他一步走，我也會希望他這樣。這是我們對彼此的一個承諾�！�
夏洛特沉默了一會兒，然后繼續(xù)說，“他去世后的第一年，我覺得自己再也無法走出來了，”她說，“他走了，我心如死灰，我覺得自己再也無法愛上別人。不過就在當時，鮑勃告訴我，在他妻子去世前，他們也對彼此許下了同樣的承諾，所以他感同身受。不知為什么，發(fā)現有人和自己同病相憐之后，我覺得一切都好多了。”
兄妹倆對視了一眼，兩人都流露出無助的目光，他們知道自己無法幫助媽媽緩解失去摯愛的心痛�！拔抑肋@對你們而言很難接受，”夏洛特說，“我并不是說，你們必須接受。無論你們怎么想，都是可以理解的。我只想讓你們知道，鮑勃讓我很快樂，我很久沒有這種感覺了。”
康納的腦子里蹦出一個問題，他試圖掩飾，不過并不成功。
“康納，你想問什么？”夏洛特用袖口擦了擦眼角。
“我沒什么問題�！笨导{搖了搖頭說，不過他說這句話時明顯底氣不足。
“你有問題要問，”夏洛特說，她對兒子的了解超過了他對自己的認識，“你每一次有問題想要問的時候，都會抿一下嘴唇�！�
康納立即調整了自己的嘴型。
“沒關系，親愛的，你什么都可以問�！彼f。
“我的問題很幼稚，很無聊�！笨导{警告說，“我想我一直對失去丈夫或妻子的人有這樣的疑問。就是有一天，如果我們全都上⋯⋯嗯，上了天堂，鮑勃和爸爸在那兒見面之后不會有點尷尬嗎？”
艾利克斯本想哼一聲表示反對，不過她忍住了。她不得不承認，這是一個不錯的問題。雖然她羞于承認，但她內心還是覺得媽媽交男朋友是對爸爸的不忠。
夏洛特的臉上露出了微笑，她輕輕地笑出聲來，“親愛的，如果我們能夠在另一個時空再度相聚，我覺得大家都會很開心，根本不會出現尷尬的局面�！�
艾利克斯和康納對視了一眼，他們知道此時兩人是一樣的想法。一想到全家人再度團聚，他們不禁都微笑起來。
夏洛特把雙手分別放在兄妹倆的手上。“無論如何，你們的爸爸都不會再回來，”她說，“但無論如何，他也不會離開我們。無論如何，他永遠都在我們心里�！�
“聽到您這么說，我覺得好受多了�！笨导{說。
“我也是�！卑怂拐f。
“聽到你們這么說，我很高興�！毕穆逄匚⑿χ鴮λ麄冋f。她從桌邊站起身來，抓起汽車鑰匙說，“我不想做飯了。我們出去吃比薩吧。鑒于剛才這番談話這么沉重，我們應該去吃點好吃的�！�
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